Я не спешила сшивать платье, когда брючки уже были готовы, – необходимо было заняться вышивкой. Я взяла черный мелок и перенесла силуэт желаемого образа на ткань. Спать не хотелось совершенно – во мне буквально бурлила энергия. Подтащив к себе сундучок с разноцветными нитями и взяв зачарованную нить, я улыбнулась.
Кажется, я люблю этот мир. Вышивать тут – настоящее волшебство. Иглы, которые доделывают за тебя твою работу, пляшут по ткани, ускоряя процесс создания вышивки. Цветы получились крупными, ровными, насыщенными. Я не заметила, сколько времени прошло за любимым делом, но вскоре стала все чаще зевать. Когда последняя игла была вдета в ткань и пущена в самостоятельное плаванье, я положила голову на скрещенные руки и моментально заснула.
Глава 6
– Яна Инесса! Яна Инесса!
Кто-то настойчиво теребил меня за плечо. Я растерянно подняла взгляд на Тифалу, стараясь сфокусироваться. Казалось, что спала я не больше часа – впрочем, так оно и было. Девушка перевел взгляд на законченную вышивку передо мной и открыла от восхищения рот.
– Как это прекрасно! Яна Инесса, вы – невероятно талантливы!
Я тоже решила взглянуть на дело рук своих – вчера толком не могла оценить, да и заснула раньше, чем игла доделала работу.
Без лишней скромности могу сказать, что получилось действительно волшебно! Цветы смотрелись будто живые, к ним так и хотелось прикоснуться, проведя пальцами по аккуратным ровным стежкам. Сон сняло мгновенно.
– И тебе доброе утро, Тифала! – только и сказала швее и принялась за дальнейшую работу.
Оставалось совсем немного. Я нашла нужные ленты для оторочки, пуговицы, которые оставалось обшить тканью в цвет, и кожаные ремешки, что будут использованы в качестве длинных петель. Работа вновь закипела. Тифала помогала сшивать ткань, ловко орудуя нитью. Когда процесс близился к концу, пришли Ордо и Амель. Они оба долго восхищались новым нарядом и дивились эльдорской моде, ведь видели подобное только на картинках. Взяв коробку для одежды, я все аккуратно сложила – сегодня еще нужно было отправить письмо мастеру Лакрину с эскизом нужной обуви. Две пары – балетки и сандалии – мне просто необходимы!
Но для начала нужен сон.
***
Проснулась я как раз к обеду. Не сказать, что чувствовала себя выспавшейся, но счастливой – однозначно. Первым делом отправилась проверить Эйлиту – девушка лежала, а ей вслух читала книгу незнакомая женщина. При моем появлении она поднялась на ноги и сделала книксен. Я ответила ей тем же.
– Добрый день, яна Инесса! Познакомьтесь, это моя мама, – сказала девочка, и мы с её родительницей обменялись приветствиями.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила я и присела на стул рядом с кроватью, напротив её мамы.
– Замечательно! Вы же слышали, что сказал целитель – две недели постельного режима и я готова к любым подвигам!
– Да, но отправиться со мной в Эльдор ты не сможешь, – ответила я, и горничная поджала губы. – Прости, я чувствую себя виноватой.
– Ну что вы, яна Инесса! Вам не стоит извиняться! Я сама очень неаккуратна, все время на чем-нибудь поскальзываюсь! Разве есть в этом ваша вина?
– По правде говоря, да. Это именно я кинула туда мочалку, которая и послужила причиной твоего падения.
– Вот как? – растерянно спросила девочка и тут же искренне улыбнулась. – Но вы ведь не хотели причинить мне вред, так? Значит, вашей вины тут нет – чистое стечение обстоятельств!
– Ты слишком добра, Эйлита, – с улыбкой отозвалась я. – Мне бы очень хотелось, чтобы ты сопровождала меня в Эльдор, но, видимо, так велит судьба, поэтому мне придется выполнить свое обещание раньше времени. Помнишь, я говорила, что помогу тебе с платой за обучение? Завтра в банке я создам счет на твое имя, деньги с которого ты сможешь потратить только на обучение, поэтому снимать с него сможешь лишь текущие проценты. Ты понимаешь, о чем я говорю?
По лицу Эйлиты и её матери я не понимала, слушают они меня или нет. У обеих приоткрылись рты, поэтому я на всякий случай провела ладонью над лицом горничной. Девочка моргнула и её лицо приобрело удивительное выражение – благодарное и одновременно изумленное.
– Спасибо, яна Инесса!
– Надеюсь, ты окончишь академию с блеском.
С этими словами я поднялась на ноги и вышла из комнаты. Я не чувствовала это откупом за пострадавшую совесть, просто это был мой прощальный подарок. Я уже узнала, в какую сумму обойдется обучение в академии, а также учла процент инфляции, который в этом мире был ничтожно мал.
– Инесса? – окликнул Арс, в это время спускавшийся по лестнице, и подошел ближе. – Доброе утро, спящая красавица. Говорят, ты всю ночь провела в швейной? На тебя снизошло внезапное вдохновение после наших объятий в ванной?
– Не стоит принимать всё на свой счет, мой дорогой жених, – с улыбкой отозвалась я и стряхнула несуществующие пылинки с его сюртука. – Причиной моего вдохновения были рассказы Латифы, а вот причиной бессонницы – вы. Если желаете видеть в этом свою заслугу, пожалуй, она там есть, но имеет слабое отношение к самому́ творческому процессу.
