— Они могли тебя убить…
Голос старика сорвался, а его глаза увлажнились.
— Знаю, — глядя, как убивается отец, я почувствовала стыд. — Прости. Я… буду осторожнее в следующий раз.
— Не будешь, — хмуро произнес он. — Я вижу в твоих глазах, что готова идти до конца.
Разговор на этом закончился. Мы решили лечь спать, а утром сходить к местному лекарю, чтобы он осмотрел меня.
А наутро к нам внезапно явился господин Крон.
Я проснулась от стука в дверь. Дернулась, но сразу же легла обратно, ощутив острую боль во всем теле.
Отец вскочил с кровати так, словно помолодел лет на двадцать, но открывать не спешил.
— Кто там? — грозно спросил он.
— Господин Крон, уважаемый.
Брови отца взлетели вверх. Он суетливо отпер дверь.
Торговец зашел в нашу хибару, с любопытством разглядывая обстановку внутри дома. Мужчина грузно прошел по скрипучему полу и остановился, заметив меня. Я с трудом уселась на кровати и быстро поправила лямку платья, но плечо цвета баклажана все равно заметно выделялось на моем теле.
Строгий взгляд торговца сразу же сменился на беспокойный.
— Ох, Элоиза, это кто тебя так?
Мужчина прошел через комнату и остановился рядом, он внимательно посмотрел на плечо и скулу, где наливался небольшой синяк.
— Отец драконьего семейства, — не стала скрывать.
Господин Крон зацокал языком и покачал головой.
— Деспот! Такое нельзя спускать! Вот я ему устрою! Моего шефа! Моего! Взять и избить!
— Я бы не стала лезть сейчас на рожон, — покачала головой. — Сама не ожидала, что отец драконьего семейства оказаться… таким.
— За меня не переживай, Элоиза, — торговец взял мою руку, вытянул, словно хотел проверить не сломана ли кость. — Драконы не рискнут что-то мне делать.
— Почему?
— Почему? — с усмешкой повторил он, но все же не ответил на мой вопрос, будто я и так должна знать ответ.
— Был бы я рядом, — продолжил торговец. — Никогда бы не тронули тебя.
— Увы, вас не было рядом.
— Пожалуй, позову своего лекаря. Отличная ведьма. Она быстро поставит тебя на ноги, Элоизы.
Меня будет лечить ведьма? Даже мурашки пробежали по коже от одной только мысли.
— Пару дней и ты будешь на ногах, — продолжал господин Крон. — И как раз завтра должен прибыть корабль.
Мужчина тяжело вздохнул.
— Но сначала надо добиться того, чтобы драконы сняли свой глупый запрет. Как бы я ни был всесилен, против закона в данном случае идти не хотелось бы.
— Это уже не проблема.
— В каком смысле?
Я кивнула на письмо, что лежало на столе.
Господин Крон взял его в руки и быстро прочитал.
— Неожиданно, — улыбнулся он. — Не думал, что Тион после всего случившегося даст разрешение на открытие ресторана.
— Даже не просил сменить вывеску, — усмехнулась я.
— Интересно, почему он пошел на этот шаг?
— Может, совесть замучила?
Господин Крон уставился на меня с любопытством, но я не стала пояснять, а лишь задумчиво уставилась на письмо. Там была и вторая записка, которую никому не показывала. Ведь она предназначалась только мне.
Вскоре после ухода господина Крона пришла ведьма. Она без лишних разговоров осмотрела меня, пробубнила под нос несколько заклинаний и, в конце концов, сделала вывод. Плечо и рука вполне себе целы, разве что после удара осталась большая гематома. Одно ребро все же сломано, но все не так плохо, как казалось с виду.
Ведьма попросилась на кухню, где на печке сразу же развела лекарство, а потом еще и заговорила его. После сказала пить несколько дней, даже если буду чувствовать себя отлично.
Девушка передала мне лекарство цвета болота и внимательно проследила за тем, как я с брезгливой рожей пью микстуру.
Сделав один глоток, я вдруг почувствовала приятный карамельный привкус на языке и удивленно вскинула брови.
— М-м, — издала я.
— Бабушка создала рецепт, — с гордостью ответила ведьма. — Мы все отлично знаем, как неприятно пить горькое питье.
Ведьма ушла, а я уже через час чувствовала себя гораздо лучше. Плечо перестало напоминать баклажан, а ребра больше не ныли от боли. Лекарь сказала, что синяки должны разойтись к следующему утру, а на третий день даже не вспомню, что у меня что-то болело.
Нам бы такую медицину в современный мир.
Весь день я провела вместе с отцом, чему старик был очень рад. Он заботливо готовил есть, приносил чай и рассказывал о своей жизни.
А на следующее утро, наконец-то, прибыл корабль господина Крона.
Несмотря на то что ведьма просила подождать с работой хотя бы несколько дней, я не смогла удержаться и отправилась в порт.
Отец долго настаивал, чтобы я осталась дома, но в итоге сдался и предложил пойти вместе. Все равно ему было нечем заняться, а так хотя бы посмотрит на заморские продукты.
Когда мы прибыли в порт, корабль уже разгрузили и начали переносить товары на склады господина Крона.
