Дракон изменился прямо на глазах. Равнодушная маска растаяла, как воск на солнце, оголяя настоящее лицо мужчины. Вот он — Тион Валисар. Теперь я вижу его настоящего: растерянного, оглушенного, потерянного и глубоко несчастного человека, одновременного имеющего все и лишенного всего.
Тион тяжело сглотнул, облизал губы, словно хотел что-то сказать, но в последний момент сдержался. Он развернулся и неторопливо вышел из ресторана.
Я смотрела ему вслед, осознавая, что мстить больше нет смысла. И лезть на рожон тоже.
Я ранила его так сильно, как только могла. И эта рана уже не заживет в его сердце. Вряд ли он что-то изменит в своей жизни, но раз за разом будет вспоминать мои слова и каждый раз убеждаться — я была права.
Моя месть, наконец-то свершилась. Я сделала его несчастным.
Так почему же я не чувствую радости?
Глава 13
С момента нашего последнего разговора прошло несколько дней.
Я полностью погрузилась в работу. Открытие ресторана было не за горами, а мне еще нужно было успеть разработать меню, дополнить оформление и уладить миллионы мелких проблем.
Господин Крон с нетерпением ждал открытия, а мне не хотелось его подводить, поэтому работала с раннего утра и до поздней ночи, чтобы все успеть.
К тому же работа давала мне возможность хотя бы немного позабыть о драконе. Если я хотя бы на минуту отвлекалась и погружалась в мысли, то неизбежно возвращалась мыслями к нему, думая о том, что сказала ему.
Что-то не давало мне покоя. И я не могла понять, что именно.
И только работа помогала отвлечься.
В один из таких рабочих дней ко мне неожиданно обратилась помощница.
— Госпожа Элоиза, вы выглядите уставшей.
Я по-доброму усмехнулась.
— Не лучший способ, сказать, что я выгляжу плохо.
Девушка смутилась.
— Нет, что вы. Я просто хотела сказать, что вам надо бы отдохнуть.
— До открытия ресторана осталось совсем немного времени. Сейчас не до отдыха.
— От одного дня, думаю, ничего не изменится.
— Ну как сказать, — вздохнула я.
Хотя помощница права. Мне бы один денек не помешало отдохнуть, просто чтобы набраться сил перед открытием.
— Ладно, — сдалась я. — И куда можно сходить отдохнуть.
Помощница лучезарно заулыбалась.
— Зависит от того, что вам интересно.
— Мне интересна готовка, — засмеялась я.
«И то, чего в этом мире нет», — продолжила про себя.
— А как насчет скачек? — игриво уточнила девушка. — Довольно интересно и много богатых женихов.
Я скривилась, продолжая улыбаться.
— Не-ет. Не очень интересно. Не люблю скачки.
— А женихи? — округлила помощница глаза.
— Без них обойдусь.
Девушка захихикала и предложила:
— А как насчет прогулки на лодке к коралловой бухте?
Подумав о том, что придется находиться на воде, меня передернуло. Не знаю, сколько пройдет времени, прежде чем я перестану бояться воды.
— Нет.
— Там очень красиво.
— В другой раз.
Девушка закусила губу и нахмурилась, думая, что предложить дальше.
— Музыка?
— Звучит интересно.
Мне на самом деле очень нравилось слушать музыку, а живую особенно. К тому же меня очень заинтересовало это предложение, потому что очень хотелось услышать, какой она будет в этом мире. Будут ли знакомые нотки? Или она будет разительно отличаться?
— О! — вдруг осенило помощницу. — Через несколько дней будет большой праздник. Может, пойдете?
— Что за праздник? Впервые слышу о нем.
Как правило, отец предупреждает меня о предстоящих праздниках и коротко рассказывает о них. Например, здесь каждую весну принято отмечать начало нового временного периода. Как у нас Новый год, но только весной, когда появляется первая листва, начинают цвести луга, а в воздухе пахнет свежестью, сладостью цветов и зеленью.
— Праздник истинности, — радостно похлопала в ладоши девушка.
Что еще за праздник истинности? Это какой-то религиозный праздник?
— Это день, когда…
Договорить она не успела, потому что в ресторане появился господин Крон с женой.
— Доброе утро, девушки.
— Уже скоро вечер, — улыбнулась я.
— Да, мы сегодня особенно поздно проснулись, — засмеялся мужчина.
Торговец пригласил жену за стол и попросил приготовить что-нибудь вкусненькое.
Сам же мужчина удивительно ловко пододвинул стул жене и также легко вернулся к своему и сел. Я заметила, что мужчина заметно похудел. Раньше под его огромным весом скрипели половицы, а стулья издавали древесный стон, а сейчас мебель спокойно выдерживала вес мужчины.
Я взяла в руки нож и принялась нарезать рыбу и овощи, намереваясь приготовить роллы в известной мне интерпретации. Нори, рис, творожный сыр, огурец, а сверху полоска идеальной семги. Немного острого соуса, чтобы не страдать от паразитов. Только без соевого соуса, потому что он еще не дошел.
