Оказавшись в ресторане, я с улыбкой посмотрела на новую мебель. Пока она стояла в самом дальнем углу, но сегодня мы расставим ее по местам. Вскоре придут цветочницы и украсим большой зал цветами и декорациями. Стилизуем под знакомую мне азиатскую кухню с помесью привычного здесь для людей цветочного и морского стиля.
Пока нанятые мужчины расставляли мебель по велению помощницы, я зашла за стойку, которая в будущем будет кухонным столом. За ним я буду устраивать целое представление, изготавливая суши.
Достав из сумки специи и овощи, я сходила в погреб, куда уже успели доставить все необходимые ингредиенты и купить рано утром свежую рыбу.
Прежде чем открыться, надо отработать рецепты.
Но для начала надо попытаться сделать соевый соус. К моему удивлению, в этом мире есть то, что нужно для изготовления соуса. Точнее, нечто похожее по запаху. Не те же самые грибы кодзи, благодаря которым традиционно ферментируется соя, но нечто похожее по запаху. И используется совсем не там, где ожидала.
Вчера, когда я наведалась к ведьме, то удивилась, учуяв знакомый запах. Принюхавшись, увидела, что девушка выращивает плесень, имеющую стойкий запах брожения. Ведьма пояснила, что пыталась сделать лекарство, но у нее не вышло.
Я же решила поэкспериментировать и взяла «закваску» в ресторан. Очень надеюсь, что мои эксперименты не закончатся плачевно. Сварив сою, я добавила соль, сахар и культуру, которую вырастила ведьма, поставила на специальный магический огонь, за котором можно было не следить. Он поддерживал тепло сам, а если убрать котелок, то сразу же погаснет. Все-таки удобная вещь — магия. Она заметно облегчала жизнь местным, став для большинства чем-то очень привычным, а у меня вызывала бурный восторг.
Теперь остается ждать, а потом осторожно попробовать, что получилось. На всякий позову ведьму, если вдруг отравлюсь.
Надеюсь, этого не случится.
Оставив в стороне изготовление соуса, я принялась нарезать ингредиенты, чтобы изготовить привычные для моего мира суши. В своих силах я уверена, но это вовсе не значило, что прежде чем открываться не нужно проверять сочетание ингредиентов.
Тем более что большинство имело не тот же самый вкус, как в моем мире.
Кроме того, надо сделать еще разных соусов, чтобы дополнить приятный вкус свежей рыбы.
За работой я и не заметила, как наступил вечер. На улице заметно стемнело.
Чтобы не мучить помощницу, я отпустила ее домой, а сама осталась на кухне, чтобы последить за соевым соусом.
В этот момент послышался стук в дверь. Я даже знаю, кто пришел.
Открыв дверь, совершенно не удивилась, увидев Тиона Валисара на улице. Перед его появлением по коже пробежала необычная щекотка, а тело тряхануло как от разряда.
Но на этом реакция на мужчину закончилась.
Взглянув на его неизменно холодное выражение на лице и равнодушный взгляд, я больше ничего не чувствовала. Не было той безграничной душащей любви, как при первой встрече. Не ощущала восторг, не вспоминала моменты встречи с ним.
Наверное, со временем я полностью освоилась в теле Элоизы и теперь ее чувства притупились к Валисару, а, возможно, и полностью исчезли.
Это было хорошо, ведь мне не нравилось, что вместе ненависти я чувствовала любовь к дракону, сбивая меня с толку.
Жаль, воспоминания Элоизы больше не появлялись. Лишь временами в памяти всплывали обрывки, но с момента появления Тиона в это ресторане их больше не было.
— Ты вроде просил держаться от вас подальше, — хмуро сказала я, пропуская внутрь дракона.
— Хотел убедиться, что ты выздоровела после… всего.
Тион окинул меня быстрым взглядом, уделив особое внимание плечу, на котором практически не осталось следов от удара. Потом он зашел в зал и поморщился, ощутив резкий запах.
— Что за вонь?
— Секретный рецепт отличного соуса.
Тион прошел через комнату и остановился у чана, где томилась соя. Сейчас соус выглядел неаппетитно и страшно вонял.
Дракон сморщился и отпрянул, часто заморгал, словно пытался скорее забыть запах.
— И это ты будешь подавать в ресторане? — повернувшись ко мне, спросил мужчина.
— Какая тебе разница? — отмахнулась я.
— Я дал разрешение на открытие.
— Но это не значит, что теперь ты можешь совать нос, куда не просят.
Я недружелюбно сложила руки на груди.
— И вообще, ты сказал держаться от вас подальше. Мне же память не изменяет?
— Я имел в виду от моей семьи, а не от меня самого.
Я с прищуром уставилась на мужчину, пытаясь понять, что за игру он решил вести.
— А чем ты отличаешься от своей семьи? Точнее, от отца. Я все же не всех знаю. Может, остальные намного адекватнее.
Потом вспомнила Джиала.
— Нет, не все. Еще твой братец — крайне сомнительный тип.
Тион даже бровью не повел.
— Я все же не мой отец, — с небольшой задержкой ответил дракон.
— Ты думаешь?
Этот вопрос поставил его в тупик.
