Отвлекшись, Даша не заметила, что Соня наполнила кружку, и оказалась совершенно не готова, когда подруга плеснула холодной водой ей в лицо.
— Ай! — завопила Даша, вытираясь. — Бешеная, что ты творишь?
— Это ты что творишь? — зашипела Соня, больно вцепившись ей в плечо. — Ты готова бросить Феликса из-за того, что Задорин на тебя как-то особенно посмотрел? Даша, он женится, ты не забыла?
Даша обиженно заморгала мокрыми ресницами, потекшая тушь легла кругами под глаза, придав ей особенно жалостливый вид. Соня смягчилась и протянула полотенце.
— Вот поэтому я тебе ничего и не говорила. Знаю же, что ты сгоряча можешь наломать дров.
— Сонь, кажется, я его еще люблю, — робко призналась Даша.
— Глупости! — Соня рывком отобрала у нее полотенце, и Даше показалось, что она на нее им замахнется. — Это в тебе женская ревность говорит. Я когда узнала, что мой бывший женился, ужасно рассердилась, при том что уже замужем была и Егорку родила. Гораздо приятней было бы, если бы он остался бобылем до самой пенсии и уже никого после меня не смог бы полюбить. Правда ведь?
Даша несмело кивнула.
— У Антона ужасно милая невеста, — призналась она. — Она станет идеальной женой.
— Ты тоже будешь идеальной — для Феликса, — заверила Соня.
— Он зовет ее Рапунцель, — всхлипнула Даша.
— И в чем трагедия? — не поняла Соня.
— А Феликс меня — только по имени и милой!
— Нашла из-за чего убиваться! — осадила ее разумная Соня. — Романтики тебе не хватает? Да разве ж это главное в семейной жизни? Феликс, если понадобится, ради тебя горы свернет. А Антон ради своей Рапунцель палец о палец не ударит. Вся его любовь — только на словах.
— Мне кажется, Феликс тебе приплачивает, чтобы ты его мне нахваливала, — Даша сердито шмыгнула носом.
— А как же, чемодан с миллионом в чулане стоит! — ухмыльнулась Соня. — Вот не могу решить пока, как честно заработанные деньги потратить — дачу купить или паровоз Егорке? Может, посоветуешь по-дружески?
— Конечно, паровоз! — на кухню влетел заспанный Егорка в синей пижаме. — Паровоз нужнее, чем дача. Я тебя тогда везде катать буду, мам. Привет, теть Даш!
— Так, ты почему не спишь? — Соня поймала сына и пригладила растрепанные вихры.
— Мам, я вот что подумал! — серьезно сообщил мальчик. — Давай бабушкину квартиру продадим!
— Зачем? — опешила Соня.
— Мы купим ей дом у железной дороги! — взбудораженно заявил Егорка. — Я когда к ней в гости стану приходить, буду все время на паровозы смотреть!
— Давай, Шарик, мы тебя продадим. Корову купим… — процитировала Соня кота Матроскина и ласково потрепала сына по голове. — Пошли спать, фантазер! Только бабушке о своих проектах не рассказывай, а то как бы у нее сердце не прихватило.
— Теть Даш, когда у меня паровоз будет, я вас обязательно прокачу! — пообещал Егорка, широко зевая.
Соня увела сына, а Даша тихонько вышла в коридор и взялась за плащ. Хорошо Соне, в ее жизни уже все определено и нет никаких сомнений и метаний, которые весь день раздирают Даше сердце. Она уже обулась, когда подруга выскользнула из детской и шепотом сообщила:
— Мальчик-то как разрезвился! На днях просил ему настоящий паровоз подарить, игрушечной железной дороги ему уже мало. А сегодня придумал бабушку переселить! А ты что, уже уходишь?
— Пойду я, Сонь. Устала ужасно — день такой длинный сегодня.
Подруга крепко обняла ее на прощание и ободряюще шепнула:
— Все будет хорошо, Даш! Вот выдадим тебя замуж, заживете с Феликсом душа в душу, еще посмеешься потом над своими сомнениями.
— Надеюсь, — вымученно улыбнулась Даша.
Выходя на улицу, она спугнула целовавшуюся парочку подростков. Девушка смущенно хихикнула и скользнула в подъезд. А парень с досадой взглянул на Дашу и размашисто зашагал по двору, на ходу закурив сигарету.
Даша взволнованно опустилась на скамейку и стиснула пальцы. Когда-то Антон так же целовал ее под козырьком подъезда. Спохватившись, она подняла голову на окна Сони и заметила, как подруга смотрит на нее, прильнув к стеклу. Даша торопливо поднялась, махнула ей рукой и поспешила в соседний подъезд. Она не видела, как Соня с беспокойством покачала головой, прежде чем задернуть штору, и не могла слышать, как та прошептала: «Ох, Дашка, только не натвори глупостей!»
Школьный альбом лежал на нижней полке шкафа, в окружении старых конспектов и тетрадей. Даша воровато обернулась на дверь — с кухни по-прежнему доносился торжествующий голос матери, которая безо всякого стеснения обсуждала с приятельницей предстоящую Дашину свадьбу.
— Нет, Липочка, платье еще не выбирали! Но я уже вся в предвкушении, — взахлеб делилась Лилия Александровна. — Я так волнуюсь, как будто сама выхожу замуж!
Судя по всему, разговор затянется надолго. Даша достала альбом, присела на диван и с нежностью провела рукой по переплету. Здесь хранилась история десятилетней давности, ее выпускной класс, ее первая любовь. Задержав дыхание, девушка открыла альбом и впустила в комнату воспоминания.
