Слышал ли он слова кота, рассмотрел ли фею?
— Что ты здесь делаешь? — хмурился Сергей, осторожно направляясь ко мне. — Почему все мои воины сном магическим забылись? Когда такому научилась?
Пожав плечами, долго размышляла над ответом. Озарение было внезапным. Зачем я объясняться буду? Лучшая защита — это нападение.
— Гуляю, — я фыркнула, не пряча своего раздражения, — а что Женька сказала? Снова меня как-то оболгала?
Полагала, что мой супруг разозлится, голос на меня повышать начнет.
— Не узнаю Евгению, — заключил он, отводя от меня взгляд. — Словно ее подменили. Другая она стала, язвительная, прыткая. Своей вины не отрицает, признает, что намеренно сведения до матери донесла. Надеялась, что тебя запрут, а я прогоню.
— Странно.
В голове не укладывалось, что горничная честно сообщила. Были у нее хорошие черты характера, не умаляю, но храбрость в то число не входила.
— Да, странно, — князь опять кивнул. — Так что? Что ты здесь делала? Зачем приходила?
— А как ты думаешь? — с вызовом начала я. — Приятно мне смотреть на обидчицу и твою любовницу? Ты к столбу меня ревнуешь, за дружбу с цесаревичем скандал поднял, а я за твоими похождениями просто наблюдать должна?
Высказавшись, прошла мимо. Топала, превратившись в лесного барсука, шипела, как рысь на охоте, в общем, гневалась. И себя за это ненавидела.
— Оля, — в два шага Сергей меня догнал, преградил путь, положив свои ладони мне на талию, — ты сама никак ревнуешь?
— Ревную? — взвизгнула. — Не ревность это...
— Ревнуешь, ревнуешь, — усмехнулся мужчина, опускаясь ко мне ниже. — И мне очень приятно.
Коснулся своим лбом моего лба, замер на месте. Я не понимала, зачем он стоит, мучает меня. Даже если ревность, ему-то какая разница?
В какой-то мере я сопереживала Сергею. Его детская влюбленность переросла в большое чувство. Он и ответственность ощущал перед тихой крепостной, восхищался ей. Потом его женили, не спросив. Но ведь и мое мнение никого не интересовало. За меня, в отличие от Женьки, никто не вступался.
Он дотронулся пальцами до моей щеки, провел медленно по скуле, а потом зарылся в волосах.
— Прости. — Долгорукий заговорил. — Чем дольше об этом думаю, тем яснее понимаю, как я тебя оскорбил. Нельзя было предлагать тебе замужество и надеяться, что ты другую женщину примешь. Я хуже преступника, хуже предателя. Глупец.
— Наверное, — грустно согласилась я, утыкаясь в широкую грудь.
Прикосновения были ласковыми, нежными. Я и про кота позабыла, шарившегося где-то неподалеку.
— Занятий сегодня толком не выйдет. Но я хотел предложить поездку к твоим. К вечеру весточка придет от Федора.
Ох, как замечательно. Смогу брата расспросить об артефакте.
— Женька вечером обратно отправится. В соседнюю область.
Я дрогнула, ноги подкосились, но Сергей меня удержал.
— Правда?
— Да, — подтвердил он. — Надо было раньше так поступить. Следовать приказу и не искушать судьбу. Но я и не ведал, какая мне замечательная невеста достанется.
— Аа, — отстранилась и разочарованно сказала, — раз не пустышка, ясновидящая, то сразу замечательная стала, нужная. Можно и любовницу со двора погнать.
Видимо, и я подвержена вселению демона. Только если напасть была настоящей, то в меня вселялся мифический бес, который молчать не умеет, ехидничает и злословит.
Глава 12. Ольга.
Я была бы и рада поддаться вниманию Сергея, улыбаться с Екатериной Степановной и по-дружески болтать с Ярославом, но очень уж застыли в памяти все поступки князя. Тяжело прощать все плохое. Злопамятная я, вредная.
Оно как невидимый след, как тот же демон: довлеет надо мной.
На мое заявление мужчина порывался ответить, возразить, но встретил красноречивый взгляд и сам как-то потух. Отмахнулся, посчитав, что ему доказывать нечего.
Мы вернулись в дом, захватив с собой заснувших стражников.
Воланд мысленно подсказывал названия заклинаний, придумал мгновенно причину, как я умудрилась всю дружину усыпить. Сергей вопросов лишних, уточняющих не задавал, зато поинтересовался питомцем.
— Огромный он для обычного кота, чудной. Его искала?
— Да, нервничала, — честно признавалась я, почесывая фамильяра за ушком. — У меня мало друзей в усадьбе.
— Это ты во мне врага видишь, Олюшка, — фыркнул мужчина. — Я свое мнение о тебе уже раз десять поменял.
— Да? А меня так и не понял, — парировала я, отстранясь от его руки. — И не желаешь понять.
Во второй тот держал мою корзинку, в которой покоились три алых камня.
Интересно, а похищенное Орловы, Давыдовы, Дягилевы скоро обнаружат? Задуматься основательно этим вопросом не успела, мы приблизились к особняку.
Князь свистнул, мигом прибежал управляющий.
— На кухню, — передал он корзинку.
— Нет, — остановила я, пошире открывая глаза. — Ко мне в комнату.
— Зачем? — не понимал Долгорукий.
— Далеко идти, неважно. Ты хотел, чтобы я с Евгенией увиделась? Давай сейчас, пока я в хорошем настроении.
