Глава 6
— Большое спасибо, Кили. — Райли обняла дизайнера одежды. — Увидимся на свадьбе? — Она знала, что Кили встречается с Джеем Чэтменом — близким другом жениха.
— Да. — Кили пригладила пальцем бровь. — Мы придем. И я буду гораздо чаще приезжать в Ройял. У меня собственное помещение у Джея, поэтому я буду работать в Техасе так часто, как смогу.
Мужчина в ковбойской шляпе открыл боковую дверь и придержал ее. Струящиеся рукава Кили развевались на теплом ветерке, кружащемся вокруг них.
— Я уверена, наши пути еще пересекутся. Ты — лучший дизайнер свадебных платьев.
Кили игриво похлопала Райли по руке.
— Я всегда найду время для людей, которые мне небезразличны. Ты хороший человек, Райли Медоуз.
Комплимент согрел Райли. Она считала Кили другом, и ей нравилось слышать, что это чувство взаимно.
— Эй, а это не твой Проказник?
Райли повернулась туда, куда указывала Кили. Патрик улыбался в камеру и болтал с девушкой, стоящей у своей машины. Судя по униформе, это был тот самый курьер, за которым она послала. Вокруг них собралась небольшая толпа, и Райли быстро поняла почему. Патрик держал в руке домкрат, и на его рубашке красовалось жирное пятно.
— Формально он не мой, — проворчала она.
Кили усмехнулась:
— Он милый.
Патрик был совсем не милым. С мощными плечами и темными волнистыми волосами, развевающимися в жарком техасском воздухе, и ухмылкой, он был просто великолепен.
Словно привлеченная его магнетизмом, Райли подошла к машине, где собрались люди. Патрик оторвал взгляд от экрана фронтальной камеры девушки, увидев идущую к ним Райли.
— Вот и она. — Он искренне улыбнулся. — Маккензи, это Райли Медоуз.
Камера повернулась к Райли, и та замедлила шаг.
— Она красивая, — сказала Маккензи. — Ваша подружка?
Патрик воспринял вопрос спокойно, но его ответ шокировал Райли.
— Пока нет.
Маккензи закончила видео, пообещав своей аудитории, что опубликует больше позже, и положила телефон в карман. Она протянула Райли блокнот, который был у нее под мышкой.
— Распишитесь в получении!
Патрик поднял большую коробку и показал Райли:
— Она почти ничего не весит.
— Я опаздывала из-за спущенного колеса. Патрик спас меня. — Лицо девушки светилось от восхищения, когда она повернулась к нему. — Еще раз спасибо. Увидимся онлайн?
— Непременно.
С радостным визгом Маккензи села в машину, помахала рукой на прощание и выехала с подъездной дорожки к клубу.
— Я не мог ей отказать, — объяснил Патрик, поправляя большую коробку в руках. — Она чуть не расплакалась. Она напомнила мне мою младшую сестру Кэсси, и мое сердце разбилось. И она узнала меня. — Он нажал кнопку, чтобы открыть автоматическую дверь бокового входа.
— Я заметила, что вы позволили ей снимать вас. — В банкетном зале Райли достала карточку-ключ и открыла ему дверь. — Вы всегда такой великодушный?
— Я привык сниматься.
Он вошел в затемненную комнату, и Райли включила свет. В данный момент зал был пустым, но в субботу он превратится в старую голливудскую сказку. Прямо сейчас там стояли коробки и длинные столы, а в углу — заполненный напитками бар.
— Ожидали увидеть что-то другое? — спросила она, когда он поставил большую коробку на пустой стол.
— Я не привык видеть закулисье, хотя мои подписчики всегда просят его показать. Им это понравится. — Он установил штатив и начал настраивать идеальное освещение.
Райли дважды проверила содержимое коробки, чтобы убедиться, что там лежит все необходимое. Внезапно одна из люстр в центре зала замигала и зажужжала.
— Я сейчас вернусь! — крикнула она. Патрик поднял большой палец. Выходя из зала, она добавила: — А потом мы поговорим об одном вашем комментарии.
Райли Медоуз не была той женщиной, которая спокойно восприняла бы комментарий о том, что она его девушка. Даже если она думала, что он сказал это без умысла.
Он хотел завоевать ее расположение в ближайшие дни. По его оценкам и по тому, как она рассматривала его минуту назад, он вскоре ее поцелует.
Настроив правильное освещение, он заменил камеру на мобильный телефон и запустил видео под названием «Подготовка к свадьбе Нобла и Рамос в Ройяле».
Разговаривать на камеру было легко, потому что он обращался к невидимой аудитории. Ему не приходилось по пять раз репетировать перед зеркалом свою речь. Он больше не страдал от учащенного сердцебиения, прежде чем нажать на большую красную кнопку записи.
Он поднес штатив к барной стойке и встал за ней. Положив обе руки на стойку бара, объявил:
— Именно здесь гостям Арианы и Ксавье, помимо прочих напитков, будет подаваться фирменный коктейль для их свадьбы. Если вы хотите знать, что это такое, вам придется подождать моего интервью с ними в пятницу вечером.
Он поднял глаза, когда Райли вернулась в комнату. Она тащила лестницу и полиэтиленовый пакет. Не стремянку, а настоящую лестницу высотой шесть футов. Патрик схватил штатив и пошел в ее сторону.
