Вместо ответа Краснов достал из внутреннего кармана пиджака газетный сверток, показал издалека. Затем, качнув в воздухе, ловко бросил прямо в руки Ежову.
– Взгляните.
Ежов развернул газету, поднял голову.
– Доллары. Что дальше?
– Посмотрите, не стесняйтесь.
Ежов повернул зеленую пачку к свету тусклой лампочки, поднес к глазам, рассмотрел, тронул пальцем, усмехнулся. Краснов внимательно наблюдал.
– Верните валюту, Сергей Петрович!
Ежов небрежно завернул деньги в газету, сверток перелетел обратно. Пума встревоженно молчала.
– Доллары-то доллары, – сказал Краснов. – Вы их узнали?
– Сотенные банкноты. Кого я должен узнать? Президента США, наверно. Нет, не знаком.
– Вы остряк, Сергей Петрович. Не могу понять, как вы до воровства опустились.
– В смысле?
– В прямом. Могу напомнить. Вы их украли в 308 номере, прошлой ночью.
– Я украл. А деньги у вас?
– Их нашла горничная во время уборки вашего номера. Вы их засунули за смывной бачок, выпали во время уборки. Неосторожно, и совсем не оригинально. Мы бы их все равно нашли. В номере дежурят оперативники. Засада, так сказать. Поэтому приходится здесь беседовать. Я ответил на ваш вопрос?
– Нет. Никаких долларов я не крал. И будьте добры! Предъявите удостоверение.
– Понимаю. – Краснов кивнул. – Пума, иди сюда. А то мужчина буйный. Тебе он поверит?
Он вынул удостоверение, раскрыл. Пума опасливо приблизилась, взглянула.
– Все верно, Серж! Полковник Краснов, – она выпрямилась.
– Место, Пума, – полковник указал пистолетом на лавку, убрал удостоверение.
Она отошла, села. Снова взяла Ежова за руку, тот соображал.
– А как докажете, что эти доллары имеют ко мне отношение? В номер я заселился накануне, их мог оставить предыдущий постоялец.
– Факты вещь упрямая. Есть показания дежурной по этажу. Она показала, среди ночи вы покинули свой номер на тренировку. Юмор запомнился. Случайный свидетель из 309 номера. Он видел вас со спины, но можно не сомневаться, на эксперименте опознает. Есть отпечатки пальцев, которые вы оставили на выключателях и ручках дверей в обворованном номере. Есть заявление от потерпевшего, деньги он видел вечером, исчезнуть и попасть в ваш номер иначе они никак не могли. Есть протокол изъятия, мало? Есть ваши отпечатки на долларах. Возможно, вы их оставили только что, экспертиза разберется. – Краснов говорил очень уверенно:
– И наконец! Есть показания вашей случайной знакомой, по кличке Пума. Она пошутила, заманив вас именно в 308 номер. Шутка глупая, но глупее, что вы ей поддались. Доказательства надежные, можете мне поверить.
– Моих пальчиков на дверях 308 номера остаться не могло. Я стер их носовым платком.
– Ваше чистосердечное признание перевешивает отпечатки, – Краснов рассмеялся. – Вы только что признались, что там были, любой домушник поступил бы точно так же! Стер свои отпечатки. Человек, не имеющий дурных намерений, в поисках своей подруги мог заглянуть в пустой номер, но отпечатки стирать ему бы в голову не пришло. Логично?
– Нет, не логично, – Ежов наклонил голову. – Доллары не могли оказаться в моем номере.
– Могли, – негромко вмешалась Пума. – Это я их подсунула. Серж! – она заглянула Ежову в глаза. – Меня заставили. Ты мне веришь? Иначе бы меня убили.
– Вот, товарищ полковник. Вы слышали. Девушку заставили путем угроз. Это сговор, фальсификация улик. Меня хотят скомпрометировать, это очевидно.
– А я не спорю, – легко согласился Краснов. – Про то и речь. Кому это нужно?
Ежов неприязненно покосился на Пуму, пытался забрать свою руку, но она вцепилась в нее, так утопающий хватается за соломинку, по лицу ее опять покатились слезы. Краснов наблюдал.
– Она ничего не скажет, Сергей Петрович. Каждому человеку дорога своя собственная жизнь, это естественно, просто так никто вас выручать не будет. Я могу вам помочь, вопрос решаемый, но и вы должны постараться.
– Вербуете?
– Если угодно, предлагаю сотрудничество. Это в общих интересах.
– Вначале шьете криминал, подводите под статью, подкидываете деньги, потом похищаете, теперь говорите о сотрудничестве? Это походит на шантаж, минимум, превышение полномочий.
– Сергей Петрович, – Краснов покачал головой. – Что вы себе вообразили? Благодарности не жду, однако, поймите простую вещь. Если бы не мое вмешательство, вы были бы покойником, и мы бы не разговаривали сейчас, а увиделись в морге, причем в одностороннем порядке, на опознании. Не я шью вам криминал, и не я вас похищал, и не мне вас уговаривать.
– Хотите сказать, что Пума, – Ежов снова покосился на нее, но руку вырывать не стал. – Валет, Франц и другие подручные, работают не на вас.
– Наконец-то! Начали думать. Полковник милиции имеет штатное расписание, есть подчиненные, зачем вся эта шатия. Разумеется, они работают не на меня.
– Значит, вы на них? Если действуете заодно.
