- Да, - ответила я, обнимая его за шею.
Он вошел медленно, и я вскрикнула от неожиданного дискомфорта. Боль была острой, но мимолетной, растворившись в волнах тепла, которые разлились по телу следом.
- Такая узкая... - его голос дрожал, будто он с трудом сдерживал себя. — Ох, Алисса, как мне это выдержать...
Каждый медленный осторожный толчок пробуждал новую искру. Дискомфорт сменился жаром, нарастающим где-то в глубине. Я обвила ногами его спину, притягивая ближе, глубже. Наши стоны слились в единый звук, серебристые узоры на наших телах переплелись, пульсируя в такт движениям.
- Я... не могу... - он задыхался, его лоб прижался к моему.
- Вместе, - успела я прошептать, прежде чем волна накрыла нас.
Мы кончили одновременно. Наши стоны смешались с тишиной ночи. Лиафрит вспыхнул ослепительно, будто свернувшаяся галактика, и медленно угас, оставив лишь мерцание на влажной коже. Атишхар рухнул рядом, обнимая меня так крепко, будто боялся, что я исчезну.
- Я тоже люблю тебя, - прошептал он в темноте, и я почувствовала, как часто бьётся его сердце.
В ответ я поцеловала его, чувствуя себя впервые настолько счастливой.
Глава 23. Завтрак
Проснулась я от непривычного тепла. Его рука лежала на моей талии, дыхание ровное, губы чуть приоткрыты. Солнечный свет пробивался сквозь шторы, рисуя золотые блики на его лице. Я замерла, боясь пошевелиться, словно любое движение могло разрушить этот хрупкий миг. Мне никогда не было так хорошо.
Кончиками пальцев осторожно провела по его щеке, ощущая легкую щетину. Атишхар едва заметно улыбнулся, даже не открывая глаз, и прижал мою ладонь к губам.
- Ну вот, разбудила, — прошептала я, чувствуя, как его поцелуи заставляют кожу гореть.
Он открыл глаза, и в них отразилось все утро — теплое, ясное, наполненное тишиной.
- Доброе утро, любимая, - его голос был низким, хрипловатым от сна.
Сердце ёкнуло. «Любимая». Это слово звучало так естественно, будто он произносил его всю жизнь. Я улыбнулась, пряча лицо в его шее, вдыхая запах кожи и чего-то неуловимо звёздного.
- Пора вставать, - он нежно погладил мою спину. — Сегодня второй этап отбора.
Я застонала, цепляясь за него руками:
- Еще пять минут...
- Фурсик умрет с голоду, если я не покормлю его, - рассмеялся Атишхар, но все же позволил мне прижаться к нему.
- А где он? — не поняла его.
- Нас разместили на этаж ниже. Я кинул вещи, привел себя в порядок и пришел к тебе. Фурсик остался там. Надеюсь, не разгромил все в отместку.
Мы одевались неспешно, его пальцы то и дело задерживались на моей коже, вызывая мурашки. Каждое прикосновение напоминало о вчерашней ночи, и я ловила себя на мысли, что краснею. Атишхар, заметив это, лишь весело ухмыльнулся, завязывая шнурки.
За завтраком я наконец решилась заговорить о первом этапе.
- На отборе был Сейзар, - выпалила, наблюдая за его реакцией.
Атишхар замер, поднеся ко рту чашку с ароматным напитком. Его брови поползли вверх, но в глазах не было ни ревности, ни гнева — лишь любопытство.
- Представляю как он злился, - проговорил он, отставив чашку. — Сейзар никогда не любил, когда его что-то заставляли делать, против его воли.
- Я его выбрала, чисто из интереса, что он скажет. Если не захочет дальше участвовать, я просто отпущу его.
- Он будет полным глупцом, если откажется продолжать, - ответил задумчиво Атишхар, и в его голосе прозвучала едва уловимая ностальгия. — Мы с ним... когда-то были друзьями.
- Да, я видела фотографии. Видно, что вы были очень близки.
Я протянула руку через стол, касаясь его пальцев:
- А ты не против? Одно твоё слово…
Он переплел наши пальцы, его взгляд стал мягким:
- Ты должна выбрать тех, кто сделает тебя счастливой. Даже если это ледяной саф с вечной недовольной гримасой на лице.
Мы рассмеялись, и в этот момент в дверь постучали. Я открыла. На пороге стоял Кайс. Я замерла увидев его. Его ухмылка, как всегда, была дерзкой, но в глазах светилось что-то теплое, почти незаметное. Не раздумывая, я бросилась к нему, обвив руками шею. Он слегка пошатнулся, но удержал равновесие, мягко обняв меня в ответ.
- Ну, ну, рыжая, - проворчал он, пряча лицо в моих волосах. — Ты же чуть не сбила меня с ног. Что, соскучилась по моим остротам?
Я отстранилась, шлепнув его по плечу, но не смогла сдержать улыбки.
- Ты невозможен, как всегда.
Он вошел в номер, закрыв дверь за собой, и устроившись у стола, взял один из бутербродов, лениво принявшись за еду.
- Как все прошло? — спросила, усаживаясь на свободный стул. Налила ему чая, и он благодарно мне улыбнулся.
Кайс тяжело вздохнул:
- Ну‚ еще многое предстоит решить. Она до сих пор считает, что может диктовать мне условия. И кому-либо еще, только потому что она женщина. — Кайс откусил кусок, жуя с преувеличенным удовольствием. — Но я же не из тех, кто отступает. К тому же у меня есть туз в рукаве. А пока я понаблюдаю, как она трепыхается.
