Закончив, решаю спуститься вниз, чтобы ещё раз осмотреть мотоциклы и выпить кофе — на первом этаже имеется небольшой зал, с трёмя столиками. Радз с Йол снова трахаются, у Ратны завершается процесс формирования мутаций, а Роб с Ханом отдыхают. Так что заняться мне особенно нечем. Ну а под кофе мыслительный процесс, как мне кажется должен пойти более интенсивно. К своему удивлению, обнаруживаю, что за одним из столиков сидит Амелия. Всё в той же рубашке и короткой кожаной куртке. Заметив меня, вопросительно поднимает брови и после моего кивка, подсаживается.
— Я вообще не к вам зашла, но раз так совпало, то можно обсудить пару моментов.
Глядя на лицо девушки, с которого не сходит лёгкая улыбка, прикидываю, что скорее всего она поджидала тут как раз меня. Или кого-то ещё из членов группы.
— Каких моментов? Мы вроде бы обо всё договорились?
Дочь городского главы кивает.
— О том, что касается рейда — безусловно. Я просто хотела прояснить ситуацию с отношением к вам нашего руководства.
Замолчав, видимо ждёт от меня реакции. Поняв, что говорить я не собираюсь, продолжает.
— Некоторые из числа офицеров бригады смотрят на использование внешних ресурсов крайне неодобрительно. И их можно понять — не каждый кадровый военный способен перестроиться за такой короткий промежуток времени. Я хочу, чтобы вы понимали — мой отец не из числа таких. И я отношусь к привлечению дополнительных сил, крайне положительно. Даже сейчас мы ограничены в своих действиях, а по мере того, как будет развиваться новое социальное общество, такие как вы будете становиться всё более ценными.
Усмехнувшись, озвучиваю свою точку зрения.
— В том плане, что сможем нести боль и смерть, не привлекая к вам внимания? И быть пушечным мясом?
Амелия слегка двигается вперёд, изменив тембр голоса.
— Скорее квалифицированными специалистами по выполнению внештатных задач. К слову, весьма неплохо оплачиваемых.
Ральф приносит мою чашку с кофе и покосившись на местного «дипломата», возвращается к стойке. Я же набрасываю в голове ответ.
— Мы сами по себе. Да, если нас устроят условия — можем взяться за ту или иную задачу, но не более тогоа.
Улыбка девушки становится ещё шире.
— Так с этим никто и не спорит. Я всего лишь намекаю, что в случае успеха этой операции, предложения не заставят себя ждать. А превращать вас в солдафонов, что ходят по струнке, никто не собирается.
Кивнув её, слегка развожу руками.
— Всё это вроде бы озвучивалось во время недавней встречи. Если честно, я не совсем улавливаю смысл вашего визита.
Та картинно поднимает брови, демонстрируя удивление.
— Я же сказала — случайно здесь оказалось, а тут как раз появились вы. Вот и решила ещё раз объяснить, что ни у кого из нас нет каких-то негативных намерений на ваш счёт. Более того — вы всегда можете рассчитывать на полную безопасность в границах Новой Руды. А сейчас позвольте откланяться, меня ещё ждут дела.
Встав, снова протягивает мне руку и дождавшись, пока я её пожму, удаляется. Не успеваю набросать вариантов, для чего Амелии могла потребоваться эта встреча, как в дверном проёме уже появляется Ратна, вынуждая меня выматериться про себя. Только женской ревности и вражды сейчас не хватало. Как будто мало мутантов, вооружённых людей, охотников и неизвестных кукловодов, засевших на орбите Земли.
Ирландка не обманывает ожидания — заняв тот стул, на котором только что сидела местная представительница власти, яростно фыркает.
— Так и знала, что эта сука заявится. Чего хотела? Выдала пару деловых предложений, демонстрируя ненароком свои сиськи?
На мгновение впав в ступор, пожимаю плечами. Ситуация уже начинает надоедать, но в свете того, что мы с Ратной пару раз спасали друг другу жизнь, кричать не неё как-то не тянет. Даже если отбросить тот момент, что за последнее время мы частенько оказываемся в одной постели.
— Ещё раз заверила в том, что на территории города мы в безопасности. И посулила новые, хорошо оплачиваемые задачи в будущем.
Увидев, как девушка сразу прищурила глаза с усмешкой добавляю.
— То, что они нам их предложат, не значит, что мы автоматически дадим согласие. Как я изначально и говорил — мы будем браться только за то, что выгодно нашей группе, а не кому-то ещё.
— А ты думаешь, что налёт на Дабров, нам чем-то поможет?
Утвердительно хмыкнув, излагаю свои резоны.
— Во-первых, мы получим возможность здесь закрепиться и упрочим свою репутацию. Во-вторых, в свете всех изложенных остальной группой фактов, захват пленного не выглядит сложным. А награда — пятьсот монет, которые нам точно пригодятся, расходы группы пока только растут. В-третьих, нам всё равно нужно исследовать прилегающую территорию, раз мы решили остаться в этом районе. Почему бы не совместить приятное с полезным?
Несколько секунд девушка мрачно смотрит на меня, но в конце концов кивает.
