– Считайте, уже сказали, – Сорен становится собой настолько резко, что его собеседник шарахается и чуть не опрокидывает стол. – Господин Нестар Кувон, властью, данной мне Её Величеством, обвиняю вас в сговоре и воровстве. А Грандэн я обещаю вам лично, будете сидеть рядом с Совье.
Гэрзэ скидывает с нас иллюзию. Маги переглядываются.
– Я отведу арестованного в Хэйзар, – голос эмпата спокоен и холоден. – Алэйн, предупреди служащую, что она лишается работодателя. Встретимся в Дэйноре.
Кувон напоминает рыбу, вытащенную из аквариума. Точно так же беззвучно открывает и закрывает рот, оглядывается по сторонам, косится на окно.
– Сопротивляться не советую, – продолжает Сорен тем же тоном. – Добавите к тюремному сроку три года за неподчинение Службе.
Он крепко берёт Кувона за локоть и тащит в серое марево портала. Гэрзэ провожает их задумчивым взглядом.
– Хотел бы я посмотреть на человека – да даже мага! – который захочет побороться с Эстаном. Ментальный удар намного действеннее физического. Элан, возвращайтесь в Дэйнор. Я буду через пару минут.
Некромант выходит из кабинета.
– Идём, – Элан предлагает мне руку. – Мы ещё успеем потанцевать.
Но у меня появляется не менее захватывающая идея: Гэрзэ оставил на столе распечатку с именами сотрудников Службы Правопорядка.
– Послушай! Наш неизвестный доброжелатель наверняка тоже в списке! Он точно связан с моргом, иначе откуда он так быстро узнал о подходящем теле? Помощник целителя, служащий или что-то в этом роде! И целительский амулет на это указывает, и слова госпожи Калер. Давай найдём его первые!
К лукавой улыбке я не готова.
– Элис, хочешь утереть нос лучшим магам Скрэйтара?
– Не могу остановиться, – сознаюсь виновато. – Внутри словно что-то свербит и требует довести дело до конца.
– Это нормально, – утешает Элан. – Азарт расследования всегда захлёстывает. Я всё детство мечтал раскрывать преступления.
– И почему передумал?
– Тётя умоляла выбрать более спокойную работу. Алэйн и Эстан постоянно рискуют, но один – могущественный некромант, а второй – уникальный эмпат. Оба в состоянии защитить себя и свои семьи. Я же рядовой маг-универсал третьего уровня. Не застрахован от заклинания в спину или смертельного проклятия. Сильнее, чем за меня, тётя боится только за Рона – он обычный человек, как и она сама. Вот я и решил стать безопасником, охранять родных людей.
– А это разве не риск? – с сомнением спрашиваю я. – Сам рассказывал – на Её Величество покушаются сумасшедшие.
– Не в Управлении же штаны просиживать, – фыркает Элан и тянется к списку на столе. – Хорошо, давай посмотрим, кто из сотрудников Службы Правопорядка Андэйра имеет непосредственное отношение к моргу. Только я всё равно считаю, что этим должны заниматься Алэйн с Эстаном, они в этом разбираются гораздо лучше.
– Господин Гэрзэ сейчас занят беременной женой, господин Сорен повёл в тюрьму преступника, – возражаю я. – А у нас с тобой есть немного времени до того, как мои обязанности напомнят о себе.
– Кажется, нам повезло, – Элан отрывает взгляд от списка. – У господина Кувона есть помощник, Вéнер Фенжу́, младший целитель. Сходим к нему. Но, если выяснится, что труп нам подбросил не он, возвращаемся в Дэйнор. Я не следователь, могу наделать ошибок.
– Знаешь, что мне нравится в тебе больше всего? – отвожу чёлку, чтобы заглянуть в сияющие глаза.
– Что? – он слегка краснеет.
– Отсутствие самоуверенности, присущее великим магам вроде Гэрзэ и Сорена.
Целуется он робко, неуклюже и не решается обнять.
– Я не особо опытный, – шепчет Элан. – Вернее, совсем ничего не умею. Это ужасно, да?
– Это замечательно, – отвечаю я.
Глава 7.
Здания на оживлённой улице Андэйра – смесь скромных средств владельцев и желания выглядеть респектабельно. Они тесно прижимаются друг к другу, но при этом гордо выпячивают фасады с декоративной штукатуркой, имитирующей камень. Элан сверяется с рамкой.
– Нам нужен пятьдесят шестой номер, это вон тот, двухэтажный, тёмно-коричневый. Все окна освещены, значит, господин Фенжу дома.
– Может, он живёт не один.
– Будем надеяться на хорошее, – пальцы Элана пожимают мои.
Входная дверь самая странная из тех, которые я видела в своей жизни, – ровное гладкое полотно, выкрашенное в цвет здания. Рядом сиротливая кнопка звонка. Открывает нам изящная блондинка в скромном домашнем платье, окидывает пристальным вопросительным взглядом.
– Добрый вечер, – вежливо произносит Элан. – Мы к господину Венеру Фенжу.
– Здравствуйте, – блондинка сторонится и впускает нас в небольшую прихожую. – Отец, к тебе гости!
Вместо ожидаемого человека средних лет на её зов по лестнице спускается подросток. Мальчишечья угловатая фигура, узкие бёдра, худые плечи. И только когда он подходит поближе, я с изумлением понимаю, что это взрослый мужчина.