Атишхар, сидевший напротив, наблюдал за нами с тихой улыбкой. Его взгляд скользнул по мне, и я почувствовала, как лиафрит под кожей отозвался едва заметным теплом.
- Кстати, поздравляю, - неожиданно бросил Кайс, указывая хлебом в нашу сторону. — Наконец-то скрепили связь. Давно пора было. Теперь никто не посмеет разрушить вашу связь, видя, насколько она крепка.
Я нахмурилась:
- О чем ты?
Атишхар рассмеялся, протягивая мне чашку с ароматным напитком.
- Он о лиафрите. Твоя энергия теперь полностью связана со мной. Вы, райфис, пока можете не видеть подобных нюансов в потоках энергии лиафрита. Но со временем научитесь.
Щеки мгновенно вспыхнули. Я потрогала запястье, где серебристые узоры пульсировали чуть ярче обычного. Кайс фыркнул:
- Не переживай, светишься как праздничная гирлянда. Очень... романтично.
- Заткнись, - бросила я в него кусочек хлеба, который он ловко поймал.
Атишхар мягко взял мою руку, проводя пальцем по светящимся линиям.
- Это красиво. И... значимо.
Сердце забилось чаще, но я собралась, отведя взгляд. Кайс, будто почувствовав мое смятение, резко встал:
- Ладно, не буду мешать вашим сладким вздохам. Мне еще к юристам надо. На втором этапе я не буду присутствовать. Присоединюсь чуть позже.
Он направился к двери, но на пороге обернулся:
- Алиса, не забудь. Не дай этим павлинам управлять тобой.
Дверь закрылась, оставив нас в тишине. Неожиданно на запястье завибрировал шейл. Сообщение светилось на экране:
«Сбор в общем зале через час».
Атишхар поцеловал мою ладонь:
- Я отлучусь покормить фурсика и сразу вернусь. На отборе мужьям разрешили присутствовать, но как зрителям, чтобы мы не влияли на ваше решение. Но просто знай, я рядом.
Я кивнула, радуясь этому факту. Впереди был новый вызов, но теперь мы вместе и нам ничего не страшно.
Глава 24. Начало второго этапа
Я сидела перед зеркалом, пытаясь заплести волосы в косу, но пальцы дрожали, будто от холода. Отражение в зеркале выдавало всё: румянец на щеках, следы поцелуев на шее и тот самый серебристый блеск лиафрита, который теперь пульсировал под кожей чаще, чем обычно.
Атишхар ушел кормить фурсика, пообещав вернуться к началу отбора. Остаться одной было странно — комната, ещё недавно наполненная его смехом и теплом, теперь казалась пустой. Я потянулась к шейлу, проверяя сообщения. Рада уже прислала три восклицательных знака: «Девочки, собираемся в зале через 20 минут! Не опаздывайте, как бы сильно не хотелось провести день в постели с любимым... или любимыми! О-хо-хо!»
Я усмехнулась, поражаясь вечно бьющей из Рады энергии.
«Это ты про себя? В нашей пятерке только у тебя и у Алисы по двое мужей...» - подколола Надя.
«Ладно вам. У Арины вон тоже тройничок намечается. И, кажется, у Маши. Вспомнить хотя бы того файра, который с нее глаз не сводил. Но хорош, чертяка. Я бы на месте Маши не упустила такого красавца...» - все не унималась Рада.
Арина отправила ухмыляющийся смайл, а Маша смайл ангела. Что-то девочки отмалчиваются. Видимо Рада очень близка к правде.
«Арин, Ирас так и не раскрыл, что там будет во втором этапе?» - спросила Надя.
«Нет. У него контракт о неразглашении. Так что терпеливо ждем, девочки.» - ответила Арина.
Я вздохнула, доедая последний кусочек фрукта. В голове крутились мысли о Сейзаре. Зачем я его выбрала? Из упрямства? Из любопытства? Или потому, что он мне понравился?
Снова тяжело вздохнув, услышала за спиной голос Атишхара:
- Слишком много думаешь, любимая.
Услышав его «любимая», я тут же расплылась в улыбке. А, будь что будет. Главное, у меня есть он. И где-то там Кайс. Но с ним не все так просто.
- Кстати. Я еще не совсем привыкла к лиафриту и всему что с ним связано, и не могу запомнить все сразу. Но кажется Кайс себя чувствовала неплохо. Его не нужно было напитать энергией?
- Нет. Ты в прошлый раз напитала его больше, чем до краев. Он собирается на днях сходить в питомник, чтобы выбрать фурсика.
- Он не хочет, чтобы я ему помогала?
- Не в этом дело. Я же говорил, это нормально каждому из нас иметь питомца в помощь. Женщина не может постоянно быть рядом, - пояснил Атишхар, и я кивнула.
- Понятно. Ладно, идем? — спросила, увидев на часах, что подошло время.
- Да. И Алисса... прекрасно выглядишь.
Я чмокнула его в губы, и поблагодарив вышла с ним из номера. Сегодня мы с девочками решили надеть нарядные комбинезоны, с одинаковым орнаментом на плечах и талии. Волосы так же заплели в косы, и чуть ярче подкрасились. В этот раз я выбрала темно-зеленый цвет с вышивкой из серебра.
Атишхар тоже переоделся. Он был в темно-синем костюме, подчеркивавшем его плечи, а волосы, собранные в тугой узел, открывали шрамы на шее — следы давних битв. Его глаза встретились с моими, и лиафрит внутри отозвался тихим теплом.
- Не бойся, - он взял мою руку, проводя пальцем по серебристым линиям. – Просто слушай сердце и лиафрит.