— Всё звучит логично. Но мне всё равно не нравится. И могу поспорить — основная масса руководства относится к нам, как к расходному материалу.
На это отвечаю максимально обтекаемо, чтобы со стороны выглядело, как будто я стараюсь свести конфликтную ситуацию к минимуму. Почти на сто процентов уверен, что сейчас нас подслушивают. Либо сам владелец гостиницы, либо кто-то из безопасников, что установили здесь жучки. Номер я проверил сразу после того, как мы туда заселились. И остальным поручил сделать то же самое. Учитывая, что почти все сложные технологии сдохли, подслушивающие устройства должны быть относительно крупными — крохотной херовиной засунутой в укромное место, тут не отделаешься.
Но проверить общее пространство нет никакой возможности. Поэтому нет смысла озвучивать здесь свои настоящие мысли — о том, что по мере развития рангов и получения новых управляемых мутаций, мы даже в относительно небольшом количестве сможем представлять собой серьёзную угрозу. Если представить пятерых бойцов, по своей мощи равноценных Марку, то получится отряд, способный разделать роту обычных солдат. А рано или поздно мы дотянем до такого уровня. Особенно, если будем постоянно находиться в «поле». Без базы, пусть даже не на все сто процентов надёжной, действовать будет куда сложнее. Попробуй мы оборудовать своё собственное укрытие — шансы его уничтожения всё равно будут выше, чем вероятность конфликта с местным гарнизоном. По крайней мере, если отталкиваться от текущего расклада.
В итоге мы с Ратной поднимаемся наверх, дожидаясь пока заработают интерфейсы у всех остальных. Когда это наконец происходит, ещё около часа уходит на запуск управляемых мутаций. Пока все остальные валяются по кроватям, мы с ирландкой спускаем вниз остатки мутанта и выкопав яму, сжигаем их. Пара канистр бензина были заранее получены у Вальдека в качестве бесплатного бонуса за предыдущие покупки и в знак прочных деловых отношений в будущем.
А спустя ещё какое-то время, когда на улице уже начинает темнеть, вся группа рассаживает по мотоциклам и выдвигается в сторону ворот. Пришло время проверить на прочность Дабров. И оценить ситуацию с ним своими глазами.
Глава VII
Расстояние от Новой Руды до Даброва — около четырнадцати километров, если верить карте. Но это по прямой. Мы же забираем сильно вправо, стремясь обогнуть тот участок, карту которого нам сбросил Сернак. Возможно зря, но в моей голове определяющими становятся два фактора. Первый — не факт, что информацию о нас не слили потенциальному противнику. Второй — даже если этого не произошло, они могли разместить посты и секреты, просто из чувства самосохранения. Когда Роб с остальными, продвигался через лес от Даброва к месту нашего размещения, они никого не заметили. Но это не значит, что ситуация осталась такой же и сейчас. Плюс, одно дело идти пешком и совсем другое — ехать на мотоцикле, двигатель которого далеко слышно.
Поэтому делаем приличный крюк. Пару раз приходится пересекать крохотные речки, что несколько тормозит. Зато мы движемся по территории, где присутствии организованного противника маловероятно. Сложно сказать то же самое о наличии иных угроз, но если кто-то нас и замечает, то лезть к экипированной группе не рискует.
Останавливаемся в полях около крохотного посёлка Цисе. Сейчас от него остались только остовы домов, в которых нет никакой активности. Тем не менее, на всякий случай прочёсываем всю территорию, убедившись в полном отсутствии угрозы. Потом размещаем двух часовых и приступаем к обкатке наших новых способностей. Перед этим провожу короткую беседу с бойцами, объясняя свою позицию по поводу Новой Руды и её руководства. Как мне кажется, все вполне понимают изложенное. И уже после начинаем тренироваться.
Ожидаю, что проблемой станет сама активация новой способности, но оказывается, что для её «запуска», достаточно просто захотеть перейти в «сверхрежим». Грубо говоря, чуть концентрации и мутация начинает работать. В первый раз это становится неожиданностью — мир вокруг становится контрастным и резким, а тело чувствует себя, как во время приступа эйфории. Кажется, что ты можешь свернуть горы, если захочешь.
Как итог — свою первую попытку я проваливаю. Пока пытаюсь освоиться, действие уже заканчивается. Если судить по часам интерфейса, то прошло всего около десяти секунд. Даже меньше — семь или восемь. Что намного уступает возможностям убитого мной мутанта. Но всё равно неплохо.
Первым бойцом, который полноценно использует новый «режим» становится Ратна — девушка вихрем уносится в темноту. Надо сказать, скорость впечатляет — движения становятся настолько размытыми, что их сложно уловить. Так же, как и в ситуации с Марком. Единственное, что в нашем случае становится проблемой — обкатка применения огнестрельного оружия. Вот холодное мы задействовать пробуем — от ножей до моего вибромеча. Выходит вполне сносно. Способность как-то воздействует на восприятие организма — при движении ты видишь всё слегка размыто, но вполне достаточно, чтобы нанести удар по цели. По идее, с применением огнестрела тоже проблем возникнуть не должно.