. Никто не узнает о твоих похождениях. Твоя репутация останется чистой, как вода в ручье.
Холодок пробегает по спине.
— Что ты сделал? Где она?
— Я ничего не сделал, — качает он головой. Злая улыбка становится еще шире. — Все сделал ты сам.
Я непонимающе уставился на него.
— Она получила по заслугам, сын, — продолжил отец, видя растерянность на моем лице. — Она прекрасно знала, с кем связывается. Такие, как она — хитрые и подлые девки. Сначала стираются в доверие, а потом закидывают крючок. Говорят о том, как сильно тебя любят, пытаются влезть тебе под кожу, поменять, привязать к себе, чтобы манипулировать, как куклой. Радуйся, Тион, что я вовремя заметил. Иначе бы эта девка погубила тебя. Ты уже стал меняться. И я сделал все, чтобы она больше не смогла пагубно влиять на тебя.
Я слушал его, а сам чувствовал нарастающий ужас.
— Где она?
— Неважно.
— Где она⁈
Лицо отца исказилось в ужасающую маску презрения, злорадства и садизма.
— Ты ей уже не поможешь, Тион. Я предупреждал тебя о последствиях. Теперь поздно. Слишком поздно.
Мне стало дурно, но я резко встал и рванул к двери, но отец проворно схватил меня за рукав.
— Отпусти меня!
— Стой, Тион, — приказал отец. — Я тебе приказываю стоять!
Я снова рванул. Да так сильно, что герб нашей семьи, вышитый на рукаве, порвался ровно пополам.
— Тион!
Не слушая его, я выбежал из спальни и помчался к выходу. Оказавшись на улице, превратился в дракона и полетел.
Оборотиться в это раз было очень сложно. Меня страшно мутило, а сильный ветер мотал из стороны в сторону. В такую погоду сложно летать, но мне было все равно. Я должен добраться до нее как можно скорее.
Если не встречу на берегу, то направлюсь к ней домой, хотя точно не уверен, в каком именно доме она живет.
Я взмахивал крыльями, напрягаясь так сильно, что думал, у меня вот-вот порвутся жилы. Я летел и летел. Ветер все время норовил бросить меня в сторону, не давая лететь прямо.
Меня ужасно мутило. Перед глазами висела кровавая пелена. Мысли снова начали путаться, а мышцы едва справлялись с потоком ветра.
Впереди появился пляж, на котором мы виделись вместе с Элоизой. Я искал ее глазами, надеясь увидеть живой и здоровой.
Но мне мешал ветер и небольшой туман.
Где же она? Надеюсь, с ней все в порядке.
Резкий порыв ветра накренил меня в сторону. Я постарался выпрямиться, но, словно в каком-то страшном сне, меня тянуло куда-то в сторону.
В попытке выровняться, я потерял над собой контроль, и меня резко бросило на скалы, что находились по другую сторону пляжа. С огромной силой я впечатался спиной в острые камни. Оборотившись в человека, я упал на гальку и потерял сознание…
…- Я никогда не говорила тебе, что собираюсь сбежать, — шепчу я. — Как ты узнал?
Лицо мужчины меняется. Ярость искажает черты, превращая его в кого-то другого.
— Кто ты такой?
Страх овладел мной, когда я поняла, что передо мной не Тион. Паника накрыла с головой, когда увидела, как некто горбится, скалится, будто зверь. Его глаза становятся желтым, улыбка — безумной.
— Догадливая девочка, — совсем другим голосом заговорил некто. — Слишком догадливая.
Он собрался и пригнулся, будто… собирался бежать за мной.
От страха я почувствовала, как ноги становятся ватными. Неловко повернувшись, я упала, потом встала и побежала, но не успела сбежать.
Некто в один миг оказался рядом и, схватив меня за волосы, встряхнул и поволок по гальке, будто невесомую куклу.
Я закричала от боли.
— Отпусти! Отпусти!
— Признайся, что любишь меня, Элоиза!
Страх нахлынул с новой силой, когда ног внезапно коснулась вода. Он тащил меня в море!
— Ты сказала, что будешь для меня любой!
— Я люблю не тебя! Я люблю Тиона!
Некто резко повернулся. Его желтые глаза злобно смотрели на меня.
— Вот как…
Он отпустил мои волосы, но сразу же схватил за горло, прежде чем успела что-то сделать. Некто приблизил свое лицо мне. Я ощутила трупный запах изо рта, который некто пытался перебить духами.
— Лучше бы ты выбрала меня, Элоиза.
После чего он опустил меня с головой в воду…
…Открыв глаза, я ощутил, как голова раскалывается на части от боли. Меня тошнило, а мысли никак не могли собраться в кучу.
Я на берегу? Почему?
Резко встав, я увидел, что нахожусь на пляже, недалеко от воды. Воспоминания возвращались неохотно. Сознание напоминало мутную воду, а тошнота и головокружение только мешало сосредоточиться.
Кажется, я искал Элоизу. Да!
Где она⁈
Я огляделся, надеясь увидеть неподалеку Элоизу, но ее нигде не было.
