— Солнышко, я не буду тебя ни к чему принуждать, окажу любую поддержку! И пальцем не трону, честно!
Внимательно взглянула на волка. Что-то мне подсказывало, что раньше он таким не был.
— А в первый раз ты хотел сразу меня подчинить, да? — посмотрела, сузив глаза. Он лишь дернулся неуверенно. — Ага, я права. Хоть какая-то польза от вашего мира, интуиция работает на ура. И как я могу тебе доверять?
О том, что у меня не было никакого выбора, я промолчала. Цель была заставить нервничать ретивого «женишка», а не окончательно убедиться в собственном дерьмовом положении.
— Я исправился и не обижу тебя, клянусь! — он упал передо мной на колени и заглянул в глаза.
Громкими словами я никогда не впечатлялась, наоборот, они меня частенько раздражали. Вот честно. Но искренность сквозила в волке, я это видела.
— Хорошо, пошли к тебе. Надоел мне этот костюмчик. Попроси кого-нибудь добыть мне брюки и рубашку по размеру, кринолиновое платье я надевать не буду, — ответила и встала на ноги.
Посмотрим, как далеко распространилось его признание личных границ.
— Как скажешь, милая. Пошли.
В дом к Ричарду мы поехали на карете. Я бы предпочла автомобиль Гарольда, но он и так устал от длительной поездки. Мотору требовался отдых.
— Если ты когда-нибудь сделаешь еще один, а я буду в вашей дыре, я куплю его у тебя, — сказала старому волку на прощание.
— Спасибо, мисс Алина, это лучшая похвала, — усмехнулся тот.
Я не помнила, кажется, раньше я со всеми была на «вы», робела. Но сейчас мне было все равно.
Как там? Будь проще и люди к тебе потянутся?
— Ого, красиво, — посмотрела на поместье Ричарда, как в первый раз. Этот дом я не помнила.
— Спасибо, — грустно улыбнулся волк.
Внезапно мне стало его жаль. Так долго ждал свою истинную, а она без царя в голове. Да, обстоятельства размножения волков в моей голове исправно хранились.
— Поужинаешь со мной? — спросил он с надеждой.
— Конечно.
Есть опять хотелось, аж живот сводило. Но такими подробностями я не стала смущать воспитанного аристократа.
За столом мы находились вдвоем, Ричард ухаживал за мной. Подозреваю, что обычно этим занималась его прислуга, но он решил сегодня сам.
У нас даже беседа склеилась, и вечер стал вполне себе неплохим. Вольф умеет располагать, и я вдруг ощутила себя на…
— Свидание?! — внезапно перебила я волка.
— Что? — он не сразу понял, к чему я.
— У нас с тобой свидание? — повторила понятнее.
— Эм, не знаю, но было бы неплохо? — осторожно ответил он, придвинувшись чуть ближе и взяв мою руку.
— Тогда это мое самое чудесное свидание, — грустно улыбнулась. — Ты умеешь себя вести.
— Только благодаря тебе, я раньше был настоящим засранцем, — он склонился еще ближе.
— Какие слова! Разве аристократы могут произносить подобное?! — лукаво улыбнулась, а мой взгляд приковали губы Ричарда, которые явно хотели столкновения с моими.
Я почувствовала внутри, что желаю того же.
— Еще как могут, — он обольстительно улыбнулся.
Но когда между нами оставался какой-то сантиметр…
— Я вспомнила! — закричала, резко отстранившись от ошарашенного Ричарда. — Был еще один кандидат в мои женихи! Где он сейчас?
43
— Ну ты, конечно, нашла время вспомнить о Демиане, — проворчал Ричард. — Нужен он тебе? Я хотя бы по-честному напролом шел, а он за твоей спиной планы строил.
— Ага, о конкуренте ж всегда или плохо или никак, — засмеялась от души. — Расслабься, я замуж за вас обоих не собираюсь, я просто сон вспомнила странный, он там был, все требовал сказать, где я нахожусь. Но я не сказала. А теперь интересно, он маг, да?
— Вот хлыщ! — взревел Вольф. — Свои тайные штучки использует! Он у меня получит.
— Так где он? — повторила вопрос, пока Ричард не ушел далеко в мыслях о мести.
— Да в темнице сидит благодаря тебе. Сама же его подставила, будто он на меня покушался.
Этого я не помнила.
— Выпустить его надо, наверное, разве нет? — стало не по себе от того, что я причастна к заточению кого-то в тюрьму.
— Зачем? Он там под присмотром, его кормят, комната отдельная, пускай еще посидит немного, — Ричард махнул рукой.
Н-да, этому лишь бы конкуренции не было.
— Слушай, а можно мне с портальным магом поговорить, когда вы его поймаете? Менталист сказал, что это Риманн меня сюда перетянул. Надо ж как-то домой возвращаться, — попросила, не подумав.
Волк сразу приуныл. Это ж я все его матримониальные планы разрушить хочу.
— Д-да, конечно, я организую вам встречу, — упавшим голосом произнес Вольф.
Мне его даже жаль стало.
— Ричард, ты должен позволить нам с магом увидеться, а иначе я так и буду грезить домом. Вполне возможно я никогда не смогу попасть обратно, но думать об этом буду постоянно. Тебе нужна обиженная жена? Я так не считаю. Лучше иметь дома благодарного за помощь и понимание человека, чем озлобленного и обвиняющего тебя во всем, — взяла его за руку и погладила.
