Из-за головной боли перед глазами снова всё плывёт — бью ножом практически на ощупь, чувствуя, как сталь, противно чавкая, входит в плоть. После нескольких успешных попаданий, утырок слабеет и получается отпихнуть его назад. Приподнимаюсь, чтобы перерезать ублюдку глотку и поставить в вопросе точку, но сразу же получаю удар в челюсть. Взревев, бью локтём левой руки в лицо, рухнув всем весом своего тела. Слышу хруст костей и вжав руку ему в горло, давлю своим весом, одновременно всаживая нож в корпус и бок.
— Да сколько ты будешь подыхать, тварь! Сука! СДОХНИ!
Вопли вырываются сами собой — голова болит так, что я готов порвать этого урода на мелкие клочья собственными зубами.
— Командир, хватит, он уже мёртв. Командир! Яр!
На третьем крике я наконец разбираю слова и вытащив нож, отодвигаюсь от тела. Перед глазами мелькает чья-то фигура и мне в руки суют фляжку с водой. А через мгновение шипит инъекция укола и шею обжигает болью. Дёрнувшись в сторону, расплёскиваю воду и подняв глаза наверх, вижу лицо ирландки.
— Вколола тебе свой обезбол. Не смотри так — у тебя крышу совсем сорвало. Не зря говорят, у женщин болевой порог выше.
Вытерев лезвие ножа о собственные штаны, убираю оружие на место и набрав в ладонь воды, всё-таки умываюсь. Вернув флягу Ратне, подхватываю автомат и с трудом перемещаю своё тело к стене дома. Секунд через десять начинает действовать препарат — перед глазами всё перестаёт двоиться, а голова прочищается. Перехватив автомат, скольжу взглядом по окрестностям и вижу изувеченное тело гладиатора. Лицо похоже на кровавую маску, правый бок буквально выпотрошен — кожа и мышцы изрезаны настолько, что наружу кажется вываливаются внутренности. Это сколько раз я его ударил? С полсотни? Твою же мать.
На ящиках всё так же лежит девушка, которая смотрит на меня с откровенным испугом — как мне кажется, даже не моргает. Ну да, на её месте я бы тоже изрядно напрягся. Поднявшись на ноги, осматриваю улицу и шагаю вперёд, заставит пленницу пискнуть от страха. Сам же поднимаю винтовку, быстро осматривая оружие. Чем-то напоминает старинную «мосинку». По крайней мере схема зарядки точно такая же.
В лохмотьях разгрузки находятся две запасные обоймы, которые я засовываю в кармашек пояса. Саму винтовку забрасываю за спину. Гладиаторы рано или поздно свалят. А вот нам здесь куковать ещё приличное время. И что-то мне подсказывает — боеприпасы пригодятся. Закончив, перевожу взгляд на обнажённую девушку и киваю головой в сторону дома.
— Вали отсюда.
Глаза местной жительницы округляются ещё больше, но вопросов она предпочитает не задавать — со стоном поднявшись, стремглав кидается к дому, исчезая за дверью. Я же, покосившись на мельтешащих дронов, ещё раз осматриваю улицу и возвращаюсь в тот проём, через который мы изначально пришли.
Останавливаемся на отдых метров через триста, расположившись во дворе постройки, что раньше явно была мастерской. Внутри виднеются рабочие столы и верстаки, плюс ещё пара таких же медленно догнивает под открытым небом. Плюс в том, что сюда выходят только глухие стены соседних зданий. И есть сразу три варианта отступления — зажать нас здесь, даже при наличии нормального оружия, будет проблемно. А у гладиаторов, как я понял, дела со стволами обстоят не слишком хорошо.
Проверив карту, обнаруживаю, что группа блондина целеустремлённо ломится в центр. Тогда как бородач ведёт своих бойцов зигзагом по окраине, подбираясь к очередной цели. Впрочем, в центре сейчас сразу три жёлтых маркера — видимо пятёрка бравых парней решила, что гладиаторы, не такое серьёзное препятствие и раз улицы опустели, можно воспользоваться ситуацией.
— Что станем делать, командир?
Наблюдающая за периметром Ратна, задаёт вопрос не отвлекаясь от процесса. Сейчас мы внутри бывшей мастерской, прямо около выхода, который раньше закрывался громадной подъёмной дверью. Снова скользнув взглядом по экрану телефона, озвучиваю вариант, начинающий формироваться в голове.
— Двинем к ближайшей цели. Не думаю, что у гладиаторов тоже есть метки. Если доберёмся и зачистим, то план по набору пунктов прогресса будет почти выполнен. Ключевой момент, чтобы на этот раз ты нанесла смертельный удар.
На секунду замолчав, завершаю свою мысль.
— Потом заляжем и дождёмся, пока гладиаторы свалят. Оружие у них не самое скорострельное, но такая винтовка запросто прошибёт бронежилет — лишний раз лучше не рисковать.
Ирландка слегка морщится.
— Может тогда подождём здесь? И станем действовать, как гладиаторы вернутся к себе?
Медленно покачиваю головой.
— Если боль вернётся, моя функциональность резко просядет. С пунктами прогресса у нас и так всё хреново. Особенно у тебя. Пока я могу нормально действовать, надо этим пользоваться.
