оружием принца и приложив холод лезвия к его шее, как старик прервал их.
- Прекращайте! Каждый из нас получит то, что желает. Давайте договоримся сразу, что не будем мешать друг другу, а действовать сообща.
Накато и Валентайн нехотя затихли и отошли друг от друга. Однако у каждого вы мыслях были мысли о собственной выгоде.
Ни Мэйрили, ни Аррон не сдадутся, пока будет жив ребенок и каждый из них.
Чтобы заполучить одного, нужно будет избавиться от двоих. Принц считал, что для того, чтобы завладеть Мэй, ему нужно избавиться от генерала и их сына. Накато разделяла подобное мышление.
Старейшина Тунор кивнул, одобряя то, что эти двое согласились с его словами.
Валентайн и Накато отвернулись друг от друга, скрывая свои глаза, отражающие совсем иные мысли.
Тунор незаметно поднял уголки губ. У него тоже были свои личные мотивы. Ему был нужен только ребенок.
Глава 21
«Испытание»
Проспавшая весь день Мэйрилин только что проснулась.
Открыв глаза, она увидела Аррона, лежащего на боку и нежно наблюдающего за спящим Линаром, который был рядом с ней.
Увидев, что жена проснулась, генерал стал еще счастливее.
Сон девушки был неспокойным. Она часто вздрагивала и, хмурясь, что-то бормотала во сне. Это заставляло его беспокоиться о том, мучают ли еще ее боли после родов. Но спала Мэй крепко, и Арр не хотел ее будить.
- Мэй, ты проснулась? Голодна? Тебе больно? Хочешь чего-нибудь?
- Да, хочу суп.
- Хорошо. Не двигайся, я принесу.
Вс тело Мэйрилин болело. Стоило немного пошевелиться, и она вся покрывалась потом.
Аррон с любовью и осторожностью вытер пот со лба девушки и оправился в кухню.
Почти двое суток Мэй ничего не ела. Она была страшно голодна. Но тяжелой пищи не хотелось.
Эйвис знала свою подругу лучше ее самой и суп со свежей, выросшей на натуральном корме, курицы был уже на печи.
Аррон сперва попробовал и затем кивнул. Температура была идеальной: не слишком горячей, но и не прохладной. То, что надо.
- Медленно, осторожней.
Генерал помог супруге сесть и принялся не спеша кормить девушку с ложечки. Мэй такое отношение ничуть не смущало, ее лицо от горячего бульона порозовело, а губы приняли естественный алый оттенок и увлажнились.
Немного приглушив голод, Мэйрилин подняла глаза на мужа. В приглушенном свете свечей он выглядел чарующе. Она забыла открыть рот и ложка в руке генерала опустилась. Мэй не сводила взгляда с губ Аррона.
Красивое лицо генерала наклонилось вперед. Только тогда Мэйрилин отвела взгляд в сторону и взяла ложку из рук мужчины:
- Очень вкусно.
Первоначально он хотел поцеловать Мэй, но не ожидал, что она этого избежит. Генерал посмотрел на рот жены. Из-за того, что она жевала мясо, ее щеки были похожи на щеки хомяка, а губы выпячены вперед. Это выглядело особенно мило.
- Жизнь прекрасна!
Мэй с наслаждением откинулась на подушки. Ее живот был полон, и боль притупилась. Она сразу почувствовала себя в разы лучше.
Что еще нужно ей было для счастья?
Вкусно поесть, иметь достаточно денег, чтобы потратить, жить вместе со своим любимым, иметь детей и стареть вместе… вот оно благословение!
- Мэй, раз ты сыта, то удовлетвори и мой голод, - прошептал тихим тембром генерал, отчего по телу Мэйрилин пробежали мурашки.
Но стоило ему только отставить посуду в сторону и потянуться вперед, как раздался детский плач.
Линар, который еще мгновение назад тихо спал, сейчас заливался слезами.
- Ай, что такое, малыш?
Все внимание жены переключилось на надрывающегося младенца, полностью игнорирую собственного мужа.
Мэйрилин развернула пеленки.
- Он только что описался!
Ткань под ребенком была мокрой.
Мэй встала и засуетилась, чтобы найти свежие пеленки и вытереть сына.
Всего мгновение назад, Аррон хотел сорвать поцелуй с губ супруги, а теперь она в его сторону даже не смотрела.
Не помочился раньше, не помочился позже…а именно в тот момент.
Генерал, который был вынужден сдаться, не мог не посмотреть в лицо сына. В глазах Линара ему почудился победный блеск.
Аррон решил, что ему показалось и, зажмурившись, снова распахнул глаза, но Линар уже смотрел в другую сторону.
Когда пришло время ложиться спать, генерал собирался лечь на кровать рядом с Мэй. Однако едва он коснулся постели, как Линар снова впал в истерику.
- Наверное, ему слишком тесно… - предположила Мэйрилин беспомощно и отправила Аррона спать на кушетке.
Глядя на кровать, на которой могли поместиться три взрослых человека, генерал не мог скрыть обиженного взгляда. Никогда он не думал, что его статус в сердце жены после рождения сына так резко понизится.
- Мэй-Мэй, я хочу спать рядом с тобой. Если ты захочешь ночью пить или тебе приснится кошмар, я буду рядом.
