Отвечаю ему усмешкой и излагаю.
— Всё не так плохо, как ты думаешь. Первое — бой будет на холодном оружии. И мне понадобится запасная батарея для меча, который закреплён на мотоцикле. Второе — все мои люди соберутся в одном месте, со своей техникой. И их не будут держать на прицеле. Третье — в случае моей победы, ты передашь нам в собственность один из домов в городе. И то же самое сделаешь в случае поражения, только договариваться будешь уже с новыми лидером группы.
Тот кривит лицо.
— Так-то, здесь куда больше трёх условий. Но знаешь, пожалуй я соглашусь.
Повернувшись к своему адъютанту, отдаёт распоряжения, а потом вступает в переговоры с Марком, который снова орёт, требуя меня. Что интересно — о Ратне мутант похоже забыл. Либо по какой-то причине вылетело из головы, либо парень очень своеобразно представляет себе женский пол.
Как бы то ни было, через пять минут вся наша группа собирается через улицу от здания арсенала. А спустя ещё пару, мне приносят запасную батарею для меча. Вопрос с мутантом уже решён — он принял предложение неожиданно легко. Всё, чего потребовал — возможности беспрепятственно покинуть город в случае победы. Сомневаюсь, что его отпустят, если он действительно меня прикончит, но при таком раскладе, это уже будет не моим делом.
В процессе переговоров, Сернак предлагает ему отпустить всех людей, которые находятся внутри арсенала, но в этом случае Марк наглухо отказывается — дочь майора так и остаётся в числе заложников. Я же, на протяжении всего это времени лихорадочно листаю информационные базы — изучаю сразу семь связанных с использованием холодного оружия, плюс ещё две по рукопашному бою. Мышечной памяти это не даст, но хотя бы в какой-то мере повысит мои шансы на победу. Хотя, основная надежда на вибромеч. Раз он с такой лёгкостью рассёк доспех мотоциклиста, то должен разрубить и кости мутанта, какими бы прочными они не были. Ключевой момент — попасть по нему.
Ещё один момент, о котором жалею — тот факт, что я так и не попробовал на вкус червей. Стоило пересилить отвращение и запихнуть в себя какой-то объём мяса. Глядишь, это дало бы какие-то полезные бонусы.
Наконец, этап подготовки заканчивается и Сернак сообщает, что пора выдвигаться. Глянув на остальных, киваю им, поворачиваясь, чтобы шагнуть следом за главой города. Потом передо мной внезапно оказывается Ратна, скользнувшая вперёд. Преградив дорогу, секунду смотрит на меня поджав губа, а потом хмуро выдаёт.
— Не вздумай там сдохнуть. Не сегодня. Ты понял?
Последняя фраза звучит отчасти угрожающе, что вызывает у меня нервную усмешку, которая по-моему слегка оскорбляет девушку. Спохватившись, стираю с лица признаки истерического веселья и киваю.
— Я постараюсь.
Ирландка так и остаётся стоять на дороге, поэтому приходится её обойти, чтобы продолжить путь. Через минуту мы уже стоим за домом, расположенным напротив арсенала, ожидая появления противника. Согласно договорённости, он должен выйти первым, показав, что не взял с собой огнестрельного оружия. Для страховки, внутри остаётся его боец — если Марка нашпигуют свинцом, то он по словам мутанта немедленно взорвёт здание.
Глава III
Когда Марк показывается из дверного проёма здания, у меня создаётся впечатление, что мутант стал ещё шире в плечах. Да и бицепсы у него выглядят просто громадными. Крутнувшись вокруг своей оси, наглядно демонстрирует, что огнестрел отсутствует. Впрочем, моё внимание больше приковано к тому, что он выбрал в качестве оружия — громадная палица, окованная сталью. Откуда он такую хреновину вообще взял? Явно ведь сделана в последние дни, раньше подобную штуку не могли ни для чего использовать.
Плюсом к этому, на поясе висят сразу два тесака — как раз под размер его лап. Активировав имплант, присматриваюсь и понимаю, что оружие скорее всего не относится к тому же классу, что мой меч. Либо я просто не замечаю кнопок активации. Хотя, в целом это не так важно, сила удара этого монстра позволит нанести увечья без дополнительного функционала.
Своё огнестрельное оружие я оставил около мотоцикла. С собой — только вибромеч и два ножа, которые висят на поясе. Плюс, ещё один, побольше, закреплён в разгрузке. Рядом что-то ворчит Сернак, намекающий, что мне пора двигаться вперёд и я, пересилив себя, делаю первый шаг. Несмотря на всё, через что пришлось пройти раньше, меня слегка колотит от страха. Да, я вколол себе две инъекции боевой химии и загрузил в мозг информацию о том, как обращаться с холодным оружием — в том числе и три специализированные базы, только по мечам. Но сам факт того, что сейчас придётся биться против подобного монстра, заставляет организм испытывать сильный стресс.
Когда я показываюсь на глазу Марку, тот радостно ревёт, крутя в руках свою палицу. Потом присматривается к оружию в моих руках.
— Энергомеч? Да ты подрос, выродок. Посмотрим, как хорошо умеешь с ним управляться.
Дальше события начинают развиваться молниеносно. Сначала мутант, с бешеной скоростью бросается прямо на меня и я готовлюсь принять его колющим ударом, сразу уйдя в сторону. Но в последний момент меняет траекторию своего движения, ещё больше ускорившись. Настолько, что я с трудом могу отследить его движенияе, даже с учётом вкачанной в тело химии. Делаю рывок в сторону, но вражеский удар ловит меня в самом начале манёвра — левую руку пронзает дикая боль, а сам я лечу на землю.
