Потом возвращаюсь к ручью, снимаю легкие земные балетки и ступаю в холодную воду.
— Ох, — выдыхаю, — но, в целом, терпеть можно, привыкну.
И двигаюсь вниз по течению. Никакого научного объяснения, просто в книгах всегда шли вниз по течению, а вода сбивала след ищеек.
Хорошо, что в двадцать первом веке все смотрят кино и читают художественную литературу. Никогда не знаешь, что может пригодиться тебе в реальной жизни.
— По-хорошему, мне нужно найти некоего Риманна, — говорю сама себе вслух, быстро перебирая ногами. — К счастью, на стрессе я не все пропустила из говоренного этой неприятной компанией. А еще джентльменов из себя строят!
Я пригрозила в воздухе кулаком невидимым собеседникам.
Расчет мой был прост. Если Риманн меня перетащил сюда, то, значит, должен и обратно так же суметь. Искренне надеюсь на это, по крайней мере.
Но в любом случае, он знает по теме пространственных перемещений куда больше, чем я. Да и отталкиваться от чего-то нужно, тут уж как ни крути.
Вопрос! Где найти Риманна?
Угу. Почесала голову. Интернета у них, кажется, нет, а жаль. В поисковике я не забью — «Риманн, билет в другой мир». И, соответственно, не увижу возможные описания и адреса.
Значит, только голову включать. И она мне подсказывает, что раз лорд Напыщенный индюк живет рядом со столицей, о которой сам же рассказывал, что ходит на службу и не приходится ютиться в городском доме, значит, вполне логично, что супермага он нашел там же, в столице.
Какое там у нее название? Кажется, Дингстон?
Точно Дингстон. К счастью, с памятью у меня все хорошо.
Прекрасно! Дело за малым. Найти Дингстон и Риманна, не оказавшись пойманной раньше.
Всего-то делов! Герои в фильмах и не с таким справляются!
— Стой! — раздался совсем рядом отрывистый приказ. Неужели Ричард? Хотя, он обычно говорит мне «стоять». — Медленно поставь корзину на землю, и руки вверх! Ты на прицеле, без глупостей!
Хотела было уже подчиниться, но у меня ж все не как у людей.
— Эм, а я извиняюсь, но вы ведь можете обманывать, может быть, вы безоружны на самом деле, заберете мои припасы и все. Я так не согласна, — заявляю уверенно. — Выходите из тени так, чтобы я вас видела. И мы будем в равных условиях.
— А не боишься, что я просто пристрелю тебя сейчас и все? — вот и весь ехидный ответ.
— Сразу бы пристрелили, чего со мной разговоры вести, если вы настолько кровожадное существо, чтобы из-за простой корзины с едой убивать человека, — разум просит не лезть на рожон, но язык его не слушает.
— Хорошо, сама напросилась, — соглашается вдруг грабитель.
И из тени деревьев отделяется неясный силуэт. Уже темно, свет от Луны не всюду попадает, и я напряженно щурюсь, силясь разглядеть нового незнакомца. А когда он, наконец, подходит ближе и попадает под луч света, из меня вырывается только.
— Мамочки! Ты что такое?!
18
Передо мной предстает нечто лохматое на двух ногах. По-другому и не скажешь. Я бы сравнила его с длинным высоким волком на наших обычных человеческих ногах.
Я здесь либо умом тронусь, либо, наоборот, прокачаю психику до самого высшего уровня.
— Ты тоже оборотень? А почему не передвигаешься, как зверь? — демонстрирую я свою осведомленность.
— А ты почему меня не боишься? — озадачился тот.
— Отвечать вопросом на вопрос не вежливо, — назидательно выдаю я.
Ой, мало мне было Ричарда, решила еще и незнакомца нравоучениями достать. Они тут сильно нервные, дикие, словно из пещерного периода до конца не вышли еще. Цивилизация с ними, как следует, не поработала.
— Слушай, мелкая, не дерзи! У меня явные преимущества, — угрожающе клацает он зубами.
— Зато у тебя нет никакого оружия в руках, а, значит, я была права, ты блефовал, — довольно парирую.
Внезапно нашу милую беседу перебивает раздавшийся вдали вой, а за ним лай собак.
Блин, кажется, заморозка прошла, или что это там с ними со всеми было.
— Ладно, уважаемый, мне торопиться надо, бывайте, — подхватываю плащ и семеню вперед замерзшими ступнями.
Не надо было останавливаться на светскую беседу, время потеряла, да и передвигаться теперь сложнее.
— Стой, мелкая! — окликает меня волкочеловек. — Это за тобой, что ли, погоню снарядил мой соседушка любимый?
— Понятия не имею, о чем вы речь ведете, уважаемый, спешить мне нужно.
Ага, прям сейчас вот так вот я тебе выложила все, как на духу, чтобы ты меня соседу с потрохами сдал, да еще, не удивлюсь, если и премию за мою бедовую головушку получит.
— Ох, бабы, вечно с вами проблемы, — невежливо высказался мой новый знакомый и схватил меня поперек талии, и понес куда-то вглубь леса.
— Вы что себе позволяете! — громким шепотом возмутилась я и даже пару раз ударила его кулачком по спине.
Странно, я вроде девушка спортивная более-менее, но моему кулаку было больно. Ну а кричать я не могла себе позволить, чтобы не облегчать задачу Ричарду и компании.
