- Ты хочешь заманить меня здесь в ловушку? - он спросил. Возможно, он был неправ, придя к наемнику за помощью.
Джарлакс непринужденно рассмеялся.
- Нет, я подумал, что тебе может понравиться немного больше уединения для этого разговора. Мы бы не хотели, чтобы кто-нибудь, войдя к нам, узнал твой секрет.
Дзирт озадаченно посмотрел на него. - Ты мне веришь?
- Без всяких сомнений, - ответил он. - Пожалуйста, - он указал на роскошное кресло, которое волшебным образом появилось перед столом, - присаживайся.
Дзирт пока отказался и продолжал смотреть на странного дроу. Джарлакс объяснил за него. - Я не могу придумать ничего из того, что ты мог бы сказать, что убедило бы меня, – сказал Джарлакс, – но Дзирт До'Урден, которого я узнал и ненавижу, никогда бы - я имею в виду, никогда - так небрежно не повернулся ко мне спиной. - Джарлакс расплылся в улыбке. - Значит, в твоей реальности мы были друзьями?
Теперь настала очередь Дзирта усмехнуться.
- Не совсем. Ты не раз спасал мне жизнь, но я бы не назвал нас друзьями. Давай просто скажем, что у нас были разные, но не конфликтующие взгляды.
- Справедливо, - ответил Джарлакс. - Так что я делал на поверхности?
- Я пришел сюда не для того, чтобы говорить о тебе, - сказал Дзирт. Его глаза достаточно ясно говорили Джарлаксу, что, хотя его сердце могло быть чистым, его тело все еще было машиной для убийства.
- Конечно, моя ошибка. Ты хочешь знать, что с тобой случилось.
- Сначала, - сказал Дзирт, направляя разговор, - Я хочу знать, кто я такой. Когда я вошел в эту комнату, я увидел страх в твоих глазах. Не пытайся отрицать это. Это единственный взгляд, который я получаю с тех пор, как попал сюда две ночи назад. Я хорошо это знаю. Тот Джарлакс, которого я знаю, многого не боится. Кто я? - У Дзирта было несколько теорий о том, кем он был и что он сделал, но сначала он хотел услышать это от Джарлакса.
Наемник не пытался опровергнуть комментарий о том, что он был напуган. Он был напуган. Вместо этого он глубоко задумался, обдумывая, как ему следует ответить на поставленный вопрос. Дзирт увидел долгую задумчивую паузу и понял, что ответ будет пространным. Он принял предыдущее предложение Джарлакса и сел.
- Этим городом управляют женщины, - начал Джарлакс. - Верховные Матери и жрицы обладают всей реальной властью в этом городе. Мужчины считаются гражданами второго сорта. Я уверен, что ты все это знаешь, если, как ты говоришь, отверг эти идеалы и ушел на поверхность. Но, следовательно, ты прожил в городе недостаточно времени, чтобы понять истинную глубину этого факта.
- В этом городе много опытных мужчин, будь то воины или волшебники. Если бы им противостояла женщина в выбранной ими области знаний, они чаще всего одерживали бы победу. Есть разница между опытными и могущественными. Чтобы обладать какой-либо реальной властью, нужны авторитет и престиж. Это достигается только благодаря амбициям и самоопределению. Это то, чем обладают только женщины в этом городе – за исключением присутствующих.
- Когда Закнафейн стал Мастером Оружия в вашем доме, он присоединился к и без того переполненному кругу потенциально могущественных мужчин. Если бы был только один, он был бы переполнен. Дантраг, Утенгенталь и твой отец были тремя величайшими Мастерами Оружия, которых когда-либо видел город, и все они были в расцвете сил в одно и то же время. Если бы один из них решил проявить инициативу и устранить конкурентов, они бы, наконец, достигли того, чего никогда не было ни у одного мужчины: истинной власти.
Джарлакс покачал головой.
- Некоторые, возможно, захотят причислить меня к их числу, но все, что я ищу - это комфортная жизнь вдали от рутины и обязанностей, связанных с проживанием в Доме и под руководством Верховной Матери. Я не стремлюсь к власти. Я точно знаю, что Дантраг и Закнафейн хотели этого. Никто не знает, чего хотел Утегенталь. Дантраг хотел этого из гордости; Закнафейн хотел этого назло. Но они ничего не сделали. В течение трехсот пятидесяти лет они жили с вопросом о том, кто лучше, но ничего не предпринимали. Никогда не было и намека на то, что они планировали какую-либо конфронтацию. - Джарлакс вздохнул. - Это было слишком плохо. Я бы с удовольствием посмотрел на ту схватку. Вместо этого, несмотря на их уверенность в своем мастерстве и ненависть к своему положению мужчин второго сорта, они также были слишком вымуштрованными своими Верховными Матерями, чтобы восстать против реальности своего положения. Их Матроны сказали убить, и они убили. Они сказали остаться, и они не двинулись с места. Если бы они сказали: «Заползай на этот алтарь и позволь мне принести тебя в жертву нашей славной Паучьей Королеве», они бы подчинились и спросили, не нужна ли ей помощь в разжигании огня. Не то чтобы у них не было собственной воли, но их подчинение своей Матроне было сильнее. - Джарлакс улыбнулся своему внимательному слушателю. - Затем появился ты. Ты пронесся по Академии, как никто до тебя. Ты прошел все испытания, которые были поставлены перед тобой, и уничтожил все, что доставляло тебе неприятности. Это казалось слишком простым. Я не знаю, почему ты напал и убил своего отца. Но ты это сделал. Я предполагаю, что это было просто для того, чтобы занять его место.
