24
— Этот документ имеет для всех полную юридическую силу? Точно? — переспрашиваю у бедного Гарольда, наверное, в третий раз.
— Точно! Все документы, на которых стоит печать приближенных королевских служащих, приравниваются к особо приоритетным, — устало повторяет он.
— И даже если еще какой-то новый оборотень признает во мне свою истинную пару, я покажу ему эту бумажку, он не закинет меня себе на плечо и не отнесет в свою пещеру? — этот вопрос волнует сильнее всего.
Все-таки, пока что для меня в этом мире самую большую опасность представляли не асоциальные личности, а с виду вполне себе приличные даже вроде бы благородные женишки.
— Гхм, — Гарольд несколько опешил от постановки моего вопроса, — как бы вам сказать, мисс Алина, с правовой точки зрения вас никто не имеет права закидывать и уносить куда-либо, но как себя поведет очередной оборотень, если признает в вас свою истинную, я не знаю.
По крайней мере честно ответил. Эх, газовые баллончики здесь явно не продаются.
— Поэтому тебе не стоит бродить в одиночку, Алина! — тут же вмешивается опекун номер один.
— Странно, но я впервые согласен с лордом, — о, и опекун номер два сменил курс со сверхлояльного на чрезмерно заботливый.
Может, зря я остаюсь у Демиана?
— Благодарю вас, господа, но я очень устала. Маркиз, не покажите ли мне мои личные покои, желательно, чтобы они запирались изнутри, — меняю резко тему.
— Конечно, красавица, но ко мне можно на «ты», чего это вдруг столь официально, свои же люди, — удивляется Демиан.
— Мы проводим, — отзывается Ричард.
Ага, теперь всюду буду со свитой ходить, как какая-нибудь суперзвезда. Класс. Жаль, денег не платят, как звезде, а то я бы, пожалуй, с большим удовольствием терпела бы их присутствие.
— Как угодно, — отвечаю вяло.
Усталость берет свое, надоело спорить, сбегать и прочее. Хочется лечь на мягкую кровать и уснуть, желательно, чтобы никто ночью случайно не заявился, дабы консумировать отношения со мной.
Наша честная компания поднимается снова на второй этаж, но теперь направо, а не налево, доходит до третьей по счету двери и останавливается.
— Прошу, моя драгоценная, твоя комната, — широко улыбаясь, сообщает Демиан.
Осторожно заглядываю внутрь, вроде комната, как комната. Щеколды на окнах есть, это хорошо, запрусь. Стул тоже есть, чтобы дверь подпереть, а еще и комод.
— Отлично! Где моя корзинка с едой, которую вы хотели забрать у меня на реке, угрожая нападением? — поворачиваюсь обратно к маркизу.
— Эм, сейчас принесу, — он несколько тушуется под кучей вопросительных взглядов, но возвращается быстро. — Держи.
— Спасибо! А теперь всем спокойной ночи, господа! Была рада вас видеть! — произношу и начинаю буквально выталкивать народ за дверь.
Фух. Свалили. Стою некоторое время, прислушиваюсь к удаляющимся шагам, не сразу уходят, гады. Потом подпираю дверь, проверяю окна, бегло осматриваю стены на наличие скрытых проходов и только потом прыгаю на кровать.
Как же хорошо!
И мгновенно засыпаю.
Просыпаюсь от того, что кто-то словно под дверью скребется. У маркиза есть кошка? Или он сам хитростью выведывает, как я тут?
В любом случае, уже рассвет. Быстро перекусываю собственными припасами, а потом залезаю в шкаф в надежде найти что-то более подходящее, чем мой земной наряд.
— Ура! — вскрикиваю на радостях. — Ой.
Прикрываю рот. Нельзя же так громко, разбужу Демиана, а мне этого не надо.
Молча одеваю явно мужской костюм, рубашка слишком свободна в талии, приходится ее заправить, но, в целом, нормально. Это точно не вещи маркиза, или он их носил подростком, потому на мой рост нормально, а сейчас Демиан выше меня почти на целую голову.
И обувь есть! Да мне везет!
Правда, здесь размер совсем не подходящий, а потому засовываю внутрь ногу в собственных балетках. Так вроде держится.
Ну-с, а теперь полазаем по стенам.
Открываю окно и бесстрашно выглядываю наружу. Вчера на улице я приметила широкий уступ, идущий вокруг всего здания, если придержаться за водосток, можно на него спрыгнуть.
Ух, получилось. Теперь, главное, не смотреть вниз, как всегда советуют в подобных ситуациях в фильмах, а просто спускаться по импровизированной лестнице из архитектурных уступов и вьющихся по стене, как раз удачно, со стороны моей комнаты, толстых лиан.
Шажок, еще один.
— А-ай! — нога соскальзывает, и я висну на одних руках, путаясь в растениях.
И практически одновременно с этим слышу, как кто-то подходит по гравийной дорожке ко входу.
Слышно меня было или нет?
— Демиан, утро доброе! Я зашел перед службой повидать Алину, как мы и договаривались вчера! — доносится совсем рядом голос Ричарда.
— У, да ты изверг так рано приходить, — отвечает ему недовольно маркиз.
И я понимаю, что стоит мне сейчас случайно сорваться или просто издать еще один звук, или им вдруг захочется отойти на несколько шагов правее, чтобы полюбоваться растениями, и мне крышка.
