- Мастер До'Урден, - быстро сказал стрелявший охранник, даже не потрудившись перейти на безмолвный язык жестов. - Я понятия не имел, что это ты. Пожалуйста, знай, что я бы никогда не выстрелил, если бы узнал тебя раньше.
Дзирт наблюдал, как он трясется от страха. Больший интерес представлял другой охранник, который узнал его и не выстрелил. Он стоял на одном колене, уткнувшись лицом в пол. Дзирт только однажды видел, чтобы такое уважение оказывали верховной матери. Он также смотрел на своего товарища-охранника краем глаза со смиренной жалостью. Дзирт понял этот взгляд. Он предположил, что Дзирт убьет нападавшего охранника. Чтобы оставаться в образе, Дзирту, вероятно, следовало бы это сделать, но он не был готов зайти так далеко.
Инерция тяжелого болта отнесла Дзирта от стены, так что он парил в пространстве, не держась ни за какие поручни. - Пожалуйста, - все еще бормотал испуганный охранник, - Я принесу веревку. Я не дам тебе упасть.
Дзирт только улыбнулся ему, небрежно разломив тяжелый болт пополам одной рукой, и заставил себя вернуться в пещеру. Любой дроу мог левитировать вверх и вниз, некоторые лучше, чем другие, но никто не мог двигаться вбок. С таким контролем и с таким сильным заклинанием левитации, какое уже было у Дзирта, он мог буквально летать.
У и без того нервничающего дроу отвисла челюсть, когда Дзирт легко ступил в туннель и направился к нему. - Я, э-э, мы понятия не имели, что ты придешь. Если бы ты дал нам знать, мы, э-э, могли бы быть реа...
- Ты думал, что я буду расписывать свой маршрут на колонне Нарбондель каждое утро, чтобы весь город мог знать о моих передвижениях? - спросил Дзирт, в голосе которого сквозило больше сарказма.
- Э-э, нет, э-э, - он попытался усмехнуться, - Конечно, нет. Но, может быть, личный посыльный, чтобы сообщить нам...
- Я сам себе посланник, - ответил Дзирт. Он наклонился ближе к охраннику, чтобы заглянуть ему в глаза. - И ты, кажется, достаточно ясно понял сообщение.
- Эм, верно, ты хочешь увидеть Джарлакса.
- Ну, я не хочу стоять здесь весь день и разговаривать с каким-то заикающимся дураком.
Этот стражник убил многих дроу за куда более незначительные оскорбления. Теперь, если бы он держал руки чуть дальше от рукоятей мечей, он бы касался потолка. - Пожалуйста, следуй за мной. - Дроу нервничал из-за того, что оставил Дзирта у себя за спину, но это был еще один знак уважения, и Дзирт кивнул ему, чтобы тот шел впереди. Дзирт задумался, позволили бы они ему самому найти дорогу, если бы он был здесь раньше. Он решил, что безопаснее всего не предполагать ни того, ни другого.
Прогулка заняла несколько минут, и они шли в молчании. Конец путешествия привел их к мерцающему порталу, подвешенному на стене пещеры.
- Я дам Джарлаксу знать, что ты...
Дзирт быстро схватил дроу за шиворот и поднял его в воздух, сильно прижав к боковой стене пещеры. - Возможно, ты не расслышал меня раньше, из-за того, что у тебя стучали зубы и все такое, но я сказал, что я сам себе посланник.
- Просто Джарлакс может быть...
Дзирт с силой толкнул его обратно в туннель.
- Возвращайся на свой пост. Если твой лидер не готов к моему визиту, ему придется приспособиться.
Дроу поклонился и побежал обратно на свой пост, просто счастливый, что остался жив в этот момент. Дзирт повернулся обратно к порталу. Когда он приблизился к нему, его магическая защита тихо загудела, давая ему понять, что они не позволят ему пройти через ловушку. Переход через дверной проем был подобен движению сквозь густые сливки. Даже с его возросшей силой Дзирту пришлось напрячься, чтобы пройти через него. С другой стороны Джарлакс завтракал.
Дзирт вошел в личный кабинет Джарлакса, и наемник застыл. Он чуть не подавился яйцами, которые были у него во рту, но он проглотил их, взяв себя в руки, остальная часть его тела была готова к немедленным действиям. Дзирт распознал его реакцию. Она отличалось от охранников. Те были напуганы и стремились угодить. Джарлакс приготовился к драке, но Дзирт все еще мог видеть, что основной мотивацией был страх. Он не знал, что существует что-то, что может вызвать страх у наемника. Кем же он был?
Помимо Джарлакса, Дзирт чувствовал множество магических оберегов и защит в этой комнате. Большинство из них он не мог распознать, и он пожалел, что к его снаряжению не прилагались инструкции. Джарлакс сидел за приставным столиком в углу комнаты. Некоторое время оба молчали, просто оценивая друг друга. Джарлакс заговорил первым.
- И чему я обязан этим удовольствием, мастер До'Урден?
В его голосе был некоторый сарказм, поскольку Джарлакс не мог говорить иначе, но Дзирт также уловил небольшой укол уважения. Было два способа, которыми он мог сыграть на этом. Дзирт мог бы сыграть роль злобного Мастера Оружия, каким все его считали. Это была роль, в которой он преуспевал, но вряд ли это дало бы ответы, которые он искал. Вместо этого он решил играть честно. - Мне нужна твоя помощь.
