Зачем-то рванула за ней. Обессиленная, врезалась в косяки, опиралась об стены. Девица явно дороги не знала, тыкалась туда-сюда, пока не забрела в одну из комнат. Там-то я и ее и поймала.
— Ты! — охнула и замолчала.
Не была я готова к предстоящей картине.
Маленькая, хрупкая блондинка со слезами на глазах развернула свои крылья. Золотистые, прозрачные, походящие на крылья стрекозы. Красивая и точно добрая. Магия лгать не умела.
— Ты фея, — догадалась я.
Уличенная, она обернулась и забилась в угол.
— Не выдавайте меня, пожалуйста, — захныкала девушка. — Все из-за меня. Он меня почувствовал.
— Кто почувствовал?
— Демон. Я уйду, правда, уйду, — тараторила красавица. — Одну минутку...
— Да подожди ты, — я рявкнула. — Я тебе зла не причиню.
Ощущалась от нее какая-то благодать. Не врал кот, я фею встретила. С еще большей болью смотрела на нее и отмечала нарисованные брови и татуаж на губах. Может, тоже попаданка? Нам бы пообщаться...
— Я знаю, а он причинит, — она чуть ли не плакала. — Мне надо уйти.
В истерике, в глубочайшем страхе она с трудом сохраняла вертикальное положение. Мне стало ее жаль. Понятия не имею, по какой причине я так преисполнилась. Дар это или явные следы косметолога, которые уверяли меня, что мы в одной упряжке, но мне захотелось ей помочь.
Воланд рассказал, что феи умеют перемещаться в пространстве.
— Ты можешь уйти? — сделала к ней осторожный шаг.
— Могу, надо собраться, — вздохнула она.
— Тогда соберись и прячься.
— Он же рядом.
Закрыв лицо руками, она закричала, а я, ведомая инстинктом, вышла за дверь, посмотреть, о чем она ведет речь.
Выйдя, буквально у порога обнаружила высокие, жилистые ноги, темную фигуру, красные глаза и рога.
Прижавшись, не отыскав в себе и капельки героизма, я все-таки решилась стоять напролом.
— Опять ты? — кустистые брови моего противника превратились в одну.
От ужаса не могла и слова вымолвить. Догадалась только, что он демон имеет в виду не меня, а ту Ольгу, которая была свидетелем его появления.
Что я могла против него? Я меньше раза в два, и магия у меня другая, не активная.
— Ты прячешь ее, дура, — зловеще шептала нечисть мерзким голосом. — А я ее чувствую. Уйди с дороги, пока не пострадала!
Поразительно, но он меня не трогал. Даже какая-то брезгливость проявилась в эмоциях.
Продолжая паниковать, я завертела головой. Пусть я с той девочкой незнакома, но мне известно, что если демон до нее доберется, путь обратно мне заказан, как и свобода в этом мире. Выбора, фактически, нет.
— Тварь, — он потянул свою лапу, схватив меня за горло.
Приподнял вверх, словно я пушинка, прижал к стене ударив.
Воздух мгновенно легкие покинул, я захрипела, болтая ногами, и мысленно прощалась с жизнью. Все заболело, внутренности свернулись.
Но через несколько секунд эта боль прекратилась. Меня бросили с силой наземь, а урод, поднявший руку, сам заорал от боли. Подняв глаза, я наблюдала, как его конечность покраснела, став похожа на закаленное железо, посинела, а потом рассыпалась. Прямо в пепел превратилась и разлетелась.
— Что за дикость? — захотелось перекреститься.
Демон тоже не понял, что произошло, отошел на шаг, изучал обрубок, оставшийся после моих касаний.
— Ты ясновидящая, — зашелестел он, накрыв рану магической пеленой. — Мразь, которая мне и поможет ее отыскать.
Понятия не имея, как все работает, теперь я тянулась к демону. Мечтала достать до него, чтобы не только рука, но и половина тела сгорела.
Он пятился, а я ползла вперед.
— Оля?! — раздалось откуда-то сбоку. — Здесь демон, быстро!
В коридоре образовалось два десятка людей. На этаж поднялся Сергей, Николай Романович и Александр. Среди них был и Уваров.
— Демон!
— Демон!
Шепотки нарастали.
Что-то произнеся себя под нос, демон кинул заклинание. Образовалась вспышка, получились искры, как от праздничного фейерверка. Он пропал, а под потолком взметнулось темное облако. Его только я и Уваров увидели, проводив взглядом.
На несколько секунд настала тишина. Все замолчали, силясь поверить в старые сказки. Демонов около ста лет никто не видывал.
— Оля, — опомнившись, ко мне бросился Долгорукий, помогая подняться. — Ты что здесь делаешь?
— Спрятаться пыталась, — залепетала я.
— Я же сказал, беги с матерью, — пожурил меня Сергей. — Ты не пострадала?
Он критически меня оглядел. Нахмурился, когда приподнял мой подбородок. Я сама не видела, но отчетливо чувствовала, как на шее разливаются синяки с отметинами демона.
— Нет, все хорошо, — избегала взгляда Уварова и цесаревича.
Последний меня подчеркнуто игнорировал, а вот маг смотрел с явной заинтересованностью.
— Это все хорошо, рад, что вы не пострадали, княгиня Долгорукая, — посочувствовал мне Его Величество. — Но что с демоном делать? Прорыв закрыт, а проходимец не пойман. Откроет где-то новый. Ты что думаешь, Дмитрий? — повернулся император к ясновидящему.
