Имя — Лейвир лайс Адейрум. Ученый, специалист по лиафриту. Странно, но точных сведений о семье нет. Просто написано, что родители погибли (без объяснения), и он единственный наследник своего рода.
Он стоял спокойно, без каких-либо эмоций на лице. Но в его глазах читалось тепло. Не знаю почему, но именно это я ощутила. По крайней мере он выглядел намного доброжелательнее, чем его сосед. Пятый участник отбора — файр.
Он стоял чуть в стороне, словно не желая быть частью этого "парада". На вид лет тридцать по земным меркам. Длинные огненные волосы, словно живые, переливались на свету, отливая медью и золотом. Янтарные глаза горели, но не теплом, а скорее скрытым раздражением. Высокие скулы, ямка на подбородке, мощная шея — все в нем дышало силой и... нежеланием быть здесь. Руки были крепко скрещены на груди, мышцы напряжены. Желваки играли на скулах, выдавая его внутреннюю борьбу.
Я перечитала их досье. Беловолосый — архитектор. Рыжий — пилот космического корабля. Брюнет — музыкант, чьи произведения известны на нескольких планетах. И Дейвин файр — мастер, чье оружие ценится среди военных.
- Что с ним? — не удержалась я, указывая на файра.
Захр взглянул в планшет.
- Дейвин файр Крестан-тар. Сорок восемь лет. Бывший военный, сейчас владелец нескольких оружейных мастерских. Известен своими... сложными взглядами на традиции Адарона.
- То есть?
- Как минимум, он против отбора. Считает, что мужчины должны сами искать своих жен, а не стоять в очереди, как товар на прилавке. Слишком явно выражал свое недовольство, когда его семье пришло письмо о том, что он станет одним из участников отбора. Даже устроил драку с одним из организаторов отбора. Но его семья поручилась за него. Он просто слегка вспыльчив, но сам по себе не злой.
- А вам можно рассказывать об этом? — удивилась рассказу Захра. А он на мой вопрос улыбнулся.
- Все же я на вашей стороне. И хочу, чтобы каждая из вас сделала правильный выбор. И это останется между нами, не так ли?
Усмехнулась и кивнула, только мысленно благодаря его за помощь. Так как за стеклом что-то начало происходить. Я прищурилась, наблюдая, как Лейвир резко повернулся к Дейвину. Его фиолетовые глаза вспыхнули, словно ледяные звезды. Что-то внутри вздрогнуло. Он, конечно, очень красив.
- Ты ведешь себя как кер’зал! — прошипел он, и я не совсем поняла, что это значит, но кажется какое-то неприятное ругательство, раз Дейвин зло нахмурился.
- Райфис и так наверняка нервничает, - продолжал Лейвир, его хвост нервно подрагивал. — Если не хочешь участвовать, вали отсюда, а не порть всем настроение!
Дейвин резко развернулся, огненные пряди взметнулись, будто пламя. От его голоса по спине пробежали мурашки — низкий, хриплый, пропитанный злостью.
- Нас выставили как товар на распродаже! Разве это честь — стоять полуголым перед женщиной?
Хм, я могла понять его чувства.
Лейвир шагнул ближе, и я невольно вжалась в кресло. Его сиреневая коса раскачивалась в такт движениям. Захр попытался их остановить через микрофон, но они продолжали.
- Если бы такие глупцы, как ты, не пришли как клоуны на отбор, мы бы стояли в одежде. К тому же у девушек тоже не было выбора! Можно подумать не только о своих чувствах. Их выкрали без их разрешения, ссылаясь на то, что они и так умирали. А теперь заставили так же, как и нас, участвовать в отборе.
- Возможно так и есть, но мы еще даже не знаем как они выглядят! Они инопланетные девушки. Вдруг они не как гуманоиды? Или выглядят хуже гер, - неожиданно выдал Дейвин.
- Да ты себя в зеркало когда последний рас видел? — усмехнулся Лейвир, вызвав смешки у остальных парней.
Дейвин, разозлившись, рванул вперед, толкнув лайса в грудь. Лейвир отлетел к стене, но мгновенно оттолкнулся, вцепившись в плечи файра. Они сцепились, как два диких зверя — мышцы напряжены, взгляды полны ненависти. Мое сердце застучало чаще: вот дураки! Дверь распахнулась. Ворвавшись с грохотом двое военных в сером, схватили дерущихся.
- Прекратите! — рявкнул один, прижимая Дейвина к полу.
Голос Захра из динамиков звучал тревожно:
- Успокойтесь немедленно!
Но мужчины не слышали. Внутри что-то ёкнуло — злость, смешанная с досадой. Я вскочила, выхватив микрофон из рук растерянного Захра.
- И что вы тут за балаган устроили? — мой голос прозвучал резче, чем я планировала. — Как два барана на рынке! Вам не стыдно?
Лейвир замер, его сиреневые волосы растрепались, а на щеке заалела ссадина. Дейвин, всё ещё прижатый к полу, резко повернул голову в мою сторону, разумеется, не увидев меня.
- Если не хотите, чтобы Совет Десяти отправил вас в изгнание, — добавила я, стараясь звучать строго, — ведите себя достойно.
Лейвир первым отпустил противника. Дейвин молча встал, отряхнувшись. Его взгляд скользнул по стеклу между нами — быстрый, колючий, но уже без прежней ярости.
Военные вышли, бросив на них предупреждающий взгляд, а Захр нервно кашлянул:
- Время поджимает, лия.
