Мы одновременно поддались вперед, и наши губы впервые встретились. Наш поцелуй вызвал сноп искр из глаз, распирающий восторг в груди. Я задохнулась, чувствуя, как меня разрывает от эмоций. Мне хотелось стоять так на берегу целую вечность, погруженной в это счастье, но, увы, у нас был свидетель.
Мы с неохотой отпрянули друг от друга и потом просто обнялись, словно хотели напитать друг друга силами.
— Пойдем, — сказал Тион. Я слышала, как изменился его голос, став спокойным, умиротворенным и счастливым. Он наклонился к моему уху, чтобы нас не услышал его отец. — Хочу повторить это наедине.
Эта фраза заставила меня глупо и счастливо улыбнуться.
— Пойдем.
Я отпрянула от Тиона и, взяв его за руку, повела в сторону рыбацких деревень.
По правде, я ожидала, что его отец попытается нас остановить, начнет кричать проклятья нам в спину. Но он молча смотрел, как мы уходим, взявшись за руки и поглядывая друг на друга со счастливыми улыбками.
Ну что дракон? Такого ты действительно не ожидал?
несколько месяцев спустя
Сегодня был особенный день.
После того, что случилось тогда на берегу, наши с Тионом отношения начали стремительно развиваться. Мы влюбились в друг друга без памяти, а тяга стала такой сильной, чтобы не могли надолго покидать друг друга.
И сегодня мы праздновали нашу с ним помолвку. И отпраздновать решили в ресторане, который до сих пор работал и продолжал вызывать огромный интерес у местных богачей.
Вопреки моим ожиданиям, Тион продолжал общаться с семьей. И даже с отцом. Возлюбленный поначалу долго отказывался возобновлять общение, но после уговоров матери и сестры, все же время от времени он заглядывал к ним гости. Без меня, конечно же.
Прошло слишком мало времени, но, думаю, рано или поздно их отношения наладятся.
Возможно, даже отец пересмотрит свой взгляд на мир, но в это я верила довольно слабо. Он до сих пор думает, что я вероломно украла его сына, околдовала и теперь держу в плену. Но, благо, с его стороны больше не было никаких попыток меня убить. Вероятно, это по той причине, что я не допустила его убийства и теперь Высший дракон чувствовал себя обязанным мне.
В конце концов, я просто рада, что его больше нет в нашей жизни.
Тион наотрез отказался связывать свою жизнь с управлением. Я видела по глазам, насколько претила ему эта жизнь. Возлюбленный долго решал, чем ему заняться, пока в один день на пороге не появился господин Крон с предложением о сотрудничестве. И Тион с удовольствием согласился.
Жизнь мало-помалу налаживалась.
И сегодня был тот самый день, когда я намеревалась устроить особенный прием для гостей.
Как раз довела до ума некоторые ингредиенты и придумала кое-что действительно незабываемое.
Когда наступил вечер и гости заняли свои столики, я как раз завершила свои сборы на кухне.
Господина и госпожу Крон я также отправила в зал, чтобы они не пропустили представление.
Взглянув на свое отражение в последний раз, я подбодрила себя улыбкой и направилась в зал.
Сегодняшний день будет действительно особенным.
Когда я вышла в зал, внимание гостей полностью приковалось ко мне.
Но меня интересовал только один человек. Тот, кто сидел в самом центре и не сводил с меня восхищенного взгляда.
Глаза Тиона прошлись по моему платью. На его губах появилась хитрая, но влюбленная улыбка.
Да, сегодня я снова надела платье, полностью имитирующее чешую дракона. Только швея перешила его так, будто это не шкура убитого зверя, а словно бы моя собственная кожа.
Я хотела, чтобы он смотрел на меня и думал, будто я тоже дракон. Его пара. Его истинная.
Гордо приподняв подбородок, я медленно двинулась через зал к столу, где уже лежал нож и все ингредиенты.
Нож привычно лег в мою руку. Я уверенно сжала пальцы и принялась нарезать лосося, оставив на этот раз кожу. Сегодня готовка доставляла мне особенное удовольствие. Ведь я готовила для любимого человека.
Тион предвкушал угощение, но его все равно гораздо больше интересовала я сама.
Он с интересом заглядывался на платье и, скорее всего, думал о том, чтобы поскорее снять его.
Когда я закончила нарезать ингредиенты и приготовила суши, то отложила в сторону нож.
Взяв в руки соевый соус. Я чуть капнула поверх подготовленного блюда.
После чего потянулась к маленькой колбочке, неприметно стоящей в стороне.
— Финальный штрих, — радостно объявила я, хитро улыбаясь Тиону.
Выпив содержимое булочки, я почувствовала, как жидкость чуть обжигает язык и рот.
В этот момент платье начало стремительно меняться, деформируясь. Послышались шепотки со всех сторон.
Тион напрягся и поддался вперед. В его глазах появилось беспокойство.
И в этот момент платье окончательно деформировалось и часть ткани увеличилось и распустилось… большими кожистыми крыльями. Крыльями дракона.
И когда они полностью раскрылись, я посмотрела прямо на Тиона и, глубоко вздохнув, задула, выпуская самое настоящее пламя из-за рта.