Ничто не могло встревожить Джарлакса больше, чем эти четыре слова. Ему хотелось рассмеяться над абсурдностью этого, но он был не настолько глуп.
- Каким образом? - осторожно спросил он.
- Мне нужно знать, что со мной случилось.
Джарлакс очень медленно встал из-за стола, стараясь, чтобы обе его руки были видны. В любом случае, его самое ценное оружие уже было в рукавах, он просто надеялся, что Дзирт этого не знает. Хотя, если бы он думал, что любой из его магических кинжалов действительно может поразить смертоносного Мастера Оружия, он бы атаковал в тот момент, когда вмешался Дзирт.
- Что с тобой случилось? - повторил Джарлакс, требуя разъяснений.
Эта ситуация была очень неудобной. Джарлаксу нравилось знать, чего ожидать. С Дзиртом всегда было легко. Если ты перешел ему дорогу, ты умер. Если ты не перешел ему дорогу, ты все равно умер, но не сразу. Хитрость заключалась в том, чтобы вообще не привлекать его внимания. До сих пор у Джарлакса это получалось очень хорошо. Он медленно подошел к своему столу, за которым, с его магическими оберегами и защитой, он чувствовал бы себя в большей безопасности.
- Я не тот, кем кажусь, - начал Дзирт, наблюдая, как его «хозяин» садится за свой стол и к нему возвращается его обычное комфортное самообладание. Ему все еще было неудобно раскрываться перед Джарлаксом, но ему нужны были ответы. Он также не знал точно, как поступить с этим.
- Я не из этого мира или, по крайней мере, не из этой реальности.
- Если ты пытаешься сказать, что ты какой-то могущественный демон, обретший плоть, меня не нужно так сильно убеждать.
Дзирт рявкнул на него, и Джарлакс заметно напрягся. - Видишь, в этом-то все и дело, - сказал он. - Я не убийца. Этот мир, эта жизнь, эта личность - это не я.
Озадаченное выражение на лице Джарлакса дало Дзирту понять, что в его словах нет никакого смысла. - Чуть более тридцати лет назад я покинул Подземье. Я поднялся на поверхность и прожил очень благополучную жизнь. Моя семья преследовала меня, но я сбежал. Затем весь этот город погнался за мной, и я сбежал. С тех пор я прожил почти два десятилетия в мире на поверхности. Затем, две ночи назад, я проснулся в этом теле, в этом городе, в этой реальности. Мне здесь не место.
Джарлакс некоторое время размышлял над этим.
- Ты уверен, что тебе просто не приснился плохой сон? - Дзирт зарычал, звук, который он издавал не часто, но который звучал совершенно естественно для Джарлакса. - Ладно, - сказал Джарлакс, - это был не сон. Тем не менее, это настоящая сказка.
- Мне здесь не место, - снова сказал Дзирт. - Я ненавижу Ллос. Я ненавижу всех дроу и их дьявольские привычки. Я живу на поверхности как следопыт, с друзьями, которых я люблю и о которых забочусь.
Джарлакс поднес руку ко рту, чтобы скрыть появившуюся ухмылку.
- Мне жаль, - сказал он, когда Дзирт остановился, чтобы посмотреть на его реакцию, - но если все это правда, то очень странно слышать от тебя слово «любовь». Если это правда, ты, очевидно, знаешь, кто ты сейчас, и должен понимать. И если это неправда... - Джарлакс оставил комментарий без ответа.
- Зачем мне выдумывать? - спросил Дзирт. Джарлакс не ответил, но мог придумать несколько способов, которыми это могло обернуться для него ловушкой. Но зачем Дзирту желать его смерти? И если он это сделал, почему просто не убил его? К чему все эти уловки?
- Ты должен признать, что эту пилюлю трудно проглотить, - предложил Джарлакс. - Я должен поверить, что ты не Дзирт До'Урден, Мастер Оружия шестого дома, но вместо этого ты Дзирт До'Урден, эльф-следопыт, который живет на поверхности. Для меня ты выглядишь так же.
- Ты не понимаешь, - разочарованно сказал Дзирт. - вся эта, - он развел руками, не зная, как это описать, - реальность, с которой он, наконец, смирился, неправильна. Вот какой была бы жизнь, если бы я остался в Мензоберранзане. Вот какой была бы жизнь, если бы мое сердце было злым, как и должно быть у настоящего дроу. Что-то привело меня сюда, и мне нужно знать, что.
- Интересно, - сказал Джарлакс, хотя и не стал вдаваться в подробности.
Дзирт разозлился.
- Что я могу сказать тебе, что убедит тебя? - Джарлакс просто тупо уставился на него. - Вы с моим отцом были друзьями, - внезапно сказал Дзирт. - В моей реальности ты тоже ушел на поверхность и сказал мне, что вы с моим отцом были друзьями.
Джарлакс обдумал это.
- Закнафейн мог сказать тебе это до того, как ты убил его.
- Я не убивал своего отца! - Дзирт закричал на наемника. - Я любил своего отца.
- Действительно, - согласился Джарлакс, снова довольно саркастично.
- Есть ли что-нибудь, что я могу сказать, что убедит тебя? - Дзирт в отчаянии всплеснул руками и принялся расхаживать по комнате. Пытаясь что-то придумать, он услышал странный шипящий звук и увидел, как портал, ведущий из комнаты, сжался и захлопнулся. Дзирт обернулся, чтобы посмотреть на Джарлакса. Эксцентричный дроу не собирался нападать, а вместо этого положил ноги на стол и улыбался.