Тион осторожно прошел за спиной Элоизы, пока она была занята отцом, и, не оглядываясь, покинул ресторан.
Выйдя на улицу, дракон тяжело вздохнул, чувствуя, как магия, меняющая облик, начинает ослабевать. Нужно скорее вернуться в замок, пока ему окончательно не вернулся прежний вид.
Но напоследок дракон обернулся и посмотрел через окна на улыбающуюся Элоизу.
В груди появилось знакомое чувство, какое он испытал, находясь в шатре в день праздника Истинности. Дракона тянуло к ней, и он не мог справиться с этим, как сильно бы не хотел.
Тион принял решение, и теперь Тион знает чего хочет.
Он хочет любить. Любить Элоизу.
Стоя рядом с отцом, я чувствовала радость и облегчение. И вместе с этим усталость.
Открытие удалось. Было сложно, но мы успели сделать все, что хотели.
Втайне от отца, я купила очень дорогую рыбу, которую намеревалась приготовить только ему. В одном из его рассказов отец упоминал, что никогда не пробовал «белушку» — ту самую рыбу, мясо которой было безумно дорогим и невероятно вкусным.
Я запомнила и в день открытия решила приготовить эту рыбу, только ему, подав отдельно от остальных. Как дань уважения человеку, который положил жизнь на то, чтобы вырастить прекрасную дочь, и который не отвернулся от меня, когда я нуждалась в помощи.
Рыба ему понравилась, а сам отец был растроган моим проявлением заботы о нем.
Глядя, с каким удовольствием старик ест, я не смогла удержаться от радостной улыбки.
Я слышу, как гости хвалят мои блюда и просят добавки.
Что ж, я готова приготовить еще. Вечер только начинается. Надо всех накормить, чтобы они разнесли весть о нашем ресторане по всему городу.
Я глубоко вздыхаю, готовясь к «бою», и в этот момент чувствую знакомый аромат духов.
Мимо меня прошел незнакомый мужчина. Он осторожно проходит мимо гостей и покидает ресторан.
Такими же духами пользуется Тион, но, судя по внешности, это не он.
Подумав о драконе, я ощутила смешанные чувства, но быстро избавилась от них, тряхнув головой. Сейчас не до мыслей о нем. Меня ждут гости, и нужно полностью сосредоточиться на открытии.
Мой взгляд снова вернулся к отцу, который как раз доел и от удовольствия закатывал глаза и хвалил меня.
— Мне пора, папа. Гости ждут.
Я ухожу, но аромат знакомых духов продолжает кружиться вокруг меня, заставляя думать о драконе.
«Если бы он был здесь», — думаю я, но быстро обрываю мысль и сосредотачиваюсь на еде. День еще не закончился.
Глава 15
На следующее утро я проснулась рано, несмотря на то, что весь вчерашний день был перенасыщен событиями.
Открыв глаза, когда еще только начинало светлеть, захотела сходить на берег моря.
После бурного вечера, полного изнурительной готовки мне, захотелось послушать плеск волн и просто подумать.
Выйдя из нашей с отцом хижины, я осторожно прикрыла дверь, чтобы старик не проснулся, и неторопливо пошла в сторону моря.
Рассвет только-только выглядывал из-за горизонта, поэтому было темно, сонливо, но очень тихо и спокойно. Ленивый плеск волн убаюкивал. Галька скрипела и разъезжалась под ногами. В открытые туфли попадал прохладный песок, а соленый ветер все время подгонял в спину. И гнал он меня в сторону каменного гребня, где я совсем недавно очнулась.
Отец говорил, что это было любимое место Элоизы. И именно там я заняла ее место, после смерти.
Почему-то снова захотелось посетить этот гребень, хотя с момента появления в этом мире, я там так и не была. Лишь смотрела издалека на короткую полоску фиолетовой гальки и чувствовала, как холодок пробегает по спине.
Идти долго не пришлось. Этот каменный гребень находился недалеко от окраины, где жила я со стариком. И все же сюда почти не ходили, по словам отца, потому что рыбы в этом месте было мало, а дети предпочитали места более отдаленные.
Я поднялась на невысокий кряж и обошла скалу, за которой и таился скалистый берег с фиолетовой галькой.
В предрассветном молоке это место выглядело таинственно.
Я спустилась к воде и поглядела на место, где проснулась в теле Элоизы.
Казалось, это было так давно. Словно бы годы назад, а прошло всего пара месяцев.
Я глубоко и натужно вздохнула. Не знаю, зачем пришла сюда. Мне как будто хотелось узнать ответы на мучившие вопросы, но пустой пляж вряд ли способен это сделать.
Нахмурившись, я развернулась, чтобы уйти, но не заметила корягу и повалилась на гальку, где…
…Я упала на гальку и ойкнула, ощутимо ударившись ногой об острый камень. Боль ярко вспыхнула, но довольно быстро ушла, оставив после себя пульсирующую точку, которая вскоре превратится в синяк.
Потирая больное место, я встала и снова потянула сети с запутанными в них водорослями. Отец говорил, что в этом месте ничего не водится, но как-то, ныряя, видела несколько ракушек. В них вполне может найтись жемчуг.