— Послушай, Тион, — вздохнув, сказала я. — У меня совершенно нет желания говорить с тобой. Не хочу видеть тебя. Слышать о тебе. Увы, но вы тут царские особы и совсем про вас слышать не получится. Но что точно я могу — попросить тебя больше не появляться здесь.
Дракон повел челюстью из стороны в сторону. Он открыл рот, чтобы ответить мне, но неожиданно я почувствовала внутри порыв высказать все, что думаю о мужчине.
— Нет. Молчи.
— Элоиза…
— Не хочу слышать твой голос. Просыпаясь там на берегу, я слышала его в голове и всякий раз, как вспоминаю, хочу только одного.
— Мести?
— Прибить тебя.
Дракон изогнул бровь, а в холодных глазах вспыхнул огонек.
Я поняла, что хочу получить четкий ответ, хотя раньше избегала этого разговора, надеясь сначала вспомнить все. Иначе, если бы сначала узнала сначала ответ Тиона, а потом бы начала вспоминать, мои воспоминания могли быть неточными.
Но раз они больше не появляются, то я хочу знать.
— Скажи честно, зачем ты хотел убить меня?
После этого вопроса в ресторане воцарилась оглушающая тишина. Тион нахмурился и чуть сильнее сжал трость, скрипнув дорогими кожаными перчатками.
Он плотно сжал губы, словно пытался удержаться от ответа.
Дракон явно не чувствовал себя так, словно его поймали за руку. Попытка убийства Элоизы не тайна между нами двумя, но почему он продолжает скрывать правду?
Боится, что кто-то услышит?
Так, драконам это легко может сойти с рук.
Не хочет говорить истинной причины?
Но почему?
Мне хочется знать правду. Потому что… Потому что где-то в глубине души у меня начали зарождаться сомнения. А я не хочу думать, будто Тион не виновен. Ведь я точно помню, как он давил мне на плечи, погружая в воду, и смеялся.
— Молчишь? — тихо спросила я.
Тион никак не отреагировал. Он стоял словно каменное изваяние, излучающее холод и равнодушие. Даже его взгляд ничего не выражал.
Как же сейчас Тион был похож на своего отца. Просто точная копия. Не удивлюсь, если со временем он станет гораздо хуже него.
Я невесело усмехнулась и прошла к чану, где ферментировалась соя. Последняя мысль заставила меня ощутить ужасное разочарование.
— Знаете, господин Валисар, что я думаю? — произнесла я, помешав соус.
Дракон чуть приподнял подбородок, намекая, что готов выслушать.
Я отложила ложку, оперлась ладонями в стол и в упор посмотрела на Тиона.
— Вы сын своего отца.
Он вопросительно уставился на меня.
— Думаю, вы и сами не замечаете насколько точной копией отца стали. Рады вы этому или нет. — Я покачала головой. — Неважно.
Тион чуть нахмурился, но продолжал молчать.
— Вернувшись сегодня в свой красивый, богатый замок и встретив отца, приглянитесь. Вы увидите свое будущее.
Отойдя от стола, я медленно двинулась в сторону дракона.
— Будущее, в котором у вас будет уже своя семья. Семья, в которой не будет заботы и нежности. Только люди, считающие семью не больше, чем долгом. Продолжением рода.
Тион продолжал смотреть на меня равнодушным взглядом. Удивительно, что он не пытался возражать.
Я встала рядом с ним. Мне хотелось заглянуть в его глаза и увидеть реакцию на то, что скажу дальше.
— Знаете, мне даже в какой-то степени жаль вас, господин Валисар. — Веки дракона дрогнули после этих слов. — Ведь ваше будущее будет серым и печальным. В вашей семье нет любви. Ее и не будет. Вы можете ответить, что любовь вам и не нужна, но глубоко в душе будете печалиться, думая о том, что люди рядом с вами никогда вас не полюбят. Вам не суждено познать простых человеческих чувств: теплоты, заботы, доброты. И все потому, что еще в детстве вам этого не дали.
Льдисто-голубые глаза дракона словно заволокло туманом, хотя мужчина продолжал держать маску безразличия.
— Более того, — продолжала я. — Такими будут и ваши дети. Вы их будете растить такими же холодными и безразличными, как вы сами. «Благородными и величественными» драконами, которые будут считать всех остальных грязью под ногтями.
Горько усмехнулась.
— Вы и глазом моргнуть не успеете, как станете точной копией отца. Не получившим в свое время достаточно любви. Станете тираном в собственной семье, поднимая руку на своих же детей, считая, что вы их воспитываете, а на самом деле просто хотите заполнить пустоту в своей жалкой душонке.
Я покачала головой, испытывая в этот момент настоящую жалость к дракону.
— Попытка моего убийства подтверждает слова о том, что вы неизбежно становитесь, похожим на отца. И… я не испытываю к вам ненависти, господин Валисар. Только жалость. Ведь вы считаете, что вас ждет великое будущее, в котором вы станете высшим драконом. А я вижу, как вы погружаетесь во мрак, где нет ничего. Только пустота и холод. И откуда уже не сможете выбраться, потому что вы сами никогда не изменитесь. Таковыми будете вы. Таковыми станут и ваши дети. И дети детей. Вот ваше будущее, господин Валисар.
Взгляд Тиона окончательно заволокло туманом раздумий. Его лицо словно осунулось, а плечи едва заметно опустились.