Неожиданно губы Колина сместились и, не отрываясь, задвигались вниз. Он покрыл поцелуями ее щеку и ямочку за мочкой уха, потом стал спускаться вниз по шее. Легонько куснув ключицу, наградил обжигающим поцелуем сначала пространство между грудей, потом каждый сосок.
Встав перед Натали на колени, Колин провел влажными губами по ее шелковистому животу и бедрам. Застыл на лобке. Ища поддержки, Натали вцепилась ему в плечи. Тем временем его пальцы проникли ей между бедер и принялись ласкать увлажнившийся вход в лоно.
Раздвинув половые губы, Колин припал ртом к центру ее женственности, тут же отыскав заветный бугорок наслаждения. Натали резко вскрикнула. Колин, видя, что она едва держится на ногах, обхватил ее за бедра, поддерживая.
Она не знала, сколько еще сможет вынести эту сладкую пытку. Ее положение добавляло ситуации остроты и напряженности.
– Колин, – взмолилась она, удивляясь тому, каким низким сделался голос. В нем сквозили нотки отчаяния.
Она балансировала на грани и не сомневалась, что он намерен столкнуть ее в пропасть. Крепко придерживая ее за бедро одной рукой, пальцы другой он погрузил в ее лоно. Будучи не в силах дольше сдерживаться, Натали запрокинула голову и закричала, всем телом сотрясаясь от мощного оргазма.
Когда последние спазмы утихли, она упала на колени перед Колином, положила голову ему на плечо, жадно хватая воздух ртом и цепляясь обеими руками за его крепкие бицепсы. На какое-то время она перестала осознавать окружающую обстановку, поэтому очень удивилась, когда поняла, что Колин поднял ее с пола и, поддерживая, помог сделать несколько шагов до кровати.
– Чертовски мощный поцелуй получился, – задыхаясь, призналась она.
– И ведь это даже не поцелуй победителя. – Колин накрыл ее тело своим.
– Не представляю, куда уж лучше. А еще мне кажется странным, что твой приз служит наградой, скорее, мне, чем тебе самому.
Колин вошел в нее, заставив тело вибрировать новыми оттенками ощущений.
– Уверяю, что наслаждался каждой секундой происходящего сейчас, и буду не менее остро наслаждаться, когда одержу над тобой победу.
На это Натали нечего было ответить. Она приподняла бедра, чтобы теснее слиться с ним и, цепляясь, уткнулась лицом ему в шею. Его движения были медленными, но сильными, в них таилось обещание пламени, которое в конечном итоге поглотит все, к чему прикоснется. Натали знала, что огню противиться бесполезно, можно лишь сдаться на его милость.
Она устала бороться. Всю жизнь она только и делала, что пыталась уберечься от боли и разочарования любви. Подавляла стремление найти родственную душу и на корню душила зависть к подругам, которые одна за другой обретали любовь всей жизни.
А теперь и сама оказалась в подобной ситуации. Как бы яростно она ни сопротивлялась, все равно оказалась побежденной. Гретхен права.
Натали влюбилась.
– О, Натали, – простонал Колин ей на ухо.
Этот звук ей так нравился, что она хотела слышать его снова и снова. То, как он произносит ее имя, было сладостнее мелодии, исполняемой симфоническим оркестром.
Положив руку ему на щеку, Натали заставила его снова поцеловать себя. Соприкосновение губ воспламенило Колина. Не прерывая поцелуя, он задвигался быстрее и яростнее. Вскоре обоих с головой накрыла мощная волна экстаза. Натали позволила себе плыть по течению, прижимаясь к лежащему рядом мужчине, зная, что с ним она в полной безопасности.
Ей вообще не хотелось отпускать его. Но осмелится ли она всегда находиться рядом?
Глава 10
– С трудом верится, что мы почти привели дом в порядок! – воскликнула Натали. – Ты отлично постарался.
Колин улыбнулся:
– И весьма доволен результатом.
– Как жаль, что, вложив столько усилий, не ты будешь здесь жить. О своем особняке ведь так не заботишься. Это место подходит тебе куда больше.
Он не мог не признать справедливости ее слов, но родительский дом ему ни к чему.
– Я всегда могу купить другой особняк. Мне будет приятно, что дети Лили и Фрэнки вырастут здесь.
– Что нам еще осталось сделать? – Натали осмотрелась по сторонам.
– Осталось навести порядок в кабинете. Это я отложил напоследок, потому что там целая гора всевозможных бумаг. Нужно решить, что сохранить, а что выбросить. Хотел бы взять тебя помощницей, но не представляю, какие секреты таятся в ящиках письменного стола.
– Что ж, давай выясним вместе!
Они поднялись в кабинет. Колин открыл дверь маленькой пыльной комнатки, посещение которой оттягивал как можно дольше. Включив свет, увидел у дальней стены массивный дубовый стол, под которым слева и справа имелись две секции с выдвижными ящиками, где хранились важные, по мнению его родителей, документы и бумаги. Стол занимал большую часть помещения, как крупный мужчина в тесной примерочной.
Колин вспомнил, что до того, как фирма «Ландшафтный дизайн Расселла» смогла позволить себе съемный офис в городе, не говоря уже о целом здании, отец делал записи в бухгалтерских книгах за этим столом, а мама выписывала чеки для оплаты счетов и вела переписку. Не будучи любительницей электронной почты, она предпочитала писать друзьям и родственникам настоящие бумажные письма.
