- А вот о вашей истинной рассказали уже очевидцы. Их оказалось предостаточно. – Продолжил мужчина, внимательно начиная разглядывать сначала Алекса, затем его взгляд остановился на мне.
Неожиданно из груди Вахара вырвался грозный рык, на что демон примирительно поднял руки.
- Мне лишь интересно. Давно в нашем мире не было иномирцев.
- Как вы об этом узнали? – Спросил Алекс, и потянулся к пирожному. Он был тем еще сладкоежкой, я это заметила, когда мы еще вместе учились в универе. И тут не смог сдержаться. – О том, что мы из другого мира знает только Вахар.
- Все просто. Пять дней назад я и старейшина магов почувствовали необычный магический импульс, охвативший весь Ивелар. Проведя ритуал, мы поняли, что кто-то вторгся в наш мир. И не один, а двое. Обратившись к старым свиткам, мы поняли, что это иномиряне. Затем нам стражники из рынка, в котором вы находились, доложили о двух неизвестных в селении. И ладно просто неизвестных, мало ли кто приезжает к нам из других городов и империй. Стражник не мог понять к какой расе вы относитесь. Он проследил за вами и увидел, как девушка вбежала за барьер. Затем вы втроем скрылись на драконьих землях. Все просто.
Да, очень просто. Мы даже не заметили никакого стражника. И хорош блюститель правопорядка, раз даже не попытался нам помочь, когда на нас напали.
- И что вы хотите? – Задал главный вопрос Вахар, до этого внимательно слушавший демона. Сам при этом мягко сжимал мою ладонь словно в защитном жесте, пуская этим приятные мурашки по телу.
- Скрыть новость о новоприбывших не удалось. Стражник оказался весьма… весьма болтливым. – Недовольно протянул старейшина, и продолжил. – Иномиряне уже давно не появлялись на Ивеларе, но вот истории о них остались. И все прекрасно помнят о том, как… как были плодовиты девушки, что когда-то появлялись здесь. Все без исключения рожали за свои долгие жизни, так как энергетический фон нашего мира продлевал их жизни, минимум по двадцать детей от мужчин разных рас. Часто близнецов, а то и тройняшек. И чаще девочек.
С каждым словом демон говорил все менее уверенно. Даже не знаю почему. Может, потому что я не могла сдержать шока и злости на моем лице? Почему вообще он говорит о плодовитости женщин иномирянок? Он что собрался из меня сделать инкубатора?
- К чему вы ведете, Адис? – Придвинулся немного вперед Алекс, одарив старейшину таким взглядом, что даже я прониклась. Вахар так же буравил демона недобрым взглядом, от чего мне стало полегче. Все же я не одна. У меня есть такие хорошие защитники. Но как оказалось они нужны не только мне.
- Император потребовал найти вас, так как ему стали приходить прошения провести отборы для новоприбывшей и… иномирцу. В нашем мире еще ни разу не появлялся мужчина из другого мира, и девушки крайне взволнованы, желая получить вас в мужья. Они считают, что если девушки иномирянки плодовиты, то мужчины тоже.
Тут уж я вздрогнула от неожиданности, впервые услышав устрашающее рычание со стороны Алекса. Это что же, Вахар прав и Алекс либо дракон, либо оборотень? Такие звуки может издавать вроде только тот, у кого есть свой зверь.
- Не нужно так злиться на меня. Я лишь передаю волю своего императора. – Начал оправдываться старейшина, чувствуя себя уверенно. Даже взял кружку и немного отпил от чая. Это уже начинало злить меня.
- Волю императора? А если я не хочу никаких отборов… мы не хотим. – Поправилась я, и начала судорожно вспоминать все что прочитала из книги по законам. – Вы не имеете право принуждать меня выходить за кого-то замуж, против моей воли. Как и Алекса. И тем более, мы находимся на земле драконов, и подчиняемся воле здешнего императора.
Демон даже приподнял брови от удивления. Или он думал, что я радостная кинусь ему на шею и отблагодарю за честь стать игрушкой в руках его императора?
Вахар чуть сжав мою ладонь попытался меня успокоить. Я удивлялась его пусть и напускному, но спокойствию. И все же послушно откинулась на спинку дивана, пытаясь держать себя в руках.
Глава 17. Бассейн
- Элла права. – Начал Вахар. – Не важно, иномирянка она или нет, но женщин в этом мире не вынуждают выходить за кого-либо замуж без ее воли. Впрочем, как и мужчин.
- Иномиряне появились на землях Адалгарда, а значит подчиняются императору Вилиану. – Пожал плечами демон, расстраивая своими словами. Вот ведь подстава. – К тому же вас никто не принуждает. Если вам никто на отборе не понравится, вы можете уйти ни с чем. – Неожиданно демон замолчал что-то обдумывая, и разозлил еще больше своими словами. – Если не хотите проводить отбор женихов, вы должны первая выбрать себе мужей. И в ближайшее время.
- Мужей... как это вообще возможно? В моем мире так не принято! – На эмоциях почти воскликнула я. Даже Вахар не ожидал от меня такой реакции. Нет, ну, а что? Я должна сложить ручки и наслаждаться?
- Вы не в своем мире. Как и ваш друг. Если хотите возьмите его вторым. Друг познается в беде, разве нет? – Я аж задохнулась от такой наглости.
