- Пять домов, которые остаются выше вашего, недостойны занимать эти позиции. Все знают, какой Дом самый сильный и кому Ллос улыбается больше всех. Дом Бэнр может превосходить ваш Дом численностью бойцов и жриц, но никто не верит, что это будет иметь значение. И все знают, почему твой Дом такой могущественный. Если бы в этом обществе не было матриархата, ты был бы королем.
Что сейчас сказал Джарлакс, Дзирт уже понял, но все равно позволил наемнику продолжать.
- Ты ходишь по городу, как будто он твой. Благородные мужчины предпочитают оставаться в своих домах для безопасности, но не ты. Ты ходишь, куда хочешь, и люди избегают тебя. Ты лично несешь ответственность за разрушение нескольких непритязательных домов, которые оскорбили тебя. Матрона Мэлис больше не отдает тебе приказы и, насколько я слышал, прислушивается к твоим советам. Нет ничего, на что бы ты не был способен. Как мужчина, ты наконец-то достиг власти. У тебя больше нет соперников, и единственная Верховная Мать, достаточно могущественная, чтобы напасть на тебя, родила тебя.
Дзирт встал со стула и продолжил расхаживать по комнате. Наконец-то у него появился план.
- Я собираюсь напасть на дом Бэнр, - осторожно сказал он. - Я презираю этот город и хочу оставить его в руинах, прежде чем вернусь к своей реальной жизни. Я сказал Матери Мэлис, что уничтожу первый дом ради нее, и она сможет претендовать на титул первой Матроны-Матери города. Я представляю, что Дома под нами будут возражать. Мы начнем войну, и я отойду в сторону. Я позволю тебе разобраться в этом беспорядке.
Джарлакс потерял дар речи. Зачем Дзирт говорил ему это? Дзирт, казалось, прочитал его мысли:
- Это ценная информация, которую я даю тебе. Взамен я хочу, чтобы ты вернул меня в мою реальность. Я знаю, что в твоем распоряжении много магов. Выяснить, что со мной случилось, кто это сделал и как это исправить, должно быть не так сложно.
- Но, возможно, мне нравится этот новый и улучшенный Дзирт До'Урден, - сказал Джарлакс.
- Я тебе не очень понравлюсь, если ты не сделаешь, как я говорю, - сказал Дзирт, легко возвращаясь к роли мстительного дроу. - Я вернусь сегодня вечером с подробностями нападения, и ты предоставишь мне средство для моего возвращения. На следующий день произойдет атака, и ты вернешь меня в реальность, которой я принадлежу.
Джарлакс ответил не сразу, пытаясь кое-что обдумать. Почему Дзирт собирался рассказать ему подробности нападения? Что заставило его поверить, что Джарлакс просто не устроит так, чтобы его отправили в Девять Адов?
- Я посмотрю, что я могу сделать, - ответил Джарлакс.
Дзирт кивнул и повернулся, чтобы уйти. Портала-двери по-прежнему не было, но Джарлакс быстро открыл его снова. Дзирт ушел. Через несколько мгновений после того, как До'Урден ушел, Бергиньон Бэнр вышел из невидимого карманного пространства, из которого он наблюдал за всей встречей.
- Что ты об этом думаешь? - спросил Джарлакс. Наемник слышал Дзирта в туннеле сразу за порталом, когда тот угрожал его охране. Джарлакс не узнал голос, но знал, что это должен был быть кто-то важный. Он открыл карманное измерение, чтобы Бергиньон мог спрятаться.
- Я думаю, я захочу вернуться сюда сегодня вечером, когда будет объявлено о нападении на мой Дом, - сказал он. Он медленно играл с эмблемой своего Дома, формируя план. Он знал, что никому из его сестер он не нравился, но они могли бы позволить ему остаться в доме в качестве Мастера Оружия, если бы он помог им победить Дзирта и Триль одновременно. - Похоже, у меня может быть способ снова вернуть расположение своей Матроны.
Джарлакс кивнул, но он не мог отделаться от мысли, что происходит нечто гораздо большее.
Глава 5: Привлечь внимание
Кэл Гротсем наблюдал за фигурой в плаще с другого конца не очень людной таверны в северной части Гаррилпорта. Он пил очень мало и, казалось, разглядывал из-под капюшона каждого в зале. Хотя Кэлу показалось, что он разглядел что-то похожее на два фиолетовых глаза, он не мог ясно разглядеть лицо незнакомца, да и вообще кожу, если уж на то пошло. Таинственный мужчина был в перчатках и с длинными рукавами. Ночь на улице была прохладной, так как сезон сменялся весной, но не настолько, чтобы требовать так сильно кутаться.
Кэл зарабатывал на жизнь информацией. Он заработал на этом кучу денег. От этого загадочного человека разило информацией, и этой информации у Кэла не было, но он сразу понял, что она будет очень ценной. Известие о погибших городских стражниках дошло до него всего через несколько мгновений после того, как все произошло, и вместе с этой новостью появился лакомый кусочек о том, что убийцей был темнокожий мужчина.
Темнокожие были распространены гораздо южнее, но никто из них не отваживался заходить слишком далеко на север. Большинство предпринимателей в этом городе, которые отправлялись вниз по реке, отказывались вести с ними дела, и, судя по всем сообщениям, эти чувства были взаимными. Ни у одной из сторон не было серьезных претензий к другой, кроме того факта, что они были разными. Люди, казалось, боялись перемен.