Я уселась обратно, пальцы сами потянулись к планшету. Решили выделиться? Что ж, получите. Нажала на их имена, едва скрывая ухмылку.
- Выбираю обоих, — объявила я, поймав взгляд Захра. Он поднял бровь, но кивнул.
- Четвертый и пятый — остаются.
Дейвин резко вскинул голову, будто его ударили. Лейвир замер, широко раскрыв глаза. Я встала с кресла и поправила ладонями платье, теперь с нетерпением ожидая реакцию Дейвина на меня.
Гуманоид, говоришь? Хотя я так же думала о них, когда проснулась после лечения. И все равно хотелось увидеть его реакцию, ведь я такая же рыжая, как и он.
Стекло подернулось рябью, и я почувствовала, как сердце учащенно забилось. Лейвир тут же улыбнулся, увидев меня, и его лицо словно осветилось теплым светом. Внутри меня откликнулся лиафрит, будто подтверждая, что этот выбор был правильным. Он мне определенно понравился — его спокойная уверенность, мягкий взгляд и даже та дерзость, с которой он бросился на Дейвина, несмотря на то, что тот явно крупнее.
А вот сам Дейвин замер, его янтарные глаза с жадностью скользнули по моей фигуре, остановившись на рыжих волосах. Шок, любопытство, досада — все это мелькнуло в его взгляде, прежде чем он сумел взять себя в руки. Я скрестила руки на груди и с упреком посмотрела на него.
- Какая маленькая и милая райфис, - усмехнулся Лейвир, бросая взгляд на Дейвина. — А ты куксился. Видишь, у вас даже цвет волос похож. Родись она в Адароне, могла быть файрой.
Затем он повернулся ко мне и слегка склонил голову:
- Для меня честь биться за ваше сердце дальше в отборе, милая лия. Рад, что вы не отказались от меня, особенно после такой позорной драки.
Я не смогла сдержать улыбку и кивнула ему. А вот Дейвин сжал кулаки, но, к моему удивлению, его голос прозвучал почти доброжелательно:
- Простите за мое неподобающее поведение. Я должен был быть... дружелюбнее.
- Я не смогла отпустить вас, не показав, что достаточно гуманоидна, - ответила я с сарказмом, поднимая бровь. — Но раз вы были так против этого отбора, в следующем этапе я могу отказаться от вас. Вы вернетесь домой и прекратите участие в этом «цирке».
Уголки губ Дейвина дрогнули, и в его глазах вспыхнул интерес.
- Раз уж я теперь в списке кандидатов, то хотел бы побороться‚ - сказал он, и в его голосе прозвучал вызов.
- Посмотрим, - парировала я. — Ведь помимо вас есть еще девятнадцать мужчин, а выбрать я должна всего троих.
На его лице мелькнула едва уловимая улыбка, но Захр напомнил, что время вышло.
- Пожалуйста, покиньте комнату, - вежливо, но твердо произнес он в микрофон.
Лейвир подмигнул мне на прощание, а Дейвин задержал на мне взгляд на секунду дольше, прежде чем развернуться и выйти следом. Когда дверь закрылась, я устало выдохнула и села, откинувшись на спинку кресла. Эти двое определенно выделялись на фоне остальных кандидатов. И теперь мне стало еще интереснее, что же ждет меня на следующем этапе отбора.
Захр улыбнулся, словно читая мои мысли:
- Готовы продолжить? Осталось еще несколько пятерок.
Я кивнула, чувствуя, как внутри загорается азарт. Возможно, этот отбор окажется куда увлекательнее, чем я думала.
Глава 18. После отбора
Я устало плюхнулась на кровать, закрыв глаза. Отбор закончился, двадцать кандидатов выбраны — семеро лайс, трое ашур, четверо саф и шестеро файр. Голова гудела от обилия лиц, имён, досье. Большинство слились в одно пятно, но трое выделялись чётко: Сейзар, Лейвир и Дейвин.
Захр оказался приятным собеседником. Когда отбор закончился, он выразил уважение и сказал, что будет моим помощником на всех этапах. Хорошо, когда рядом есть кто-то, кто знает, что к чему.
В коридоре меня ждали двое военных в серой форме. Молчаливые, строгие. Проводили до номера, даже не попытались заговорить. Я уже привыкла к этому — здесь охрана держалась отстранённо, будто мы не люди, а хрупкий груз, который нельзя повредить.
Я переоделась и устроившись в кровати, чтобы немного полазить в шейле, случайно провалилась в сон. Проснулась ближе к вечеру. Вот это я вымоталась. Только умылась, желая узнать, что там с ужином, раздался стук в дверь.
- Входите!
На пороге стояла Арина, уже в простом домашнем костюме. Волосы убраны в косу, в глазах читалась усталость. А в руках два подноса с едой.
- Решила поужинать с тобой. Не против? Кое-что заказала из еды.
- Нет, конечно. Как раз собиралась поесть.
Я забрала один из подносов и впустила ее в номер.
- Ну что, как твой «парад женихов»? — она ухмыльнулась, устраиваясь рядом на кровати. Еда мне показалось очень вкусной. Мясо в кляре, соусы, кое-что из овощей и фруктов.
- Как цирк, - застонала я, пробуя сладкий напиток, чем-то напомнивший ягодный сок. — Одни смотрят, будто я им жизнь должна, другие — как на самую большую ценность, которой я могу стать для них. А ты?
- О, у меня один файр так скривился, когда я его выбрала, будто ему лимон в рот запихнули. Но потом разглядел меня получше и... смягчился.