– Вот как? Это очень… необычно. Я рада, что все действительно так, – ответила девушка и перевела дыхание. – Тебе стоило наc предупредить и… выбрать менее приметный балкон.
Как же я с ней была согласна! Но что сделано, то сделано. Главное – результат! А в результате я вновь в том мире, где и хотела остаться. Только вот как бы нам закрепить результат?
– В следующий раз именно так и поступлю, – ответила я. – Ты прости, мне сейчас хочется немного отдохнуть. Выброс адреналина лишает всяких сил.
– О, конечно, я понимаю, – нахмурилась принцесса. – Андре… что?
– Не бери в голову!
Обняв Латифу (видимо, прилив нежных чувств после долгой разлуки), я побежала в свои комнаты. Ну как побежала… в пути пришлось поменять маршрут, так как выяснилось, что отныне мои комнаты располагаются в другом крыле. На мой вопрос Джон лишь неопределенно перебрал пальцами, мол, история долгая, и побежал вперед, указывая мне путь. А потом расспрашивать что-либо не было времени, так как первым делом я подошла к зеркалу и вслух позвала жениха. Гладь подернулась дымкой, а спустя секунду отобразила встревоженного мужчину. По моим щекам потекли слезы радости, которые я тут же стряхнула рукой и улыбнулась.
– Инесса? – изумленно переспросил черный дракон и облегченно выдохнул, опустившись в кресло. – Я думал, что потерял тебя.
– До тебя уже дошли слухи о моем якобы самоубийстве? – переспросила я, и мы встретились взглядами.
Зрачки яна Арса расширились, и я поняла, что ляпнула лишнее.
– Какого самоубийства?!
– Э-э… нет-нет, ты все не так понял. Я имела ввиду… подожди, а о чем ты тогда говорил, подразумевая, что потерял меня?
– Я имел ввиду ту девушку, которая… хм… временно замещала тебя.
– О, – протянула я. – Так ты догадался. Значит, стоило Лааши тебе самой все рассказать. Прости, что заставили тебя понервничать. Но можешь поблагодарить Джона – именно он нашел решение нашей проблемы и вновь поменял нас местами. Он просто гений!
– Я весьма благодарен Джону, – быстро проговорил Арс, бросив на «живого мертвеца» мимолетный взгляд, и вновь посмотрел на меня. – Но что произошло? В особенно меня интересует тема самоубийства. Ты можешь толком рассказать?
– Только то, что даст мне сделать магия миров, – пожав плечами, отозвалась я и заговорила совсем о другом: – Я так скучала по тебе! Ты даже не представляешь, как мне было страшно больше никогда не встретиться с тобой.
– Не бойся этого, – с улыбкой ответил Арс. – Я найду тебя в любом мире и заберу. Только верь мне.
– Я верю, – заверила его я, и улыбка на моих губах тут же погасла. – Но Арс, что если… если шаала будет вместо меня на коронации? Тогда тебе не стать королем! Тебе следует отказаться от меня сейчас, пока не поздно!
Я говорила искренне. Было больно, но все же так гораздо лучше. Для него, для Летящих в ночи, для Эльдора.
– Инесса, – с улыбкой обратился жених, – ты способна от меня отказаться?
– Ради тебя – да.
– Но ради меня не надо, ведь я этого не желаю. Ты озарила мою жизнь. Привнесла в неё смысл. Мне нравится разгадывать твои загадки, делать тебя счастливой – это стало моим смыслом. Я не откажусь от тебя, Инесса, и мы здесь и сейчас закроем этот вопрос.
Закроем. Но как же?..
Нет, я должна верить Арсу. Если он сказал, что решит всё, значит, так и будет. Он самый сильный и невероятный мужчина на свете. Он мой мужчина.
– Спасибо.
– Так, а теперь ты расскажешь, где же пропадала моя ненаглядная невеста? – игриво спросил Арс. – Надеюсь, у тебя там нет мужа и пятерых детей?
– У меня там ничего нет, потому что нет этого загадочного «там», – искренне ответила я, и на глаза проступили слезы. – Всё чужое, кроме тебя. Кроме того счастья, которое я желаю построить вместе с тобой.
– Неужели вновь загадочная магия миров?
– Нет, – качнув головой, серьезно ответила я. – Это магия любви.
– Думаешь? Нам стоит проверить эту гипотезу, – с легким прищуром сказал дракон, и я рассмеялась.
– Арс, я так скучаю! Сколько дней осталось?
– Если не считать сегодняшний, то четыре. Инесса, скажи, каким образом вам удалось поменяться? И все же эта тема с самоубийством…
Я расхохоталась.
– Да не было никакого самоубийства! Но, если честно, мне и самой этот момент не совсем ясен, – нахмурилась я и посмотрела на Джона. – Может быть, ты сможешь пояснить этот момент?
И Джон написал. У него была обширная теория на этот счет. Повествование он начал с самого начала, а именно с того, что есть связанные души, но Лааши – лишь слепок души, идентичной моей. Мы старательно избегали тему перемещений, говоря образно или просто умалчивая.
Наш обмен был не завершен, и теперь магия миров старается все вернуть по своим местам. Но просто так ей это не удастся, перемещение предметов возможно в дестабилизированном пространстве, а вот живых существ…
«Тут нужен дисбаланс души, который отражается на ауре. Я здесь оказался, предположительно, в тот момент, когда мой двойник бежал от кредиторов, которые пытались его убить», – писал Джон, – «Он находился на грани опасности, и, видимо, попал в ту самую зону дестабилизированного пространства. Произошел резонанс и наши тела и души поменялись местами.
