– А Егорова… – не выдержала Мила.
– Эта финтифлюшка? Зачем бы я стала наводить ее на след моей умненькой племянницы, а? Скажите на милость?
– А у вас есть след? – осторожно поинтересовалась Мила.
– Ха! – радостно ответила Раиса. – Раньше были догадки, а теперь появилось их подтверждение. Семен! – внезапно завопила она. – Принеси Викино письмо!
– Рая, может, не надо? – испуганно спросил Семен, появляясь на пороге кухни с конвертом в руках.
– Иди отсюда! – прикрикнула на него та, выхватывая конверт из его мягких пальцев. – Советчик выискался!
– Вика прислала вам письмо?! – не сдержала своих эмоций Мила.
– А то! Любит она тетку свою. Поди, единственная родственница. Не считая этого… – Она мотнула головой в сторону комнаты. – Хотя какой он, к едреной фене, родственник? Глист доморощенный. Самой стыдно, что живу с такой образиной и половой тряпкой!
Произнося эти слова, Раиса, впрочем, выглядела не слишком удрученной. Мила же не сводила жадного взгляда с конверта. Ей страсть как хотелось подержать его в руках. Однако вместо того, чтобы расстаться с письмом, Раиса решила прочесть его Миле самостоятельно. Впрочем, на самом деле это оказалось не письмо, а открытка.
– «Дорогая тетечка Раечка! – громко прочла Синякова. – Пишу, чтобы тебя успокоить. Не волнуйся за свою племянницу, у меня все тип-топ. Живем на широкую ногу, перспективы отличные, климат благодатный. Он меня обожает и буквально носит на руках. Я совершенно счастлива, тетечка! Кстати: поздравляю с днем рождения и желаю всего самого наилучшего. Твоя племянница Вика».
– Когда же вы получили это послание? – поинтересовалась Мила с огромным интересом.
– Неделю назад, – тотчас же ответила Синякова. – У меня неделю назад был день рождения, вот она и вспомнила про тетку Раису.
– Можно посмотреть открытку? – спросила Мила, робко протянув руку. Она бы не удивилась, если бы хозяйка треснула ее конвертом по пальцам.
Раиса, впрочем, была настроена миролюбиво. Она без колебаний подала Миле конверт и открытку, сложенные вместе.
– Испания… – выдохнула та. – Надо же, куда их унесло!
– Уносит только нечисть, – снова хохотнула Раиса. – А моя Викуша уехала как гранд-дама!
– А… А вы уверены, что это ее почерк? – осторожно поинтересовалась Мила, разглядывая крупные круглые буквы с завиточками сверху.
– Уверена ли я? – обиделась Раиса. – Конечно, уверена! Семен! – снова завопила она, заставив Милу подпрыгнуть на табуретке. – Принеси коробку со старыми открытками! Да пошевеливайся!
Когда Семен появился с картонной коробкой, оклеенной пестрыми обоями, Раиса выхватила доставленную вещь у него из рук:
– Вечно тебя приходится ждать, болван ты эдакий!
Болван и козел в одном лице попятился. Вид у него был виноватый и слегка испуганный. Словно он боялся, что за гневными словами жены последует физическая расправа. Мила ничуть не удивилась бы, узнай, что Синякова поколачивает своего благоверного.
– Вот, глядите! – Раиса принялась ожесточенно копаться в коробке. Наконец она вытащила оттуда несколько открыток, начинавшихся теми же словами, которые Мила только что прочитала: «Дорогая тетечка Раечка!»
На первый взгляд почерк на всех открытках был один и тот же. Перебирая их, Мила глубоко задумалась. Итак, если открытку прислала Вика Ступавина чуть больше недели назад, значит… Значит, она уехала в Испанию с другим, поддельным паспортом. Кто такой «он», упоминаемый в открытке, было ясно без слов. Конечно, это Егоров. Получается, что бегство парочкой было задумано давно и тщательно подготовлено.
Мила все больше склонялась к мысли, что Орехов участвовал во всей этой афере с внезапным исчезновением партнера. Может быть, он действительно позарился на Леночку, и ему было выгодно сплавить Пашку на край света, чтобы закрутить роман с его женой? Впрочем, Гулливерша Лариса в эту схему никак не вписывалась.
Мила распрощалась с семейством Синяковых и отыскала телефон-автомат, чтобы позвонить Борису.
– Знаете, что выяснил Вихров? – воскликнул тот, едва заслышав в трубке ее голос.
– Рассказывайте, рассказывайте! – поторопила Мила, охваченная азартом расследования.
– Таксист, который должен был везти Вику на Рижский вокзал, соврал тому частному детективу, раскручивавшему это дело для Леночки Егоровой.
– Соврал? Но зачем?
– Черт его знает! – отмахнулся Борис. – Главное не в этом! Главное в другом! Вихрову-то таксист врать не посмел: прокуратура все-таки! И рассказал, что действительно приехал по вызову на улицу Константинова, и женщина, соответствующая описанию Вики Ступавиной, действительно села в его машину. Только ни на какой Рижский вокзал они не поехали.
– Да? – подала голос Мила, с нетерпением ожидая продолжения. Ей казалось, что Борис слишком уж тянет с рассказом.
