Лиза прикрывает глаза в знак согласия, даже сахар в чае размешивать перестает. Вот когда ей бабушкины комиксы пригождаются. Порядочные бабушки учат девочек “Отче наш” и “Богородице Дево, радуйся”, а Лизина бабушка всяким комиксам богопротивным научила, зато как пригождается, а? Лиза довольна.
– Почему смеетесь? Думаете, не пойдет за меня никто? Ну, в такую-то конуру известно – не пойдет. А вот вы нам порядок наведете, Элька куда-нибудь в Америку укатит – спит и видит отца осиротить. Тут-то я развернусь. Вы не думайте, я и раньше пробовал. Оли не стало почти восемь лет назад. И вы знаете, даже не скажу, по кому я больше тосковал, по ней или по сыну. Так хотел, чтоб кто-нибудь мне еще сына родил. Я б его с рук не спускал. Снова назвал бы Львом. Или нет, зачем ему такую страшную судьбу наследовать. Назвал бы Севкой. Всеволод Станиславович! Пышновато, а?
Пышновато – не то слово. Лиза бы не выговорила, наверное. Тринадцать согласных на восемь гласных. Кто такое выговорит?
– Элька шкодная такая была, пока маленькая. Папуська да папуська. Так меня называла. Будете в нижней гостиной рыть, там где-то непременно фотографии найдете. А осталась без матери – и пошла вразнос. Каких только барышень не приводил. Ласковых! Красивых! Страшненьких! Нет, и все. Не допускает посторонних женщин в доме. Ревнует! С предыдущей помощницей потому и не вышло – понятно, да? Как Элька ее изводила! Пока не выжила – не угомонилась. Теперь с нами никто работать не хочет. Ваши вот предложили – Лиза терпеливая. Попробуйте, дескать, Лизу. Ну, я не так, конечно, выразился, но вы же заметили уже, да, что я не то чтобы выражаться силен?
Тут следует согласиться, наверное, так что Лиза отхлебывает и кивает.
– В общем, надеюсь, я вас этими откровениями не обидел. Грешным делом, рассчитывал, что она к вам ревновать не станет. Одна проблема – вы несколько, ну, привлекательнее оказались, чем я ожидал, сами понимаете. Но, будем надеяться, она поймет, что у нас ничего не может быть общего. А вы нас пока спасете, здорово я придумал? Куда годится – в собственном доме тропинки протаптываем: до койки, туалета и холодильника. Завалены по горлышко. А всё за каких-то неполные семь месяцев. Опустились, а?
Он замолкает, и Лиза решает, что самое время обсудить действительно важные вещи. Пока он снова не заговорил.
– Вопрос, – говорит она. – Куда испорченное девать? Надо договориться. Выбрасывать сразу или показать, потом выбросить?
– А как вы обычно поступаете?
– План простой. Вещи сортируются: те, которые можно в порядок привести, и те, которые уже только выбросить. Дальше те и другие хозяевам осмотреть бы хорошо. Решить, нужны или нет. Дальше одни на помойку, другие в прачечную.
– Как у вас все по полочкам. Вот бы на каждую ситуацию в жизни такой план составить. Допустим, дочь отца в грош не ставит, грубит, угрожает. И тут – бац! – пошаговый план действий.
Лиза вдруг проваливается, да так глубоко, что чай отхлебывать забывает. Тысяча сто двадцать третий эпизод сменился тогда тысяча сто двадцать четвертым – эпизодом, когда появился купол.
– Как ты можешь быть такой тупой? – орали они ей в лицо.
– Вы сами тупые! Тупые и злые! Дифференциала от интеграла не отличите! Тупые! – орала она в ответ – обозленная, загнанная в угол, готовая пронести в университет кирпич и поразбивать их злобно хохочущие рожи, чтоб по ним потекла кровь, чтоб им стало не до смеха, чтоб вместо слов из их ртов летели зубы.
– Вот ты уродка психованная, – неслось в ответ сквозь общий хохот. – Еще и чурка, что ли? По-русски сначала говорить научись, потом лезь к нормальным! – Вы почему такие злые? Нехорошо быть такими злыми!
В ответ они ржали еще громче:
– Всех от тебя просто тошнит, малолетка убогая!
– Заткнитесь! Заткнитесь!
Иногда ей удавалось запереться в туалете и пересидеть. Чаще нет. Но однажды кто-то оттащил ее в сторону, протянул бумажный платок и, пока она вытирала слезы и сопли, сказал тихо:
– Возведи купол.
Вначале она приняла его слова за очередную насмешку, рванула лямку своего рюкзака, за которую он ее держал, но он сам убрал руку и добавил:
– Купол. Непроницаемый. Ничего не пролетит – ни физический объект, ни лексема. Обнеси себя куполом. – Он снял с себя наушники и осторожно надел ей на голову. – И перестань с ними спорить. Совсем. Такая стратегия. Соглашайся с каждым третьим словом. – Он соединил руки высоко над ее головой, опустил их вниз, к полу, развернулся и ушел. Лиза запомнила только его тихий голос – и еще кроссовки, но кто тогда носил что-то другое?
Она собиралась найти его и вернуть наушники, но на следующей же паре заметила странное: обстреливать бумажными шариками ее не перестали, конечно, но теперь ее это будто бы почти не беспокоило. Шарики ровным кругом ложились на пол, не долетая пары шагов. Скорлупки злобных слов валялись тут же. Они тоже перестали ее трогать. Купол явно работал.
Дразнить ее тоже прекратили не сразу, но теперь она просто слышала далекий шум – и ему несложно было поддакивать.
