— Женщины ничего не решают! Успокойся, Алина, ты достанешься победителю, — отреагировал маркиз.
— Что, значит, не решают?! Да на тебя эмансипации нет, урод! — бросилась с кулаками на него.
— Алина, не надо, я разберусь, — мягко перехватил меня поперек талии Вольф. — Не стоит, милая, он твоих нервов. Не будешь ты вдовой, как супруга твоего знакомого.
Какого знакомого, чуть было не спросила я, а потом дошло, что Пушкина в этом мире не знают.
— Вообще-то, я согласен с мисс Алиной, дуэли давно запрещены! — вступил в разговор принц. Наконец-то!
— Вот! Запрещены! А я говорила! Спасибо за цивилизованное общество, ваше величество, — произнесла истерично.
— Обычные не разрешены, да, но никто не может запретить двум волкам отвоевывать свою пару, — усмехнулся Демиан. — Не волнуйся, Алина, я его долго мучить не буду, устраню быстро, в знак благосклонности к тебе. Третьего сына сможешь назвать в честь Ричарда, я не против.
— Какой третий сын? Иди ты, я никогда с тобой не буду! — парировала, скрывая неуверенность за бравадой.
— А-хах, смешная ты. Я, в отличие от Вольфа, не даю женщинам ложную надежду на то, что они что-то решают в этом мире.
— Хватит! — оборвал его Ричард. — Ты со мной на дуэль идешь или с Алиной? Чего пристал к ней? Выходим на улицу. Хочу решить этот вопрос, как можно скорее, ты уже достал.
— Взаимно, — Демиан сверкнул глазами и развернулся к выходу.
Народ вокруг возбужденно загомонил. Все двинулись на воздух. Этим лишь бы зрелищ.
С надеждой взглянула на принца, но он молчал, просто шел вместе со всеми. Видимо, действительно никто не в состоянии помешать волчьим разборкам. Но тут меня осенило.
— Ричард! Давай обручимся и все, я буду твоей, не его, и не придется драться.
— Милая, ты не сможешь со мной развестись, истинную пару не отпускают из брака. Я не хочу тебя привязывать к себе из-за одного придурка, ведь тогда исчезнет даже призрачный шанс на то, что ты сможешь еще увидеться с родителями, — Вольф грустно улыбнулся. — Да и никто не обручит нас сиюминутно.
— О! — только и вышло из меня. — И выбор женщины тоже не влияет ни на что, да?
— Боюсь, что да, — покачал он головой.
— Спасибо. Я люблю тебя, ты лучший! — произнесла тихо, сжимая ладонь Ричарда, вкладывая в смысл не озвученное вслух.
— Я знаю, что родители важны для тебя, даже если при этом я исчезну из жизни.
— Мы постараемся сделать так, чтобы не исчез никто. Я верю, что это возможно, — собственно только вера и поддерживала мой рассудок в порядке.
— Обязательно, — Ричард прижался губами к моему виску, — мы так и сделаем.
— Эй, голубки! Я долго буду ждать?! Пора начинать мужские разборки.
— Иди ты, Демиан! — повернулся к нему Вольф. — Я готов.
— А что вы будете делать? Стреляться? Или на мечах сражаться? — спросила обеспокоенно.
Почему никто не возмущался? Все пришли посмотреть на кровь?!
— Нет, оружие для людей, мы, оборотни, отстаиваем свою пару с помощью природных способностей, — пояснил Ричард и перекинулся в волка.
— О! Н-но Демиан владеет магическими фокусами, помнишь, мой сон? — крикнула, не уверенная, что Вольф меня поймет.
Все-таки превращение человека в волка и все связанное с этим пока не восстановилось в поврежденной памяти.
— Он не сможет их использовать, принц начертит круг, — ответило животное, а я чуть не упала.
— Всем отойти! Я сделаю защитный барьер, никто не пострадает и не сможет помешать дуэлянтам, — провозгласил его высочество. — Маркиз, ты превращаешься? Мне нужно прочертить с тобой внутри.
— Да, конечно, — кивнул Демиан и прыгнул в центр к Ричарду уже волком.
Два больших хищника сразу зарычали друг на друга.
— А ну-ка отошли! Я не давал команды начинать, — прикрикнул на них принц.
Я все ногти искусала себе от переживаний. Народ с интересом смотрел в круг, но и на меня некоторые косились. Неодобрительно, в основном. Видимо, считали виновной в происходящем. Впрочем, я была с ними согласна.
— Я начертил круг, теперь никто не сможет использовать магию, только честный бой. Помните, вам не обязательно убивать соперника! Достаточно его обездвижить на десять секунд. Не стоит скатываться в древние времена и ставить пятно на свою душу, — произнес принц. — Итак, да начнется бой! Пусть победит сильнейший!
И два волка сразу вцепились в шкуры друг друга.
Блин, не похоже, что они просто подерутся и все, слишком бешеный настрой. Но Ричард, конечно, тоже безответственен! Как так, я одна в его мире, что со мной будет, если не приведи Господь, с ним что-то случится.
Я уже вспомнила земную веру, совсем отчаялась. Здесь-то, наверное, к другим высшим силам за помощью обращаются.
И тут Ричард выдрал целый клок шерсти из шеи Демиана. Ууу, жуткое зрелище, но хорошо, что не наоборот.
«Давай, маркиз, упади и полежи десять секунд. И оба разойдетесь живыми», — посылала я мысленные призывы. Но они пока не действовали.