Отчаянно переводила тему, даже на встречу с крепостной согласилась, лишь бы не объясняться и не врать напропалую.
Догадалась, что странное поведение у Сергея вопросы вызвало, но окрыленный моим согласием, он одобрил приказ.
— В комнату, так в комнату.
Я выпустила кота, который метнулся вслед за корзинкой. Воланд пообещал, что проследит, чтобы никто чужой в ней не рылся и не касался. Я кивнула.
Воспользовавшись ситуацией, князь подхватил мои пальцы. Крепко накрепко сплел их со своими.
— Идем, — заговорил ободряющим тоном. — Ты только не молчи, если в ней что-то злое отыщешь.
Да я и не собиралась. Пусть уверен будет, Женька от наказания не отвертится.
Послушно следовала за мужчиной в семейное крыло. Мы минули покои его матери, сестры, брата, его собственные и даже комнаты, которые должна занимать жена. Любовницу он поселил рядом, но и меня не оскорбил. Хотя бы не задел, и то радует.
Зашла я вместе с Сергеем, сразу воззрилась на девушку, торопливо вставшую с кушетки.
Блондинка-горничная скользнула по мне и супруге взглядом, задержалась на наших руках.
— Барин... — выдохнула растерянно, — не знаю, что на меня нашло. Простите...
— Не передо мной тебе прощение просить, — отстранился Его Превосходительство. — Ты Ольгу оболгала.
Женька упала на колени.
Я на нее смотрела и не могла понять, а были ли метаморфозы? Ощущала ее чувства к Сергею, там много эмоций. И ярких, и тусклых. Видят местные боги, служанка воспылала тайной влюбленностью, ей понравилось быть желанной в глазах у дворянина. Но чего она больше хотела? Положения или самого князя?
— Не хотела вас обидеть, бес попутал, — ныла девушка. — Оставьте меня при дворе.
Ее бравада перед возлюбленным строилась на том, что мужчина без оглядки бросится ей на выручку. Он и кинулся, но все-таки решил разобраться. Жена позорным разводом пригрозила.
— Хотела, — мотала я головой. — Это не бес, это ты сама.
— Демон, демон проклятущий. — Продолжала утверждать крепостная.
Слова чем-то показались правдивыми. Либо актриса она талантливая, либо я чересчур сердобольная. Демона я видела, знала, что у него есть способности вселяться в слабых людей. Вряд ли Женя сильная. Но и нет в ней отголосков злой магии. Так дар подсказывает.
Брезгливо отпихнув служанку, обратилась к мужу.
— Я не знаю, мне нечего тебе сказать. Она, как и другие люди, имеет черты своего характера: плохие и хорошие. Демона не ощущаю, но мне и сравнивать не с чем. Оставляй ее, отменяй приказ. Сначала требуется проверить.
— Оставить? — Долгорукий изумился.
— Да, оставить, — не без злобы добавила я. — Дальше можешь развлекаться, не хочу твою возлюбленную голословно обвинять. Если наврала, то чтобы тебе жизнь облегчить и от навязанной невесты избавиться. Для тебя старалась. Если все-таки демон, то за что ее наказывать? Ко мне ее не присылай, сделай так, чтобы я не видела.
Вышла. Мерзко было, словно я в болоте грязном искупалась.
Через секунду в коридор выскочил и Сергей.
— Я думал, ты во всем ее обвинишь. Будешь рада избавиться.
Пожав плечами, произнесла:
— Была бы, наверное, но ведь не она эту кашу заварила. Ты тому виной.
— Я? — возмутился князь.
— А кто? Кто при себе любовницу держит и жену завел? И пусть брак договорной, но ты себя вел некрасиво. Женька — дура, ее план белыми нитками шит, но за тебя она радела. Я ее не прощу, для меня она предательство совершила, да ты не лучше. С ней не разобрался, со мной флиртуешь, поцелуев требуешь. Как тебя понимать прикажешь?
Разозлилась я, выложила всю подноготную. Но и ошибку совершила. Зверя настоящего разъярила.
— Меня понимать? — вспыхнул князь. — С твоего появления с ней никакой близости не имею, хотя с «невестой», — на этом слове он нехорошо усмехнулся, — договорился. Признаю, брак не обрадовал. Бестужевы — враги для Долгоруких, ты про редкую магию ни словом. Выгоды никакой, еще и сама меня ненавидишь. Рядом Женьку не держал, намеревался разобраться в своих чувствах. И это я обманываю, флиртую? Кто о своих талантах умолчал? Кто характер показал, пока я отсутствую? А ты, ты Ольга, что делаешь? На мои ухаживания ты отвечаешь, цесаревич тебе оды поет, да даже Всеволод за тебя заступился. Ты сама-то чего хочешь? За что настойчиво бьешься? Было бы тебе плевать на меня, ты бы зла не держала.
Прижался ко мне, выставил обе ладони возле моего лица, сдвинул брови, отрезая любой путь к отступлению.
12.1
Слишком близко Сергей для меня, слишком настырно себя ведет.
— Мне плевать, — не без труда выговорила я. — Иди к ней, — мотнула головой в сторону спальни. — Ты ей в любви клялся, за нее просил.
Чувствовала, как князь напряжен, как взбесили мои слова.
Глаза у него заискрились, словно золотые молнии проявились в янтарном омуте. Руки напряглись, на запястьях вены вздулись.
Я застыла, ждала от него чего-то, сама дрожала, а груди будто будильник трезвонящий посадили.