Он смотрел некоторое время на свою ладонь, соприкасающуюся со мной и молчал. Потом тяжело вздохнул и, наконец, заговорил.
— Ох, да, ты права. Я обязан тебя отпустить, если ты сама этого захочешь. Но Демиану не отдам! — добавил сурово.
— И не надо, — широко улыбнулась своему волку. — Я к нему сама не пойду. Мне бы только вопрос с родителями уладить и все. Остальные женихи не волнуют, одного тебя хватит, ты хороший.
Это был первый комплимент, который я сделала Ричарду после работы со шрамированным. Что было раньше — неизвестно. Но, скорее всего, я Вольфа не раз называла красивым, статным, большим.
Он действительно такой. Но в данный момент для меня были важны его душевные качества, а не внешность, которой позавидовала бы большая половина моих земных знакомых.
— Ты очень добра, — грустно улыбнулся волк. — Давай я провожу тебя в комнату, пора отдыхать.
— Давай.
Прогулка до кровати обернулась прогулкой под Луной. Я не смогла пройти мимо раскрытого окна и потащила Ричарда на улицу. Да, вышли в сад мы именно что через окно.
— Ты сумасшедшая, ты знаешь об этом? — ворчал Вольф. — Сейчас прислуга увидит, решит, что у их лорда беда с головой приключилась, да еще и гостью свою тащит куда-то не через дверь.
— А-хах! А это все, наоборот, гостья виновата! — счастливо рассмеялась. — Брось! Это ведь так весело делать что-то не по правилам! Побежали!
На следующий день меня ждали уроки этикета и примерка платья. Раз я застряла в этом мире на неопределенный срок, почему бы и не пойти бал. Мне мелочь, а Ричарду приятно. Расцвел весь, когда я его вечером заверила, что составлю пару.
— Если меня к тебе не манит магнитом, это не значит, что я не пойду с тобой на ваши танцы. Наоборот, выписывай учителя по этикету, заказывай платье, я с удовольствием составлю тебе компанию! — сказала вчера перед самой своей комнатой.
Вольф аж засиял после моих слов.
— Конечно! Ты не пожалеешь! У его высочества проходят лучшие балы! Каждая девица от мала до велика мечтает туда попасть. Но одиноких никто не приглашает, только по парам.
— Да я вообще ни одном балу не была, так что мне любой понравится, — улыбнулась. — Ладно, спокойной ночи. Это был приятный вечер.
И я юркнула в отведенную мне комнату.
— Леди Алина, я пришел позаниматься с вами. Вы готовы? — заглянул с утра чопорный Кристоф.
— Конечно, а как иначе. Я здесь бездельница, как я могу быть не готова.
Ричард с утра ушел на службу, но в этот раз без меня. Мы не стали и дальше шокировать его сослуживцев, ведь женщина в этом мире — декоративный атрибут.
— Демиана видеть не хочу, он меня во сне испугал, но оставлять его в темнице жестоко, — высказалась утром за завтраком.
— Ладно, согласен, — кивнул довольный Ричард. — Я пошел, задерживаться не буду.
И поцеловал меня в щеку, как само собой разумеющееся. А я сидела удивленная еще минут пять, неосознанно потирая свое лицо.
Все-таки, приятно.
— Начнем с этикета за столом? — вернул меня в настоящее Кристоф.
— Да, наверное, как скажете. Я плоха во всем, — честно призналась.
— Каждый из нас в чем силен, не говорите так, госпожа.
— Вы очень добры, Кристоф, — вежливо улыбнулась.
Спустя два часа оказалось, что я не безнадежна, как считала раньше. Правильно вкушать пищу в Бердсбурри нужно по тем же правилам, как и на Земле. А дома я как-то от нечего делать изучила этот вопрос.
Со светскими разговорами оказалось гораздо сложнее. Я не знала местную историю, иерархию, не была в курсе последних новостей. Абсолютно бесперспективная леди для обмена сплетнями с другими девушками.
Зато могла поддержать чисто «мужской» разговор на тему последнего расследования или поделиться с другими магами собственным опытом использования силы.
— Вам стоит держаться лорда Вольфа, тогда все будет в порядке. Вряд ли вас поймет хотя бы одна леди на приеме, — подвел итог Кристоф.
— Ничего, я не расстроюсь.
Заводить дружбу с местными кумушками не входило в мои планы.
А потом появилась швея. Или модистка. Или модельер. Я не знаю, как такие люди правильно называются, я раньше одевалась в масс-маркете.
— Леди Алина, здравствуйте! Меня зовут Бетти, милорд Вольф прислал, чтобы мы подобрали платье для вас на бал.
— Ага, спасибо, — ответила ей сдержанно, с подозрением глядя на кучу кружев, которые Бетти притащила с собой.
Вернее, притащила ее помощница, сама Бетти держала в руках только аналог нашей сантиметровой ленты.
— Становитесь в центр, будем вас измерять! — торжественно объявила она.
И следующий час я чувствовала себя куклой. Сначала с меня сняли мерки, а потом начали надевать платье за платьем.
— Какая вы хорошенькая! И фигурка отличная! Все мои наряды подойдут! — восторгалась швея.
— Спасибо, но мне не нравится, — произнесла, разглядывая в зеркале кучу перьев и складок из кружев вместо своей фигуры. — У вас есть что-то менее вычурное?