Кэл не боялся мелочи. Он любил мелочь. Ему нравился звенящий звук, который она издавала в его кармане, и чистый золотой отблеск новой монеты. Он улыбнулся про себя своей умно повернутой фразе. Этот незнакомец мог легко положить в карман много мелочи.
Кэл допил остатки из своего стакана и направился к незнакомцу. Фигура в плаще явно не узнала приближающегося человека, но Кэл заметил, как тот небрежно переложил стакан в левую руку, чтобы ближайшая к Кэлу рука была свободна для того, чтобы в случае необходимости выхватить оружие. Это крошечное проявление боевой осведомленности позволило Кэлу узнать все, что ему было нужно. Информатор сел напротив своего нового друга, не спрашивая разрешения.
Дзирту сейчас не нужна была компания. Его тело все еще было немного ранено, но это не должно было серьезно помешать ему в бою. В то же время он хотел, чтобы условия были подходящими до того, как он снова встретится с Артемисом. Чего он хотел сейчас, так это чтобы его оставили в покое.
Он всмотрелся в этого человека, который сейчас сидел напротив него, и быстро вынес решение. Этот человек был пронырой, кем-то, кто добивался успеха в теневых сделках и распространении информации. Он видел в Дзирте шанс увеличить приток денег и ничего больше. Дзирт приготовил правую руку, чтобы быстро опуститься под стол и ударить мужчину в живот.
Он прокрутил действие в уме, уверенный, что сможет сделать это менее чем за две секунды, но пока воздержался. Если этот человек имел дело с информацией, он мог знать об Артемисе.
- Приветствую тебя, друг, - начал Кэл, - ты не будешь возражать, если я куплю тебе...
- Что ты знаешь об Артемисе Энтрери? - перебил его Дзирт, не заботясь о традиционных правилах вежливости.
Кэл поперхнулся вопросом. Он знал Артемиса Энтрери, а также понял, что внезапно не захотел иметь ничего общего с этим незнакомцем. Он знал, что Артемис был личным проектом капитана Джона Айренума, и если ты имеешь дело с одним, то неизбежно сталкиваешься с другим. Кэлу не нравилось иметь дело с капитаном городской стражи. Однако, поскольку он так непрофессионально отреагировал на вопрос этого незнакомца об убийце, отрицание больше не было бы правдоподобным.
- Да, я слышал об Артемисе Энтрери, - медленно ответил Кэл.
- Я спросил о другом, - сурово ответил Дзирт. Дзирт не стал повторять свой первоначальный вопрос. Если этот человек недостаточно быстро соображал, чтобы понять, что происходит и кто здесь главный, он не хотел тратить на него время.
Кэлу отчаянно нужно было вернуть себе преимущество в этом разговоре. Этот незнакомец знал, что делал, и исходившая от него уверенность была почти ошеломляющей. Кроме того, его акцент был совсем не похож на тот, который он когда-либо слышал раньше.
- Артемис - смертоносный убийца, который прибыл в этот город почти год назад, - ответил Кэл. - Он приехал с севера, но, по всем сообщениям, он был чужаком и там. Его происхождение неизвестно.
- Оно не неизвестно, - ответил Дзирт, - оно просто неизвестно тебе. Я хочу нанести ему визит. Где я могу его найти?
Кэл знал точный адрес Артемиса, и он также знал, что если он даст его этому странному человеку, это будет концом встречи и его шанса получить прибыль. Половина его считала, что это хорошая идея. Этот человек был опасен и умен. Этот человек никогда не заплатил бы ни за какую информацию, которая ему была нужна. Однако другая его половина все еще думала, что он мог бы спасти эту встречу и обратить ее в свою пользу.
- Адрес Артемиса мне неизвестен, - сказал он, признавшись в недостатке, чтобы успокоить своего собеседника. - Но у него есть несколько деловых предприятий в этом городе, в которых он часто проводит свое время. Я даже не уверен, что у него есть дом, а не только арендованные под его дела помещения.
Дзирт скучал по своим серьгам. С ними он смог бы определить, лжет ли этот человек. Вместо этого все, на что ему нужно было ориентироваться - это выражение лица Кэла. Это звучало так, будто он лжет. Конечно, все, что говорил Кэл, звучало как ложь. Это была сознательная попытка заставить людей принять его слова за чистую монету. Если бы у Дзирта действительно были его серьги, они дали бы дроу понять, что этот человек лжет, даже если бы он заявил, что деревья сделаны из дерева.
На первый взгляд, то, что сказал этот человек, имело смысл. Артемис был человеком силы; Дзирт легко мог это понять. В Мензоберранзане сила была напрямую связана со способностью доминировать в каждой схватке. Дзирт смог сделать это довольно успешно и был самым могущественным дроу в своем родном городе. Здесь власть была напрямую связана с физическим богатством. Имело смысл только то, что Артемис адаптировался и преуспел.
- Ты знаешь об этих помещениях? - спросил Дзирт.
- Да, - ответил Кэл, быстро подумав о самых прибыльных предприятиях в северной части города. - Я отведу тебя к ним.