Эрих вздрогнул. Его рука, державшая ладонь Дейтири сжалась крепче. На лице мальчика не проступило ни одной эмоции. Он продолжал молчать.
- Она умерла через три дня после рождения Эриха из-за послеродовой горячки. Ирена не хотела бросать своего сына. Она ни за что бы добровольно не покинула собственного ребенка, ради защиты которого столько сделала. Ты был ее сокровищем, Эрих. Это имя она дала тебе сама.
Мальчик вскинул голову и посмотрел на Ориана широко распахнутыми от удивления глазами. Если он и знал историю своего происхождения, которую мужчина рассказывал, что просветить остальных, то вот последнее было ему явно неизвестно до этих пор.
- Тогда мы мало что знали о том, что творится на материке. Но раз уж ты появился на свет здесь, то стал полноправным его жителем. Никто бы не посмел даже озвучить вслух предложение отправить тебя обратно, туда, откуда родом была твоя мать. Магда стала твоей кормилицей, и потом не смогла уже расстаться. Так ты и оказался в их семье.
Ориан посмотрел на Мэйрилин.
В глазах девушки стояли слезы. Будучи беременной сама она как никто другой понимала мотивы Ирены. Ей было бесконечно жаль эту девушку, с которой она не была знакома. Умереть, оставив маленького, нуждающегося в ее заботе человечка…Как же это грустно.
- Мы тебя не бросили, - произнесла Мэй тихо. – Если бы моя мать знала о том, что кому-то из ее семьи удалось выжить, она бы непременно начала поиски. Если бы мы знали…
- Ты тоже похожа на свою мать? – спросил вдруг Эрих, жадно вглядываясь в черты лица жены генерала.
- Да, - улыбка тронула лицо Мэй, - мы с ней очень похожи. Только цвет волосы у меня от отца.
- Как тебя зовут?
- Меня зовут Мэйрилин Астигар. Можешь звать меня Мэй. Астигар – это фамилия моего мужа, - девушка коснулась рукой плеча генерала. – А моей девичьей фамилией была Тилер.
- Я – Эрих, - коротко представился мальчик. – А это моя жена Дейтири.
Он махнул головой в сторону Дей, руку которой продолжал крепко держать.
Дейтири покраснела и поджала губы, бросая острый взгляд в сторону незамечающего – или делающего такой вид – Эриха.
- Она не твоя жена, - предупредил Ориан.
Сестра послала ему благодарный взгляд.
- Но и ничья другая. Когда-нибудь она будет моей, это все равно случится, - уверенно произнес мальчик, словно говорил о чем-то таком, что непременно произойдет, например, как восход солнца завтра.
- Эрих, сколько тебе лет? А сколько Дейтири?
- Мне – десять с половиной! А ей девятнадцать. Не такая уж и большая между нами разница! – пылко возразил мальчуган.
Ориан вздохнул. Спорить с ним сейчас было бесполезно. Этим он был похож на своего отца. На Ияра.
- А что? Вон старику Вилу шестьдесят, а его жене сорок пять. У них пятнадцать лет разница! И ничего! – распалялся Эрих.
Это была его больная тема. Видать, он очень переживал из-за своего возраста.
Ему не ответили. Просто понятия никто не имел, что сказать.
- Если бы я был немного старше, - буркнул мальчик и затих, тяжело вздохнув напоследок.
Дейтири тоже вздохнула.
Мэйрилин задумалась.
- Но почему ты помог нам попасть на остров? Зачем тебе представительница рода Амалер?
Если бы она была на месте Ориана, то наоборот не допустила прибытия на Космин людей, которые могут забрать Эриха под предлогом кровного родства. Какой бы низкой не была вероятность такого исхода, что может подумать ребенок и какую травму в дальнейшем нанесет ему визит «родственников»?
Так зачем Ориан так хотел, чтобы она здесь очутилась?
Мужчина долго смотрел вперед, собираясь с мыслями для ответа.
Эрих занервничал. Казалось, что есть что-то такое, чего Мэй и прибывшие с нею не знают.
- По мужской линии рода Амалер передается удивительная особенность. Эрих, нет смысла скрывать, тем более, что ты уже давно попался.
- Ну вот, - протянул мальчик. – И когда вы узнали? А мама с папой в курсе?
- Как ни странно нет, но я догадался сразу. И старейшины тоже знают.
Мэй переглянулась с Арроном. Они оба одинаково не понимали, в чем дело.
Эрих прошел вперед, отпустив ладонь Дейтири и протянул вперед свою, крепко зажмуриваясь. Ничего не происходило. Его лицо покраснело от натуги и вдруг словно сотканный из воздуха на ладошку опустился зеленый кленовый листочек.
- Откуда он взялся?
- Как это произошло?
Одновременно воскликнули Эйвис и Дейтири. Сама Дей тоже понятия не имела о том, на что способен Эрих.
Магия, - звучало в мыслях каждого.
Ориан кивнул.
Мальчик устало вытер со лба пот и прислонился спиной к стене. Он выглядел бледным и измученным.
- Эрих может материализовывать мысли. Пока он способен на что-то маленькое, и то это затрачивает много сил. Но в будущем его способности станут сильнее.