– Не проехали они и двухсот метров, как навстречу им попалась иномарка. Из-за лужи во дворе им было трудно разъехаться, и таксист сбавил скорость до минимальной. Тут шофер иномарки принялся гудеть. Вика посмотрела, кто там, да и говорит: «Все, дальше, мол, не поеду. Заказ свой полностью оплачу, так что не волнуйтесь». Достала из кошелька деньги, попросила шофера выгрузить ее чемодан на тротуар и отпустила с наилучшими пожеланиями.
Описание иномарки соответствовало машине Орехова. «Значит, Илья все-таки принимал участие в этой афере с бегством партнера», – тут же подумала Мила, а вслух спросила:
– А в той машине, которая сигналила, находился один человек?
– Да, только водитель. Ну, и что вы думаете по этому поводу?
– Думаю, что я потратила утро впустую. Скорее всего, Егоров вместе с Викой по поддельным паспортам выехали в Испанию, а подлый Орехов прекрасно знает, где они находятся. По какой-то причине всем им было выгоднее обставить разрыв партнерского соглашения именно таким образом. Уж не знаю почему. Может быть, в этом разберется прокуратура или налоговая полиция?
– Очень может быть, – согласился Борис и тут же поинтересовался: – Вы едете домой?
– Да, только потрачу еще пятнадцать минут, пройдусь до дома Вики – и назад.
– Ладно, мы с Мухой будем ждать. Кстати, она достала косточку из помойки, – внезапно добавил он.
– И что? – удивилась Мила.
Борис помолчал и хмуро признался:
– Я не смог ее отобрать… Поэтому, когда вы вернетесь, ковер будет не таким чистым.
Мила легко нашла дом с нужным номером и немножко постояла перед подъездом, где проживала Вика. Сегодня ей не повезло – ни одной словоохотливой старушки в обозримом пространстве не наблюдалось. Люди ходили мимо, но дверь подъезда, запертая на кодовый замок, оставалась неприступной. Впрочем, у Милы не было никакого желания проникать в Викину квартиру и шарить там. Достаточно того, что она покопалась в ее чемодане.
Сообразив, в какой стороне метро, Мила медленно пошла по тротуару. Дома стояли близко друг к другу. На повороте, где машины сворачивали на шоссе, Мила обратила внимание на огромную выбоину в асфальте, наполненную стылой водой. На ее взгляд, лужа была глубокой. «Вот здесь, вероятно, и произошла встреча такси с иномаркой», – подумала она, не сбавляя шага. В паре метров от лужи, на краю двора стояла безымянная будочка, за стеклом которой торчала растрепанная седая голова в очках.
«Ладно, – подумала Мила. – За вопрос не строгий спрос. Раз уж я здесь, переброшусь парой слов с человеком. Авось узнаю что-то интересное!» Как выяснилось через некоторое время, в будочке сидел сухонький старичок, промышлявший заточкой ножей и ремонтом простейшей бытовой техники. Мила принялась ходить вокруг будки, разглядывая мастера и прикидывая, чем можно его задобрить. Бутылкой? А вдруг ему нельзя пить? Обидится и расстроится, будет только хуже.
– Эй, девка! – задорно выкрикнул старик, которому, по всей видимости, надоела мельтешащая Мила. – Тебе не я, случайно, нужен?
– Вы! – обрадовалась та. – Только если вы наблюдательный.
Судя по тону, дед был типом довольно веселым и общительным.
– А зачем тебе моя наблюдательность? – поинтересовался он. – Ищешь, что ли, кого?
– Точно! – Мила подошла к будочке и несмело улыбнулась. – А вы, когда работаете, очень увлекаетесь?
– Ты говори, чего надо, там и видно будет, – ответил дед.
– Недавно сценка тут одна разыгралась, – Мила махнула рукой в сторону лужи. – Проезжало такси на малой скорости, а навстречу – серая иномарка. Водитель иномарки начал гудеть. Тогда такси остановилось, из него вышла красивая девушка. Шофер достал ее чемодан из багажника и поставил его на тротуар.
– Ну? – нетерпеливо спросил дед. – И чего тебя интересует?
– Меня интересует, что дальше было.
– Дальше? – Дед снял очки и поскреб переносицу. – Дальше таксист поехал, а серая машина, вместо того чтобы дождаться, пока путь освободится, въехала прямо в лужу. Проплыла по ней, как корабль – аж пена из-под бортов. Когда шофер из машины вышел, я даже не выдержал, крикнул ему: «Эй, морячок, не боишься утопить свое плавсредство?» Он ведь прямо напротив меня встал, вот тут, у тротуара. Девчонка-то тоже поблизости стояла. Он у нее чемодан взял.
– Она обрадовалась, когда увидела водителя иномарки?
– Да вроде нет. Они даже парой слов не перекинулись. Тот тип вышел – барин барином. Темно-зеленое пальто до полу, шляпа серая. Видно, что богатый, и франт к тому же.
«Орехов! – тут же поняла Мила, узнавшая одежду по описанию. – Итак, именно он увез Вику в тот день. Значит, Леночка на сто процентов права: Орехов в курсе того, как, почему и куда уехали его партнер и секретарша». Подтверждал эту версию и тот факт, что накануне на даче у них был мальчишник, который застала Мила. Судя по всему, вся компания устроила Егорову проводы.
– А дальше что было? – с любопытством поинтересовалась она у старичка, возвращаясь к реальности.
– А что дальше? Дальше ничего. Сели в машину да уехали, – пожал плечами дед. – А зачем ты все это выспрашиваешь?