Да, в прошлый раз приступ боли был спровоцирован ударом головы об асфальт. Но никто не поручится, что в процессе боя я не приложусь снова. А перспектива оказаться без возможности нормально сражаться, с расплывающейся перед глазами картинкой, если честно, сильно пугает.
Собираемся выдвинуться наружу, когда снаружи грохает выстрел и пуля бьёт в бетон около самого потолка.
— Держите огонёк, суки андроидские!
Успеваю рвануть наружу, увлекая за собой Ратну. Поэтому, в момент, когда сразу три бутылки с коктейлем Молотова пролетев через прорехи в крыше, разбиваются внизу, мы оба уходим из под удара. Впрочем, ещё две уже падают во дворе, а рядом бахает второй выстрел. Пуля снова бьёт в стену наверху и я невольно удивляюсь. Они что, считают мы каким-то чудом под самым потолком засели? Зачем так бездарно расходовать боеприпасы?
Противника пока не видно. Зато продолжают щедро падать бутылки с зажигательной смесью, от которых занимается один из подгнивших столов. Более того — пара даже залетает в соседний дом, из которого тоже начинают валить клубы дыма. Правда, пока это и остаётся основным эффектом — пламя хоть и расходится, заволакивая всё вокруг дымом, но в самом дворе гореть помимо двух деревянных остовов больше нечему. Так что расчёт противника не совсем понятен. Единственное, что приходит в голову — собираются использовать дымовую завесу в качестве прикрытия. Так что внимательно наблюдаем за входами, готовые открыть огонь. И параллельно присматриваемся к траектории мелькающих в воздухе бутылок.
В какой-то момент, вместо очередной стеклянной ёмкости, падает что-то железное, отчётливо звякнувшее об угол крыши и я машинально вжимаюсь в землю. Рядом, манёвр повторяет Ратна, а через секунду по глазам бьёт неяркая вспышка света. Это что было? Для светошумовой гранаты, как-то совсем слабо.
Почти сразу слышится тот же мужской голос, что кричал про «огонёк».
— Эй, слышите? У нас секунд тридцать, пока не появились новые дроны. Держите вот это. Когда вас закинут на задание в мир получше, врубите — наши найдут по маячку и выйдут на связь.
По земле катится небольшой свёрток, который я с подозрением провожаю глазами. Впрочем, вопрос задать не успеваю, неизвестный снова кричит.
— Всё! Маячок не отслеживается ботами — для них его не существует. Организаторы вас не обнаружат. Но светить его вне заданий или на глаза у дронов не надо — если достанете, они его увидят и сразу поймут что к чему. Нам пора. Удачи!
В голове масса вопросов, но из них на автомате выбираю, наверное не самый логичный.
— Почему мы? С какого хрена выбрали нас?
Построение не самое вежливое, но незнакомец всё же отвечает.
— Вы не убили Лаонну. Всё! Спрячьте маячок!
Ещё секунду выждав, принимаю решение и рванув в сторону свёртка, поднимаю его с земли. Не уверен, сколько именно прошло времени, поэтому не разворачивая, прячу в кармашек разгрузки. Мелких дронов, что кружили вокруг, как назойливые комары и правда пока нет — парочку различаю валяющимися внизу. Значит, та граната была чем-то вроде ЭМИ, что вырубила наблюдение. Впрочем, на наших телефонах это не сказалось — кивнув ирландке на один из выходов из задымленного двора, сам отправляюсь вперёд. С учётом ситуации, лучше будет удалиться подальше, прежде чем организаторы восстановят наблюдение.
Глава XVIII
Новые дроны появляются, когда мы минуем первую пару зданий. А секунд через пятнадцать, после того, как пересекаем бегом улицу и забираемся в промежуток между постройками, на руке вибрирует телефон. Бросив взгляд на экран, вижу там текстовое сообщение.
Требуем описать причину по которой вышли из строя дроны наблюдения. Говорите голосом любой тональности — мы вас всё равно услышим.
Переглянувшись с Ратной, которая демонстрирует мне такое же уведомление на экране своего устройства, начинаю тихо говорить.
— Мы были атакованы противником, использовавшим коктейли с зажигательной смесью и огнестрельное оружие. В процессе перестрелки, они пустили в ход гранаты. Точная причина отключения дронов нам неизвестна, возможно это действие одного из взрывов или совокупность факторов. В любом случае, с нашей стороны никаких действий по отключению роботов наблюдения не предпринималось.
Несколько мгновений ждём, а потом телефон снова вибрирует, обращая на себя внимание. Новое сообщение.
Ваше объяснение ситуации принято. Обращаем ваше внимание на тот факт, что хотя организаторы проекта «Состязание» никогда не вмешиваются в происходящее напрямую, уничтожая участников, но они могут задействовать вас в тех или иных сценариях. Либо выставить в качестве приоритетных целей для дефартов. Не пытайтесь нарушить правила, находясь на задании в одном из «Диких миров» — это может привести к далеко идущим последствиям.
Через секунду сообщение исчезает, а ирландка тихим шёпотом информирует, что на её телефоне возник такой же текст, который тоже пропал. Отлично. Значит нам можно продолжать движение. Конечно, очень хочется посмотреть, что в этом долбанном свёртке, из-за которого неизвестные устроили цирковое представление. Но судя по всему, такая возможность представится очень нескоро.