Мэйрилин видела много выражений на лице генерала. Она видела его грустным, веселым, равнодушным и тревожащимся…но впервые Аррон выглядел настолько жалостливым. Как бездомный щенок.
Он так смотрел, будто она нанесла ему серьезную обиду.
Сердце Мэйрилин просто не выдерживало.
- Ладно, спи здесь! Только не раздави ребенка!
Мэй отодвинулась, чтобы освободить мужу достаточно места.
Но кто мог знать, что не успей генерал положить голову на подушку, как Линар снова заплакал.
- Давай посмотрим, - приговаривая, Мэй развернула пеленки.
В этот раз малыш покакал.
Снова хлопоты, снова дела.
Только поздней ночью Мэй смогла немного расслабиться.
Увидев усталый вид супруги, Аррон пришел в негодование.
Пока Мэйрилин отошла, генерал наклонился над ребенком:
- Паршивец, будешь снова мучить свою мать, увидишь!
К удивлению мужчины, подобная угроза ничуть не напугала ребенка. Вместо этого он несколько раз рассмеялся. Пара больших и круглых сиреневых глаз смотрела на Аррона без страха.
Генерал был недоволен, но Линар радостно улыбнулся.
- Кажется, вы двое хорошо друг с другом ладите!
Мэйрилин была очень усталой. Она боялась, что Арр может случайно раздавить Линара во сне, поэтому легла посередине, обнимая сына, и позволила мужу занять место позади себя.
- Спокойно ночи, малыш. Спокойно ночи, муженек.
Стоило Мэй опустить голову на подушку и прикрыть глаза, как она тут же уснула.
Аррон отодвинул волосы жены назад и наклонился, чтобы поцеловать ее в плечо, но столкнулся взглядом с Линаром.
Ребенок смотрел на него многообещающе. Его глаза словно говорили: «Только попробуй, и я закричу», что крайне раздражало генерала.
Если бы не страх разбудить обессиленную Мэй, то генерал бы без зазрения совести перенес бы тельце Линара в детскую колыбельку, которую для него же и смастерил до его рождения.
Поскольку Аррон не спал уже не одни сутки, ему было слишком лень, чтобы продолжать ревновать к собственному сыну, он обнял Мэй и уснул.
Снова проснулся генерал, когда почувствовал странный запах. Он открыл глаза и обнаружил, что пеленки, который до этого были аккуратно обмотаны вокруг Линара теперь размотались, а ладонь Арра находилась рядом с ногой малыша.
При этом от нее доносилось влажное и теплое ощущение.
Этот….
Он помочился!
- Я знаю, что ты сделал это нарочно! – тихо произнес непобедимый доселе генерал в лицо сыну, после того, как осторожно, чтобы не разбудить жену встал с постели и взял мальчика на руки.
Он отнес его в сторону.
Вытерев влагу с руки, Аррон переодел сына. Хотя делал генерал это впервые и движения его сковывала неловкость, ему все же удалось с этим справиться.
После того, как закончил, Арр понял, что Линар не плакал. Он вообще не издавал никаких звуков и лишь наблюдал за его действиями.
Малыш зевнул и сжал пальцы в кулачок.
Сначала Аррон хотел «наказать» негодника и отправить его спать в колыбельку, но, увидев этот беззащитный вид сына, смягчился и в конце концов положил Линара обратно, рядом с Мэй.
Сам генерал снова занял свое прежнее место, обнял жену и прикрыл глаза. Теперь он не спал глубоко, боясь, что Линар снова описается, заплачет и разбудит Мэйрилин.
Как и ожидалось, решение генерала было мудрым. За остаток ночи малыш помочился четыре раза и Аррону пришлось четыре раза вставать и менять пеленки.
Когда наступило утро, пришла Эйвис и только тогда Арр вздохнул с облегчением.
Кто бы мог подумать, что над ним, непобедимым генералом, ведущим на битву тысячи солдат, будет издеваться собственный сын?
Всю ночь он просто менял подгузники…
***
В мгновение ока пролетели три недели.
Жизнь для Мэйрилин в это период не пестрела разнообразием. Каждый день был похож на предыдущий, она кормила Линара грудью, меняла ему пеленки, смотрела как он спит и так по кругу.
Генерал понимал, что она мама в первый раз и поэтому не терял бдительности. Он все время был рядом и не пускал посторонних. Лишь Эриху да обитателям дома было позволено видеть ребенка.
Мэйрилин надоело сидеть взаперти, время от времени она выходила вместе с Линаром из дома посидеть на террасе и подышать свежим воздухом.
Солнышко припекало, щебетали птички, лето уже вступило в свои права, дни стояли жаркие и погожие. Но это не отменяло беспокойства девушки, и она продолжала одевать малыша в более теплые вещи.
Вдруг сквозняк или начнется ливень, дети ведь такие маленькие и такие слабые, если он заболеет? Она не могла себе представить, как тогда будет себя чувствовать, наверное, чувство вины будет огромным.
Мэйрилин сидела в деревянном кресле, держала Линара на руках, и наблюдала, как Эйвис развешивает на веревках выстиранное белье. Кроме них больше в доме на данный момент никого не было. Это был редкий момент, когда Аррона не было поблизости.
Накато затаившись, сидела в засаде. О ее присутствии не знал никто.
- Мэй, не хочешь чаю? – спросила Эйвис, когда закончила и удалилась в дом.
Мать и ребенок остались одни.