— Столы еще не накрыты, — рассказывал он. — Стулья пока стоят у стен. — Он с упреком посмотрел на Райли. Она могла бы попросить его помочь с лестницей.
— Коробки наполнены аксессуарами, включая эту… — Он остановился там, где поставил коробку на стол, и постучал по ней пальцами. Потом навел камеру своего телефона на Райли, которая поднималась по лестнице. Повернувшись лицом к камере, он тихо произнес: — Теперь извините меня. Я должен помочь организатору свадеб с очень опасной задачей, которую она пытается решить без моей помощи. Я понимаю, сейчас эпоха равноправия, и она способна делать все, что ей нравится, но, дамы, услышьте меня! — Он сделал эффектную паузу. — Воспользуйтесь мужчинами, которые ошарашены вашей красотой. Мы сделаем все, что вы хотите.
С этими словами он повернулся и подошел к лестнице, стараясь не напугать Райли, которая либо не заметила его, либо ей было все равно, что он ее снимает. Он потянулся, чтобы удержать лестницу, в тот момент, когда оторвался каблук ее туфли.
Тихо вскрикнув, Райли потеряла равновесие. Потом она практически села на грудь Патрика. Он крепко схватился за края лестницы, когда она отпрянула от него. Слегка покачиваясь, она уставилась на него широко раскрытыми глазами.
— Вы в порядке?
— Конечно!
Она снова качнулась в сторону. Патрик, не раздумывая, отпустил лестницу и обнял Райли. Они рухнули на пол. Патрик смягчил удар от падения для Райли, резко приземлившись на задницу.
Ойкнув, он тихо простонал, почувствовав прикосновение мягкого тела Райли. Она неуклюже растянулась на нем, ее волосы выбились из прически, а голубые глаза уставились на него в упор. Когда она призывно открыла рот, он поднял голову, чтобы приблизиться к ее губам. Потом он заметил, что она осторожно сжимает в руке лампочку.
— Что, черт побери, ты делаешь?! — рявкнула Райли. — Я могла переломать тебе кости. Я совсем не миниатюрная.
— Ты идеальная. — Его руки лежали на ее талии, а одна нога расположилась между ее ногами. Каждый дюйм ее тела казался восхитительным.
Она выглядела скорее недовольной, чем смущенной, когда скатилась с него и поправила платье. Сняв туфлю со сломанным каблуком, заметила камеру. Он наблюдал, как выражение ее лица медленно изменилось. Она была в ярости.
Райли сердито прошептала:
— Что ты затеял, Патрик?
— Мы живы. Давай поиграем на камеру. Ради Ари и Ксавье.
Он едва заметно кивнул, не давая ей возможности ответить, потом опустился на колени и снял с нее вторую туфлю. Он почувствовал ее руку на своем плече, а затем встал, чтобы представить ее своим зрителям.
— Дамы и господа, вот и прекрасная Райли! Она организатор свадьбы, и, очевидно, ей нужны новые туфли.
Райли возилась со своим платьем, явно пытаясь обуздать гнев.
— Не надо подкрадываться к девушке, пока она делает грязную работу.
— Тебе следовало попросить меня о помощи.
— Мне не нужна твоя помощь. — Ее щеки покраснели.
— Я не говорил, что она тебе нужна. Я сказал, что ты должна была попросить о помощи. Я поменяю лампочку.
Он выхватил лампочку из ее рук и пошел к лестнице.
— Осторожнее! — произнесла она, когда он поставил ногу на нижнюю ступеньку.
Он держал лампочку в руке, как редкий товар.
— Ладно-ладно.
Патрик заменил мигающую лампочку и спустился с лестницы без происшествий. Оказавшись на полу, он помахал перегоревшей лампочкой перед экраном своего телефона. Его смотрели почти пять тысяч зрителей.
— Сколько Проказников нужно, чтобы вкрутить лампочку? — спросил он в камеру и стал читать комментарии, бегущие вверх по экрану. Зрители не пытались ответить на его банальную шутку. Вместо этого они называли его героем, а Райли — его девушкой.
Последний комментарий, который он прочитал, сопровождался несколькими плачущими смайликами. Патрик старался не рассмеяться. Очевидно, зрителей интересовало, что происходит между ним и организатором свадьбы.
Глава 7
Прежде чем остановить видео, Патрик повернулся к Райли. Подмигнув и улыбнувшись, давая ей понять, что он собирается ее дразнить, он зажал лампочку между пальцами.
— Где ты это взяла? А лестницу?
— В кладовке техперсонала. — Она передвигалась босиком, смотря в глаза Патрика.
— Кладовка техперсонала. — Он положил перегоревшую лампочку и начал кружить вокруг Райли, как детектив в телешоу, допрашивающий подозреваемого. — А был ли там техперсонал, когда вы туда пришли, мисс Медоуз?
Она поджала губы, сдерживая улыбку из-за его выходок.
— Там не было никакого техперсонала, мистер Макартур.
— Должен ли я поверить, что персонал знаменитого «Техасского клуба землевладельцев» оставляет свои подсобки без присмотра и незапертыми? — театрально спросил он.
Райли вздернула подбородок и сказала то, чего он никак от нее не ожидал:
— Я умею взламывать замки.