– Тогда позвольте увидеть результаты ваших бесценных трудов и я смогу понять, есть ли в этом и моя заслуга.
– Непременно, ян Арс, но только чуть позже, – с улыбкой ответила я и, пока никто не видит, мимолетно поцеловала жениха, обогнула его и направилась к салону. Выбежавший с кухни Джон катил тележку с чаем и свежей выпечкой. Я стащила с подноса булочку и откусила.
– А как же обед? – спросил дракон, и я помахала ему сдобой:
– Пока этого мне достаточно, – прокомментировала я и забежала в салон.
Несколько посетительниц отвлеклись от любования готовыми платьями, которые висели на манекенах, и взглянули на меня. Я спрятала булочку за спину и мило улыбнулась, после чего проскользнула в швейную.
– …ты могла бы удовлетворить желания клиента!
– Я сказала, что ей подобный наряд не пойдет! Ты её фигуру видел? Она же – идеальный шар! Ей нельзя с широкой юбкой, Ордо!
– Послушай…
Тифала кашлянула, и управляющий и его заместительница наконец-то увидели меня. Я откусила от булочки и тщательно прожевала. Оказывается, я проголодалась! Не стоило отказываться от щедрого приглашения яна Арса.
– Вы не отвлекайтесь. В споре рождается истина, – отозвалась я и, под молчание дожевав, развернулась к выходу. Все же решив высказаться, посмотрела на них и прокомментировала: – Однако я согласна с Амель. Необходимо переубедить невесту. Амель, Ордо просто мастер переубеждения! Пока он работает в одной смене с тобой, не стесняйся просить его помочь тебе. Вы оба прекрасно дополняете друг друга!
Молодые люди застыли, никак не отреагировав на мои слова. Я же, вздохнув из-за доеденной булочки, вышла в салон. Джон уже вкатил тележку с чаем и теперь расставлял сервиз на стол перед женихом и невестой, из-за которой, похоже, у управляющего и его заместительницы возникло недопонимание.
Решив не мешать им, я отправилась к другим посетительницам, по пути выловив Джона и попросив его расписать мне на листке, что интересного я пропустила. Оказывается, с утра приходили три швеи, каждую из которых испытала Тифала. Она остановила свой выбор на одной из них, но не могла принять решение без меня.
– Нужно не забыть сообщить ей, что в этом деле я полностью полагаюсь на её профессиональные навыки, – прокомментировала и добавила тише: – Тебе не кажется, что между Ордо и Амель что-то есть? Едва уловимая симпатия мне могла показаться, но я заметила искру. Хотя о чем это я? Они постоянно ссорятся, разве между ними могут вспыхнуть какие-нибудь чувства?
От необыкновенно чувствительного Джона это тоже не укрылось, и он поделился своими мыслями на бумаге:
«Мне кажется, скоро нас ожидает свадьба века и одновременно скандал тысячелетия двух влюбленных, ведь они просто не смогут договориться о цветовом решении на собственной церемонии!»
Я улыбнулась, но отвечать на это не стала и быстро сожгла записку в пламени ароматической свечи. Я вновь окунулась в привычную работу, хотя при наличии Ордо и Амель мое присутствие было лишним.
Поэтому я успела отправить весточку мастеру Лакрину и ближе к вечеру вновь вернуться к эскизам. На этот раз это было бирюзовое ципао, которое тоже выглядело как рубашка, только из более плотного материала и с вырезами по бокам до колена, когда в аозай этот разрез начинался с заниженной линии талии. С этим нарядом мне отчего-то хотелось похулиганить, поэтому вышивка на нем была представлена черно-белыми… пандами. Такими милыми и забавными, которые жевали бамбуковые листья. Идея настолько мне понравилась, что я беспокоилась за еще одну бессонную ночь.
***
Все мои свободные часы сводились к созданию нарядов. Мне даже было некогда думать над тем, что ожидает меня в Эльдоре. К сожалению, мысли о расставании с яном Арсом не были столь же великодушны ко мне и лезли в мою голову с завидным постоянством.
Чем больше мы проводили времени вместе, тем больше привязывались друг к другу и тем больше нам не хватало этих счастливых минут. Будь то совместный ужин или вечерние разговоры у камина – мне не хватало его всего. И я понимала, что хочу большего. Хочу прильнуть к его сильному гибкому телу, чтобы забыться в блаженстве и наслаждении.
Но я знала, что пока этому не суждено было сбыться и оставалось наслаждаться лишь эротичными снами с его участием и просыпаться со вкусом его губ на устах и настоящим пожаром внизу живота. Что ж, Инесса, ты хотела влюбиться так сильно, что сердце замирает?! Поздравляю, мечты сбылись!
За ближайшие два дня я навестила банк, урегулировав все финансовые вопросы, включая создание счета для Эйлиты, и лавку мастера Лакрина, где забрала свой заказ – бежевые сандалии с кожаной шнуровкой и белые туфли-балетки. Но как бы я не оттягивала момент отъезда, как бы не заполняла время повседневными хлопотами, избежать его не удалось.
Он наступил солнечным утром, когда лучик смог проникнуть в комнату сквозь неплотно закрытые портьеры. Я зажмурилась, почесала нос и, вспомнив, какой сегодня день, распахнула глаза.