Сам торговец внимательно следил за тем, что и сколько привезли. Он старательно делал записи, сидя на складке, и вносил их в огромную книгу, бубня себе под нос цифры.
— Господин Крон, — позвала я, заходя на склад.
Мужчина недоуменно уставился на меня.
— А, Элоиза, здравствуй. Разве тебе не нужно еще несколько дней провести в постели?
— Нужно, — призналась я. — Но работа не хочет ждать.
— Потрясающее трудолюбие, — улыбнулся торговец.
Господин Крон встал из-за стола. Я заметила, что он стал гораздо резвее, чем несколько недель назад. Да и живот заметно стал меньше.
Торговец поманил меня куда-то вглубь склада, где попросил двух людей вскрыть несколько огромных ящиков.
— Вот что нашли мои люди.
Перед тем как открыть ресторан, очень важно было достать один очень важный ингредиент — сою. Этот продукт нужен, чтобы сделать соевый соус. Ведь без него суши будут совсем не теми.
Как делать соус, я знаю. Оставалось найти самый важный ингредиент.
Корабль господина Крона как раз должен был привезти то, что мне нужно.
В первом ящике к моему разочарованию был нут. Тоже хороший продукт, но резонно мне не подходил. В следующем лежал самый обычный арахис. В третьем вообще оказались кедровые орехи. К четвертому ящику я потеряла надежду увидеть то, что мне нужно, но… К моей радости, в последнем ящике оказалась именно соя.
Я сразу же узнала в гладких круглых бежевых горошинах сою. Зачерпнув рукой горсть, рассмотрела получше. И да, это именно она.
Радости не было предела. Один из важнейших ингредиентов наконец-то найден. Конечно, теперь пройдет не меньше нескольких месяцев, прежде чем соевые бобы достаточно забродят, чтобы у соуса появился характерный резкий запах и приятный соленый вкус. Но я все равно рада, что теперь на шаг ближе к полноценной кухне, к которой привыкла.
Еще бы найти васаби, но его можно заменить на хрен, который, к счастью, растет в этих местах.
Выходя со склада, я чувствовала себя окрыленной.
Теперь никакие драконы не помешают мне осуществить свою мечту.
Тион вышел из ванной комнаты и прошлепал по холодному полу к большому зеркалу с витыми рамами, вытираясь по дороге полотенцем.
Было еще раннее утро и все вокруг укрывал сонный голубой свет. Дракон, как правило, встает гораздо позже, но сегодня ему не спалось. Он крутился в постели практически всю ночь, думая о многом. И в первую очередь в его голове крутилась Элоиза.
Он злился на себя, что думает о ней, чувствует ее и не может справиться с самим собой рядом с ней. Все, чему его учили с детства, рушилось на глазах, и дракон старательно пытался сохранить хладнокровие, но в памяти снова всплывает дерзкий взгляд, уверенная, но элегантная походка, и он теряет остатки самообладания.
Элоиза никогда не вызывала у него чего-то подобного, но что-то случилось с ней после… После всего. Она изменилась, а Тион… Тион терял голову при виде нее.
Она никак не выходила из его мыслей. Особенно после того, как отец чуть не забил ее насмерть.
Удивительно было и то, что после того, как Тион встал на ее сторону, дракон возвратился в замок в ожидании жестокого наказания от отца, но его не последовало.
Старший дракон милостиво согласился простить сына, но младший Валисар подумал о том, что отец просто испугался. Ведь Тион стал старше и гораздо сильнее.
Одна мысль так же не давала покоя дракону. Ему хотелось проведать девушку, чтобы убедиться, что ей стало лучше. А если нет, то втайне от семьи прислать лекаря.
Хотя Элоиза откажется от помощи…
От мыслей дракона оторвал стук в дверь.
— Входите, — громко сказал он, думая, что сейчас зайдет прислуга.
Тион едва успел обернуть полотенце вокруг бедер, как дверь открылась, а на пороге появилась его невеста Азалия.
Сложив руки на груди, она прошагала через комнату, окинув Тиона равнодушным взглядом, и остановилась около открытого окна. Поежилась от прохладного морского воздуха, но не стала закрывать.
Красивая девушка с кровью дракона. Ее родители так же имели статус высших, и их семья очень чтится на родине и в этих местах.
Еще при рождении Азалию практически сразу нарекли невестой Тиона. Что самого дракона ничуть не удивило. Все из рода драконов женились по воле родителей. И никаких исключений нет и не будет.
Тион давно смирился с тем, что ему придется жениться на это красавице. С тонкой талией, лебединой шеей, шелковистыми светлыми волосами, большими зелеными глазами. Но за этой красотой таился непробиваемый лед. Она была совершенно равнодушна к Тиону, как и он не испытывал к ней никаких чувств.
Для драконов это обычное дело жениться, обзавестись парочкой ребятишек и прожить свой век с супругой, как с чужим человеком.
— Доброе утро, — вздохнул Тион.
— И тебе.
Дракон прошел к шкафу, в котором висела вычищенная и разглаженная одежда. Он кинул взгляд на невесту, которая продолжала разглядывать его равнодушным взглядом.