Вошел Атиш. А за ним — остальные мои мужья. Увидев нас в объятиях друг друга, они шокировано замерли.
— Алиса... — Это был Кайс. В его голосе не было гнева. Только... изумление.
А потом раздался голос Дейвина:
— Вот это поворот.
Имир медленно отпустил меня, но его пальцы на мгновение задержались на моей руке, словно не желая терять контакт.
— Похоже, — сказал он, обращаясь к моим мужьям, — нам есть что обсудить.
Я закрыла глаза, чувствуя, как мир вокруг меня снова переворачивается. Шестой муж... И, кажется, самый неожиданный из всех.
Имир бережно посадил меня в кресло, пока рассказывал всё, что произошло с момента, как я оказалась в этой комнате. Его голос, глубокий и спокойный, словно окутывал меня, снимая остатки напряжения. Передо мной опустился Лейвир, облокотившись боком о мои ноги, и я невольно запустила пальцы в его мягкие сиреневые кудри. Они были такими шелковистыми, что я не могла удержаться — мои пальцы сами начали перебирать пряди, успокаивая меня.
Особенно приятно было, когда Дейвин встал позади и начал мягко массировать мои плечи. Его пальцы, сильные и уверенные, разминали зажатые мышцы, и я чуть не застонала от удовольствия. Какие же они замечательные...
А ведь еще совсем недавно, на первом этапе отбора, они подрались друг с другом! Парни, разумеется, были в шоке от новости. Все знали, что даже если сильно захотеть, невозможно связать себя с имиром. Женщины уже пытались — преследовали их, мечтая заполучить такого мужа. Ведь иметь рядом того, кто стоит выше всех, кто обладает властью и силой... Кто бы отказался? Но до сегодняшнего дня ни у кого не получалось. Только у меня. И то, не специально. Теперь парням стало интересно: только со мной так, или другие землянки тоже могут напитать лиафритом имиров? Афгард лишь усмехнулся в ответ:
— Пока мне кажется, что это задумка Лиафа. Не просто же так имиры вышли на Землю. Мы тогда почувствовали потребность Адарона в новых женщинах. Эта идея пришла нам не случайно. Возможно, сам Лиаф подтолкнул нас к этому.
Он замолчал, его синие глаза, теперь наполненные серебристыми искрами моего лиафрита, задумчиво скользнули по мне.
— Теперь имирам предстоит разобраться, зачем Лиафу землянки. А пока... Я вверяю нашу жену вам, — сказал он, обращаясь к моим мужьям. — Пока я не вернусь.
Его взгляд особенно пристально остановился на Сейзаре.
— Хорошо, дядя. Не переживай, — ответил Сейзар, и я удивлённо моргнула.
Дядя? Остальные парни отреагировали спокойно — видимо, и так знают. Сейзар пояснил:
— Он младший брат моей матери. Ему пророчили место главы рода, но он решил, что его знания и сила должны быть направлены на помощь всему Адарону, а не только его семье.
— Ты был бы прекрасным главой рода, — заметил Афгард, но Сейзар лишь нахмурился. — Ты самый сильный и умный из сыновей моей сестры.
— И выслушивать истерики моей матери? Ну уж нет. Пусть отец этим занимается.
Теперь мне стало понятно, почему мать Сейзара так открыто перечила имиру. Но каждый мужчина, ставший имиром, больше не имеет отношения к бывшей семье — такова традиция. Это необходимо, чтобы Совет Десяти оставался беспристрастным, чтобы они могли судить и править, не отдавая предпочтения никому.
— Я пойду, моя райфис, — вдруг сказал Афгард, обращаясь ко мне.
Он приблизился, и я почувствовала, как сердце забилось чаще. Его пальцы мягко коснулись моего подбородка, приподнимая лицо, а затем... Он склонился, оставив лёгкий поцелуй на моих губах. Мгновение — и он отстранился. В его глазах читалась грусть. Словно он не хотел уходить.
— Я обязан рассказать обо всём имирам лично и отправиться на Лиаф. Но я вернусь как можно скорее. А пока... — Его взгляд скользнул по моим мужьям. — Ты должна хорошенько отдохнуть. Завтра официальный брачный ритуал, а после — проведи время с мужьями и восстанови силы. Последние дни, начиная с пробуждения на корабле по пути на Виэрию, были для тебя непростыми.
Я кивнула, действительно чувствуя безумную усталость. Но что-то внутри дрогнуло, когда он смотрел на меня так... нежно.
Он взял свой камзол, висевший в углу комнаты, и направился к выходу, попрощавшись с парнями. Дверь закрылась за ним, и в комнате повисла тишина. Первым не выдержал Кайс.
— Ты полна сюрпризов, малышка, — сказал он, и в его голосе звучала смесь восхищения и лёгкой иронии.
— Да уж... Шестой муж, член Совета Дести. Но кто бы мог подумать?
Я грустно улыбнулась, посмотрев на Атиша. Но он лишь спокойно кивнул, словно говоря: «Все будет хорошо. Мы рядом».
Лейвир ухмыльнулся, а Дейвин, всё ещё стоявший за моей спиной, провёл пальцами по моим плечам, заставляя меня вздрогнуть.
— Бал уже окончен, — прошептал он, наклоняясь к моему уху, — тебе и правда нужно отдохнуть.
Я согласно кивнула.
***
Мы вернулись в отель. Сейзар, Лейвир и Дейвин разошлись по своим номерам. Завтра отправляться в путь, нужно собрать вещи. Атиш и Кайс проводили меня, и я попросила сегодня оставить меня одну. К счастью, они с пониманием отнеслись к моей просьбе, и пожелали спокойной ночи.
