– Верю, – соглашался Илья. – Но как женщина… Прости, Кать, как женщина: «Люся – ты агрегат, Люся, на сто киловатт, давай, давай, Люся, эх, Люся, выжимай…» С ней жить может или святой, или конченый флегматик, читай – дурак.
Тогда они чуть не поссорились. Катя утверждала, что «мужик нынче пошел хилый, оттого и женщины делаются… агрегатами». Илья не уступал: ощущение захваченного инопланетянами дома было для него убедительнее любых доводов. И когда он узнал, что Люся открыла магазин туристического снаряжения, а потом второй, и когда Кубрак арендовала гостиницу и стала преуспевающей предпринимательницей, – он еще больше укрепился в своем мнении.
Каждый остался при своем. И вдруг Люся объявила, что выходит замуж. Катя, знакомая с Люсиным избранником, негодовала. Илье было интересно, кто он, Люсин муж, – святой или все же дурак? Посмотреть на чудака, решившегося связать жизнь с Женщиной Великой и Ужасной…
– Пап, – позвала Маша, – я похожа на невесту?
– Не просто похожа – ты вылитая невеста! – Илья посмотрел на просиявшую Машу и улыбнулся.
Кафе встретило цветами и гирляндами шаров. Катя с облегчением переоделась в легкое платье, расцеловала дочек и окунулась в праздничное действо. Сторону жениха представляли мать – подвижная женщина с беспокойными глазами, три семейные пары и два великовозрастных парня, судя по разговорам – армейские друзья Вадима. Все остальные гости, человек пятьдесят, были Люсины: дяди, тети, двоюродные братья и сестры с семьями, приятели, коллеги и, конечно, туристы – веселые, громкие, шумные. Обязательный каравай (Люся откусила больше), фотовспышки, бросание мелочи и лепестков роз – все это было очень настоящее, но Катя чувствовала внутри протест, словно ее вынудили участвовать в обмане. Она одергивала себя: «Какое тебе дело? Ты, Зимина, вечно суешь нос в чужие дела. Стой и молчи себе в тряпочку!»
Молчать она могла. А вот не думать у нее никогда не получалось.
И пока шли песни, пляски и конкурсы, Катя все пыталась определить: может, она что-то недопоняла в Вадиме? Что-то не увидела, не разглядела… Но стоило Кате взглянуть на жениха, как она понимала: нет, она не ошибается. Вадим вертелся на стуле, заговаривая то с одним, то с другим гостем, и его лицо светилось неприкрытым удовольствием человека, оказавшегося в центре внимания.
Люсины туристы веселились шумно, громко хлопали и с удовольствием откликались на шутки и розыгрыши ведущего. Гости Вадима вели себя сдержанно, скупо улыбались и, когда ведущий пытался их вытащить, вжимались в стулья. Пока родители сидели за столом, Маша Зимина стащила со стола вазочку с конфетами и отошла подальше. Даша сидела напротив матери и хмурила на сестру брови, но младшая уже бегала вокруг ведущего и радостно повизгивала.
– Поздравлять позовут – бери микрофон, – предупредила Катя мужа. – Я с Людмилой покупала люстру, а ты речь толкай…
Постепенно подошло время одаривать новобрачных. Гости говорили много и душевно, и Катю в очередной раз царапнуло несоответствие: энтузиазм и любовь, с которой поздравляли Люсю ее гости, – и шаблонность пожеланий гостей Вадима. Ей отчего-то стало казаться, что друзья жениха – случайные люди на этой свадьбе. Даже мать Вадима ничего не сказала о сыне, только поздравила и пожелала новой семье благополучия и «детишек побольше».
Дошла очередь до Зиминых. Илья поднялся и взял микрофон.
– Дорогие Людмила и Вадим, от всей нашей семьи я поздравляю вас с днем свадьбы! На мой взгляд, самое главное для семьи – это понимание и взаимное уважение. Вот этого я вам и желаю. Всегда помните о том, что важно именно для вас, не оглядывайтесь на других! А чтобы вам было еще светлее друг от друга, мы дарим вам дополнительный источник света!
Широко улыбаясь, Илья вручил Вадиму люстру.
– Что ты пожелал им, – прошептала Катя, когда муж, провожаемый аплодисментами, сел рядом. – Ты пожелал им так, будто они настоящая семья!
– А что, разве они не женятся? – рассмеялся Илья.
– Не могу отделаться от ощущения, что свадьба – спектакль, – пожаловалась Катя.
– Ты слишком пристрастна, – возразил Илья. Он налил себе коктейль и протянул Кате кисть винограда.
В перерывах между конкурсами танцевали. Таинственно светили блестящие фигуры под потолком, летали воздушные шарики, и гости перекидывали их друг другу. На медленный танец вышли жених с невестой, и Илья потянул жену в круг. Катя кружилась невпопад: думала о подруге. Люся тяжело переживала развод. Осунулась, похудела. И все толковала про фонтан, который она попросила купить Сашу, – маленький комнатный фонтан, имитация горного водопада, – а тихий Саша вдруг взорвался:
– Как же надоели мне твои горы! Ты еще и дом хочешь горами заполонить!
– Это было за год до развода, – бормотала Люся. – Вот тогда мне надо было насторожиться. Обратить внимание… Он ведь никогда не кричал, никогда… Тогда еще было не поздно, а я пустила на самотек. А это и не фонтан вовсе был…
– Выкинь из головы, – требовала Катя. – Прошлого не вернешь. Не трави себя!