Демиан поскулил, поскулил, да и кинулся обратно в бой, удачно атаковав Вольфа, на миг отвлекшегося на меня.
— Ты о себе сейчас думай! Нечего на меня пялиться, я смогу постоять за себя! — прокричала в отчаянии. — Они ведь слышат нас? — спросила у подошедшего принца.
— Да. Слышат, — ответил он отрывисто.
Кажется, еще один человек переживал, а не наслаждался зрелищем, как другие.
Был порыв упрекнуть его в том, что допустил этот бой, но я не стала. Я не все понимала, и законы оборотней, видимо, не мог менять даже правитель.
— Ваше высочество, так интересно на вашем балу давно не было, — подошла к нам незнакомая блондинка. — Я спутница маркиза, Дафния, приятно познакомиться.
Она протянула мне руку, но я сделала вид, что не поняла намерения. Но та не обиделась, лишь пожала плечами и вернулась к своей тарелке.
— Тортик там начали раздавать, пока тут заварушка, вкусный. Хотите попробовать? — сунула мне под нос кусок, наколотый на вилку.
— Нет, спасибо, — выдавила из себя и вернула все внимание на дерущихся.
Какой к черту торт! Здесь судьбы решаются!
— О, ваш ударил моего, а теперь наоборот, — прокомментировала она рядом.
— Вас совсем не заботит происходящее? — спросила, повернувшись к ней.
— Не особо, если честно. Они ведь не из-за меня устроили заварушку. Хотя, я бы обоим не отказала, больно хороши, — мечтательно глядя, ответила Дафния.
Хотела я что-то сказать ей. Но ничего путного в голову так и не пришло. Вместо этого вернула все внимание к Ричарду и Демиану.
— Не могу поверить, кажется, лорд победил маркиза! — произнёс кто-то в толпе.
— Ага, высокое сословие наказало бедное, — вторил ему другой.
— Маркиз не бедный, но, конечно, живет попроще лорда, — произнес третий.
Напряженно вгляделась в волков. Один из них лежал, а второй стоял рядом.
— Один! Два! Три! — принялся считать принц. — Четыре! Пять! Шесть! Семь! Восемь! Девять! Десять! Победил лорд Вольф. Можешь покинуть круг, магия падет, и лекари помогут вам обоим.
Я не могла поверить, неужели можно радоваться? Неужели все позади.
Но, нет. Рано.
Ричард сделал два шага по направлению ко мне, и тут зашевелился Демиан. Он резко подскочил и вцепился в горло Вольфу из-за спины.
Как подло!
Мой лорд начал оседать на пол. Только не это!
48
Дальше я действовала на уровне инстинктов. Выхватила вилку у Дафнии и прыгнула в круг. Он меня принял, я не отскочила назад. На секунду зависла на этом вопросе. Но не время анализировать.
— Куда?! Алина! Ты что?! — донесся до меня крик принца.
Но он внутрь не пошел. Видимо, барьер пустил только меня.
На секунду огляделась, волки ничего не заметили. Ричард пытался спихнуть с себя Демиана, а тот держался мертвой хваткой. И я, не задумываясь, подошла к маркизу и вонзила в его горло вилку.
И тут словно кто-то включил в моей голове звуки. До этого я была как в вакууме, все доносилось издалека, как через вату. Но сейчас скулеж маркиза и возмущенные крики толпы обрушились с силой на мой мозг.
— Ааа! — завизжала, заткнув уши. — Замолчите! Замолчите все!
Демиан так и скулил, пытаясь вытащить из горла вилку, а я стояла кричала. Зато Ричард мгновенно сориентировался в происходящем. Подскочил ко мне, аккуратно обхватил пастью талию и понес на выход из круга.
Я в таком состоянии точно сама бы не пошла и не забралась на него. Я была не в себе. Видимо, магия круга все-таки наказала за грубое вмешательство.
— Пойдем, Ричард, я расположу вас в личных покоях. Там никто не достанет. Лекарь идет за нами. Демиану уже другого оставил, — произнес рядом принц.
Он был очень бледен. Перенервничал?
Только в комнате Вольф превратился обратно в человека.
— Давайте, доктор, наложите все нужные повязки, да я обратно перекинусь. Вы не справитесь с волчьей шкурой, но в той ипостаси регенерация пойдет быстрее, — сказал Ричард лекарю.
— Хорошо. Но тут девица, ей надо выйти.
— Расслабься, Август, девушка не робкого десятка, ты разве не видел, что она вошла в круг, — вмешался принц. — Занимайся своей работой. К тому же, я думаю, ее тоже стоит осмотреть, у нее, кажется, шок.
— Нет, я в порядке, — только сейчас отняла руки от ушей. — Просто там было очень громко, хотя до этого тихо.
Прозвучало так, словно мне и впрямь нужна была помощь. Психологическая.
— Ох, Алина, — прижал меня к себе Вольф, — ты ведь могла погибнуть! О чем только думала?!
— Тот же вопрос к тебе. Оставил бы меня одну во враждебном мире. Я не могла этого допустить, — ответила, насупившись.
— Милая, ты чудо, — улыбнулся Ричард.
— И ты. Люблю тебя.
— Молодые люди, извините, но у лорда кровь, я должен ее скорее остановить. Потом будете миловаться, — отчитал нас строгий лекарь.
— Ничего ты не понимаешь, Август, в настоящей любви! — усмехнулся принц. — Ладно, я вас оставлю ненадолго, нужно проверить второго дуэлянта, и успокоить толпу.