Мэйрилин знала о том, что в этом мире есть магия. Но эта была настолько тонкая материя, которой владели далеко не все, и которую было тяжело контролировать. Принципы ее действия были сложны, и просто так к ней старались не прибегать.
И если некоторые общие заклинания немногим были доступны, то такая узконаправленная сила даровалась с рождения и способа перенять ее или обучится не было. Неотъемлемое преимущество.
Эрих не был первым человеком с врожденным талантом. Девушка вспомнила про принцессу Брунис и ее силу подчинения.
- Сила в семье Амалер передавалась по мужской линии. Зачатки способностей проявлялись с детства, но в полную силу маги входили только к совершеннолетию, после того, как случился так называемый «прорыв». Это неподконтрольное явление может досуха сжечь мага и даже лишить его жизни. Но среди представителей рода из поколения в поколение передавалась тайна проведения обряда или ритуала, который мог стабилизировать мага и не допустить подобного исхода.
Ориан завершил свою речь тяжелым взглядом.
Мэй поджала губы.
- Но я ничего не знаю об этом ритуале! Я и о том, что являлось секретом рода узнала от тебя только сейчас…теперь мне понятно, почему семья моей матери пала…такая угроза для каждого правителя…
- Да. Многие годы они хранили свою тайну. Но случилось что-то, и император Шаринварда, отец Бадивира узнал этот секрет. Амалеры были истреблены. Ну, почти все.
- А почему они представляли угрозу? – не поняла Эйвис. – Разве они совершили что-то плохое?
- О, милая, им не нужно было ничего совершать, - оскалился Ориан. – Только представь. По одному твоему желанию материализуется целая армия солдат, безликих, беспощадных, которым не нужен отдых или сон и нападает на императорский дворец, захватывает страну, подчиняет себе континент, выкашивает неугодных и протестующих…
Эрих задрожал и потупил взгляд.
Мэйрилин подошла к мальчику и опустила руки на его плечи. Он все еще был бледен, но дрожь прекратилась.
До Мэй стало доходить, что имел на самом деле в виду Ориан, привезя их на остров.
Сейчас влияние и репутация генерала распространилась на весь материк. Его можно было с уверенностью назвать лидером военного мира и несокрушимым авторитетом. Он был самым сильным человеком на континенте. Это касалось и самой Мэйрилин. Как жене генерала ей были доступны такие возможности, которые не были предоставлены никому другому.
Два самых сильных человека….
Способности Эриха не получиться скрывать вечно. Судьба однажды приведет его на большую землю. Этот маленький остров слишком мал для него. Месть ли или желание правды будет двигать им, но он непременно воспользуется своим даром. И скорее всего в отрицательном ключе.
Ориан не стал ждать подобного исхода.
До прорыва о котором он упомянул еще несколько лет, у него в запасе есть время собрать информацию и подготовиться, это было лишь предлогом.
На самом деле этот мужчина хотел, чтобы у Эриха не было камня на душе. С возрастом, должно быть, вопросы о собственном происхождении терзали его все больше и больше. Такие вещи могут оставить отпечаток на всей жизни и привести к принятию решений, о которых впоследствии можно будет пожалеть.
Эриха не смогут прятать вечно. О нем узнают. Его захотят забрать. Смогут ли жители острова его защитить? Не захотят ли они отвести беду от своего дома и отдать ребенка?
Еще одна причина, по которой Ориан захотел, чтобы она сблизилась с Эрихом. Защитить этого ребенка. Не дать миру навредить ему и использовать его силы.
Мальчик почувствовал тепло рук Мэй и повернулся, пряча свое лицо у в ее объятьях. Большой живот девушки мешал ему обхватить ее руками, поэтому Эриху пришлось положить ладони на него.
- Ой! – отпрыгнул мальчик в сторону через минуту. – Он толкается!
Эрих звонко рассмеялся и обратился к животику Мэйрилин с улыбкой на лице.
- Не хочешь, чтобы другой ребенок обнимал твою мамочку, да?
Эта фраза вывела всех из оцепенения.
- Да, наш малыш тот еще ревнивец, - генерал улыбнулся робко взглянувшему на него Эриху.
Даналь тихо стоял в углу. Он не проронил ни слова. Ориан вскинул бровь и посмотрел на доктора.
Дан отвел взгляд. Он уже упустил столько возможностей сказать правду. В первую встречу, когда гостил в поместье Тилер, сейчас…но страх все не проходил. Казалось, что он будет жить с этим чувством вечно.
Но решиться на то, чтобы открыть истину миру доктор не мог. Воспоминания о прошлом не давали ему покоя. Однако и отпустить его он не мог.
Ориан нахмурился.
Эрих провел с гостями еще немного времени и убежал, он уже не выглядел как испугавшийся ребенок, и той злости с отголосками обиды в его глазах тоже больше не было.
Ориан с Дейтири оставили путников отдыхать и спешно удалились, тихо о чем-то переговариваясь.
Мэйрилин очень устала. Путешествие морем и прогулка по острову, не говоря уже о внезапных новостях, ее сильно утомили, и она вместе с мужем отправилась в спальню.
Даналь еще долго сидел в гостиной один. Он не двигался и смотрел в одну точку. Кто знает, о чем он думал. Доктор сидел так, пока его тело не начало кричать о слабости и нужде в отдыхе.