Я решила убрать соус в самую дальнюю комнату ресторана, чтобы в воздухе не витал слишком резкий запах. В итоге соус должен получиться очень вкусный, но пока от него исходит аммиачный неприятный аромат.
Как только роллы были готовы, я подала их господину и госпоже Крон.
— Садись с нами, Элоиза, — пригласил меня торговец.
Как только я присела за стол, мужчина сразу сообщил:
— Я думаю, что нам пора открываться.
Сердце подпрыгнуло в груди от радости и волнения.
— Когда?
— На следующей неделе.
Торговец отправил в рот еду и тщательно пережевал.
— Ты успеешь подготовиться?
— Да, думаю, успею. Большинство ингредиентов готовы. Разве что соусу требуется время, но я попробую довести его до ума.
— Великолепно, — улыбнулся он. — Тогда объявим открытие к концу следующей недели. Как раз удачное время.
Жена господина Крона чуть изогнула бровь, сообщив мне:
— Драконов не будет в городе. Как раз несколько дней.
Интересно, куда они отправятся? Впрочем, мне все равно.
— Удачный момент, — кивнула я.
— Более чем, — поддакнул господин Крон. — Я пригласил самых влиятельных людей в городе, кроме драконов, само собой. — Господин Крон подмигнул мне. — Эти люди не только влиятельны, но большие любители поесть.
Я засмеялась.
Наверное, мне никогда не перестанет нравиться торговец.
— Они разнесут весть о твоем таланте готовить по всему городу и за его пределами, — продолжал мужчина. — Вот увидишь, совсем скоро к нам выстроится очередь из желающих попробовать твои блюда.
— Кстати, о блюдах. — Я загадочно улыбнулась. — Я как раз готовлю новый рецепт. Я не успею его доработать к открытию, но потом обязательно покажу. Уверена, именно он станет визитной карточкой нашего ресторана.
— Я не знаю, что значит слово «визитная карточка», — подладил подбородок господин Крон. — Но мне нравится, как это звучит.
— Это будет нечто необычное, интересное, экстравагантное, — энергично махнула я рукой.
— Прям, как ты, — улыбнулась вдруг госпожа Крон.
Меня несколько удивили ее слова, ведь совсем недавно девушка считала меня мошенницей, интересующейся только деньгами ее мужа.
— Спасибо, — искренне сказала я.
Она улыбнулась мне, но сразу же вернула себе холодно-отстраненное выражение на лице.
— Тогда готовимся к открытию, — кивнул торговец.
Перед открытием было очень много дел. Мне нужно было договориться о поставке свежей рыбы и морепродуктов с утра перед открытием ресторана. Свежих овощей, вина, фруктов. Создать нужную атмосферу и сшить подходящее платье для открытия.
Дел невпроворот.
И все же. По наставлению помощницы один день я все-таки решила отдохнуть, потому что после самого открытия у меня совсем не будет возможности куда-то выбраться.
Поэтому решила вечером в праздник истинности выбраться на площадь, где будет проходить основная часть праздника.
Я точно не знала, как именно будет проходить этот праздник, но решила хотя бы посмотреть. Если станет скучно, уйду.
И когда наступил день праздника, я подобрала легкое прогулочное платье, заплела косы и отправилась гулять на площадь, где должно было проходить основное празднование.
Выйдя на площадь богатого района, я вдохнула полной грудью. В воздухе витал чудесный цветочный аромат напополам со свежестью недавно прошедшего легкого дождя.
Сегодня было очень тепло и удивительно уютно в городе. Улицы наполнял приятный шум праздника: гомон голосов, радостные вскрики, зазывающие речи торговцев, живая музыка. Веселая мелодия разливалась над городом, будто приглашая каждого станцевать.
Я шла по улице в сторону площади, где будет идти основное празднование. И чем дальше заходила, тем больше встречала людей.
Мне было крайне любопытно узнать, что за праздник такой и чем он отличался от остальных. В моем мире, допустим, пасха и Новый год праздновались совсем по-разному. Масленица и День Победы тоже. В чем же отличие праздников здесь? Какими они были? Почему именно в этот день праздновались?
Во мне проснулся дух исследователя.
С момента, как я появилась в этом мире, то приходилось очень много времени тратить на работу и подготовку к открытию ресторана. Мне хотелось как можно скорее обеспечить нас со стариком деньгами и лучшей жизнью, что совсем забыла исследовать новый мир.
Понять, чем он отличается от нашего. Ведь здесь совсем все будет по-другому.
И я решила узнать как можно больше.
Выйдя на площадь, я остановилась, наблюдая, как кружатся в танце десятки людей. Веселая музыка гремела над головами, лица танцующих лоснились от пота, но они продолжали танцевать со счастливыми улыбками.
Кружились обычно в парах, меняясь время от времени партнерами.
Я качала головой в такт мелодии, пытаясь запомнить движения, и когда уловила ритм, то влилась в поток танцующих.
Это было прекрасно.
Не помню ни одного момента в жизни, когда я сразу ощутила энергию, исходящую от людей. Я влилась сразу, будто став еще одной шестеренкой в идеально работающем механизме. Закружилась в танце, не зная движений, но сразу же уловив общий ритм, будто всегда жила здесь.