Посмотрел на воду, глянул на замок, но снова перевел взгляд на море. Что-то привлекло мое внимание.
Я пригляделся и вдруг понял, что вижу.
— Нет, — выдохнул я. — Нет.
Резко вскочив, я помчался к воде, спотыкаясь и падая. Слабость не прошла до конца, но мне было плевать, что острая галька врезается в кожу, оставляет синяки. Я ринулся в море, стараясь справиться с сопротивлением воды. Волны бросались мне на грудь, словно пытались остановить, откинуть назад, но я шел по каменистому дну, подгребая руками.
— Нет, — отчаянно кричал я, глядя на колышущееся на воде платье и темные волосы.
Подбираясь все ближе, я до последнего надеялся, что ошибаюсь. Но когда оказался рядом, то сразу понял, что передо мной Элоиза. Ее бесчувственное тело безвольно колыхалось на волнах. Волосы полностью облепили лицо.
Девушка не шевелилась, ее кожа была бледной, почти синей.
Я подхватил Элоизу на руки и направился обратно на берег.
— Нет. Нет, — повторял, как заведенный. — Нет. Нет.
Выйдя из воды, я без сил упал на колени, продолжая держать на руках Элоизу.
— Очнись, пожалуйста!
Убрав с ее лица волосы, я содрогнулся. Пустой, безжизненный взгляд Элоизы уставился прямо на меня, будто в осуждении. Бледные губы были приоткрыты, а изо рта текла морская вода.
Меня затрясло.
Я прикоснулся к ее лицу, погладил щеку, словно надеялся, что она проснется от прикосновения.
Но она уже не очнется.
Поддаваясь какому-то порыву. Я с силой надкусил кожу на ладони.
Помню, нас учили разным ритуалам. Что, если какой-нибудь поможет вернуть ее.
Судорожно размышляя, я сжал кулак над лицом Элоизы. Несколько капель драконьей крови попали на губы девушки.
Я начал читать ритуальные заклинания невпопад, теряя мысль, перескакивая на другой. Всматривался в мутные зрачки Элоизы, надеясь увидеть хотя бы искру жизни, но время шло и ничего не происходило.
— Вернись ко мне, — сдавленно шептал я. От накатывающей на меня боли я не мог говорить. — Вер… ко мне… л… иза.
После нескольких попыток я остановился, осознавая, что больше ничего сделать не могу. Она мертва.
Грудь сдавило от боли. Я не мог дышать. Не мог даже закричать, чтобы ослабить свое горе. Я мог только смотреть, как Элоиза лежит на руках и осуждающе глядит на меня мертвым взглядом.
— Прости меня, — шепчу я, погладив лицо Элоизы. — Прости. Я должен был защитить тебя. Прости.
Мне хотелось заплакать, чтобы уменьшить боль, но я не умел плакать и никогда не смогу. И теперь терзался нестерпимой болью от утраты единственного человека, который любил меня по-настоящему, которая понимала меня и принимала таким, какой я есть, не пытаясь переделать.
Из моей груди вырвался сдавленный вздох.
Я стонал, чувствуя, как вместе с Элоизой болезненно умирает единственное хорошее в моей жизни.
— Что не делается, то к лучшему, Тион, — послышалось надо мной.
Резко вскинув голову, я увидел, как отец идет в мою сторону. Его взгляд брезгливо проходится на берегу, на котором мы много лет проводили время с Элоизой. Я видел, как он с неприязнью думает о том, как его сын вообще мог приходить в это грязное, вонючее место.
— Это твоих рук дело? — прорычал я, продолжая убаюкивать в руках тело подруги.
— Моих? — удивленно спросил отец. — Я бы не стал пачкать руки.
— Кто же тогда убил ее⁈
На его губах появляется ухмылка.
— Ты, Тион.
Жар пробегает по всему телу, превратившись через мгновение в холодок. Я снова посмотрел на Элоизу. На ее губах так и остались следы крови, мутный взгляд смотрел в пустоту. Только сейчас я заметил синие отметины на шее. Синяки от сильных пальцев…
— Нет, — покачал головой, боясь поверить, что это правда. — Я не мог. Я…
— Именно ты повинен в ее смерти, сын, — холодно осёк отец. — Начиная с момента, как допустил возможность вашей дружбы. Как ты вообще мог водиться с этой… вонючей рыбачкой?
— Не называй ее так, — сдавленно прошептал я.
Отец не услышал моих слов. Он покачал головой, продолжая:
— Я тебя много раз предупреждал, что за любой проступок ты будешь нести ответственность. И вот результат глупости, которую ты совершил. Ты убил ее. Своими руками утопил в море.
Боль с новой силой разлилась в сердце, утопила душу в отчаянии и горе. Я снова застонал, ощущая, как нарастает презрение к самому себе.
— Я ничего не помню, — прикрыв глаза, произнес я, пытаясь мыслить ровно.
— Поверь, я сам видел, как ты сделал это.
Подняв голову, посмотрел на отца.