Уваров прищурился. Он буквально показывал, что мои силы ему известны, что тот обо всем знает, но отчего-то не выдал.
— Что он будет где-то рядом, Ваше Величество, — отрапортовал пожилой маг. — Держите полк наготове. Я и ауру чужую ощущаю.
— Чью?
— Не знаю, добрую и светлую. Кажется, Его Высочество нам не лгал.
Александр, смутившись, распахнул дверь, которую я так яростно защищала. Уваров проследовал вслед за ним, но толкнул меня и ущипнул за локоть. Его жест я расценила, как то, что ему хочется со мной поговорить.
Слушая ясновидящего, стражники ушли, а я осталась стоять в коридоре вместе с новоявленным мужем.
Сергей злился, закипал, но обвинить меня не мог. Откуда мне было знать, что демон пойдет именно в этом направлении?
— Тебе очень больно? Сильно испугалась? — в голосе слышалась нежность и волнение.
— Терпимо, — с достоинством отозвалась я.
— Спускайся вниз. Я уже повелел, чтобы кареты собрали. Я отыщу матушку и вернусь. Дождешься меня?
— Конечно.
Полагала, что князь отправит меня одну. Будет и дальше выискивать следы демона, но Сергей Владимирович подозвал двух служащих. Вручил меня им, приказал ни на шаг не отходить и посадить в экипаж, чтобы я дождалась.
На секунду я заглянула и в проклятую комнату. Феи и след простыл, никаких свидетельств не осталось.
Покорившись, спустилась и села в повозку, дожидаясь суженого. Он не заставил себя долго ждать. За ним, по пятам шагали его родные. Очень бледная Екатерина Степановна, белая от страха Полина и красный от гнева Ярослав. Они сели в экипаж позади, а Сергей вернулся ко мне.
— Трогай! — повелел возничему.
Колеса скрипнули и покатились. День шел к закату, на город опускались сумерки. Провожая дворец, видела, что по коридорам продолжают бегать офицеры и военные, разыскивая улики. А из дверей выносили тела. Мрачно.
Мы молчали до ворот. Долгорукий о чем-то размышлял, но не спешил делиться. Наконец, он не выдержал.
— Ты о чем думала?
— В смысле? — его выпад не поняла.
— Мне мать сказала, что ушла, ее не послушав, сбежала, хотела к своим. Ты забыла, что замуж вышла?
Екатерина Степановна времени не теряла. Успела настроить Сергея против меня за пять секунд, а мы, между прочим, и словечком не обмолвились.
— Что еще она сказала? — решила сразу уточнить.
Подозревала худшее. То, что я ей не нравлюсь, секретом не было. Вдовствующая княгиня это всячески показывала. Меня обижало лишь одно. Какой негодяйкой надо быть, чтобы обвинить меня в непослушании во время бедствия. Стерва старая.
Князь потемнел. Выйди на улицу, сюртук бы орденами сиял, а лицо слилось бы с мрачной обстановкой.
— Ничего, зато сестра моя призналась, что ты мечтаешь ее замуж выдать за первого встречного, а мою матушку во вдовье поместье отправить.
Я изумилась. Полина, оказывается, тоже на выдумки горазда.
— А брата куда? — язвительно спросила. — На войну?
— Может, и на войну, — фыркнул Сергей. — Ты оправдываться, вижу, не собираешься?
— Я? — у меня брови прыгнули выше головы. — Нет. Верь своим родным. Ты же выводы сделал. Бестужевская пустышка ничем не будет гнушаться, чтобы твоим поместьем завладеть. Она тебя и жениться заставила. Ой, — я потерла подбородок. — Я же не заставляла. Нас Его Величество принудил.
Глава 7. Ольга.
В очередной раз разочаровавшись в Сергее, я вжалась в самый угол кареты и демонстративно его игнорировала.
Наши отношения американские горки напоминают, а не соглашение. Он меня за надежного партнера не считает, ждет подвох и всецело доверяет родным. Что же... Я выводы сделала, буду играть партию до конца.
Год держаться возле князя не обязательно, судя по реакции демона, он меня сам отыщет. А я буду старательно учиться, чтобы с ним совладать. Найти бы еще фею...
— Что за платье у тебя? — отвлек меня от мрачных мыслей Долгорукий.
— Не нравится?
С одной стороны мне было безразлично, а с другой... Какой девушке будет приятно, если ее усилия прахом пошли?
— Нравится, — честно признал Сергей. — Ты была очень красивой на церемонии.
— Спасибо.
— Но оно слишком открытое, непривычное. В таком княгиня не должна появляться. У тебя, надеюсь, похожих нет?
Комплименты он раздавал так же, как и флиртовал. Не могу понять, что в нем дворянки находили. Или подобный тон с женой позволителен?
— Похожих нет, — прищурилась и себе под нос пообещала, что обязательно появятся.
К счастью, от новой ссоры нас спас приезд в усадьбу. Дождь снова лил рекой, барабанил по крышам построек и по зонтам встречающих слуг.
Само поместье было огромным, но в темноте его рассмотреть не удалось. Прикинула, что дом больше Бестужевского раза в полтора, красивый, с барельефами и колоннами на крыльце.
Сергей вышел первым и подал мне руку. Представил управляющему Карлу Филипповичу, экономке Жанне Васильевне, а когда повел вперед, то под одним из маленьких домиков, до меня донесся жалобный писк.