— Ааа! Получи! — Ричард решает потянуться за рубашкой, а я в это время хватаю подсвечник, тяжеленный, кстати, и ударяю его им по плечу.
Хм, целилась в голову, но так, может, и лучше, точно не убила.
И в тот же миг выбегаю из комнаты. У меня считанные доли секунды на принятие решений: в какую сторону двигаться, и кричать или нет. В итоге просто бегу туда, куда несут меня ноги.
— Алина! — слышу крик позади себя.
Мамочки! Наверное, надо было все же в голову, такой вряд ли помер бы.
— Мисс Алина? — перед лестницей возникает Кристоф и вопросительно смотрит на меня.
— Не подходи, Кристоф! — угрожаю ему все тем же подсвечником. Кстати, стало как будто легче его держать, мышцы на адреналине прокачались. — И не смей меня останавливать!
— К-конечно, мисс, — заикается бедный. Ох, их потом всех придется не волейболу учить, а психологический тренинг проводить.
— Спасибо, — кланяюсь ему и подлетаю к лестнице.
— Алина! Невыносимая девчонка! — слышится крик Ричарда ближе.
— Ох ты ж, — поджилки трясутся, и я принимаю единственно верное решение. Ну это мне так кажется. Запрыгиваю на широкие перила и стремительно скатываюсь по ним вниз. — Полундра! Берегись!
Кричу все подряд. Но, видимо, недостаточно. Какая-то неопознанная личность все-таки умудряется оказаться в самом низу моего спуска.
— Ааа! — затормозить у меня не получается, и я попросту вылетаю с перил на этого незнакомца.
16
Подсвечник выскакивает из моей руки и описывает эпичную дугу через весь холл над головой другого незнакомца, и приземляется как раз в серванте с посудой.
— Ой, — вырывается из меня. Но это еще не конец. Мое орудие обороны продолжает падать, проломив сначала одну полку, а потом и вторую, и третью. В общем, он не успокоился, пока не оказался на полу. — Эпичненько вышло.
— Не то слово, — произносит мужчина, на котором я продолжаю лежать.
— Ой! — снова восклицаю и спешу подняться. Кажется, «ой» скоро станет самым любимым моим словом в этом мире. — Простите! Извините! Мне спешить надо.
— Стоять! — раздается громогласное практически над моим ухом.
Эх, Ричард пришел.
— Вы бы хотя бы словарный запас свой расширили, что ли, — поворачиваюсь к нему и говорю поучительно, — а то все «стоять», да «стоять». Я полагала, у вас здесь все куда более вежливые.
Его глаза медленно наливаются кровью, ноздри раздуваются.
Кажется, я немного переборщила.
Но сейчас явно не до произведения хорошего впечатления, разворачиваюсь и начинаю убегать.
— Не уйдешь, — довольно ухмыляется Ричард и в один прыжок хватает меня в охапку. — Попалась! — говорит он довольным голосом.
— Отпустите! Поставьте меня на место! В нарушаете уголовный кодекс! Права человека! Женщины! — верещу все подряд.
На шум подтягивается прислуга, ну та, что не прибежала на падение подсвечника. Остальная-то часть давно здесь.
— Тихо! — пытается перекричать меня Ричард.
Но не тут-то было. У меня голос высокий, в любом случае пробьется через его бас.
— Кто-нибудь! Вызовите полицию! Фонд помощи девушкам, подвергшимся насилию! — выдаю я дальше. И тут странно, но в холле наступает гробовая тишина. — Что, такого у вас тоже нет?
Не понимаю, чего все шокированные стоят.
— Ричард! Как это понимать?! Отпусти девушку сейчас же! — первым приходит в себя тот самый незнакомец, на которого я имела честь удачно приземлиться.
— Да! И отойди от нее! Иначе мы будем вынуждены применить силу! — подходит второй. — Ты, может, и гораздо моложе меня, да только мой волк очень неслабый.
«Волк? Тоже оборотень, что ли?» — перевожу взгляд с одного на другого и обратно.
— Я не трогал ее! — возмущается Ричард. — Кому вы верите?!
— Ага, конечно, не трогал, а сейчас вы что делаете? — ехидно спрашиваю, понимая, что, кажется, народ переметнулся на мою сторону.
— Тьфу ты, бестия! — ругается он и отпускает, наконец. Сразу отбегаю от него на приличное расстояние. — Да не было никакого насилия, вы что?
Пытается уверить своих друзей Ричард.
— А кто меня притащил к себе в спальню и на кровать уложил? — подливаю масла в огонь, постепенно отходя к двери.
Мало ли, что они дальше решат, мне лучше быть поближе к выходу, на всякий случай.
— Но это не то, что вы все тут подумали! Это было притяжение! Взаимное! — снова он про какое-то там дурацкое притяжение.
— Ничего не знаю! Я не принимала осознанного решения уединиться с данным джентльменом! Я девушка честная, до свадьбы ни-ни! — произношу строго и киваю для пущей убедительности. — И во всякие там притяжения не верю! Только в серьезные намерения!
— Ричард! Ты ей ничего не рассказал? — спрашивает тот из мужчин, что помладше, не волк. Наверное.
— Да когда?! Только сутки прошли или около того! — возмущается мой «гостеприимный» хозяин.
— Не рассказали чего? — мгновенно напрягаюсь. — Того, что за помощь в адаптации в новом мире я должна буду заплатить собой?! Это у вас называется притяжением?!
