— Крылатова, что за паника? Это же естественно. Раз он тебя замуж зовет, то детей от тебя хочет. Ему уже сколько, двадцать восемь? И тебе пора, не девочка уже.
— Як тебе зачем пришла? — возмутилась Даша. — Ты меня должна утешать, а не Феликса защищать. Лучшая подруга, называется!
— Именно потому, что я твоя лучшая подруга, я и желаю тебе добра, — рассудительно заметила Соня. — С Феликсом. Дашка, не сходи с ума! Феликс — лучший мужик из тех, что у тебя были. Орел-мужчина! Он будет прекрасным мужем!
— Вот и мама так считает, — заметила Даша.
— Вот видишь, нас уже двое, и мы тебе плохого не посоветуем, — ободряюще улыбнулась подруга.
— А что, если это неправильно? — задала Даша вопрос, который мучил ее весь вечер.
— В каком смысле?
— Что, если Феликс — не моя судьба? — выпалила она. — И я испорчу жизнь и себе, и ему.
— Ты точно испортишь себе жизнь, если упустишь такого классного мужика! — сердито перебила Соня и пристально взглянула на Дашу. — Подожди-ка, кажется, я поняла… Ты его не любишь!
— Ну, я. — замялась Даша. — Я не знаю!
— Так, — в замешательстве протянула Соня. — Ты встречаешься с ним год и не знаешь, любишь ли его?
— Ну, он мне нравится, — принялась оправдываться Даша. — Он симпатичный, милый, добрый.
— Не надо мне его нахваливать, я за него замуж не собираюсь, — перебила ее Соня.
— Мне нравится, когда мы вместе ходим куда-то, — добавила Даша.
— Мне тоже нравится, когда нам с тобой удается сходить на выставку или в театр. Но это не повод на тебе жениться.
— Он прекрасный любовник! — выпалила Даша.
— Это уже аргумент, — признала Соня. — Но любовь и секс — не одно и то же. Есть один хороший способ проверить, любишь ли ты мужчину.
— Какой? — нетерпеливо подалась к ней Даша.
— Ты хочешь детей от Феликса? — в упор глядя на нее, спросила Соня.
— Ну, я не знаю. — промямлила Даша. — Пока рано об этом говорить.
— Вот тебе и ответ, — Соня расстроенно поджала губы. — Когда я встретила Артема, я почти сразу поняла, что хочу от него ребенка.
— Ну, знаешь, — бурно возразила Даша, — это не показатель. Тебе, конечно, повезло с Артемом, вы созданы друг для друга, ты его любишь, он тебя обожает.
— Тогда почему ты мне не веришь?
— Потому что в моей жизни тоже была большая любовь. — Даша глубоко вдохнула, пытаясь унять бешено заколотившееся сердце. — Ты сама знаешь, как сильно я любила Антона. — От одного только имени, произнесенного вслух, губы закололо, как от сотен неистовых поцелуев. — Но я никогда не хотела от него детей.
Соня с мудрой улыбкой покачала головой, глядя на подругу, как на неразумное дитя.
— Даша, вам было по семнадцать лет. Ты сама еще была ребенком.
— Никого с тех пор я так не любила, как его, — тихо заметила девушка. — Никого.
В повисшей тишине Даша отчетливо слышала, как бешено стучит ее сердце. Одна мысль об Антоне, даже спустя десять лет с их последней встречи, заводила ее больше, чем ночь, проведенная с Феликсом.
— Дашка, это другое, — словно читая ее мысли, откликнулась Соня. — Первая любовь остается с тобой на всю жизнь. Она самая яркая, самая безумная, самая неистовая. Не сравнивай свои чувства к Феликсу со школьным романом с Антоном. Ты уже не наивная школьница, теряющая голову от одного взгляда. Ты повзрослела, стала умней и сдержанней в чувствах. Любовь между взрослыми людьми — не то же, что поцелуи украдкой за последней партой. И, в конце концов, чем закончилась твоя большая любовь?
Даша, закусив губу, отвернулась к окну, за которым цвела яблоня-невеста. Слезы, которые, казалось, девушка уже выплакала, снова подступили к глазам.
— Феликс никогда не предаст тебя, не сделает тебе больно, — добавила Соня, мягко тронув ее за плечо. — Выбрось ты из головы глупости. Ты будешь счастлива с ним, я уверена.
— Он ведь никогда не искал меня, Сонь… — внезапно сказала Даша. — Ни разу за все эти годы не позвонил, не пришел. А ведь знает, где я живу. Уехал в Питер и пропал, будто его и не было.
Слезы хлынули из глаз, словно прорвав плотину.
— Ну все, все, хватит! — Как тогда, десять лет назад, Соня крепко обняла ее и прижала к себе. А потом протянула чистое полотенце с вышитым зайчиком.
— Ты права, Сонь, — всхлипнула Даша. — Я просто дура. Ждала его все эти годы, на что-то надеялась. Ходила на эти дурацкие встречи выпускников — а он ни на одной так и не появился, на «Одноклассниках» его искала — но он там не зарегистрирован. Увидеть бы уже, что он растолстел и обрюзг, как остальные наши ребята, и успокоиться. Так нет, он после школы словно сквозь землю провалился! Каждого мужчину сравнивала с ним, и каждые новые отношения меркли, стоило вспомнить Антона. Я поэтому ни с кем долго и не встречалась.
— Ты мне никогда этого не говорила, — потрясенно сказала Соня.
— А зачем? — Даша шмыгнула носом. — Я и так знала, что ты скажешь. Тебе же Антон никогда не нравился.