Я закрыла дверь номера, прислонившись к ней спиной, и наконец свободно выдохнула. Бал, несмотря на все волнения, удался — танцы, смех, первые знакомства с семьями мужей... Но его финал вытянул из меня все силы. Не только из-за конфликта с матерью Сейзара, но и из-за того, что случилось после.
Имир Афгард. Шестой муж. Я медленно провела руками по лицу, словно пытаясь стереть остатки усталости. Платье, еще пару часов назад казавшееся таким прекрасным, теперь будто сковывало движения. Бал, конечно, это прекрасно, но усталость дает о себе знать. С трудом расстегнув застежки на спине, я наконец освободилась от него и бросила
на спинку кресла. Ткань, переливавшаяся серебром‚ мягко шуршала, напоминая о прошедшем вечере. О нем. Его синие глаза, наполненные моим лиафритом. Его руки, такие сильные и в то же время нежные. И этот поцелуй...
Я резко встряхнула головой, отгоняя мысли. Сейчас нужно было просто отдохнуть. Душ стал спасением — горячая вода смыла с кожи остатки макияжа, ароматных масел и легкое напряжение. Я стояла под почти обжигающими струями, закрыв глаза, и представляла, как усталость растворяется, уносясь в слив вместе с водой.
Когда я вышла из ванной комнаты, уже высушив тело и волосы, даже не стала надевать ночнушку. Просто упала лицом в подушки, натянула одеяло до подбородка и... Мгновенно провалилась в сон.
Утро встретило меня мягким светом, пробивающимся сквозь шторы. Я потянулась, чувствуя, как тело благодарно отзывается на отдых, но в груди все еще оставалась легкая тяжесть. Афгард улетел на Лиаф. Вернется ли он? А вдруг совет изгонит его? Или поставит перед выбором? И чего я сама бы хотела? Я резко села, сгоняя остатки сна. Нет, сегодня не время для раздумий. Нужно собираться.
Работники отеля принесли чемоданы — большие, с гладкой темной кожей, явно рассчитанные на долгие путешествия. Они вежливо предложили помощь, но я отказалась. Мне нужно было самой разложить вещи, чтобы немного прийти в себя. Пока руки автоматически складывали платья, украшения, косметику, мысли снова вернулись к нему.
Имир. Человек, который вообще не должен был стать моим мужем. Сильнейший из адаронцев, лишенный лиафрита... до вчерашнего дня. Интересно, только со мной так, или другие землянки тоже могут выйти за имиров? Когда я закончила собираться‚ почувстовала жуткий голод. И пожалела, что не заказала еды заранее. В дверь постучали.
— Войдите.
Атиш зашел с подносом в руках — на нем дымился ароматный чай, свежие фрукты и что-то, напоминающее воздушные оладьи с медовым сиропом.
— Принес тебе завтрак, — улыбнулся он, но в его глазах читалась легкая тревога. — Как спала?
— Без задних ног — ответила, получив в ответ его изумлённый взгляд. Рассмеявшись, поправилась. — Очень хорошо и крепко.
Мне хотелось его расцеловать. Как он хорошо меня знает. И этот завтрак...
Я бросилась к нему, обвивая руками его шею и прижимаясь всем телом. Он едва успел поставить поднос на стол, прежде чем я вцепилась в него, как утопающий в соломинку.
— Алиса? — растерянно попытался отстраниться Атиш, но я только сильнее прижалась.
И тут меня накрыло. Слезы хлынули сами собой — горячие, неудержимые. Я всхлипывала, пряча лицо у него на груди, а он осторожно обнял меня, гладя по спине.
— Все нормально, любимый, — прошептала я, пытаясь успокоиться. — Просто… я очень устала. Вчерашние события выжали из меня все соки.
Он отстранился, приподняв мое лицо ладонями, и внимательно посмотрел в глаза.
— С тобой все в порядке. Ты полна энергии. Я чувствую. Твой лиафрит... — Начал он, но я покачала головой.
— Нет. Физически я в порядке. Но морально... — голос снова дрогнул.
Атиш не стал спрашивать дальше. Он просто притянул меня к себе, и я снова уткнулась в его плечо, вдыхая знакомый запах — древесный, с легкой горчинкой. Его пальцы медленно водили по моим волосам, а губы касались макушки.
— Вот, выплакалась, — прошептала я, наконец успокоившись. — Теперь лучше.
Он хмуро улыбнулся, потерся носом о мой. Я еще немного дрожала в его руках, но уже и правда чувствовала себя лучше. Атиш стёр слезы с моих щёк, его пальцы были тёплыми и чуть шершавыми. В его глазах читалась тревога, но он старался не показывать её слишком явно.
— Может, отменим ненадолго ритуал? — предложил он, слегка сжимая мои плечи.
— Нет, — покачала головой, чувствуя, как его объятия согревают меня изнутри. — Давай сделаем то, что нужно сегодня, и всё. Потом все вместе отдохнём.
Он вздохнул, но согласился.
— Договорились, — серьёзно кивнул, проводя большим пальцем по моей нижней губе. — Но тогда ты плотно поешь.
— С удовольствием, — И опустилась на стул перед подносом.
Здесь было всё, что я люблю: сладкие оладьи, пропитанные медовым сиропом, сочные фрукты с нежной мякотью и чай с лёгким цветочным ароматом. Атиш сел напротив, наблюдая, ка