Конечно, оно было магическим. Оно не вредило мне, но было достаточно жарким, чтобы покрыть суши корочкой.
Рыба покрылась румяной корочкой, а оставленная кожа стала немного похожа на чешую дракона.
Я взяла в руки тарелку и поставила перед Тионом, объявив:
— Ваши суши из дракона, господин Валисар.
Тион, не задумываясь, взял порцию и быстро отправил в рот. Он прикрыл глаза от удовольствия и сказал:
— Суши из дракона для дракона. — Улыбка. — Ничего вкуснее не пробовал.
И этот момент весь зал взорвался аплодисментами и восторженными криками.
Глядя на Тиона, я теперь понимала, что мне мало было стать лучшим сушистом и открыть ресторан. Главной моей победой стал он — мой дракон. Моя любовь. Мой истинный.
Эпилог
Я тяжело выплывала из сна, чувствуя, как тяжело мне дышать.
Пытаюсь проснуться, но не получается.
— Очнись, родная, — слышу голос рядом.
Хочется зацепиться за него, как за соломинку и вытянуть себя из этой темноты, но не получается. Не могу проснуться.
Сознание снова погружается в темноту. Кажется, будто время течет бесконечно, но я не ощущаю его, пока…
Я открываю глаза, но сразу же закрываю. Яркий свет режет, будто ножами. Голова раскалывается от боли.
— Гхм, — произношу я, но не могу сказать ни слова.
Что-то во рту мешает говорить, но это что-то словно помогает дышать.
Рядом послышалось шевеление. Постель рядом едва заметно прогибается.
Я снова открываю глаза, пытаясь рассмотреть, кто находится рядом.
Папа?
— Лиза? — слышу незнакомый женский голос. — Лиза, ты слышишь меня?
Глаза, наконец, привыкают к свету, и я вижу немолодую светловолосую женщину. Она нависает надо мной, и с беспокойством рассматривает лицо.
— Боже, ты очнулась, — неверяще произносит она. — Слава богу!
Женщина пропадает из поля зрения. Я слышу удаляющиеся шаги, а следом и ее голос.
— Моя дочь очнулась! Скорее доктора!
Дальше я мало что помню. Вокруг вдруг разом появилось столько людей. Они мельтешили перед глазами, светили мне чем-то в глаза, неприятно кололи локти, совали под лопатку какие-то холодные предметы. Это было пыткой, но почему-то после их действий мне становилось все лучше.
Мое сознание часто пропадало на много часов, но когда я просыпалась, незнакомая женщина неизменно сидела рядом или спала, положив голову на мою кровать.
Память постепенно возвращалась ко мне.
Помню, как я пришла на берег, где встретила перевертыша в обличие Тиона. Он утянул меня в воду, а потом… потом… Я умерла.
Но я же в сознании. Я очнулась в каком-то непонятном месте. Здесь было очень светло, странная обстановка, много неизвестных предметов. Нечто на стене, которое издавало звук и шевелилось, будто магическое зеркало, но явно им не являлось.
После моего пробуждения я быстро поправлялась.
Мама. А это была моя мама. Точнее, той, чье место я заняла.
До сих пор не понимаю, как так получилось.
Мама рассказала, что меня отравили на открытии ресторана. Все думали — это верная смерть, но я каким-то образом выжила.
Меня вовремя доставили в больницу и поставили искусственное дыхание. Оставалось только ждать, когда яд какой-то рыбы выйдет из моего организма и смогу дышать сама.
Вот я и очнулась, когда действие яда, наконец, ослабло.
Мне до сих пор не верилось, что это случилось со мной. Казалось, это все сон, но я чувствовала, ощущала, слышала, видела, а, значит, была жива.
В один из дней, незадолго до моей выписки пришел неизвестный мужчина.
— Лиза, — радостно всплеснул он руками. — Мне только сегодня сообщили, что ты проснулась.
Он осторожно обнял меня.
— Я так переживал за тебя, — искренне произнес он. — Но когда врачи сказали, что у тебя хорошие шансы, то понял, что ты точно выкарабкаешься. — Он резко сжал ладонь в кулак. — Ты боец!
— Спасибо, — хрипло произнесла я. Мой голос звучал слишком непривычно для меня, поэтому старалась говорить как можно меньше.
Но мне нравилось, что столько людей за меня переживало и ждало моего выздоровления.
— Марию, между прочим, легко вычислили и осудили за попытку твоего убийства. Дали десять лет строгача.
— Поделом ей, — фыркнула мама.
Я не совсем поняла значение слова «строгач», но была рада, что отравительница получила по заслугам.
— Вся команда тебя ждет, — напоследок сказал мужчина. — Не переживай, я не буду ждать от тебя свершений. Выходи, по чуть-чуть, пока не втянешься назад.
Незнакомец еще раз обнял меня.
— Скорее выздоравливай, Лиза.
«Элоиза», — хотела поправить, но промолчала.
Когда мужчина ушел, мама сжала мою руку и ободряюще улыбнулась. Мне стало тепло на душе.
— Я очень сожалею, что не поддерживала тебя, Лиза, — вдруг сказала она. — Такого больше не повторится. Я едва тебя не потеряла. Отныне я всегда буду на твоей стороне, дочка.