— Я просто догадывалась, чем все закончится. И хотела тебя уберечь.
— Ну все, проехали! — Даша отложила полотенце и подняла нос. — Вечер воспоминаний закончен. Надо оставить прошлое позади и двигаться вперед.
— Так-то лучше! — одобрила Соня.
— Я люблю Феликса, выйду за него замуж и стану для него лучшей женой! — провозгласила Даша, решительно запахнув халат и крепко завязав ослабевший пояс.
— Вот и чудесно! — горячо поддержала Соня.
— Ну, я пойду, а то мне еще в загс завтра с утра пораньше.
Соня догнала Дашу в дверях и сунула ей ка кой-то цветной пакетик.
— Держи, тебе пригодится.
— Водорослевая маска, — прочитала Даша и глянула в зеркало, в котором отразилась опухшая физиономия. — Да, пугать жениха до свадьбы не стоит. А то вдруг еще жениться передумает.
Глава 2Все дороги ведут в загс
Утро выдалось ясным и солнечным. За завтраком Лилия Александровна твердила, что сами небеса благоволят союзу Даши и Феликса.
— Мам, мы еще не женимся, а только подаем заявление, — вяло возразила Даша, ковыряя овсянку.
— Кстати, ты папе уже сказала? — Мать метнула на нее любопытный взгляд.
— А ты разве вчера ему не поспешила донести? — удивилась Даша. Всех своих подруг мама уже точно известила. А сама Даша поздно вернулась от Сони и не стала тревожить отца, который был жаворонком.
— Он не брал трубку! — с досадой призналась мама.
— Я позвоню ему, когда мы подадим заявление, — пообещала Даша.
— Вот и чудесно! — Лилия Александровна снова взглянула в окно. — Ах, какая прекрасная погода, это добрый знак! — Маму, во всем видевшую знаки судьбы, было не унять.
Сколько Даша себя помнила, мама всегда придавала большое значение приметам, а чаще всего вспоминала про обручальное кольцо, которое папа Даши выронил во время регистрации брака. «С тех пор у нас все и пошло наперекосяк, — грустно заключала мама. — А ведь мы так любили друг друга!» Родители развелись, когда Даше было пять, но только став старше, она поняла, что виной тому — не злосчастное кольцо, а разница характеров. Мама же очевидного признавать не желала и во всем винила плохие приметы. Второй раз замуж она так и не вышла, хотя желающие познакомиться были. Лилия Александровна работала в жилищной комиссии, распределяла квартиры между очередниками и жильцами пятиэтажек под снос, и среди них попадались одинокие кавалеры, которые были не прочь пофлиртовать со все еще привлекательной худощавой блондинкой с родинкой Мэрилин Монро, которая когда-то вскружила голову Дашиному папе. Однако Лилия Александровна к другим мужчинам оставалась равнодушной, и Даша подозревала, что мать продолжает любить отца. Неспроста она так ревниво выспрашивала у дочери подробности его личной жизни. Потерпев крах в семейной жизни, Лилия Александровна больше всего мечтала, чтобы дочь не повторила ее судьбу и обзавелась крепкой и счастливой семьей.
К счастью, сегодня она воздержалась от печальных воспоминаний о плохих приметах и видела только добрые знаки, обещающие жениху и невесте безоблачное будущее.
— Впрочем, разве с Феликсом может быть иначе? — восторженно щебетала Лилия Александровна, перечисляя вслух все достоинства будущего зятя, как будто была не матерью невесты, а профессиональной свахой. — Он ведь такой работящий, заботливый, внимательный…
К счастью для Даши, Феликсу так не терпелось попасть в загс, что он явился раньше и спас ее от маминых речей. Даша не дала жениху даже ступить за порог, торопливо схватила сумочку и выскочила за дверь.
— Дашенька, паспорт не забыла? — взволнованно крикнула вслед Лилия Александровна, как будто запамятовала, что лично достала главный документ невесты и положила его в сумку дочери.
— Все со мной, — отмахнулась Даша и потянула Феликса к лифту. — Идем скорей!
— Ух ты, — Феликс улыбнулся, пропуская ее в лифт. — Приятно, что ты так торопишься за меня замуж.
Он поцеловал Дашу в тот момент, когда лифт тронулся. Объятие жениха было крепким и сильным, а дыхание — мятным и свежим. У Даши закружилась голова — то ли от поцелуя в «свободном падении», то ли от мысли о том, что Феликс скоро станет ее мужем. Вчерашние сомнения показались девушке чепухой. Ей хорошо с Феликсом, они будут счастливы вместе. Внезапно лифт дернулся, и Феликс оборвал поцелуй, поспешно отступая от Даши. Открылись двери, пропуская хмурого мужчину и женщину лет сорока со злым лицом ведьмы. В лифте сразу стало тесно, шумно и повеяло грозой.
— Васька вон новую иномарку купил, а ты все на «Запорожце» раздолбанном ездишь. Аж сесть стыдно! — сварливо выговаривала ведьма, ничуть не стесняясь посторонних. — Дура я была, когда за тебя замуж вышла, а не за Ваську.
Вот повезло Ваське, мысленно отметила Даша и подумала, как бы расценила такой знак ее суеверная мама.
— Том, ну чего ты завелась, — неловко косясь на Дашу и Феликса, бубнил ее муж.
— Это я завелась? Ты бы лучше свою развалюху научился заводить с первого раза, чем мне нервы с ранья портить! — бензопилой взвизгнула ведьма.