Когда подбираемся к источнику дыма, становится понятно, что это какая-то постройка, стоящая слева от дороги. Двухэтажный и наполовину разрушенный дом, который сейчас занимается пламенем, выдавая в небо клубы дыма. При этом людей рядом не видно, что несколько напрягает. С какой стороны ни посмотри, на самовозгорание это мало похоже.
Поравнявшись с «пожаром», шарю глазами по окрестностям. Ничего. И никого. Поморщившись, сбрасываю в чат одно слово.
— Скорость.
Рядом ревут двигатели мотоциклов и рычит внедорожник. Чувствую, как техника набирает скорость, а сам продолжаю вглядываться в опушку леса. Подвох. Не может такого быть, чтобы его не было. Мы не настолько везучие.
Впрочем, когда источник дыма остаётся далеко за спиной, понимаю, что на этот раз пронесло. В чате появляется сообщение от Радза.
— Что это было?
Ответ ему неожиданно отправляет обычно молчаливый Хан.
— Случайность. Такое бывает. Иногда.
Неопределённо хмыкнув, думаю о том, что это далеко не факт. Скорее я поверю в то, что какая-то группа пыталась таким нехитрым способом привлечь наше внимание и атаковать, если мы начнём прочёсывать местность или затормозим. Но потом передумали связываться. Хотя и версию венгра со счетов сбрасывать не стоит. Неосторожно разведённый костёр, выпавшая ветка или даже выстрелившая искра, приземлившаяся на что-то легковоспламеняемое и вот здание уже занимается огнём. Может в той постройке укрывался кто-то из беженцев, которые случайно подпалили здание и свалили в лес, пока по их души никто не заявился.
Скоро и вовсе забываю о произошедшем. Мы уже достаточно близко к Вроцлаву, чтобы начать манёвры с целью выхода к нужному нам маркеру на карте. На это уходит солидный объём времени — приходится лавировать между потенциальными базами местных группировок, которыми сейчас может стать любой заброшенный населённый пункт.
В конце концов, делаем остановку, загоняя мотоциклы под прикрытие деревьев. Находится и подходящее место для внедорожника. Надо подумать, как быть дальше. До окраины Вроцлава около четырёх километров. И где-то пять до нашей цели, обозначенной на карте. Что именно нам нужно найти, по-прежнему неизвестно. Но суть задачи от этого не меняется — группе необходимо войти в город, углубиться на километр, выполнить поиск и потом вернуться назад. На первый взгляд просто. Но если предположить, что окраину оседлала какая-то местная группировка, то всё серьёзно усложняется.
— Предлагаю провести разведку. Подобраться без техники и оценить обстановку. А потом уже решить, выдвигаться пешком или на технике.
Начавший первым Радз озвучивает вполне логичные мысли и я согласно киваю головой. Эта идея и так крутилась в голове — соваться вперёд без разведки, просто глупо.
— А что, если разведу обнаружат и накроют огнём? Приняв за угрозу. Если рванём вперёд на мотоциклах и джипе, то могут принять за серьёзную силу и попытаться договориться. К тому же никто не мешает соврать, что мы представляем интересы более мощной группировки.
Присоединившаяся к беседе Йол в целом тоже говорит здравые вещи. Но тут есть свои нюансы, о которых я сразу напоминаю.
— С неплохой долей вероятности, нас просто постараются уничтожить, как только попадём в зону видимости. Либо атакуют позже, зажав на улицах. Единственный вариант, при котором с нами действительно могут пойти на переговоры, это их кратное превосходство в силе. Как у военных строителей. Но как-то терзают меня смутные сомнения, что местные устроились так же хорошо.
Когда заканчиваю, в разговор включается и Роб.
— Кто пойдёт в разведку?
Покосившись на словака, какое-то время раздумываю. А потом решаю немного всё переиграть.
— Скорее всего нам придётся пробираться в город на своих двоих. Значит, стоит сформировать скорее мобильную штурмовую группу, которая в случае необходимости сможет действовать автономно.
Чуть помолчав, добавляю.
— Радз и Йол останутся здесь — охранять технику. А вот остальные отправятся со мной.
Бывший электрик внезапно пробует возразить.
— Вдвоём? А если сюда доберётся кто-то из местных? Двигатели, они знаешь ли шумные. Много кто может заявиться.
— Отобьются. К тому же мы немного поработаем над подходами.
Если я правильно понимаю его выражение лица, то парень хочет сказать что-то ещё. Но успешно сдерживается. У остальных возражений по поводу плана нет, так что сходу приступаем к «оборудованию позиций». Если говорить более простым языком — устанавливаем со стороны леса массу растяжек. Плюс, ещё с десяток размещаем с противоположной стороны разбитой дороги. Теперь подобраться к нашему транспорту куда тяжелее.