Поднимаясь, слышу ликующий голос бывшего телохранителя.
— Как видишь, я тоже не сидел без дела, пока искал тебя. Наслаждайся своей болью, мясо. В конце я отрежу тебе яйца и забью в глотку, где уже не будет зубов. После чего буду любоваться выражением лица, пока ты не отдашь концы.
Пока он говорит, у меня получается выпрямиться. Но это скорее «жест доброй воли» со стороны противника. Пожелай он и бой был бы уже закончен — от атаки на такой скорости сложно прикрыться даже стоя на ногах, не говоря уже о ситуации, когда ты валяешься на земле. Сложно сказать — радоваться его продуманном плану моего медленного убийства или жалеть о том, что не сдох сразу.
Морщась от дикой боли в левой руке, которая явно сломана, встаю в стойку, открывая интерфейс, но запустить лечение не успеваю — Марк снова несётся вперёд. На этот раз повторяет всё тот же манёвр и теперь я поступаю по другому — вместо попытки уйти в сторону, просто наклоняюсь, оставаясь на месте. Чудовищная палица свистит над головой, я умудряюсь сделать выпад мечом. Правда сразу после этого получаю удар ногой в бок, цепляющий и сломанную руку.
Снова оказавшись на земле, ожидаю удара сверху, но вместо этого опять слышится голос мутанта.
— Гляди какой резвый ублюдок. Был таким же быстрым, когда потрошил мою хозяйку? Жалкое ничтожество, недостойное даже её плевка.
Судя по всему, мой противник действительно планирует растянуть поединок надолго, причинив мне максимум боли. И полностью уверен в своём преимуществе. Что в целом не удивляет.
На этот раз поступаю умнее — сначала запускаю лечение и только потом поднимаюсь на ноги. К моменту, когда я принимаю вертикальное положение, процесс восстановления тканей заканчивается. Левая рука снова работоспособна, а бок не ноет. Даже с учётом наличи на мне армейского костюма и бронежилета, эта громадина наверняка сломара своим ударом пару рёбер. Сам мутант довольно скалит зубы.
— Давай, тщедушный. Расходуй свои пункты прогресса. Чем быстрее они у тебя закончатся, тем раньше наступит настоящее веселье.
Готовлюсь к его новой атаке, когда в голову приходит неожиданная мысль, которую я решаю опробовать на практике.
— Эй, ущербный? Хочешь узнать пару фактов о своей хозяйке?
Тот замирает на месте, буравя меня взглядом. Отлично. По словам Сернака, его людям потребуется, как минимум три-четыре минуты, чтобы тихо подобраться к зданию арсенала и проникнуть внутрь. Как только они разберутся с мутантом внутри, по этому верзиле, из крупного калибра ударит целая группа снайперов, которые уже заняли свои позиции. В голове мелькает мысль, что вражеский боец вполне может стоять прямо на самом люке, ведущем в здание. И я сразу отгоняю её прочь — падение морального духа сейчас точно допускать не следует.
— Эта шлюха умоляла сохранить ей жизнь и была готова на всё, чтобы спасти себя. И я не отказался. Попробовал всё, что только мог придумать и только потом перерезал ей сухожилия, оставив подыхать в огне. Ты знал, что у неё очень нежный язычок? И восхитительно узкая задница?
Рёв мутанта по своей тональности напоминает быка.
— Ты лжёшь! Она бы никогда не позволила прикоснуться к себе такому смердящему куску дерьма, как ты! И там был пожар — ты бы просто не успел!
Кривлюсь в издевающейся гримасе.
— Что такое? Я осуществил твою давнюю мечту? Тебе-то полного доступа никто никогда не давал, верно, мой мутировавший безумный враг?
Противник снова что-то ревёт и бросается на меня. Ожидаю, что он снова свернёт в сторону, чтобы ударить сбоку, но вместо этого, максимально ускорившаяся громадина решает атаковать меня в лоб. Видимо считает, что шансов устоять у меня всё равно нет.
В целом, я с ним согласен — разглядеть траекторию удара и отразить его, я не смогу. А даже если получится, то скорее всего лишусь оружия. Сам вибромеч безусловно рассечёт палицу, но вот сила встречного удара, наверняка вырвет его из моих рук. А такой расклад, мне совсем не нравится. Поэтому, делаю единственное, что сейчас возможно — пытаюсь спрогнозировать действия врага. Сейчас он в полной ярости и готов превратить меня в отбивную. Значит и удар, скорее всего будет простым, без изысков.
Отталкиваясь от изученных информационных массивов, мозг выбирает тактику и я глубоко наклоняюсь, пытаясь поднырнуть под палицу. Одновременно с этим выбрасываю вперёд своё оружие, стремясь всадить клинок в мутанта. Как ни странно — получается. Я чувствую сопротивление плоти, а вот боли напротив нет — по мне не попали.
Рванув в сторону, успешно отступаю на несколько метров и вижу разворачивающуюся фигуру Марка, который что-то бормочет себе под нос. И тут до меня доходит очень простой момент — он атакует на крайне высокой скорости, но никогда не продолжает двигаться в таком же темпе. Да, это можно списать на желание поиграть со своей жертвой, но такое поведение не слишком логично — мутант мог просто меня разоружить и дальше делать всё, что пожелает. Приплюсуем к этому приблизительно равные промежутки между атаками, которые он заполняет болтовнёй и на выходе получим какой-то бонус, позволяющий противнику двигаться с крайне высокой скоростью.