- Вторым? А когда я первым то успела обзавестись? И Алекс вообще-то мой брат!
- Хорошо. Но вам нужно всего лишь консуммировать ваш брак с женихом. И если найдете за ближайшие пару дней еще двух мужчин, то можете спокойно отказаться от отбора. Я предложил вам альтернативу, хотя не должен был…
- Так. Все хватит! – Не выдержал Вахар вставая с места. Мы последовали за ним, как и недовольный демон.
- Моей невесте нужно отдохнуть. Все разговоры завтра утром. – В гостиную неожиданно вошел управляющий, застыв в ожидании распоряжения от Вахара. – Дэймунд. Проводите нашего гостя в гостевые покои и позаботьтесь об ужине и завтраке для него.
Демон скрипнул зубами, но настаивать на своем не стал и последовал за Дэймундом.
- Что это было? – Возмутилась, как только ненавистный демон вышел из гостиной.
Вахар расстроенно посмотрел на меня, что мне совсем не понравилось.
- Боюсь иного выхода нет. Ты не сможешь найти себе двух мужчин за два дня. Остается только отбор. Но там ты хоть сможешь сама сделать выбор. Если тебе кто-то приглянется… - заметив мой уничижительный взгляд, дракон осекся. – На отборе ты просто посмотришь на мужчин и, если никто не понравится, просто скажешь об этом, и мы вернемся во дворец.
Я кивнула. Так мне нравилось больше. Но…
- Не если, а когда. А что ты Алекс? – Посмотрела на брата, задумчиво смотрящего вдаль.
- А я что? Так же, как и тебе придется согласиться. Сделаю вид что все плохо, и мы вернемся назад. Лучше притвориться что мы послушались императора, чем разозлить его и в итоге оказаться в еще большей зад…
Пусть Алекс и не продолжил свою мысль, но я все поняла. И, пожалуй, если немного успокоиться, то выходило так что парни правы.
Я, устало вздохнув поплелась в сторону своих покоев.
- Спокойно ночи. – Бросила я через плечо, услышав то же от Алекса.
- Сладких, Элла. Вы идите спать, а я займусь пока кое-какими делами перед нашим отъездом.
Если честно даже не хотелось обдумывать произошедшее. А что в принципе тут думать? И так все уже ясно. Мне предстоит вместе с братом, и драконом вернуться в Адалгард и посмотреть на мужчин желающих войти в мою семью.
Хм. Я даже остановилась, поняв что нас назвала семьей. Да, пусть в этой семье есть только я, Алекс и Вахар, но их уже считала родными мне лю… существами. Грустно опустив голову, вошла в спальню и направилась в сторону купальни.
В немного пришибленном состоянии приняла душ и вернулась в гардеробную, надев темное ночное платье на голое тело. Оглядевшись, заметила увеличившееся количество вещей. А ведь пока я была в библиотеке, я не могла принять швею, которая пошила бы мне побольше одежды. Но этим озаботился Вахар, даже ни разу не попрекнув меня.
И все же, какой же он хороший. Вот уж не думала, что мое сердце так будет трепетать, при мыслях о драконе. А может плюнуть на все и попытаться с ним? Может хватит быть одиночкой? Тем более, когда передо мной такой красавец. Заботливый. Учтивый. Волнующий, что уж. Признаваться в себе, так во всем.
Эти его горячие взгляды в мою сторону. Нежные прикосновения. Я просто буду дурой если не попытаюсь.
Вспомнив, что кое-что оставила в купальне, вернулась. Нагнувшись, чтобы взять со стульчика полотенце замерла, увидев, как начала бурлить вода в бассейне. Я даже не знала, что делать. Артефакт что ли опять чудит?
Оставив полотенце двинулась к бассейну, и притронулась к артефакту в надежде что вода остынет. Хотя, присмотревшись поняла, что вода не горячая. Да и пара нет. Тогда почему бурлит?
Не желая разбираться самой, так как в этих артефактах и так ничего не понимаю, развернулась в сторону двери, чтобы позвать Вахара. Но, по велению закона подлости, я неожиданно поскользнулась и вскрикнув полетела в воду, тут же ощутив ее легкую прохладу на коже.
Я плавать умела, но от неожиданности стала бултыхаться, стараясь выплыть. Упала со стороны, где была самая глубокая часть бассейна, и потому было ощущение что я так и потону тут. Испуг длился всего несколько секунд, так как в какой-то момент я почувствовала на талии чьи-то руки. Меня потянули вверх, и я обрадовалась тому, что Вахар так быстро пришел на помощь.
Но радовалась я не долго. До тех пор, пока, вынырнув на поверхность я не отдышалась и не увидела моего спасителя.
Это был не дракон.
Это был эльф.
Глава 18. Эльф
Что во дворце дракона делал эльф, я не знала. Присмотревшись, поняла что видела его впервые. Немного раскосые яркие темно-синие глаза в обрамлении пушистых ресниц. Чуть вытянутое лицо, с высокими скулами и пухлыми, идеально очерченными губами, уголки которых были сейчас немного приподняты в мечтательной полуулыбке. Длинные серебристые с еле заметным голубоватым отливом волосы, в которых выделялись несколько косичек, украшенных колечками. Характерные ушки проколоты и в них так же были колечки, как и на нижней губе, что меня удивило.