— Игра! Игра!
Все разговоры смолкли.
— Какая игра? — спросила Фран.
— Не знаю. Давайте поиграем. Во что-нибудь. «Правда или штраф».
Все застонали.
— Было бы нам по пятнадцать, — ухмыльнулась Фран, — идея была бы сногсшибательная.
— Да ладно, ребята… Просто смеха ради.
Фран протянула ему пустую бутылку.
— Может, еще вот это повертим?
— Ну и пожалуйста. — Алекс терпеть не мог отступать. — Мне по барабану. Просто подумал — может, развлечемся, пока нас тут морят голодом.
— Вот спасибо! — обиделась я, но тут же спохватилась, что это мои гости и я действительно морю их голодом.
— На са-амом деле я не против. Давай ты задашь мне первый вопрос, а мы решим, хочется нам в это играть или нет, — спокойно предложила Муки. Прирожденный специалист по компромиссам.
Алекс глотнул вина и плюхнулся обратно на свое место.
— Тогда поехали.
Раздался всеобщий стон, но вино делало свое дело, да и потом, нельзя же вечно обсуждать футбол. Я взглянула на Энгуса: он явно радовался возможности передохнуть от обязанностей няньки.
— Итак, — начал Алекс, — кто…
— Минутку! — прервал его Нэш. — А какой штраф?
— Узнаете. — Алекс оскалил зубы.
— Э-э, нечестно! Ты не можешь сам придумывать правила!
— Тихо вы, оба! — прикрикнула Фран. — Оставь вместе двоих мальчишек — они немедленно спор затеют.
Алекс с улыбкой уставился на Муки.
— Кто был твоим самым скандальным увлечением?
— Погоди, — сказала я. — Из знаменитостей или нет?
— Из знаменитостей. Или кто-то, кого мы все знаем.
— Отлично.
Муки на минуту задумалась.
— Что же, работало у нас в конюшне нечто соблазнительное, но я не думаю, что это в счет.
— Мальчик, девочка? — полюбопытствовал Алекс. Я запустила в него салфеткой.
— Ой, на са-амом деле… — Муки залилась краской. — Нет, в общем… Адам Ант[20]…
— Нет в этом ничего скандального! — хором воскликнули мы с Фран.
Парни издевательски захохотали.
— И какой имидж тебе больше понравился? — спросил Алекс сквозь смех. — Пират или бомж?
— Заткнись! Тогда это вообще не было скандально!
— Если честно, он мне нравится сам по себе, — произнесла Муки, краснея.
— О-о…
— А куда он подевался? — спросила я.
— Не знаю. Возможно, стал настоящим пиратом, — мечтательно сказала Муки.
Мы с Фран с ужасом переглянулись.
— А вот это уже настоящий скандал, — похвалил Алекс.
— Я думал, мы со штрафами играем, — подал голос Нэш. — За что тут дают очки?
— За скандальную правду, — объяснил Алекс.
— Ну конечно. Новое правило, — буркнул Нэш.
Все заорали, чтобы он заглох.
— Ладно, ты следующий, — скомандовал Алекс.
— И не подумаю, пока не буду знать, какой штраф.
Алекс рассердился:
— Мелани! Хотя мы с тобой теперь живем вместе, давай не будем заводить детей, хорошо? А то вдруг станут такими, как вот этот.
Я кивнула с понимающим видом.
— Штраф такой: не скажешь правду — на две минуты вывешу тебя за ноги за окно.
— Это штраф для тебя, а не для меня.
— Уж поверь, мало тебе не покажется.
Нэш секунду колебался.
— Ладно, хрен с вами.
— Так какое у тебя было самое скандальное увлечение?
Нэш в смущении разглядывал собственные руки, а потом улыбнулся:
— Гейл Тизли.
Нам потребовалось некоторое время, чтобы припомнить героиню из «Улицы Коронации»[21], а затем мы заговорили наперебой:
— Нет!
— Когда?
— Как?
— Ну, понимаете, мне ее вроде как жалко стало, с того все и началось.
— Почему тебе ее стало жалко? — поинтересовалась Фран. — Потому что у нее теперь в два раза меньше работы с щипцами для завивки?
Нэш все еще смущенно улыбался.
— Нет, это после того, как умер Брайан, ну и все такое.
Я от души расхохоталась. А ведь неплохо получается!
— Это здорово, — кисло заметил Алекс.
— У меня больше очков?
— Нет, думаю, двадцатилетняя преданность раскрашенному клоуну с дурацким именем стоит больше, чем сочувствие вымышленному персонажу.
Следующей шла Аманда.
— Глупая игра, — заявила она.
— О господи! Неужели ты любила пони? — завопила Фран.
Все так и покатились от хохота. Похоже, для начала вечера вина получилось многовато.
— Не будь смешной, Франческа, — бросила Аманда со своим обычным надменным видом.
— Штраф! Штраф! Штраф! — скандировали Энгус и Нэш.
— О, ради бога! — Аманда была в ярости.
— Штраф! Штраф! Штраф! — Алекс принялся колотить ложкой по столу.
— О черт! Ну ладно, раз так — хренов Джерри Адамс[22]. А теперь отвали.
Мгновенно воцарилась тишина. Фран прикрыла рот рукой.
— Нет!
— Ха, теперь вы мне еще и не верите.
— Нет, просто это…
— Молчи. Он политик — и все.
— Он не политик! Он…
Аманда метнула на Фран предостерегающий взгляд. Фран ухмыльнулась и слегка отодвинулась в сторону.