– Добрый вечер, – повторяет Элан, вытаскивая жетон. – Господин Фенжу, я из Службы Охраны Её Величества…
– Я знаю, кто вы, господин Корэл, – почтительно кланяется хозяин дома. – Большая честь для меня. Прошу вас, проходите. Адель, мы будем в кабинете, предупреди, чтобы никто нас не беспокоил.
Кабинетом оказывается узкая комната, которую я назвала бы библиотекой из-за книжных шкафов вдоль стены. Фенжу любезно предлагает нам присесть, однако его голос ощутимо дрожит от напряжения. Сам он остаётся стоять, длинные пальцы беспокойно теребят край стёганого жилета.
– Вы нашли меня по ауре на распечатках? – выдыхает он. – Или снятой с портала? Я старательно затирал следы, но смешно было надеяться обмануть Службу королевы.
Элан неопределённо пожимает плечами. Не говорить же, что нам просто повезло.
– То есть, господин Фенжу, вы не отрицаете, что подкинули труп в здание Дворца Торжеств в Дэйноре?
– Какой смысл отпираться, если вы здесь. Значит, бумаги всё-таки попали к господину Сорену?
– Разумеется. Но зачем вам понадобился такой запутанный способ? Неужели вы не могли просто передать информацию?
– У меня было всего несколько свободных минут, я растерялся, – Фенжу опускает голову. – В моих руках оказались доказательства преступления, и одновременно в морг доставили тело Калера. Я вспомнил о свадьбе, проткнул бедолагу амулетом, положил распечатки в карман и перенёс труп порталом. Тогда это показалось мне хорошей идеей. Кто бы мог подумать, что лучшие маги Скрэйтара даже не обыщут жертву преступления!
– Несмотря на воздействие амулета, была установлена смерть от естественных причин. Повод осматривать тело отсутствовал.
– И вы отправили труп в морг Дэйнора, – грустно усмехается Фенжу. – Хорошо, что запрос из Службы Правопорядка Дэйнора принял я и забрал тело до того, как кто-либо заметил его отсутствие. Если бы не госпожа Калер, все мои старания прошли бы впустую. Кувон заметил бы, что кто-то влез в его рамку, и уничтожил улики. Хранить у себя эти цифры и так большая оплошность с его стороны. Думаю, дело в жадности: наверняка он отслеживал суммы, чтобы не упустить свой процент с денег, украденных Совье.
– Вы зря переживали: банковская система всё равно фиксирует все переводы.
– Таблица с подсчитанными доходами от снятых наличных – неопровержимое свидетельство причастности, – возражает Фенжу. – Раз Кувон не отказался от ворованных денег, обвинить его не менее важно, чем организатора преступления.
– Каким образом вы оказались в курсе махинаций вашего начальника?
– Причина очень простая, – хозяин устало опускается на стул. – Я хотел отомстить.
– Господину Кувону?
– Фелису Совье. Он – виновник смерти моей старшей девочки… У меня было две дочери, господин Корэл, ради которых я жил. После развода суд отдал дочек мне, жена, правда, и не настаивала особо. Она человек, я маг. Вы знаете, что дар всегда передаётся детям, а воспитывать юных магов непросто.
Его улыбка полна горечи.
– Мы счастливо жили в Хейзаре. Инеса унаследовала мой третий уровень и уже заканчивала Академию. Она стала бы прекрасным целителем, если бы не этот негодяй Совье. Как они пересеклись, почему сблизились – Инеса мне не рассказывала, а я, дурак, ничего не подозревал. Лишь после самоубийства дочери я узнал, что Совье соблазнил её и бросил.
Он делает паузу, собираясь с силами.
– Сейчас не те времена, когда обесчещенные девушки накладывают на себя руки, чтобы избежать позора. Значит, моя девочка убила себя из-за любви к этому мерзавцу. По слухам, у Совье много таких, как она, за его плечами шлейф испоганенных жизней.
Фенжу отворачивается.
– Когда вы станете отцом, господин Корэл, вы меня поймёте. Службу Правопорядка не интересуют самоубийства на любовной почве. Всё, что я мог, – потребовать объяснений от Совье. Он же надо мной просто посмеялся. Посмеялся, понимаете?! Заявил, что вообще Инесы не помнит. Если бы он хотя бы оскорбил её или признал, что у них была связь, у меня появился бы повод его придушить. А так – ни свидетелей, ни прощальных писем, только слова ближайшей подруги моей девочки.
Тихий сдавленный вздох.
– Я следил за Совье три года. Знал, что такая сволочь когда-нибудь да допустит ошибку. Надеялся на похожую историю с девушкой, а вместо этого наткнулся на странные посещения Андэйра раз в месяц. Совье вёл себя крайне осторожно, всегда использовал разные амулеты, но я отслеживал каждый его шаг. Выяснил, что он встречается с Кувоном, а тот снимает деньги в коммерческом банке и предположительно передаёт их Совье. Дальше пришлось переехать в Андэйр и устроиться помощником целителя. У меня очень долго не было доказательств, а я понимал, что одних моих слов Внутренней Службе мало. Тем более, что с Совье у меня старые счёты. Кто бы мне поверил, если б я опять голословно обвинил человека, а подтверждений не оказалось? И только сегодня мне повезло. Кувона срочно вызвал начальник Службы, я залез к нему в рамку, быстро сделал распечатки и понял, что наткнулся на нечто очень важное, о чём необходимо сообщить лично господину Сорену. И тут, как знак свыше, доставили труп бедняги из Королевского банка. Я читал о предстоящей свадьбе в газетах, знал, что там будет некромант, что его заинтере