ледопыта, как у его альтернативного «я», и лошадь беспокойно заржала от его холодного прикосновения. Дзирт схватил коня двумя руками, и Энтрери был готов.
Вся его история была предназначена для того, чтобы сбить Дзирта с толку, но убийца все равно чувствовал себя неуютно, нападая на него, зная, что Дзирт, проживший в Подземье всю свою жизнь, никогда по-настоящему не чувствовал себя непринужденно или застигнутым врасплох. Только когда руки и внимание Дзирта были надежно привязаны к седлу и уздечке, Энтрери почувствовал себя комфортно для нападения.
Он быстро шагнул вперед и с силой вонзил свой кинжал в спину дроу. Мифриловая кольчуга, которую носил Дзирт, была хороша, но она не могла противостоять такой прямой и мощной атаке магического оружия. Поток энергии обратно в руку Энтрери был фантастическим, когда Дзирт зашатался от боли, выкрикивая дюжину проклятий. Он уклонился от атаки, вынудив Энтрери убрать кинжал или отпустить его. Он сохранил свое оружие.
Когда Дзирт развернулся, то вытащил Мерцающий и намеревался отрубить Энтрери голову, но убийца присел на корточки и использовал Круг, чтобы пронзить дроу, когда тот приблизится. Дзирт отшатнулся назад под атакой, и на этот раз Энтрери достал его. Он прислушался к знакомому звуку магии ледяного клинка, когда Дзирт шумно втянул воздух. Все еще держа Мерцающий в правой руке, он осторожно двигал левой, кряхтя, освобождая куски плоти, примерзшие к лезвию.
Энтрери прыгнул вперед со своим кинжалом в руке, быстро выбив ледяной клинок из рук дроу, прежде чем Дзирт смог использовать его в атаке. Его кинжал попытался найти отверстие в правом боку Дзирта, но Мастер Оружия действовал инстинктивно, двигая своим синим клинком вверх-вниз, чтобы отвести высасывающий жизнь кинжал подальше. Он понял, что и этот кинжал тоже обладал магической силой.
Энтрери продолжил атаку, но Дзирт невероятным образом подобрал под себя ноги, отступив назад быстрее, чем Энтрери смог пробежать вперед. Дзирт держал наготове только одну саблю, левой рукой держась за живот.
- Что это за фокусы? - закричал он.
Энтрери замолчал, не понимая, почему Дзирт, казалось, так быстро оправился от такой ужасной раны.
- Глупый дроу. Я позвал тебя сюда, чтобы посмотреть, действительно ли ты так силен, как все говорили. Я думаю, они ошибались. Ты такой же жалкий, как и любой другой кретин.
Дзирт хотел закричать в свою защиту, но он чувствовал себя слишком слабым, чтобы подобрать слова. Энтрери воспользовался этой возможностью, чтобы снова броситься вперед, уверенный, как всегда. И снова его клинки ударили только по воздуху, поскольку Дзирт смог ловко уклониться от атаки и быстро отступить.
- Это еще не конец, - прохрипел Дзирт.
- О, я думаю, это... - но Дзирт повернулся и побежал. Энтрери бросился в погоню, но дроу уже скрылся в тени. - Как? - спросил Энтрери. Затем он вспомнил о наручах. Он видел, как Дзирт снимал их с тела Дантрага, но с тех пор они сражались единственный раз в хрустальной башне Джарлакса, когда вся магия была недоступна.
- Я думал, ты сказал, что собираешься убить его. - Энтрери быстро обернулся на знакомый голос. Это был Джон. Он подошел к убийце из темного дверного проема, откуда наблюдал. - Насколько я могу судить, все, что ты сделал, это разозлил его.
Энтрери ничего не сказал. Он вернулся и подобрал свой ледяной клинок. Он убрал свое оружие и попытался придумать, что делать дальше.
- Кроме того, я не думаю, что с твоей стороны было очень спортивно ударить его в спину. Если ты такой великий боец, ты должен был быть в состоянии противостоять ему.
- Это не игра, - сказал Энтрери. - Единственное правило - остаться в живых.
- Кредо ассасина, правило номер восемь? - спросил Джон.
- Семь, - поправил Энтрери. - Восьмое говорит, что побеждает тот, кто остается последним.
- Это будешь ты?
Энтрери серьезно посмотрел на капитана.
- Лучше бы так и было. Ради безопасности этого города, лучше бы так и было.
Дзирт бежал по улицам незнакомого города так быстро, как только мог. Он чувствовал, как рана в его груди быстро затягивается, и он знал, что как только этот эффект закончится, он истечет кровью и умрет в течение нескольких минут. Он мог думать только об одном месте, где мог бы найти то, что ему было нужно.
Волшебный магазин теперь был заколочен, но городской совет все еще не решил, что делать с инвентарем. Дзирт легко проник внутрь и обшарил полки в поисках чего-нибудь, что могло бы ему пригодиться. Обученный как воин, он не сбрасывал со счетов свое недолгое пребывание в Магике, школе для магов-дроу, которую все ученики школы воинов должны посещать в течение шести месяцев последнего года обучения. Он узнал все, что мог, о слабостях магов и о том, как победить их стандартным оружием. Он также узнал все, что мог, о целебных и укрепляющих мазях и зельях. Он редко получал ранения в бою, но теперь был рад, что потратил время на обучение.
