— Платье — само собой, — кивнула девушка, — но я имею в виду вашего друга. — Она с многозначительной улыбкой покосилась на крыльцо, где маячила долговязая фигура Антона.
Даша вспыхнула. На что это она намекает?
— Мы просто друзья, — на всякий случай сказала она.
— Ну разумеется! — Кассирша будто бы и не думала подвергать сомнению ее слова. — Это такое счастье — иметь друга-гея!
— Что? — закашлялась Даша.
— Мужчина плохого не посоветует, в отличие от завистливых подруг, — рассудительно заметила девушка, застегивая чехол. — И на стильные вещи у них нюх. Признаться, я вам завидую! Держите.
Даша с изумлением уставилась на вешалку с платьем, упакованным только в чехол.
— А в пакет вы его не положите?
— Ну что вы! Оно же помнется!
— И как же мне его везти? — растерялась Даша, представив себя с платьем в метро в час пик.
— Лучше всего на заднем сиденье машины, — посоветовала кассирша. — И дома сразу же повесьте в шкаф.
— Спасибо, — промычала Даша, забирая вешалку с платьем.
Был бы с ней Феликс, довезти платье не было бы проблемой. Но жениху никак нельзя видеть платье невесты. Похоже, придется ловить такси. Если только ее не подвезет Антон, Даша с надеждой взглянула на крыльцо и заторопилась к выходу.
— Красивой вам свадьбы! — пожелала кассирша.
— И семейного счастья! — вышла проводить фея. — А если вдруг что не заладится, то приходите к нам — за новым платьем.
Воистину — добрая фея, ухмыльнулась Даша и шагнула на крыльцо.
— Ну все, мне пора, — скомкано попрощался Антон. — Я тебя тоже.
От этого «тоже», подразумевавшего «люблю-целую» и прочие романтические глупости, Дашино сердце возмущенно заколотилось, но Даша велела ему заткнуться и нашла сил улыбнуться повернувшемуся к ней Антону:
— Спасибо, что помог выбрать платье.
И на что она, глупая, рассчитывает? У них свадьбы с разницей в двадцать минут, они шепчут в трубку «люблю» — она своему жениху, а он своей невесте. То, что Антон помог ей выбрать свадебное платье, ничего не меняет.
— Одним «спасибо» ты не отделаешься, — Антон многозначительно улыбнулся.
Даша вопросительно приподняла брови.
— Мне ведь тоже нужно выбрать костюм, — заметил он. — Поможешь?
— А что Аленушка? Не справится?
— Аленушка хочет видеть меня в классическом черном костюме, — поморщился Антон. — А я планирую ее удивить. К тому же она сама сейчас платье ищет. А ты вроде уже освободилась.
— Ну, хорошо, — решилась Даша.
В конце концов, что крамольного в том, чтобы помочь выбрать костюм старому другу?
— Спасибо, Принцесса! — тепло улыбнулся Антон. — Когда начнем? Может, завтра?
— Завтра вечером мы ужинаем с Феликсом.
— Какая досада! — вырвалось у Антона. — А мне прямо не терпится приступить к примерке. Может, тебе удастся вырваться днем? На обед-то вас отпускают?
— Пожалуй, на часик смогу, — решила Даша. — Только где-нибудь неподалеку от работы.
— Супер! — обрадовался Антон. — Я посмотрю ближайшие магазины в Интернете. Завтра у меня только одна съемка с утра, так что к обеду я должен освободиться.
Устав держать платье на вытянутой руке, Даша перекинула его через руку.
— Ух ты! Как же ты его повезешь? — спохватился Антон.
— А ты не на машине? — с надеждой спросила она.
— Я на колесах. Но вряд ли ты захочешь прокатиться, — Антон кивнул на припаркованный у обочины мотоцикл.
Даша представила себя сидящей позади Антона и обнимающей его за спину — волнующая картина. Вот только свадебное платье в нее никак не вписывается.
— Пожалуй, я вынуждена отказаться, — хмыкнула она.
— Как поедешь, на машине?
— Наверное, — она растерянно взглянула на платье.
— Я сейчас! — Антон сбежал с крыльца и остановился у обочины, вытянув руку.
Пока он ловил машину, к салону подошла другая невеста — с рыжими кудрями и в коротком мини.
— Что-то купили? — Она взбежала по ступенькам, чеканя шпильками, и с любопытством взглянула на Дашин пакет, а уже потом подняла густо подведенные глаза на Дашу. — Ой, здрасти! А мы с вами вроде в один день заявления подавали.
Даша узнала невесту лопоухого торговца унитазами и приветливо улыбнулась.
— Как магазин? — спросила рыжая. — А то я уже пять объехала, нигде не могу ничего подобрать.
«Да, свадебное платье купить — не унитаз выбрать», — вертелось на языке у Даши, но вслух она вежливо сказала:
— Магазин отличный, пусть сегодня вам повезет!
— Спасибо! — улыбнулась рыжая и шутливо посетовала: — Ох, нелегкая это работа — быть невестой.
И Даша была с ней полностью согласна.
Антон остановил синюю иномарку и махнул рукой Даше. Она торопливо сбежала с крыльца.
— Ну, давай, Принцесса. — Антон по-дружески чмокнул девушку в щеку и подержал платье, пока она садилась в машину.
Значит, все-таки друзья, решила она со смесью разочарования и облегчения.
— Принцесса, — Антон наклонился, передавая ей чехол с платьем, — тебе очень идет быть невестой!