Дзирт прервал его:
- Закнафейн напал на меня. Я предполагаю, что в этой реальности было то же самое. В моем мире он обвинил меня в убийстве эльфийского ребенка во время наземного рейда. Он напал на меня, но прежде чем кто-то из нас убил другого, я объявил, что эльфийский ребенок все еще жив. Я предполагаю, что здесь все было не так.
Джарлакс покачал головой.
- Не совсем. Дитя эльфа давно мертво, уверяю вас. Как и Закнафейн. Великие Мастера Оружия до тебя пребывали в бездействии более трехсот пятидесяти лет, позволяя своим Матронам-Матерям командовать. Ты ждал меньше тридцати дней. Возможно, в самую важную ночь в истории этого города погибли четыре выдающихся дроу, и баланс сил резко изменился. Не многие знают, что все четверо были убиты в одну и ту же ночь. Еще меньше знают, что все они были убиты одним и тем же дроу. И никто не знает как. Я почти жалею, что ты не тот, за кого себя выдаешь, потому что мне хотелось бы знать, как ты это сделал.
- Дантраг Бэнр, Матрона Бэнр, Утегенталь и Матрона Мез’Баррис, - спокойно сказал Дзирт, кусочки головоломки медленно вставали на свои места.
- Ты проводил свое исследование, - оценил его Джарлакс.
- Я полагаю, ты не знаешь, как я это сделал? - спросил Дзирт с таким же любопытством, как и все остальные.
- Как я уже сказал, - ответил Джарлакс, - хотел бы я знать. Ходило множество слухов о том, что произошло. Наиболее распространенной версией является то, что две верховные матери, наконец, решили позволить своим драгоценным мужчинам сразиться. Дантраг убил Утегенталя, Мез’Баррис убила Дантрага, Бэнр убила Мез’Баррис, а затем Триль Бэнр убила свою мать.
- И ты не поверил в эту историю? - спросил Дзирт.
- Нет, - ответил он. - У меня есть свои причины. Главная из которых заключается в том, что и Матрона Триль, и Матрона Квинста, старшая дочь Мез’Баррис, пришли ко мне, чтобы выяснить, кто был убийцей. Это означало, что убийца был не из их Домов.
- И ты догадался, что это был я, потому что... - продолжил Дзирт.
- Где ты взял этот меч? - просил Джарлакс.
Дзирт осторожно обнажил Хазид'хи и поднял разумный клинок. Он был прав. Он действительно носил меч по более веской причине, чем хвастаться убийством Дантрага. Он хвастался, что также убил Матрону Бэнр. Только те, кто знал, что они умерли одновременно, поняли бы его хвастовство, но они были единственными, кто в любом случае имел значение. После прошлой ночи он задавался вопросом, поймет ли это кто-то еще.
Подняв меч, он заметил, что его магические серьги защищают его разум от посторонних взглядов до такой степени, что желания и мольбы меча были едва слышны, их легко было игнорировать. Он не услышал меча, но когда он посмотрел на эмблему Бэнр, которая все еще была хорошо видна на рукояти, его охватило знакомое ощущение. Он ненадолго задумался и положил меч обратно.
- Ты никогда не брал на себя ответственность, - сказал Джарлакс, - но то, как ты носишь его с эмблемой Бэнр, все еще на месте рядом с твоими двумя саблями, очевидно, что это просто для демонстрации. К тому же эти два солнечных самоцвета на твоем пивафви очень похожи на пару, которую, как известно, носил Утегенталь.
Дзирт опустил взгляд на драгоценные камни, о которых шла речь, внезапно осознав, почему, несмотря на свои габариты, он мог двигаться так плавно. Утегенталь был дроу-монстром, но его стиль боя был таким же плавным, как у любого другого мужчины в городе, если не больше. Дзирт разграбил их тела, а затем выставил эти предметы на видном месте при себе, чтобы все знали, или, по крайней мере, те, кто хотел узнать, кто был ответственен за это.
- Немногие знают правду. Я полагаю, что Матрона Мэлис знает, и обе Матроны-Матери первых двух домов. Кроме них и все, кому они рассказали. Все остальное - просто слухи.
- И они позволили моему Дому продолжать существовать?
Джарлакс рассмеялся.
- На самом деле, Матрона Квинста была слишком напугана тем, что ты мог бы с ней сделать, если бы она выдвинула обвинение против вас, поэтому она подыграла слухам и обвинила первый дом в этом поступке. Поскольку слухи утверждали, что Дантраг убил Утегенталя, а Бэнр убила Мез’Баррис, старшая сестра Квинста заявила, что это было незаконное нападение на ее Дом. Я уверен, ты знаешь, что когда два дома выступают друг против друга, один должен полностью уничтожить другой. Этого не произошло, но поскольку Матрона Триль теперь возглавляет совет, она заявила, что дом Дель'Армго инициировал конфликт, и их дом должен быть ликвидирован. Они вступили в войну, и дома Дель'Армго больше нет.
- Переношу свой дом в седьмой, - сказал Дзирт.
- Да, - согласился Джарлакс. - А затем, в Смутное Время, дом Облодра, с их незатронутыми псионическими способностями, на мгновение захватил контроль над городом. Они воспользовались ослаблением первого дома и захватили бы власть навсегда, если бы сама Ллос не призвала на них суд.