– Ты хоть понимаешь, какая ты идиотка?
– Да, Лиза постоянно делает глупости.
– Ты ничтожество. Ты мразь! Инвалидка! Тебе тут не место! От тебя воняет!
– А у тебя отличный парфюм.
Купол сделал свое дело. Они поняли, что она неуязвима; им быстро стало неинтересно; они отстали. Момент, когда все закончилось, она запомнила гораздо лучше, чем человека в кроссовках.
– Ой, да что взять с этой больной, пошли уже, – вдруг сказала одна из них, они ушли и больше не задевали ее никогда. А человек в кроссовках потом сам ее нашел. К тому моменту он уже купил себе другие наушники.
Получается, у нее все же есть пошаговый план. Лиза любит быть полезной.
– Купол, – говорит она Стасу. – И стратегия.
– Не понял, – отвечает Стас.
– Нужно обнести себя куполом. Вот так. – Лиза встает и показывает, как надо. – А потом использовать стратегию. Не спорить. С оскорблениями соглашаться. Не со всеми, а только с каждым третьим. Такая стратегия. Обезоруживает. Сложно нападать, когда другой не сопротивляется. Сложно – и неинтересно. Интерес пропадает, конфликты прекращаются.
– Хмм, а ведь верно, – отвечает Стас спустя несколько секунд. – Ее задача – меня задеть. Моя задача – не оказаться задетым. В ответ не нападать, уклоняться. Хитро. Буду вас сенсей Лиза называть, заслужили.
Стас встает, соединяет ладони у груди и кланяется Лизе. Ей никогда никто не кланялся, она не помнит, что в такой момент делают в комиксах, но на всякий случай тоже вскакивает, и в этот момент в кармане Стаса играет тихая мелодия. Стас выуживает из кармана телефон, долго смотрит на экран. Мелодия продолжает звучать. Лизе ужасно интересно, что же там такое написано, что нужно столько читать, но нельзя же подбежать и посмотреть. Стас отворачивается и наконец снимает трубку.
– Безусловно, – говорит он вполголоса, поглядывая на нее через плечо. – Всё как договаривались. Сам буду держать связь, да.
Обычно агентство не беспокоит клиентов, но сейчас решили позвонить. Видимо, “проявление заботы”. Что ж, Лиза оценила. Приятно.
Чай уже кончился, потому она озирается, не зная, прилично ли уйти. Работы непочатый край. Начать и кончить, сказала бы бабушка. Лиза уже на полпути к выходу, когда Стас сует телефон в карман, садится обратно к столу и сидит, уставившись в пустую чашку. Налить ему чаю? Или не рисковать?
– Можно идти? – наконец решается она.
– Что? – вскидывается Стас. – А, ну да, из агентства.
Она готова поклясться, что ни слова не сказала про агентство, но тут хлопает входная дверь – на весь дом, так, что дрожат оконные переплеты, – в прихожей зажигается свет, и прямо на Лизу идет девушка, какими рисуют девушек в супергеройских комиксах: ростом не ниже Лизы, вся матово-блестящая, как дорогой шелк. Лизу крупно передергивает, будто она к нему прикоснулась, а девушка на ходу стягивает и расшвыривает перчатки, сбрасывает на кучу проржавевшей одежды маленькую меховую шапочку и кожаную куртку с меховым воротником – и вот она уже в кухне. Лиза вглядывается ей под ноги и ловит себя на мысли, что ищет осколки постамента, но вместо них натыкается на замызганные почти до колен кожаные сапоги, которые, кажется, обладают отрицательной толщиной – так идеально облегают идеальные девушкины ноги. Подобной фее не место в таком бардаке, и Лиза только надеется, что до того, как ее выгонят, она успеет сделать так, чтобы замок наконец начал соответствовать своей хозяйке.
– Эля! Чаю хочешь? – Стас зачем-то подносит к губам пустую чашку.
– Не успела отвернуться, снова блядь домой приволок? – Фея отвешивает Стасу подзатыльник, его зубы стукаются о край чашки.
Лиза выскальзывает из кухни и отправляется работать. Парадокс, думает она, сгоняя в общую кучу вещи, сваленные на полу, и слушая, как орет на кухне Эля и что-то мямлит Стас. Пока девочка молчала, она была идеальным перпендикуляром ко всей этой помойке, но стоило ей открыть рот, как перпендикуляр искривился и плотно обтянул рельеф. Что же будет, когда и если Лиза успеет привести дом в порядок? Устоит ли закономерность или просто сменит знак? Что если Эля – векторная величина, а не скалярная, рельеф станет сопротивляться и Лизе не удастся ничего здесь починить?
– Лиза! Ли-за! Подите-ка сюда! – вдруг кричит с кухни Стас.
Вот и ответ. Она рассчитывала продержаться хотя бы день, но у феи явно другие планы.
Лиза входит и застывает на пороге. Если Стас собирается выгнать ее сразу после того, как присвоил почетное звание последнего шанса, пусть справляется сам, она не собирается ему помогать.
– Лиза, вы первый день у нас работаете, поэтому я закрою глаза на бардак на кухне. Хотя можно было бы уже трижды успеть убрать со стола, я закончил завтракать полчаса назад.
Лиза не в силах удержаться – она поднимает на него глаза. Стас гоняет по столу чайные чашки и пустые тарелки, потом лезет в карман, достает из картхолдера одну из карточек, бросает в ее сторону. Карточка зависает на краю стола, Лиза едва успевает подхватить – и тут же ругает себя за покалывание в кончиках пальцев: чего такое-то? Можно подумать, карточка стеклянная. Можно подумать, разбилась бы.