Если найти несколько таких жемчужин, мы с отцом сможем не беспокоиться о деньгах ближайшие месяцы.
Наконец-то смогу купить себе ту самую сладость, которую богатые дамы покупают в булочных. Оно называлось пирожное.
Жаль, пока мне попадаются маленькие пустые раковины.
Я положила сеть на гальку и вытерла вспотевший лоб. Втайне от папы взяла одну из его сетей, надеясь набрать много ракушек, но, нырнув несколько раз, поняла, что ничего толком не найду.
Придется возвращаться с пустыми руками.
Но сначала отдохну. Для меня сеть слишком большая.
Солнце светит особенно жарко, а на небе ни облачка.
Хм… Может, вытащить мясо из ракушек и приготовить на огне? Скудный улов лучше, чем суп из лука. Фу-у…
Я присела возле сети и принялась вытаскивать из нее моллюсков. Не так много, чтобы наесться, но тоже ничего. Главным кормильцем в нашей семье все так же остается отец.
Мне повезло с папой. Ведь в отличие от отца Камила, папа не пил и не бил меня. Наоборот, очень любил и переживал. Готов был отдать последний кусочек еды, лишь бы я не оставалась голодной.
Какой-то звук привлек мое внимание. Я вскинула голову и оглянулась, пытаясь найти источник, но звук не повторился.
Наверное, показалось.
Я снова увлечено погрузилась в работу, пока не расслышала… Да, точно, какой-то звук.
Отложив сети в сторону, я направилась к валуну высотой примерно в два моих роста. Кажется, звук доносится оттуда.
Подойдя ближе, я прислушалась. Странное постукивание стало гораздо громче и шло с неровными промежутками.
Обогнув валун, я посмотрела на самую каменистую часть пляжа, укрытую от посторонних глаз. Как правило, туда никто не приходит, слишком сильно осыпался берег, да и много острых камней.
Выглянув из-за валуна, я решила, что увижу чайку, но, к своему удивлению, увидела мальчика.
Мои брови удивлённо взлетели вверх. Не ожидала увидеть здесь кого-то вроде него. Он стоял посреди каменистого пляжа в очень дорогой одежде. Парень небрежно расстегнул камзол, отчего края одежды болтались от резких движений паренька. Мальчик был белобрысым, со сверкающей белой кожей, чистыми руками и таким выражением на лице, что я сразу догадалась, что он из богатого района.
Иногда мимо нашей деревушки проезжали богатеи. Они всегда морщили нос и смотрели на нас с брезгливостью, будто на блохастых псов.
Что же здесь забыл этот мальчик?
Парень брал небольшие камешки и с усилием бросал их в воду. Причем, казалось, будто он представлял себе, что кидает камни в кого-то, а не в море.
Любопытный взгляд снова прошелся по белым волосам.
Появилось ощущение смутного узнавания.
Хм… Кажется, я видела его.
Мальчик вдруг перестал кидать камни.
Он вытер вспотевший лоб, сжал кулаки и посмотрел в сторону моря. Белобрысые волосы налетали на лицо, солнце освещало чистейшую кожу, делая мальчика необычно красивым. Интересно, какого цвета его глаза? Скорее всего, голубые.
Волна дрожи пробежала по внутренностям и позвоночнику вверх, заставляя меня повести плечами. Это было приятное чувство, от которого я невольно улыбнулась. Захотелось подойти и познакомиться с мальчиком, но… Я прикусила губу. Он из богатой семьи и не станет водиться с такой, как я.
Мальчик глубоко вздохнул. Он поправил камзол, застегнув на все пуговицы, смахнул пыль со штанов и выпрямился, меняясь прямо на глазах.
Всего минуту назад парень выглядел иначе, а теперь приобрел вид очень задумчивого, даже отстранённого человека. Взрослого человека.
Вдруг мальчик сделал несколько шагов, напрягся, а потом побежал вперед, словно хотел погрузиться в пучину моря.
Мое сердце сжалось. Я приготовилась бежать следом, чтобы спасти его. Но парень, не добежав несколько шагов до кромки моря, вдруг ловко подпрыгнул и…
Я задохнулась от удивления и восхищения.
Мальчик в один миг обернулся в небольшого дракона с серебристой чешуей. Один мощный взмах крыльев, потом другой. Он с силой отталкивался от воздуха и взмывал вверх к облакам. Его гибкое тело с перекатывающимися мышцами под непробиваемой чешуей, уверено летело над морем.
Дракон взмыл вверх, потом камнем полетел вниз. По моей коже пробежали мурашки, а глаза неотрывно наблюдали за восхитительным созданием.
Я не видела до этого драконов. Знала, что они управляют городом и умеют оборачиваться, но никогда не видела воочию. Как говорил отец: для них это сродни демонстрации силы.
Но сейчас парень всего лишь летал.
У самого моря дракон снова широко распахнул крылья, едва коснувшись воды. Он прокружил над гладью, низко опустив голову, словно бы любовался своим отражением. А потом он развернулся и улетел в сторону моря.
Я практически не дышала, наблюдая за ним.