Ладно, осмотрюсь, что ли, пока. Делать нечего, а сидеть дрожать от страха, что меня вот-вот обнаружат, не хочется. Буду болеть за своего нового знакомого. Надо хотя бы имя его спросить, а то неудобно, он мне помогает, а я то человековолк, то просто знакомый.
А комнатка, кстати, миленькая, девчачья больше, правда. Подушечки маленькие с ажурной вышивкой на них, занавеси беленькие. Хотя, они здесь, наверное, все дома обставляют примерно одинаково, я просто привыкла к более резким земным контрастам в выборе цветов и материалов.
О, книга на прикроватном столике. Интересно, читать я умею, как и говорить на местном языке? Ведь наверняка они все не на русском общаются, просто, видимо, с помощью магии мозг мой автоматически перестраивается. Но что-то вычленять отдельные слова и сравнивать их с моей родной речью, пока не хочется, боязно. А вдруг перестану понимать народ? Тогда меня точно только на опыты отправлять.
— Что вы так стучите?! Частная собственность, между прочим! О, лорд Вольф, понятно. От вас соблюдения манер ждать не приходится. Хотя, заметьте, права одинаковые и у вас, и у меня в нашем замечательном королевстве! — пафосно восклицает мой новый знакомый.
Я их так хорошо слышу! Но, откуда?!
Подошла на цыпочках к окну — приоткрыто. Наверное, благодаря этому, да еще и человековолк явно специально повышает голос, для меня старается, плату свою отрабатывает или, скорее, на новую порцию этой самой платы нарабатывает.
— Меня не волнуют твои вечные стенания, Демиан! У меня истинная пропала! — громогласно заявил Ричард.
Ну, этот, я смотрю, не только в разговорах со мной не обременяет себя вежливостью. Но зато теперь я знаю, как зовут хозяина дома — Демиан. Необычно и красиво. Что-то дерзкое сквозит в этом имени, ему подходит.
— Ричард, успокойся, он прав, — вмешивается, судя по голосу, тот, что показался мне младшим другом тирана, — это частная собственность, и ее хозяин вправе проигнорировать наш визит, но маркиз Гриф любезно открыл дверь.
Так он еще и маркиз! Хотя, они тут все, наверное, через одного аристократы.
— Верно, молодой человек, простите, подзабыл ваше имя, но мне нравится ваше почтение.
Ой, позер.
— Байрон, — представился он. — Скажите, пожалуйста, девушку не видели пробегавшую в этом районе леса? Следы оборвались у ручья, может быть, она куда-то сюда побежала? Худенькая, красивая очень. Вряд ли она смогла бы далеко уйти, мы за нее беспокоимся. Ушла по грибы с ягодами, да заблудилась, поди.
— Хм, девушку? Нет, не видел.
— Дело в том, что это дело государственной важности, уважаемый, так как девица может быть потенциально опасна как для себя, так и для окружающих, — начал злой оборотень, который радел за передачу меня в компетентные органы.
— Не опасна она! — взъярился Ричард. — Прекрати это талдычить! А не то я не посмотрю на наше с тобой многолетнее общение!
— Ты не можешь здраво ее оценивать. Пойми, она каким-то образом сбежала из набитого народом зала!
— С ее габаритами и тем, как вы спорили, могла просто юркнуть под стол и так ползком и уйти, — не согласился Байрон.
— Не важно! — рявкнул злой. — В общем, маркиз Гриф, мы обязаны осмотреть ваш дом, я знаю, что для этого нужен специальный ордер, но времени нет его делать. Мы буквально поверхностно пройдем по обоим этажам, вдруг запах ее где уловим, а то эта чертовка могла забраться сюда без вашего ведома.
— Я что-то не понял, она же у вас потерялась просто! А теперь выходит, что преступница беглая, — ахнул Демиан.
— Не преступница! А моя истинная пара!
— Ой-ей-ей! Ричард! Наконец, суженую встретил, а та оказалась криминальной штучкой, да? Да еще и сбежала от тебя. Как не хорошо, — зацокал хозяин дома.
— Да я тебя!
— Стой, Ричард! Держи себя в руках.
— Ладно, хотел бы я вас не пускать, поскольку имею на это полное право, да и лорда Вольфа позлить лишний раз мне только в радость, но ведь не отстанете. Проходите. Я точно знаю, что здесь никого нет, учуял бы.
— Спасибо большое! — с облегчением произносит Байрон.
— Благодарю, — отрывисто злой.
— Но в комнаты не пущу, имейте ввиду. Половина закрыта на ремонт, я не собираюсь представать перед вами неряшливым хозяином. А запах своей беглянки можете учуять и через дверную щель, — заявляет Демиан.
— Вы совершенно правы.
Некоторое время они, видимо, бродят по первому этажу. Я припадаю ухом к двери на этот раз, но звук нечеткий, то отдаляется, то приближается. Наконец, они поднимаются по лестнице.
Мое сердце так громко стучит, что я удивляюсь, как еще они все до сих пор сюда не сбежались. Кажется, отправились сначала направо. Ой, теперь идут налево, быстро проходят мимо остальных комнат и останавливаются напротив моей.
И что вы тут забыли?! Уходите!
— Хм, что-то странное чувствую, знакомое, — произносит Ричард совсем рядом, буквально за дверью.
А я испуганно делаю шаг назад. Дурочка! Слишком близко стоишь! Неужели, сама себя так глупо раскрыла?!
20
— Открывай, Демиан, комнату, будем смотреть, что там, — требует за дверью Ричард.
