Как Мэйрилин могла позволить своей названной сестре отказаться? Она видела, что испытывают эти двое друг к другу. Наконец-то принц действует решительно – может быть, виной тому скорое отбытие на фронт – и такой момент нельзя упустить.
Второй принц был хорошим человеком. Мэй не собиралась позволять девчонкам оставаться рядом с ней навсегда. Она была счастлива рядом со своим генералом и ей хотелось видеть двойняшек счастливыми.
- Да, ты права, прекрасный день для столь радостного события, - согласился генерал.
- М-мэй… - неверяще произнесла Оллин. Она смотрела на улыбку на лице девушки, которой была предана всем сердцем и душой и не могла поверить в то, что все вокруг не сон. Ее Мэй сейчас ее «продала».
Тем временем Мэйрилин говорила Эйвис, что нужно делать, чтобы подготовить поместье к церемонии.
- Мэй, я тебя не оставлю! Это мой долг, как я…
Маркус по-прежнему продолжал крепко держать Оллин за руку. Он боялся ее отпустить.
- Глупая! Как бы я себя чувствовала, если бы ты, которая мне как сестра пренебрегала бы своим собственным счастьем ради меня? Думаешь, я была бы этому рада? – Мэйрилин стояла напротив девушки, мягко заглядывая в серо-голубые глаза Оллин.
- Но…
- Мы – семья, и это ничто не изменит. Будешь ты рядом или далеко, ты один из самых близких и дорогих людей, так будет всегда. Позволь себе быть счастливой, не нужно больше жертв.
Оллин всхлипнула. Брови Маркуса снова свелись к переносице.
Мэйрилин не стала терять времени и потянула Оллин наверх, принимать ванну, делать макияж и переодеваться. Сегодня важный день!
Маркус опустил голову, рассматривая свою пустую руку, которую сам не помнил, как разжал, и глупо рассмеялся. Да, он не ожидал, что дело будет устроено Мэйрилин, причем так быстро. Он станет женихом сегодня. Поистине невероятно! А ведь он думал, что Оллин не согласится и его предложение зайдет в тупик.
- Пфф, ты что, совсем с ума сошел? – недовольно пробурчал вернувшийся неизвестно когда Уэсли, скрещивая руки на груди. В глазах виконта читалась зависть.
Справили помолвку в узком кругу обитателей поместья Тилер.
Когда Мэйрилин положила перед Оллин подготовленное для нее давным-давно подвенечное платье, глаза девушки в который раз за этот день наполнились слезами. Оказалось, она уже давно приготовила для нее и Эйвис наряды для столь важного события. С первого взгляда было видно, что это платье и украшения к нему были изготовлены по дизайнам Мэйрилин лично для нее.
- Не плачь! – Мэй осторожно вытерла слезы девушки. – Невеста не должна плакать.
- Ты так добра ко мне!
- Я должна. Ты так долго была рядом со мной, и поддерживала в трудную минуту, заботилась обо мне, как о собственной сестре.
Поскольку Мэй сказала, что невесте не следует плакать, Оллин старалась сдерживать слезы.
Мэйрилин сама едва держалась. Она попала в этот странный, незнакомы и пугающий мир десять лет назад. В едва живое тело маленького ребенка, которого на каждом шагу поджидала опасность. Родители двойняшек спасли ее и приютили, но тогда Мэйрилин не хотела жить. Пережив предательство и собственную смерть, оказавшись в чужом мире, она не хотела начинать сначала.
Но такие похожие, и в то же время разные сестры, совсем еще дети, они растопили ее замерзшее сердце своей искренней заботой и теплом.
Мэйрилин лично помогла Оллин надеть свадебное платье. Но прическу и макияж передала в руки Эйвис, в этом она не была мастерицей.
Весь день все слуги в поместье были очень заняты. Когда солнце село, огни залили весь дом и сад снаружи. Украшения добавляли привычной обстановки ощущение праздника. Вся атмосфера была теплой и прекрасной.
Кроме обитателей поместья Мэйрилин приказала позвать принцессу Юлалию – больше гостей не было. Приглашенный для проведения церемонии жрец из храма был не в счет. Однако с уже присутствовавшими людьми было уже очень весело и оживленно.
Под взглядами всех присутствовавших жрец провел церемонию и Оллин отвели в покои новобрачных. Маркус принимал от мужчин тосты. Может все дело было в зависти или в самом характере Уэсли, но тот постоянно подливал в бокал жениха вино, не давая тому опустеть.
- Пей, пей, пей, пей. Мы не отпустим тебя, пока ты не напьешься!
Только когда сумерки полностью окутали поместье Тилер, а луна сверкала своими круглыми боками, окруженная хороводом звезд, Маркуса наконец отпустили. Он, пошатываясь, отправился в покои молодоженов.
В комнате на стенах танцевали тени от покачивающихся огней зажженных свечей. Оллин, сидевшая на кровати, нервно сжимала ткань своего прекрасного платья. Она никогда не думала, что выйдет замуж. Сегодняшний день наступил так неожиданно. Так неожиданно, что она совсем не была готова.
Даже сейчас девушка чувствовала будто во сне. Все произошло слишком быстро. Это застало ее врасплох. Ее руки скручивали легкую ткань, вышитую мелкими блестящими на свету камнями, а сердце подпрыгивало в груди.