Безусловно, если здесь появится относительно многочисленная группа, это их не остановит. Возможно проредит ряды, но не заставит отступить. Тогда остаётся только рассчитывать на усиленные возможности Радза и Йол. Конечно, я был бы не против оставить с ними кого-то ещё. Но во-первых, Роб ведёт себя слишком странно, чтобы оставлять его здесь. Как бы словак не выкинул какой-то фокус. Хан, который явно темнит что-то о своих первоначальных бонусах, тоже не самый лучший вариант. Если отбросить их, то остаётся только Ратна. Тут уже срабатывает обратная логика — в бою мне нужен человек, которому можно доверять. Ну или хотя бы не опасаться внезапной подставы.
Так что охранять технику остаются поляк и девушка-снайпер. А наша четвёрка, осторожно перешагивая через растяжки углубляется в лес. Помимо основного оружия, я прихватываю с собой и вибромеч, который пристраиваю за спину. Доставать неудобно и даже опасно, но альтернатива отсутствует. Собственно, в случае необходимости, я могу просто расцепить крепления на ремне и взять ножны с мечом в руки, чтобы случайно не отхватить самому себе голову, обнажая клинок.
Ожидаю, что придётся обходить выставленные дальние посты наблюдения, но похоже в этих местах до такого уровня организации ещё не добрались. А может тут и нет её вовсе, той организации. Потому что добравшись до опушки, с которой открывается вид на обесточенный оборонительный периметр города, мы не наблюдаем здесь никакого движения. При том, что это почти идеальный вариант для первой линии обороны. Тут уже всё есть — невысокое бетонное ограждение, массивные пулемётные турели, которые можно использовать в качестве базы для обустройства рядом ДОТов, полоса пустой земли протяженностью в полсотню метров, которую даже изменения планетарного масштаба не затронули. Но вот активности мы тут не наблюдаем.
Двадцать минут наблюдения не приносят новой фактуры — всё по-прежнему тихо. Отбиваю сообщение в чат, давая знать Радзу и Йол, что мы заходим в город. Дождавшись от них ответа, посылаю ещё одно — с приказом Хану двигаться первым, под нашим прикрытием.
Через несколько секунд парень срывается с места, а мы наблюдаем за округой, готовые открыть огонь в любой момент. К счастью такой необходимости не возникает — боец успешно добирается до линии препятствий и замирает около одной из установленных турелей. Выждав ещё какое-то время, отправляю следом за ним Роба. После чего до места добираемся мы с Ратной.
Заняв позиции за бетонным ограждением, всматриваемся в очертания зданий, что виднеются вдалеке. Кое-где их закрывает барьер из мощных стальных плит — Вроцлав был одним из городов, которые участвовали в экспериментальной программе по окружению городов такой вот стеной. Предполагалось, что она позволит демонтировать пулемётные турели и сильно сократить расходы на контроль периметра. Мол, будет достаточно лишь выставленных камер наблюдения и оснащённых вооружением дронов, которые станут подниматься в воздух по тревоге. Куда экономнее, чем поддерживать в рабочем состоянии сотни автоматических огневых точек. Впрочем, что-то мне подсказывает — настоящая причина была в том, что количество беглецов постепенно сокращалось. Апатия победила — не так уж много людей пыталось покинуть городской периметр. К тому же, снаружи выживали единицы. Видимо власти не видели смысла нести серьёзные расходы ради перехвата десятка человек в месяц.
В любом случае, завершить строительство стены не успели. По правую руку от нас был длинный готовый участок, а вот впереди и слева виднелись только разрозненные стальные плиты с установленными на них камерами. Скорее всего решили сначала поставить такое количество, чтобы обеспечить наблюдение. А уже потом довести всё до конца.
Сейчас это играет нам на руку — есть возможность укрыться от возможных наблюдателей с окраины города и оценить там ситуацию. Первым вперёд снова устремляется Хан, за которым в том же порядке следуют все остальные.
Когда вжимаюсь в холодную металлическую плиту, перед глазами появляется оповещение.
Дополнительная информация по заданию от дефарта «Малый дом Раян».
Объект, который необходимо взять под контроль — плюшевый заяц.
Уровень детализации объекта на карте увеличен.
Пару секунд просто смотрю на строчки текста, чувствуя, как мозг накрывает ощущение сюрреализма происходящего. Заяц? Грёбанный плюшевый заяц? Серьёзно? Это та вещь, ради которой дефарт погнал нас сюда от столицы, заставив рисковать жизнями. Что в нём… Запнувшись на последней мысли, заставляю себя успокоиться. Да, задание только что стало практически полностью безумным. Но это не отменяет того факта, что нам нужно найти этого долбанного зайца. Иначе наши уровни обнулятся. Не знаю, чем руководствовался дефарт, формулируя эту задачу, но это никак не влияет на тот факт, что её необходимо выполнить.
Остальные тоже видят оповещение, как только я оказываюсь около периметра и в чате всплывает сообщение от ирландки.
— Они там совсем сбрендили? На кой им плюшевый заяц? Что за идиотизм?
Начинаю надиктовывать сообщение, но первым успевает Хан.
— Раз нужен, значит они его получат. У нас всё равно нет выбора.
Следом за ним, отправляю своё и я.
— Задача всё равно остаётся. Вместе со штрафом за невыполнение.
Собственно, на этом наша беседа завершается и мы возвращаемся к наблюдению за окраиной города. Ак