От этого мое сердце бьется от испуга еще быстрее. Что же делать? Что делать?
В панике осматриваю комнату. В шкаф прятаться? Глупо как-то. На шкаф? Антресолей тут нет, как у бабушки. И зря! Куда податься теперь бедной девушке?!
Подбегаю к стенам, а вдруг здесь есть какая-нибудь потайная дверь? В фильмах про всяких аристократов такая часто бывает. Еще, помнится, очень популярен прикол с книжным шкафом, когда вынимаешь одну книгу, и он весь такой выезжает вперед или переворачивается, но, главное, дает доступ наружу.
— Во-первых, Ричард, не открывай, а открывайТЕ! Попрошу ко мне на вы! Я не какой-то твой безродный слуга! А во-вторых, нет! Не открою! — до моих ушей доносится оскорбленный ответ моего нового спасителя.
Вот умничка! Хорошо держится, кремень! Только книжный шкаф у него по ходу совершенно обычный. Жаль.
Грустно взглянула на кучку томиков, валяющихся на полу, и подбежала к окну, как к своей последней надежде.
Нехорошо оставлять после себя беспорядок, я знаю, и мне очень стыдно, правда. Но сейчас важно не попасться на глаза Ричарду и компании, а не то и Демиан ведь тоже может пострадать за мое сокрытие, это он уже, считай, соучастник! И неважно, что преступлений я не совершала, злому оборотню все равно на такие мелочи.
— Прошу вас, маркиз, пойдите нам навстречу! — доносится до меня голос Байрона. — Мы проверим лишь эту комнату и все, она ведь последняя?
— Да, последняя, но у меня нет гарантий, что вы не решите потом пройтись по остальным, точно также надавливая на меня! — надменно отвечает Демиан.
— Я не пойму, маркиз, вам есть, что скрывать?
О, уже и злобный вступил в уговоры, дело плохо.
Дергаю за оконную ручку, а она упорно не поворачивается. Что такое?! Вроде механизм, схожий с нашим земным, ничего сложного, но вот только мне не поддается. Ни открыть, ни закрыть не могу, так и остается все в режиме микропроветривания.
— Да! Представьте себе есть! — на высоких нотах возмущается мой спаситель. — Там находится личное в этой комнате!
— Людей нет, верно? — пытаясь замять конфликт, спрашивает Байрон.
— Нет!
— А вот и не правда! Есть! Я чувствую! — заявляет злобный прямо в дверную щель. Должно быть, гад прилип носом к отверстию. — Лучше откройте, маркиз, а не то ведь мы можем отправиться за ордером и проверять тогда уже будем под каждым половиком в вашем уютном доме.
Я затаила дыхание от ожидания, что будет дальше. Ведь фактически судьба моя решается! Я так даже на госэкзаменах в институте не нервничала.
— Ах, хорошо, ваша взяла, скажу вам правду, — произносит Демиан, а у меня обрывается все внутри.
Не надо было давать ему меня целовать, а, может, надо было, наоборот, дольше целоваться.
— Ну-с, уважаемый соседушка, внимательно слушаю тебя, — в тоне Ричарда чувствуются нотки превосходства.
— Девушка там, только не ваша, — спешит добавить Демиан после коллективного «аха». — Я тоже встретил свою истинную пару, сегодня буквально перед вашим приходом. Едва успел сорвать с ее губ мимолетный поцелуй, как вы пришли. И я, чтобы не пугать трепетное создание, попросил посидеть ее в этой комнате.
— Врешь! — восклицает Ричард.
— А, может, это ты врешь, лорд Вольф?! Рассказываешь нам всем о своей истинной паре, а камушек-то ни разу не продемонстрировал! Я-то могу, пожалуйста, он всегда висит на моей шей на цепочке.
Что еще за камушек? Непонятно, хм.
— И впрямь, он сияет зеленым! — удивленно говорит Байрон.
— Да, реакция не искусственная, подтверждаю, — задумчиво произносит злобный, — и довольно сильное свечение, что говорит, о том, что пара находится очень близко.
— Значит, Ричард, дружище, нам нужно двигаться дальше, пока твоя суженая не убежала совсем далеко.
— Нет, Байрон! Я тоже могу продемонстрировать свой камень! Смотрите!
На несколько секунд за дверью устанавливается тишина. Я едва сдерживаюсь, чтобы не закричать им: «Ну, что там? Мне же интересно!».
— Странно, он также ярко светит, но это невозможно. Ведь не может у вас быть одна истинная на двоих? Или может? — произносит злобный. — Так, все, я ломаю дверь под свою ответственность, маркиз. Счет пришлете, я оплачу, устал уже в этом вечернем фарсе участвовать.
Ааа! Они сейчас меня увидят!
Закрываю голову руками и присаживаюсь на корточки. Страшно до невозможности, а что делать — не знаю. Возможно, стоит рассмотреть вариант отдаться злобному на опыты?
— Алина! — раздается громогласно надо мной, от чего я еще сильнее сжимаюсь.
— Лорд! Вы пугаете ее! Уйдите! Иди ко мне, моя хорошая, — подходит Демиан и мягко поднимает меня на ноги, прижимая к своей груди. — Все хорошо, маленькая, эти джентльмены не причинят тебе вреда, веришь?
Поднимаю на него глаза, полные слез, и робко киваю. Он так мило со мной разговаривает, только от этого невольно проникаюсь к нему симпатией. Слишком Ричард психику попортил своей тиранией.