Ваш случай иной. Вы поменялись в дестабилизированном пространстве, когда шаала и ты испытывали сильные эмоции. Но позже вы оказались… по разные стороны баррикад и нашли своё спокойствие. Лишь изредка под действием сильных эмоций могли встречаться через отражения. Но здесь, в Эльдоре, спокойствие для тебя, Инесса, завершилось. Ты начала сильно нервничать, что спровоцировало частые встречи и укрепление связи между вами. Именно поэтому я предложил спрыгнуть с балкона, предварительно установив страховку и обвязав твое тело веревкой, чтобы сильный стресс помог вернуть вас обратно».
– Значит, вот что восприняли самоубийством? Любопытно. Значит, та самая магия миров нашла возможность исправить ошибку путем дисбаланса ваших душевных состояний, – продолжил Арс, уловив ход мыслей Джона. – И поменяла вас местами. Но ведь в этот раз было что-то не так, правильно? Позволь угадаю: поменялись не вы, а только ваши души. Я знаю, Инесса, что ты не можешь кивнуть, но осознаю, что все именно так.
Арс выглядел взбудораженным гением, который нашел ключ к решению какой-то проблемы. Уголки его губ подрагивали, а взгляд был предвкушающим.
– Значит, связь ваших душ нужно всего лишь разорвать, а самый простой способ – связь более крепкая и прочная.
План был, бесспорно, замечательный. Я даже успела обрадоваться, но тут же нахмурилась. Я слишком мало знала о Шагридаде, чтобы понять, о чем именно говорит жених.
– И как же создать эту прочную связь?
– Инесса, – мягко улыбнулся дракон. – Мы уже на половине пути к этому. Браки драконов – вечные. Именно из-за связи душ во время бракосочетания. Всё, что тебе нужно, удержаться в своем теле до моего приезда, а дальше все забудется, как страшный сон.
Я кивнула и слегка улыбнулась. Кажется, я начинаю верить в лучшее и успокаиваюсь. А спокойствие в моем случае – залог долгой и счастливой жизни.
***
За время моего отсутствия скопилась корреспонденция. Джон, конечно, отвечал по мере возможностей, но все же мне необходимо было ознакомиться с последними событиями и решить насущные дела. Первым я открыла письмо от яны Уклеции, которая вновь порадовала меня своим позитивом:
«Моя дорогая девочка!
Как твои дела? Надеюсь, твои нервы на месте и никакая змея не мешает наслаждаться жизнью? Если это не так, то я знаю пару рецептов замечательных слабительных! Стоит только увеличить дозу и подсыпать в нужный напиток, желательно, винный – и проблемы как не бывало!
Если мой первый совет не сработал, то тут нужно спасаться хитростью и знаниями. Найди в этом террариуме змеюку побольше да поклыкастее и натрави её на свою обидчицу. Она-то и сделает все дело за тебя.
Обычно, этой клыкастой змеёй в террариуме дворца Кардольи была я, но увы – в Эльдоре у меня мало влияния.
Кстати, по поводу платья, которое ты назначила пошить. Ордо снял мерки и обещался подготовить его в ближайшие дни. Через два дня я вылетаю к тебе, моя дорогая. Знаю, что раньше положенного срока, но мне есть, где там остановиться. Так что тебе не стоит беспокоиться на этот счет. Я познакомлю тебя со своим давним другом – он тебе определенно понравится.
Что бы мне еще тебе сообщить, моя родная? Должно быть, в верности своего жениха ты и без того уверена, но всё же я взяла на себя ответственность заверить тебя, что он тоскует, любит и ждет не дождется встречи.
Твой надежный информатор, Уклеция»
После письма я просто не могла не улыбнуться. Казалось, все невзгоды остались в прошлом, а впереди лишь уверенность в собственном счастье.
– Джон, – позвала я скелетика, – а сколько дней назад пришло письмо?
«Живой мертвец» призадумался, а после поднял два пальца вверх. Я пробежалась глазами по строчкам письма и вскочила – с учетом времени на дорогу она должна прибыть уже завтра! Надо же как-то подготовиться! Расстелить красные ковровые дорожки, найти фанфары, погладить торжественный наряд…
Шутки в сторону! Просто я очень рада грядущей встрече и хочется как можно скорее приблизить её. Ответное письмо слать бессмысленно – яна Уклеция уже в пути, а адреса друга, у которого она остановится, я не знаю. Остается только ждать.
На прочие письма, к сожалению, ответ требовался, но его пришлось отложить из-за неминуемого урока танцев. На него я шла, как на каторгу.
Все мои худшие опасение не оправдались. Оправдались самые-самые худшие.
Учитель ругался, краснел, гневался, но ничего не мог поделать – того результата, который ему удалось добиться «единолично» за последние дни, не было. Я стала все той же неумехой с обеими левыми ногами.
– Ка-а-ак?! Вот скажите мне, как?! Как вам удалось уничтожить все мои труды? Видит богиня, я превосходный преподаватель, настоящий мастер своего дела! Но ваша пластика, ваша ритмика… все это оставляет желать лучшего, будь вы хоть трижды будущая правительница Эльдора!