Обложили гады!
25
— Что поделать, не все бездельники, как ты, — говорит Ричард.
— Да тебя просто обязали участвовать в деле о пропаже наследников, так бы ты тоже сейчас только глаз один открывал, — насмешливо парирует Демиан.
— Я вообще-то и раньше состоял на королевской службе! — недовольно говорит Вольф.
— Ага, чтобы выслужиться, конечно. Так еще и на бал к принцу нужно явиться уже меньше, чем через два месяца, лучше быть на хорошем счету, верно? А если еще и без истинной пары, я тебе совсем не завидую.
Интересно, что за бал такой важный?
— Тебе тоже нужно будет туда явиться!
— Только это не у меня часики тикают, я младше тебя! Но ничего, не переживай, я с твоим младшим братцем поборюсь за твое наследство, не бойся, все ему точно не достанется, — издевательским тоном произносит маркиз.
— Посмотрим, — сквозь зубы цедит Ричард, — раньше времени только не дели мое имущество! Алина вполне может пойти со мной туда!
У Вольфа могут что-то забрать, если он куда-то там не явится с парой? Так, что ли? Да мне не сложно, в целом, можно и помочь человеку.
— Ага, только если в качестве группы поддержки, ведь к тому моменту она точно будет носить под сердцем моего волчонка!
Ничего себе заявление! Да я чуть с уступа не сорвалась от удивления. Демиан та еще темная лошадка, оказывается. В лицо весь такой прогрессивный, а за глаза сразу ребенка заделывать собирается.
— Живо! Пусти! Меня! Внутрь! — отрывисто рычит Ричард.
— Хорошо-хорошо! Проходи. Больно нервный стал.
И они оба, наконец, заходят в дом.
Дверь закрылась, а мои уставшие пальцы разжались сами собой, и я полетела вниз, к счастью, земля была совсем близко.
— Ауч, — произнесла тихо, потирая ушибленное бедро.
Ладно, нужно бежать, пока они не поняли, что я не в комнате. В этот раз я подготовилась — взяла карту с окрестностями, которая очень кстати обнаружилась в одной из книг в шкафу. Когда я пыталась там тайный ход обнаружить, как раз выпала на мое счастье прямо в руки.
Ориентированием на местности в незнакомом лесу я никогда не занималась, но карты понимаю довольно неплохо. Надеюсь, не заблужусь, все же не наши трассы с указателями здесь.
По моим прикидкам максимум через час буду на окраине города. Там уже сложнее, так как справочника по жителям столицы мне никакого не попалось, на карте тоже нет пометок по поводу обитателей домов. Так что придется как-то импровизировать.
— А-ли-на! — примерно минут пятнадцать спустя раздался громогласный двойной крик над лесом.
Бедные птицы испугались, резко вспорхнули вверх со своих насиженных мест.
Долго они что-то, но мне только на руку. Надеюсь, сейчас будут снова друг друга обвинять, что позволит выиграть мне еще время.
О! А вот и Дингстон, я полагаю, славная столица милого Бердсбурри. Ну как-то скромно она выглядит, если честно, даже для окраины. После поместья Ричарда я ожидала и в столице увидеть размах, а тут какой-то серый городок с совершенно обычными домами. Не верится мне, что богачи в подобных обитают, скорее уж рабочий класс.
Одно хорошо — добралась гораздо быстрее, чем ожидала. Видимо, что-то я не правильно изначально по карте рассчитала.
А жизнь-то в городке кипит, несмотря на ранний час, народ снует туда-сюда, одетый, кстати, довольно похоже на меня.
Посильнее натягиваю на голову кепку, под которой спрятан пучок волос, и медленно бреду вдоль улицы, внимательно присматриваясь к вывескам. Я убеждена, что жизнь всегда подает нам подсказки-знаки, куда следует двигаться дальше, а потому и здесь ищу что-то похожее.
Уж если в немагическом мире эта система работала, то здесь точно должно везти.
«Таверна у портального мага» — читаю я вывеску. Ага! Вполне подходит под подсказку. Кто-то скажет, слишком очевидно, но как по мне лучше всего что-то прятать на видном месте, меньше шанс обнаружения.
Захожу внутрь и моргаю некоторое время, привыкая к полумраку. Видимо, яркий свет — удел буржуев, а я явно в заведении попроще.
— Свали с дороги! Встал на проходе! — прилетает мне сзади тычок в бок.
Ауч, больно. Обиженно потираю ушибленное место и прохожу вперед. Деньги местные у меня, благодаря забывчивости Демиана, есть. В кармане случайно обнаружила по пути сюда несколько монет. Но я понятия не имею — много это или мало, а привлекать лишнее внимание совершенно не хочется.
В итоге пробираюсь вперед в самый дальний угол, здесь как раз пустует крохотный деревянный стол на одного. Присаживаюсь за него и пытаюсь прикинуть, что дальше.
— Вам наше утреннее предложение? — подбегает ко мне тут же приветливая девушка.
— Эм, да, пожалуйста, — пытаюсь говорить басом и сдвигаю брови на переносице, параллельно доставая из кармана все свои монетки.
— Да, одного медяка хватит, по утрам у нас скидки, — подмигивает она и берет самую маленькую монету.