Одну стену занимал большой шкаф, в котором хранились любимые книги отца. По вечерам ему нравилось устраиваться в кресле у камина с книгой в руках. Стройные ряды толстых томов на полках повергли Колина в ужас. Сколько же времени потребуется, чтобы все их разобрать! При этом он понимал, что целиком оставлять отцовскую библиотеку вовсе не обязательно, за исключением разве что пары самых любимых книг.
– Давай я займусь книгами, а ты содержимым ящиков, – предложил Колин. – Все канцелярские принадлежности можно смело выбрасывать.
Они принялись за дело. Натали высыпала в мусорную корзину ручки с высохшими стержнями, старые маркеры и ломкие от ветхости ластики, после чего взялась за документы.
Колин с легкостью отыскал любимую книгу отца «Остров сокровищ», которую тот перечитывал никак не менее двадцати раз, так что корешок потерся, а страницы обтрепались. Она отправится на его собственную книжную полку, а потом перейдет по наследству детям. Остальные книги и вполовину не столь важны.
Колин быстро собрал стопку книг для себя и еще одну на благотворительность и заметил, что Натали сидит за столом точно каменное изваяние. На ее лице застыло выражение крайнего недоверия.
– Натали? Что такое?
Она подняла на него глаза, прикусила губу:
– Дело в том, что… – Она замолчала и стала перебирать бумаги. – Я взялась просматривать документы из ящиков стола. Похоже, твоя мама собиралась развестись с твоим отцом.
У Колина перехватило дыхание, и он поспешно положил книги на стол, опасаясь уронить.
– Что? Ты, наверное, неправильно поняла.
Натали протянула ему папку:
– Едва ли. Похоже, она подала на развод за два года до автокатастрофы.
Быстро просмотрев содержимое папки, Колин пришел к такому же неутешительному выводу. Но ведь родители не развелись! Он откинулся на спинку стула, пытаясь уразуметь, в чем тут дело.
– Похоже, она инициировала развод, а потом передумала. – Лучше от этого не стало.
– Мне очень жаль узнать об этом. Будучи ребенком, я не замечала в их отношениях ничего необычного, но, как известно, идеальных браков не существует. У всех супругов случаются трудности, как бы ни казалось со стороны.
Хмурясь, Колин отложил документы:
– Разумеется, идеальных браков не существует. Да, я хочу жениться и завести детей, но отдаю себе отчет в том, что это не будет приятной прогулкой в парке. Над отношениями нужно работать каждый день, ведь любовь – это выбор, который тем менее стоит сделать. Судя по этим бумагам, за сохранение брака стоит побороться.
– Ты так думаешь? Я всегда считала, что твои родители живут душа в душу. То, что в какой-то момент они решили развестись, можно расценить тревожным признаком.
– Положительное во всей этой ситуации то, что они все же сохранили брак. Очевидно, их отношения ухудшились, но они решили не сдаваться. Это наполняет меня надеждой, а не отчаянием. Раз мои родители сумели остаться вместе, несмотря на трудности, значит, надежда существует для любого брака.
По выражению лица Натали Колин понял, что ему не удалось ее убедить. Провальные отношения других людей так на нее повлияли, что помыслить о такой борьбе в тяжелые для любви времена она просто не в состоянии.
Это сильно беспокоило. Несмотря на подслушанный разговор на рождественской вечеринке у Амелии, Колин вовсе не был уверен, что Натали останется в его жизни навсегда. Хотя, похоже, и влюблена в него, все равно готова пуститься в бега при малейшей опасности. Велика вероятность, что после свадьбы Лили Натали навсегда исчезнет из его жизни. Эта мысль держала его чувства в узде, когда они были вдвоем.
– Знаешь что, давай-ка просто спрячем эти бумаги в коробку, и я сам их потом просмотрю. Довольно на сегодня уборки, есть куда более приятные способы времяпрепровождения.
Кивнув, Натали принялась складывать документы в специальные коробки. Не обменявшись ни словом, они работали до тех пор, пока не запаковали все вещи родителей Колина и не перенесли их в грузовик.
Испорченное настроение было ему совсем не по душе. «Почти развод» родителей навис над головой, раскрыв глаза на вещи, о которых он никогда прежде не задумывался. После сегодняшнего открытия было бы странно выпить бокал вина и продолжать жить, будто ничего особенного не случилось.
С другой стороны, Колин ощущал небывалое воодушевление. Он прошел через это испытание, сознательно удерживая Натали на расстоянии. Это защитная тактика, чтобы не копнуть слишком глубоко и не причинить себе боль. Тут ему пришло в голову, что вся ситуация для него сродни сбывшемуся пророчеству. Если он не подарит всего себя Натали, то и она никогда не поступит так же.
Коль скоро он заинтересован в присутствии Натали в своей жизни, нужно бороться за нее и не бояться проявлять смелость. Его родители боролись, чтобы остаться вместе, ему нужно последовать их примеру. Но как заставить Натали поверить в него и в их отношения? Она упорно считает брак ошибкой, которую люди стремятся исправить. Как убедить ее, что он настроен на долгосрочные отношения? Как заставить не бояться любить всем сердцем?