Слова, произнесенные принцем днем, эхом отдавались в ушах Оллин, заставляя ее чувствовать себя очень тепло и уютно.
Мэйрилин сказала, что Маркус заслуживает доверия. Она верила Мэй. А также в то, что видела и слышала сама.
После долгого ожидания она услышала шаги своего…шаги Маркуса. Называть его мужем было еще очень странно. Раньше Эйвис и Мэй составляли ей компанию, время от времени проверяя, как там дела в банкетном зале. Мэйрилин смеясь поведала ей, что все вино в поместье оказывалось в бокале принца. Его посуда никогда не была пуста.
Оллин думала, что Маркус войдет, едва держась на ногах, весь пропитанный запахом алкоголя. Но его шаги были тверды, и он спокойно вошел в комнату, осторожно закрывая дверь. Шаг за шагом он приближался к постели и к Оллин.
Свет свечей падал на ее лицо, придавая ей сияние и делая ее черты еще более очаровательными.
- Цветочек, - мягко позвал Маркус, нежно поднимая руку, чтобы коснуться ее лица.
- Цветочек, ты такая красивая…
Слова Маркуса заставила слегка румяную от волнения Оллин залиться краской, ее лицо стало еще горячее. Маркус поднял ее подбородок, заставляя встретиться с ним взглядом.
- Оллин, наконец, ты моя жена.
Оллин не знала, что сказать. Ей оставалось только передать инициативу полностью в руки принца. Когда Маркус собирался поцеловать Оллин, снаружи раздался шум. Пам, пам, пам.
- Ауч, не бей меня, не бей. Лежачего не бьют! – кричал Уэсли.
- Не стыдно тебе подслушивать! Какая невоспитанность! – вторила ему грозно Эйвис. – Вперед, не мешай им!
- Ой, мое ухо, ты мне его сейчас оторвешь!
- Переживешь!
Маркус улыбнулся, не зная смеяться или плакать, такой момент был упущен из-за этих двоих.
Когда голоса стихли, они начали мир, который принадлежал только им двоим.
Из-за свадьбы Аррон хотел дать этим двоим несколько дней отпуска, но они категорически отказались. Маркус был решительно настроен участвовать в кампании. Оллин поговорила с Мэй и приняла решение следовать за принцем. Маркус не пытался отговорить ее или запретить, он был готов поддержать любое ее решение, даже если бы она выбрала продолжать быть рядом со своими сестрами.
Глава 6
«Фатальные ошибки»
В последние дни Колданн заметил, что что-то во дворце было не так. Куда бы он ни пошел, за ним следовали тени. Инстинкты говорили ему, что за ним идет слежка.
Настроения жреца не улучшил и визит наследного принца Валентайна, тот истово требовал от него каких-то действий, обещанной помощи по восхождению на престол.
Валентайна уже совсем не волновала война. Заручившись тем, что пост главнокомандующего займет генерал Астигар, он перестал терзаться. Настолько громким и внушающим было имя непобедимого воина.
Колданну пришлось приложить все усилия, чтобы сдержать лицо. Он не знал, кого из этих мужчин он ненавидит сильнее.
Императору Бадивиру становилось все хуже и хуже, он перестал покидать свои комнаты, еду ему приносили в спальню, даже императрице было запрещено показываться перед ним.
Валентайн не мог сказать, что не испытывал мук совести, но успокаивал себя тем, что его вины в болезни отца нет. Это жрец привез странное вещество и это было решением самого Бадивира вкусить его свойства, какое отношение ко всему имеет он, наследный принц?
Единственной радостью Колданна было отбытие генерала Аррона Астигара из столицы вместе с армией. Это означало, что теперь он может действовать. Неизвестно, какими силами он принудил к замужеству его Мэй и как ему удалось так долго удерживать ее подле себя супротив ее воли, но, он несомненно освободит ее, и протянет ей руку помощи как старые добрые времена.
Стоило только представить, какое у девушки сделается лицо, когда она узнает в нем, главном жреце острова Космин, свою первую и единственную любовь, как на лице мужчины появлялась улыбка.
Удивится? Еще бы, даже в этом мире, она не одна. Он, ее вторая половинка, последовал за ней, это ли не воля небес, что им суждено быть вместе?
Лицо третьего принца в глазах Колданна сделалось еще более ненавистным. Этот человек посмел обидеть Мэй. Когда он воссоединится с ней, не появится ли у нее сомнений из-за той связи, которая объединяет его, Конна, и Валентайна?
Пока Колданн размышлял о своем дальнейшем плане действий, третий принц, пользуясь отбытием генерала из столицы, пригласил Мэйрилин на обед в одну из самых знаменитых рестораций города.
- Прошу, присаживайся, - повел рукой в сторону кресла напротив по-хозяйски сидевший принц Валентайн.
На лице Мэйрилин не проскользнуло даже тени эмоций. Она знала, что пока еще рано действовать жестко. Ее поза и отреченное выражение лица говорило принцу о раболепии и безысходности.
Ее муж отправился на фронт, она, как женщина, естественно должна оставаться дома, гадая о том, жив ее благоверный или нет. К тому же, вспомнил принц, генерал был отравлен неизвестным ядом, который может ослабить его или даже стать причиной смерти.