– А вы мне нравитесь! – Краснов кивнул. – С юмором у вас порядок. Конечно, они работают на мафию, некоего посредника, назовем так. А меня держат в курсе, в том и проблема. Чтобы поймать хищную рыбу, приходится идти на компромиссы, пренебрегая моралью. Цель оправдывает средства.
– Опасная философия.
– А у вас нет выхода, – Краснов помолчал. – Для информации. Жизнь вашего отца висит на волоске. Конечно, я в курсе, что вы сын Петра Тимофеевича, но даже он в этом деле вам не помощник, он сам жертва. Вы угодили в котел. Только не спешите обвинять меня в угоне «Волги». Чтобы сократить время на долгие уговоры, некоторые карты могу открыть, только прежде должен быть уверен, что вы мой союзник. – Краснов глянул на наручные часы. – Даю ровно минуту, она пошла. Что скажете?
– Ничего.
– Дамы и господа! – Краснов не стал ждать. – Вы мне надоели.
Он поднял пистолет и начал целиться Пуме в голову.
– Серж! – завыла она. – Серж!
Шрам на подбородке Ежова начал белеть.
– Тут вам и конец, мои дорогие, – Краснов выстрелил.
Пума с лавки сползла, упала на колени. В воздухе запахло порохом, в ушах звенело.
– Серж, – стоя на коленях, она теребила его за руку. – Убьет ведь. Серж!
– Не убьет, – верхняя губа Ежова вздернулась, обнажив крепкие клыки. – Я в гости не напрашивался. Если надо чего, пусть предлагает, а мы послушаем.
– Серж, миленький! – Пума отпустила руку и обхватила колени Ежова. – Убьет, я знаю. Серж!
– Пусть говорит. Не унижайся, – Ежов подхватил плачущую Пуму под мышки, усадил на лавку.
Краснов наблюдал за ними с показной усмешкой.
– Сергей Петрович, не доводите даму до истерики.
– Какого черта, – процедил Ежов. – Я приехал в город, никого не трогал. Говорите! В конце концов, ничего не теряете. Если не соглашусь, застрелите после. Какая разница? Мертвые молчать умеют.
– Определенно, я в вас не ошибся. Убедили! В подробности вдаваться не буду, опишу ситуацию в целом. Итак, вы приехали в город, и влипли в историю. Дело касается вашего отца. Скажем так, некто, назовем его Хозяин, намерен убрать мэра с должности. Вы только пешка в большой игре.
– И при чем тут я?
– В гостинице обокрали иностранца. Он написал заявление, и сразу исчез. Возможно, его похитили или убили. Даже если для вас лично все окончится хорошо, вашему папе мэром не быть.
– 10 тысяч долларов? Похищение, убийство. Не понимаю.
– Дело не в долларах. Этот иностранец курьер мафии. Слепой курьер, его использовали втемную. Из гостиницы исчез чемодан героина. Теперь понимаете?
Ежов повернулся и в упор посмотрел на Пуму, она спрятала лицо, уткнувшись ему в плечо.
– Значит, Валет и Кранц работают на Хозяина?
– Именно. Но держат меня в курсе, но официальных показаний никогда не дадут. И никто не даст. Я могу их арестовать, еще десяток «шестерок», но толку мало. Вы понимаете?
– Вам нужен Хозяин.
– Приятно иметь дело с умным человеком.
– Что от меня требуется? Конкретно.
– Вот это деловой разговор. – Краснов помолчал, чтобы придать значение следующей информации. – Наши интересы совпадают. Ваша жена погибла от рук маньяка, и кажется, вы мечтаете отомстить? – полковник указал глазами на Пуму, которая сидела спиной и не видела подсказки. – Хозяин и маньяк. Есть основания полагать, что они близкие родственники, может быть – один лицо. Мне нужен Хозяин, вам нужен маньяк. Почему не поработать вместе?
Глаза Ежова зажглись нехорошим огоньком.
– Вы уверены, что окажусь полезен?
– Не сомневаюсь, – Краснов улыбнулся. – Не знаю, какой вы художник, а вот в вашей конторе вы имели репутацию. Здоровье подвело, бывает. Источники у меня надежные, поэтому я уверен.
– Хозяин не по зубам, судя по всему, даже органам, а вы полковник. Мои шансы ничтожны.
– Наоборот. Милицейский аппарат неповоротлив, что греха таить? Полно осведомителей от мафии. Действительно, очень серьезная структура, и тут вы правы. Официальному расследованию не по зубам, вот и приходится действовать не лучшим образом. Одиночка имеет шансы подобраться к главе мафии. Действия будем координировать, – Краснов снова посмотрел на Пуму, чьи плечи перестали вздрагивать. – Если структуру обезглавить, нейтрализовать лидера мафии, остальное будет делом техники и доступно официальному расследованию. Видите, я с вами очень даже откровенен. Что теперь скажете?
– Не вижу выбора.
Краснов и Пума одновременно вздохнули.
– Тогда ознакомьтесь! И сразу подпишите, – полковник вынул свернутый листок бумаги, расправил и, привстав, передал через Пуму. Ежов взглянул на текст, и застыл. Текст был отпечатан на той самой машинке. Черт возьми, что все это значит? Делая вид, что вникает в содержимое, прочитал вслух:
– Я, Ежов Сергей Петрович, делаю заявление. По просьбе своего брата Константинова В.П. я принял от него на временное хранение чемодан, в котором, с его слов, находится героин. Считаю своим долгом поставить правоохранительные органы в известность. А также по доброй воле и своей собственной инициативе передаю чемодан в распоряжение полковника Краснова Ф.И.