Через пять минут после того, как он вошел в магазин, и как раз в тот момент, когда его рана начала кровоточить, он проглотил наспех приготовленную смесь. На вкус она была ужасной, но Дзирт сразу почувствовал, что она подействовала. Когда физический холод покинул его тело, он почувствовал, как вошел магический холод и удерживал его рану в стазисе, пока она заживала. Он поискал еще несколько бальзамов и мазей для колотой раны в спине, и через некоторое время снова почувствовал себя здоровым. Он не чувствовал себя достаточно сильным, чтобы противостоять такому хитрому противнику, как Энтрери, но он будет готов в течение дня. Он никогда раньше не проигрывал, и ему это не нравилось.
Глава 4: В поисках помощи
Кэтти-бри и Вульфгара узнали у ворот Серебристой Луны. Каждый из них был слишком знаменит, чтобы им это нравилось, и честь, оказанная им стражниками, заставила гостей города покраснеть. Однако их дело было серьезным, и они немедленно сообщили об этом. Охранники уважили их срочность. Уставших лошадей отвели в конюшни, и два охранника сопровождали их по городу.
Кэтти-бри была в Серебристой Луне только однажды, и то, чтобы навестить леди Аластриэль в поисках Дзирта. С тех пор она побывала в Мензоберранзане и увидела чудеса юга на борту «Морской феи». Хотя великолепие Серебристой Луны затмевало многие другие великие города, на этот раз она не ходила по улицам с разинутым ртом.
Вульфгар, с другой стороны, никогда не видел подобных мест. Спиралевидные башни и куполообразные здания были такими безупречно чистыми и замысловатыми, что казалось, он идет по картине. Это должно было быть воображением какого-то художника о том, как должен выглядеть идеальный город, и не могло быть реальным. Его опыт пребывания в городах был не так уж и мал, но большую часть своего времени он проводил в самых захудалых районах в поисках информации или скрываясь.
В Серебристой Луне, похоже, не было захудалых кварталов. Здесь были магазины и таверны, как и в любом другом городе, но вместо оружия и эля в этих заведениях продавались шелк и вино. Будучи таким большим, каким он был, Вульфгар мало чего боялся, но концепция этого города во многом способствовала тому, чтобы варвар казался незначительным.
Сопровождающие шли ровным шагом, и путешественники быстро пересекли большой город, направляясь напрямую к западной стене и дворцу леди Аластриэль.
- Она ожидает вас? - спросил один из охранников, когда они остановились у главного входа в великолепное здание.
- Я знала, что она ожидает многого, - лукаво сказала Кэтти-бри, но затем покачала головой. - Наша спешка не дала нам возможности предупредить ее.
Охранник кивнул:
- Я пошлю пажа сообщить ей о вашем прибытии. - Они прошли через главный вход в роскошную комнату ожидания. - Подождите здесь, и наша леди скоро к вам выйдет.
Один взгляд на роскошные диваны в зале ожидания, и двое грязных с дороги путешественников поняли, что им и в голову не пришло бы присесть на них. Вместо этого они стояли молча, терпеливо ожидая, несмотря на характер своего визита. Кэтти-бри раньше была нетерпеливой, и, конечно, она все еще сохраняла часть этого качества, когда ее друзья были в опасности, но время, проведенное с Дзиртом, во многом помогло подавить эти тревожные чувства. Им потребовалось более суток, чтобы совершить путешествие из Сеттлстоуна. Даже если бы Дзирт был в опасности, еще пять минут ничего бы не изменили.
Кэтти-бри снова вспомнила свой первый визит в этот дворец и то, как она была поражена убранством. Она считала это пустыми тратами, когда так много других горожан жило в бедности. Она предпочитала суровую жизнь в долине и очень мало нуждалась в предметах роскоши, и она считала Аластриэль довольно поверхностной, чтобы желать их для себя.
Однако со времени своего первого визита она много раз думала о том, каково это - жить во дворце, принимать ароматические ванны и пользоваться духами. Это было то, что, будь она воспитана по-другому, ей бы очень понравилось. Как бы то ни было, она была счастлива, живя простой жизнью среди своих друзей. И она также пришла к пониманию, что, хотя в королевствах, безусловно, жили невероятно бедные люди, никто в Серебристой Луне не подходил под это описание, и Аластриэль могла позволить себе роскошь ни за чей счет.
- Мне все равно, если бы они не договорились, ты должен был проводить их прямо наверх.
Вульфгар и Кэтти-бри услышали голос, спускающийся по лестнице в дальнем конце комнаты.
- … Но, леди, вы могли быть за трапезой, я не хотел...
- Мне все равно, была ли я в ванне, моим друзьям я рада в... - но она оборвала свою тираду, завернув за угол у подножия лестницы и увидев Кэтти-бри и Вульфгара, стоящих в ожидании.
- Кэтти-бри, дочь короля Бренора, рада снова видеть тебя, и… - она сделала паузу, посмотрев на другого своего гостя, - Вульфгар? - Она повернулась обратно к Кэтти-бри. - Ты говорила мне, что он умер.
- Так и было, - ответила она.