— Новый мир? — включается в диалог второй, тот, что точно волк. — Она не отсюда?! И ты не сообщил об этом в комитет! Это ведь грубое нарушение! Вдруг, она опасна для общества! Содержит в себе какую-нибудь неизвестную магию или еще что!
— Я не несу никакую магию, я не опасна, — слезы градом скатываются по моим глазам, но я это даже не сразу осознаю.
— И как ты вообще смог перетащить иномирянку к нам? И зачем? — продолжает старый волк.
— Она моя истинная пара! А не опасная рецидивистка! — кричит Ричард.
— Ага, значит, Риманн помог, силен, — кивает старый волк. — Но в любом случае так нельзя оставлять. Девчонку должны осмотреть и изучить, а также на контроль поставить.
— Не позволю! Она моя! — рычит Ричард.
— Господа, успокойтесь! Давайте все обсудим! — пытается их увещевать самый молодой. — Вы испугали юную мисс.
Сразу все взгляды направляются на меня. Неловко вытираю слезы дрожащими руками.
— Что тут обсуждать? Она моя истинная, и я сегодня же планировал ее приручить. Так что никаких проверок не будет! — гнет свою линию Ричард. — Ты ее, Гарольд, не заберешь для осмотра!
— Да только ты ее так и не приручил! Кто знает, может, у тебя и не получится, может, иномирянки не поддаются притяжению своей пары, как наши девушки! — едко отвечает ему Гарольд.
А я в ужасе перевожу взгляд с одного на другого. Из их слов получается, что у меня только два выхода — либо стать безропотной куклой одному, либо другой меня сдаст на опыты в какой-то таинственный комитет.
Кошмар. Замечательные перспективы. Не зря мне мамка всегда говорила, что у меня плохая аура, оттого и приборы перестают работать. И вот, пожалуйста, засосало куда-то похуже, чем наш мир.
Нет, надо было идти в театр работать, однозначно. Не очутилась бы на той злосчастной лавочке рядом с проклятой лужей.
Нервно сглатываю. Слез уже даже нет, мгновенно высохли от обозначенных перспектив.
Лихорадочно пытаюсь придумать, что же мне делать?! Мозг молчит, как назло, но внутри меня поднимается что-то непонятное, оно растекается горячим воском по моим венам. Неужели все-таки отравили чем-то?
17
— Нееет! — кричу на эмоциях и чувствую, как это что-то горячее буквально выплескивается из меня.
И тут происходит поистине странное. На холл опускается мрак, и все присутствующие как будто по команде замирают.
Я перестаю вообще что-либо понимать. Возможно, мне только кажется, возможно, на самом деле они все двигаются, и мрака никакого нет. Я уже не верю своим глазам.
И в итоге подчиняюсь инстинктам и тому самому неизведанному, появившемуся во мне всего минуту назад, и выбегаю из холла…
Быстро передвигаю ноги, не разбирая дороги. Вроде бы выход был где-то здесь или там? А, неважно, лишь бы куда-нибудь.
Но я случайно попадаю на кухню. И здесь все работники стоят.
Или я сошла с ума, или что-то странное творится в этом мире.
Но на анализ времени нет, хватаю корзинку с едой, что так удачно упаковывал младший повар, попутно на выходе снимаю с крючка чей-то забытый темный плащ, шляпу и выбегаю дальше.
Ни секунды нельзя медлить, если все оживут — догонят, и ничего хорошего не будет. Только вперед, ни шагу назад. Если обернусь, мне конец.
Эта мысль не покидает меня еще долго, словно противный молоток стучит в моей голове, отдавая напряженной пульсацией в виски. И я сама вся как будто в трансе пребываю, смотрю на окружающее сквозь пелену тумана.
— Лес! — внезапно прихожу в себя, оказавшись среди высоких деревьев. — Это точно уже не территория поместья противного Ричарда!
Разговор с самой собой вслух приносит толику успокоения, помогает не дрожать мелкой дрожью от страха и отчаяния. Ведь я поистине оказалась в условиях, которые не пожелаешь даже самому противному врагу.
Одна. В другом мире.
— Ладно, с людьми происшествия и похуже случаются, — говорю громко. — Так что успокойся, пожалуйста, надень плащик со шляпкой, бери корзину и вперед.
Осталось решить, куда именно вперед.
В лес Ричарда нельзя, они туда пойдут искать в первую очередь. Тут следователем быть не надо, и так понятно. Помнится, мы дорогу с ним проходили, стоит попытаться держаться в ее тени, и куда-то она да выведет. В любом мире дороги должны вести куда-то, это аксиома.
— Ручей! Я его не припоминаю.
Но это еще ничего не значит, я могла быть без сознания, когда этот противный лорд просто прошел это место со мной на руках и все.
Как бы там ни было, пить хочется неимоверно. Припадаю к воде и с удовольствием умываюсь ею, а заодно и утоляю жажду. Надеюсь, отравление мне не светит. Хотя, какая уже разница.
Чуть перевожу дух, и поддаюсь порыву. Снимаю с волос резинку и с руки браслет, отхожу подальше назад к деревьям и развешиваю свои вещи на кустах на некотором расстоянии друг от друга.
Я понятия не имею, как правильно это делается, но очень надеюсь, что теперь можно подумать, что я все же выбрала лес своим основным направлением.