Люсина голова билась-металась по подушке, и Катя кусала губы от жалости и бессилия… Ну а потом Люся, как феникс, восстала из пепла и пошла сворачивать горы: по закону сохранения энергии разрушающая горечь переплавилась в созидательный посыл…
В зал вошла новая пара. Катя выглянула из-за плеча мужа – и остановилась: бывший муж Люси, Саша, под руку с новой женой, топтался у входа. Он близоруко щурился и явно нервничал. Ирина, беременная, положив руку на высокий живот, с любопытством оглядывала зал.
Катя перевела взгляд на Люсю: Люся, только что едва переставлявшая ноги в танце с Вадимом, сейчас крепко прижимала его к себе, и Люсина голова лежала на плече мужа.
– К нам присоединяются запоздавшие гости! – громовым голосом провозгласил ведущий.
Музыка смолкла. Гости потянулись за стол. Ирине и Саше поставили стулья рядом с женихом и невестой. Саша взял микрофон и неуверенно заговорил:
– Добрый день… точнее, уже вечер… Мы зашли поздравить Людмилу и… и Вадима. Пожелать счастья, здоровья… хотим вам. И всего самого наилучшего!
Он сунул микрофон жене. Ирина улыбнулась и произнесла приятным голосом:
– Пусть брак ваш будет счастливым и долговечным, любите друг друга и уважайте, цените! И, конечно, мы желаем, чтобы к вам прилетел аист!
Гости хлопали. Саше налили шампанского, но он отодвинул:
– Я за рулём. Простите, дорогие, мы на минутку. Примите еще раз наши поздравления…
Он поднял с пола большую коробку.
– Что дарят Людмиле и Вадиму гости, зашедшие на пять минут? – подскочил ведущий. – Давайте посмотрим!
Саша пожал плечами и под одобрительный гул зала извлек на свет подарок. Катя разглядела – и похолодела: Саша с Ириной держали комнатный фонтан, точно такой, какой, по Люсиным рассказам, она просила купить Сашу за год до развода! Бывший муж запомнил невыполненную просьбу. Хотел ли он показать Люсе, что помнит ее желание, сделать приятное? Или таким образом предостерегал бывшую супругу от ошибок в новом браке?..
Люся растерянно моргала.
Пока Катя стояла, раскрыв рот, пока Людмила подбирала подходящее ответное слово, к фонтанчику подскочила Маша. Обшарив подарок глазами, она вдруг громко, пронзительно закричала – микрофон в руке ведущего загремел:
– Фонтан! Фонтан! Это для змеи?!
– Для какой змеи, моя хорошая? – Ирина склонилась к девочке.
– Тётя Люся сказала: «Выйду замуж, змея умоется!» Где змея? Вы принесли змею? Она там, внутри?! Где змея-а-а-а???
– Ма-а-а-аашка… – Катя рухнула на стул.
Наступила многозначительная тишина.
И в этой громкой, неподвижной тишине Вадим, неловко повернувшись, опрокинул на Люсины коленки соусник. По гипюровому подолу расплылось большое оранжевое пятно.
– Ааааахххх!
Все сразу задвигались. Крик, шум, отодвигающиеся стулья!
Саша с Ириной исчезли, будто их ветром сдуло.
Катя, у которой горело лицо, уши и, ей казалось, все тело до самых пяток, бросилась к подруге, схватила за руку и потащила в туалет, к раковине.
– Не сто́ит. Все равно не отмоем, – тихо сказала Люся, когда они закрылись на задвижку.
Катя в отчаянии прислонилась к стене.
– Я не знаю, почему она так сказала. Не знаю! – ее глаза налились слезами.
– Маша ни при чем. Это я виновата, – так же тихо ответила Люся. – Она повторила мои слова.
– Да когда?! Я ничего такого не помню. – Катя шмыгала носом.
– Я, когда у вас была последний раз, разговаривала по телефону. С Таней. И сказала эту фразу. Мы с Машей были наверху, ты внизу чай наливала.
Катя с недоумением смотрела на подругу. Люся вздохнула:
– Пару месяцев назад я случайно столкнулась с Ириной. Кивнуть бы и пройти мимо, так нет, дернул меня черт спросить, как дела у моего бывшего? Ее, видно, задело. «А вот какие у Саши дела, – и на живот свой беременный показывает. – А ты случайно замуж не собираешься?» – и голосок такой змеиный! Ну и понесло меня… «Как раз, – говорю, – собираюсь! Позову вас с Сашей на свадьбу!» Она: «Спасибо. Мы обязательно придем!»
– Из-за… из-за Ирины?.. – Катя не верила своим ушам.
– Да нет, почему. – Люся пожала плечами. – Вадик не самый пропащий вариант, я тебе говорила. Отличный водитель, готовит хорошо. Слабый он – только и всего.
– А бизнес твой? Твои… твое имущество? А мать его?! – Катя не находила слов.
– Мы договор подписали брачный, по которому мой муж не имеет права на мои квартиры, машину и бизнес. – Люсин голос окреп. – С матерью его я поговорила. Сказала, что со мной ее Вадик будет как за каменной стеной, и она, кстати, тоже, – при условии, если мама не будет совать нос в наши дела. А там посмотрим…
Катя потрясенно смотрела на Людмилу. Неожиданно та улыбнулась:
– Сама бы я никогда не решилась. А так… Я ребеночка хочу родить, Вадик хорошая, я думаю, будет нянька, он детей любит… Возьму его водителем к себе, горы покажу… Будет у меня на глазах.
Катя молчала. Люся тронула ее за плечо.