— Не брыкайся, уроню, шума наделаем, прибегут твои преследователи, — спокойно рассказывает мне перспективы человековолк.
— Можно подумать, вы меня в любом случае не собираетесь им сдать! — возмущение во мне все еще сильно.
— Нет, конечно, зачем бы я тогда тебя понес к себе в дом? — удивился мой… Спаситель? — Осталась бы в ледяном ручье морозиться, и так скоро нашли бы тебя простуженную.
— Я бы не заболела, я закаляюсь регулярно. В здоровом теле здоровый дух, и все такое, — бурчу.
— Неважно, все равно не сбежала бы, — машет свободной рукой человековолк.
Некоторое время идем молча. Я так заметила, лишнюю информацию в этом мире опасно спрашивать, да и самое главное я узнала. Кроме одного вопроса.
— Скажите, а почему я сама не могу пойти? Надоело мешок картошки изображать, если честно, — все-таки спрашиваю я.
Может, он думает, что я после холодного ручья идти сама не в состоянии.
— Ой ты совсем дремучая, к жизни не приспособленная! — тянет он, чем вызывает во мне новую волну негодования и раздражения. — Если ж ты сама пойдешь, то следы оставишь, чуча! А так я один прогуливался тут, имею право.
Угу, аргумент. Лежу на плече дальше притихшая.
— А как же запах?! — встрепенулась, вспомнив умную мысль.
— Да мой естественный все перебивает, не переживай, не забивай свою прелестную головку чем ни попадя.
Манера речи у этого товарища, конечно…
Но вслух я говорю совершенно другое.
— Но вы не воняете, — молодец Алина, мисс непосредственность.
— А-хах, — засмеялся мой спаситель в голос, — а ты забавная. Так, а сейчас тсс. Мы почти пришли, но и ищейки близко, чтобы не услышали тебя ненароком. Я-то отбрешусь, но будет сложнее.
Испуганно замолкаю. К какому новому чудовищу я на этот раз отправляюсь в гости?
Наконец, я слышу звук открывающейся двери, а через мгновение меня вносят в дом и ставят на ноги.
— Пошли на второй этаж, там посидишь, — пропускает он меня вперед на лестницу.
Совершенно не к месту вспоминаются криминальные сводки из моего родного мира, когда дурочки пошли сами в гости к незнакомым дядям.
Но-но! Сразу же одергиваю себя. Я здесь не на свиданке, я здесь скрываюсь от действительно опасных личностей.
— Куда дальше? Направо или налево? — поднявшись, спрашиваю.
— Налево, мелкая, — в привычной манере отвечает хозяин дома, я уже не обижаюсь.
Кстати, у него довольно уютно. Не хоромы Ричарда, конечно, но тоже очень приличный дом, по крайней мере, по моим простым земным меркам.
— В эту заходи, она защищена чарами, они тебя ни за что здесь не почувствуют, — направляет он меня в обычную с виду комнату.
— Спасибо вам огромное! — спохватываюсь и резко оборачиваюсь, из-за чего врезаюсь прямо в грудь своему невольному спасителю.
Поднимаю глаза вверх, а передо мной уже не мохнатый человековолк, а очень привлекательный мужчина, в чьем взгляде можно с легкостью утонуть от его очарования, а от ямочек на щеках растает даже самая черствая представительница слабого пола.
— Ой, — выдавливаю из себя.
— Ой, — с улыбкой подтверждает он, но не отпускает меня, так и держит за плечи.
А внизу тем временем кто-то сильно стучит в дверь, и слышатся крики.
— За тобой пришли, мелкая, — ухмыляется он, — но не боись, всех прогоню. Только награду свою за труды праведные заберу сначала.
И не успеваю я как-то отреагировать, как он целует меня прямо в губы…
19
Ненавижу себя за это, но я таю! Далеко не сразу заставляю руки напрячься, чтобы оттолкнуть нахала! Не знаю, то ли в этом мире мужчины целуются на порядок лучше, чем в земном, то ли это какая-то специфическая особенность оборотней.
Сравнивать мне особо не с кем, дома, мне кажется, у меня за все время личная жизнь была скромнее, чем за минувшие два дня. Одно радует, что с этим конкретно взятым индивидуумом моя голова напрочь не туманится, как с Ричардом, соображать что-то я еще в состоянии.
На миг представила себя оставшейся с приютившим меня первым оборотнем и вздрогнула от ужаса. Как с такой реакцией, которая возникает у меня от его поцелуев, строить нормальные здоровые отношения? И без этого за глупую куклу норовит держать, так еще и сама в наиболее ответственные моменты растекаюсь как желейка.
— Ах, вкусная девочка, — сказал мой новый знакомый.
Твою ж дивизию! Настолько сильно задумалась о насущном, что так и не оттолкнула наглеца! Вот что он теперь обо мне подумает?
— Хм, — скорчила кислую мину, — попрошу впредь не поступать подобным образом.
— Хорошо, красотка, не буду, — подмигнул он напоследок и отвернулся к двери, — если только снова спасать тебя не придется, больно плата мне понравилась, — добавил и юркнул в коридор. — Сиди тихо, я тебя запру, потом освобожу. Не бойся, не оставлю здесь умирать в одиночестве. Я девами, вымоченными в собственном соку не питаюсь.
— Ах ты ж! — воскликнула возмущенно и запульнула в него лежащей рядом подушкой, но попала в быстро закрывшуюся дверь.