Антон пришел в их школу в начале одиннадцатого класса, и поначалу обаятельный и задиристый новенький был только одним из множества лиц на групповых фотографиях. Праздничная линейка Первого сентября — Даша с гладиолусами, Соня с астрами, мальчишки в костюмах, и только Антон, вопреки всем правилам, в футболке и джинсах. Несколько кадров со школьных перемен и уроков: неразлучные Даша и Соня всегда вместе, а Антон разве что мелькнет где-то на заднем плане в кругу мальчишек. Антон как-то быстро стал своим в классе, где все знали друг дружку с детства. Парни легко приняли его в свою компанию, а вскоре признали его лидерство. Даша перевернула страничку с фотографией, на которой семеро мальчишек, обнявшись за плечи и хохоча, стояли у доски. В центре, конечно, Антон — самый высокий и самый вихрастый на фоне коротко-стриженых приятелей. А вот он уже в окружении девчонок — озорная улыбка на все лицо, влюбленные взгляды одноклассниц. Девчонки охотно давали ему списать домашние задания, делились ручками и бутербродами и смущенно хихикали в ответ на комплименты, щедро расточаемые Антоном. Задорин даже имена одноклассниц произносил так, словно признавался в любви, и через месяц в классе не осталось ни одной девчонки, которая втайне не вздыхала бы по белобрысому новичку. Даже рассудительная Соня неумело кокетничала с Антоном и подолгу смотрела на него на уроках, думая, что никто этого не видит.
Даша продержалась дольше всех. На нее не действовали улыбки Антона, адресованные всем. Она видела, что он одинаково дружелюбен и обходителен со всеми, и не обольщалась насчет его особенного к себе отношения, когда он необычайно нежно произносил ее имя, прежде чем попросить списать домашнее задание.
Все изменила прогулка с одноклассниками в парке. А вот и фотография — взявшись за руки, они изображают хоровод у раскидистого клена с желтыми и алыми листьями. Уже через минуту после того, как щелкнет вспышка, Даша услышит жалобное мяуканье. На дерево вскарабкался крошечный черно-белый котенок и теперь не может слезть! Из всех парней только Антон отважится взобраться на высокий клен и спасти бедняжку. Все девчонки будут тискать плюшевого котика и жалеть бездомного зверька, и только Антон решится взять его себе домой. Кажется, тогда Даша в него и влюбилась. Когда Антон спрятал котенка за пазуху своей кожаной косухи и пообещал, что никому его не даст в обиду, Даша взглянула на парня словно впервые и поразилась тому, что не поняла раньше — какой он необыкновенный.
Антон тогда быстро ушел — котенок дрожал от холода, и он заторопился отнести его домой. Без него Даше стало совсем неинтересно с одноклассниками, и она тоже быстро простилась.
Следующий за той прогулкой день она бережно хранила в памяти все эти годы, хотя фотографий не было в альбоме. Антон опоздал на первый урок литературы, темой которого была пьеса Евгения Шварца «Обыкновенное чудо». Даша любила музыкальный фильм и с удовольствием прочитала к уроку пьесу, представляя себя Принцессой. А в роли Медведя ей теперь упорно виделся Антон — белокурый, голубоглазый и дерзкий, совсем не похожий на молодого Александра Абдулова, в которого Даша была влюблена прежде. Романтично настроенная учительница Зоя Матвеевна захотела прочитать по ролям первую встречу Принцессы и Медведя. Читать за Принцессу по счастливой случайности выпало Даше. Когда же стал вопрос о выборе Медведя, в кабинет внезапно ввалился Антон — взъерошенный и одетый в свободный свитер на два размера больше. Даша уже стояла у доски с томиком Шварца, и Антон случайно ее толкнул. Даша ойкнула, книга выпала из рук, они одновременно наклонились за ней, и Антон пробормотал слова извинения.
— «Я, кажется, толкнул вас, милая девушка», — довольно процитировала Шварца Зоя Матвеевна. — А вот и наш Медведь.
Антон недоуменно обернулся, и учительница протянула ему раскрытую книгу…
Обычно чтение по ролям было монотонным и скучным. Если девчонки и старались изобразить чувства, то парни уныло бубнили себе под нос, наводя на всех сплин. Антон же отнесся к заданию с неожиданным энтузиазмом. Он читал эмоционально и пылко, то и дело поднимая на Дашу горящие синим огнем глаза, так что она перестала различать — где слова пьесы, а где его собственные. Даше казалось, что это не Медведь признается в своей симпатии Принцессе, а Антон говорит о своих чувствах к ней. Звонок резко оборвал иллюзию ожившей сказки, Зоя Матвеевна восторженно зааплодировала:
— Молодцы! Обоим пятерки. Антон, ты никогда не занимался в театральной студии? У тебя талант.
— Никогда, — ответил он, не сводя взгляда с Даши, как будто по-прежнему видел в ней Принцессу, в которую влюблен.
Всю перемену они проболтали: Даша расспрашивала про котенка, и Антон признался, что опоздал из-за него. Котик забрался под диван и застрял, пришлось двигать мебель.
— А твои родители? Легко его приняли? — стало интересно ей.
— Я живу с теткой. А она только рада.
Уже позже Даша узнала, что семья Антона осталась в Питере. А он сам сорвался оттуда, когда узнал, что родители разводятся. Невозможно было привыкнуть к тому, что отец больше не станет жить с ними. Поэтому Антон объявил, что уезжает к тетке в Москву, окончит школу там и будет поступать в московский вуз.