— А ты… часом, с ним не знакома?
— Нет, конечно. Может, продолжим? Я свой ход уже сделала.
Алекс вскинул бровь.
— Боюсь, жуликоватый ирландец перевешивает пирата-клоуна. Извини, Муке.
Аманда сохраняла хладнокровие огурца, но, когда внимание переключилось на Фрейзера, я заметила, как она залпом выпила вино. Черт побери. Похоже, ничто человеческое не чуждо и этой женщине. Хотя, возможно, ей просто нравятся бороды и разноцветные пуловеры. Скорее всего, так оно и есть.
Фрейзер погрузился в раздумья.
— Пожалуй, мое самое большое увлечение — это Аманда, — произнес он. Никто не засмеялся. — Шутка, — уточнил Фрейзер.
Никто по-прежнему не смеялся, хотя все мы подбадривали его взглядами.
— Ну, не знаю, — вздохнул он.
— А я вот знаю, — злорадно сказал Энгус.
— Кто? — спросил Фрейзер.
— Сам знаешь.
— Нет. Напомни.
Энгус немедленно поднялся и сделал вид, будто гладит и перебирает чьи-то воображаемые длинные пряди.
— Не торопись, — запел он. — Твои мечты подобны фарфору…
Фрейзер расплылся в улыбке.
— Нет!
— Но и не жди слишком долго, ведь они могут сбыться…
— Эта рыженькая крошка?
— И будешь ты бессилен. Не жди слишком долго…
— Да я даже имени ее не помню!
— Подобны фарфору, — закончил Энгус, изображая руками пару титек и одновременно ухитряясь напустить на себя застенчивый вид. — Ах, я люблю тебя, Фрейзер Маккональд.
Мы устроили такую бурю оваций, какую только могут устроить восемь человек. Или, точнее, семь: Аманда была в бешенстве.
Фрейзер от души расхохотался.
— Ну вот так. Я считал ее великолепной, а потом в один прекрасный день присмотрелся получше и решил, что она совершенно невыносима.
— Она жуткая, — подтвердила я.
— Я знаю. Алекс, я у тебя выиграл?
— Говоря по чести, старик, нет.
— Почему?
— Ха, — сказал Нэш.
— Ну так, — ответил Алекс, краснея.
— Так ты… — Я с восторгом уставилась на него.
Фран поперхнулась красным вином так, что оно брызнуло у нее из ноздрей.
— Кэрол Декер![23] — выдохнула она, орошая вином все вокруг. — Вот как звали вашу красотку!
При виде плюющейся Фран меня разобрал смех.
— У нее же рост — четыре фута один дюйм! — визжала я. — Рядом с ней лилипутка Кайли Миноуг коровой покажется!
— У Кайли Миноуг только мозги как у коровы, — заметила Фран.
— Эй, вообще-то, Кайли Миноуг — это мой ответ, — сказал Энгус. — Теперь могу не дожидаться своего хода.
— Нет! — завопила я. — Чего никогда не понимала — это что вы, парни, находите в этих дохлых анорексичках! Извини, Аманда.
Уже брякнув это, я сообразила, что как раз извиняться и не следовало.
Аманда величественно фыркнула и бросила взгляд на часы.
— Игра завершилась? Фрейзер, нам с тобой пора.
— Аманда, сейчас только десять, и мы еще не ели.
— Ну а я устала и хочу домой. Отвези меня, будь любезен.
Фрейзер посмотрел на нее в упор:
— Я еще не собираюсь уходить. Это было бы грубо, к тому же я голоден и хочу пообщаться со своими друзьями.
— Ради бога, Фрейзер. Прикажешь мне возвращаться одной?
— Твое дело. Повисла тишина.
— Хорошо, так тому и быть. — Лицо Аманды напряглось. — Я все равно собиралась кое-куда прокатиться.
— А мне казалось, ты устала.
— Заткнись. — Аманда достала мобильник и трясущейся рукой набрала номер. — Джасинта? Привет, дорогая, это Аманда… Да нет, ужасно скучная вечеринка. Думаю, я могла бы заскочить. Ты где сейчас? О, Блински — это великолепно. Возьму такси, и через полчаса увидимся. Чао, дорогуля. — Она отсоединилась и с величественным видом выплыла из комнаты.
— Я сама возьму пальто, спасибо! — крикнула она, услышав, как я выбираюсь из-за стола. — Муки, ты идешь? — послышалось уже из прихожей.
Перепуганная Муки взглянула на нас. Фран яростно замотала головой и зашипела:
— Ты вовсе не обязана идти.
Муки набрала в грудь побольше воздуха.
— Гм… Нет, — негромко произнесла она.
— Передай от нас привет Джастину! — пьяно заорала Фран.
Грохнула дверь — Аманда ушла.
Глава четырнадцатая
Наступило молчание. Все смотрели в свои тарелки. Наконец Фрейзер тяжело вздохнул:
— Ребята, извините.
— За что, за твою женушку? Мог бы уже привыкнуть, — бросила Фран.
— Помолчи! — шикнула я на нее. — Все в порядке, Фрейз. Это просто нервы.
— Нервы, — процедил он. Мы следили за ним, затаив дыхание, но больше он не сказал ни слова.
— Скорее стервозность, — едва слышно пробормотал Энгус.
Нэш хихикнул.
— Давайте-ка лучше продолжим нашу игру. — И Алекс налил себе еще вина.
— Спасибо, мистер Чувствительность, — с нажимом сказала я.
— У нас сегодня не вечер, а состязание сладких парочек.