Хлопнула дверца, машина поехала, увозя ее от Антона. А Даша осталась с разбитым сердцем и со свадебным платьем в руках.
— Не боитесь примет? — подмигнул усатый водила.
— Что? — Даша непонимающе моргнула, отмерла и аккуратно разложила платье на заднем сиденье рядом с собой.
— Жениху-то нельзя видеть платье до свадьбы, — заметил усач.
— Я в приметы не верю, — отрезала Даша. И этот принял Антона за ее жениха! Ну почему, почему так не на самом деле?
— А видный у вас парень, — продолжал словоохотливый водила. — Чего сам-то не довез?
— Он на мотоцикле.
Мимо них как раз проехал Антон в шлеме, слегка притормозил, махнул Даше рукой и умчался вперед. Сердце тревожно ухнуло, когда Даша вспомнила про аварию, в которой он пострадал. И ведь это не заставило Антона отказаться от мотоцикла!
Зазвонил мобильный. Феликс интересовался, как прошел поход в магазин.
— Очень удачно, — отчиталась она. — Купила чудесное платье.
— Жду не дождусь тебя в нем увидеть! Скорей бы наша свадьба, Даш, — нежно сказал Феликс.
— Я тоже, — машинально откликнулась она.
— Что — тоже? — тихо рассмеялся Феликс.
— Тоже очень жду этого, — солгала Даша, всей душой мечтая о том, чтобы отсрочить день регистрации.
Теперь, когда у нее было платье ее мечты, она совершенно точно поняла, что мужчина ее мечты — отнюдь не Феликс. У Феликса была куча достоинств, которыми не мог бы похвастаться Антон, но у него не было главного: рядом с ним Даша оставалась безжизненной, как Спящая красавица. И только с Антоном ей хотелось летать.
За остановку до ее дома машина застряла в чудовищной пробке. Даша не стала ждать, расплатилась с водителем и вышла на тротуар.
На улице было людно. Чехол со свадебным платьем приковывал к девушке всеобщее внимание. Мужчины посматривали на Дашу с интересом: мол, раз кому-то сгодилась в невесты, значит, что-то в ней есть. Женщины — так и вовсе сверлили взглядами, и по их реакции сразу можно было определить их статус. Незамужние поглядывали на Дашу кто мечтательно (эти, похоже, сами ждут предложения или только мечтают о красивой любви), кто с завистью (в них Даша подозревала гражданских жен, которые уже в течение пятилетки исправно варят борщи и драят полы, но никак не дождутся приглашения в загс). Замужние смотрели с пониманием и чуть свысока, как на неофита, которому только предстоит пройти все круги брака. При этом среди них тоже можно было выделить два подвида. Счастливые жены ободряюще улыбались Даше: мол, все будет хорошо! А несчастливые в браке дамы взирали на нее с сочувствием: во что же ты, дурочка, вляпываешься? Одна женщина, похожая на увядающую голливудскую звезду, и вовсе взглянула на Дашу с неизбывной тоской — от нее так и веяло недавним разводом и крахом всех надежд. Зато круглолицая румяная хохотушка с обручальным колечком на пальце, остановившаяся рядом с Дашей у пешеходного перехода, пока ждали светофор, так и расплылась в улыбке:
— Ваше? — Она кивнула на платье.
— Мое.
— Счастливая! Я когда к своей свадьбе готовилась, думала — убью всех на фиг, — доверительно сказала она, — жениха в первую очередь. Не могла дождаться, когда все закончится. А теперь с такой ностальгией вспоминаю! Вот бы все повторить! Хоть второй раз замуж выходи.
В лифте Даша поднималась вместе с соседкой, вышедшей замуж прошлым летом. Они с мужем снимали квартиру этажом выше. Лиза была младше Даши на два года и держала две битком набитые сумки из супермаркета. Даже не верилось, что миниатюрная и хрупкая соседка может выдержать такой вес. А вот муж у нее был плечистым бугаем, шире Лизы раза в четыре, и Даша ни разу не видела, чтобы он принес домой хотя бы буханку хлеба.
— Даш, это у тебя что, свадебное платье? — с жадным любопытством спросила Лиза. — Красивое, наверное?
— Нет, Лиз, я специально пол-Москвы объездила, чтобы самое страшное найти, — вырвалось у Даши.
— Ой, извини, — смущенно хихикнула соседка.
— Это ты меня, Лиз, извини. Устала я что-то сегодня, — покаянно сказала Даша и вышла на своем этаже.
— Понимаю, — участливо закивала та и добавила ей вслед: — Ничего, Даш. Скоро все закончится.
Даша взглянула на Лизу, сгибающуюся под тяжестью сумок, и подумала, что такого печального конца она себе точно не пожелает. Двери уже закрывались, когда раздался грохот, звон разбитого стекла и горестный вопль Лизы: у пакета, который она держала, под тяжестью оторвалась ручка, и все его содержимое полетело на пол. Но лифт уже унес молодую жену наверх, и Даша ничем не могла ей помочь или утешить.
Даша не уставала удивляться ежедневному, особенно ярко проявляющемуся по пятницам, феномену, когда женщины возвращаются домой, сгибаясь под тяжестью сумок с продуктами и едва двигая ногами, а мужчины бегут вприпрыжку, помахивая легким портфелем. Ей хотелось верить, что в их семье «мамонта» будет приносить Феликс и ей не придется оттягивать руки картошкой, пакетами молока и тем более бутылкой пива для мужа, примерно такой, как та, которая торчала из сумки Лизы.