В тот день он тоже гладко выбрился, надел свежую рубашку, отутюженные брюки. Тамара должна была прийти в одиннадцать. От этого момента Викентия Петровича отделял томительный час. Он сел за рабочее место, в художественном беспорядке разложил на столе листы, включил ноутбук, но сосредоточиться, конечно, не смог, так и просидел, разглядывая за окном свадебную кутерьму. Наконец дверной звонок ожил. Викентий Петрович встрепенулся, неловко встал, сбросив со стола несколько бумаг, хотел было поднять, но побоялся затягивать время, и поспешил открывать.
Тамара улыбнулась, поздоровалась, взялась за работу по привычному алгоритму. Но Викентий Петрович почувствовал, что что-то не так. В ее движениях, в обычном уютном излучении ощущалась посторонняя напряженность, которая мешала ему насладиться моментом в полной мере. Когда Тамара закончила дела и настало время традиционного чаепития, Викентий Петрович аккуратно спросил:
– Что-то случилось? Вы как будто чем-то расстроены сегодня.
Она замялась, опустила взгляд на донышко фарфоровой чашки.
– Мы с вами последний раз, наверное, видимся, вот не знала, как сказать. Я решила вернуться домой.
В груди у Полежайло нехорошо сжалось.
– То есть как? Почему?
– Ксюша, похоже, освоилась, больше мне здесь делать нечего. А дома и стены греют, – улыбнулась она виновато.
– Когда?
– На следующей неделе.
Викентий Петрович хоть и старался удержать лицо, но чувствовал, что получается это у него скверно. Внутри прокатилась ледяная волна, обморозив внутренности, и ему казалось, что он застыл в вечной мерзлоте. Какие-то важные слова требовали выхода, но он никак не мог сообразить, какие именно. Он так и просидел, вцепившись в чашку, машинально проговаривая дежурные, ничего не значащие фразы, пока Тамара не засобиралась уходить.
Он проводил ее до порога все в том же цепенящем холоде, но когда за ней закрылась входная дверь, холод сменился жаром. Викентий Петрович сам не понял, что вдруг произошло. Будто бы в его внутреннюю пустоту ворвался кто-то, кого он не знал. Этот кто-то сделал так, что Викентий Петрович рывком распахнул входную дверь и бросился вниз по ступенькам, чтобы перехватить лифт. Когда стальные двери разъехались в стороны, явив светлую грусть на лице Тамары, Викентий Петрович неожиданно для самого себя выпалил: «Тома, я прошу вас стать моей женой!» Она сначала испугалась, потом растерялась, а потом согласилась. Полежайло выдохнул и вдохнул снова так, будто это был первый сознательный вдох в его жизни, глубокий, заполняющий внутреннее пространство живительным воздухом, и ему стало легко и радостно, как никогда прежде. Радость почти тут же обернулась эйфорией. Не теряя времени, словно боясь утратить над собой власть этого чувства, он в тот же день отвел Тамару в загс, где они подали заявление. Распрощались они поздним вечером у дома Тамары. Викентий Петрович все никак не мог отпустить ее руку.
– Значит, завтра в три я приеду и увезу тебя с вещами к себе? – в очередной раз сверил он планы напоследок.
Тамара кивнула, легко коснулась губами его щеки и скрылась в подъезде. Окрыленный Викентий Петрович возвращался домой, не помня себя от счастья. Шагая по центральным бульварам, он уже не сутулился, прокладывая себе путь в людской толпе, не чувствовал себя отщепенцем, а свет в окнах квартир казался ему самым обычным, таким же, как свет окон собственных. Но стоило ему шагнуть за порог отчего дома, как замечательная квартира дыхнула на него отрезвляющим холодком сквозняка от открытой фрамуги. Викентий Петрович ступил на дубовый паркет, уложенный здесь еще при отце. Рассохшееся дерево отозвалось привычным скрипом, и Полежайло показалось, что где-то в глубине квартиры он слышит материнские шаги. В одной из комнат шумно хлопнула дверь. «Мама?» – прошептал Викентий Петрович, но быстро опомнился и закрыл входную дверь, остановив порывы сквозняка. Казалось, замечательная квартира встречает его напряженно и настороженно, как когда-то встречала Ираида Яковлевна несостоявшихся невест. Неласковый прием оказался сильней эйфории, она скукожилась до размеров сливовой косточки и во вновь образовавшейся пустоте провалилась вниз. Викентию Петровичу стало не по себе. Будто упавший вниз груз потревожил камешки материнских слов, которые покоились в нем, они ожили, заскрежетали. «А не слишком ли быстро она согласилась на твое предложение, Викеша, эта лимитчица? – разобрал Викентий Петрович в этом скрежете. – С чего бы ей вдруг так рваться за тебя замуж? Уж не ради ли того, чтобы ее Ксюша могла жить в центре Москвы в замечательной трехкомнатной квартире?» Викентий Петрович поежился, непослушными руками включил чайник, но чай пить не стал, так и просидел напротив плиты недвижимо, не замечая пронзительного завывания свистка на колпачке. В конце концов он решил, что ему необходимо заснуть, чтобы избавиться от наваждения. Он лег в постель и затих, но камни упорно скрежетали, не давая уснуть.
Он еще долго таращился застывшим, немигающим взглядом в темноту, пока на стене не стал различим фотографический портрет матери в золотистой металлической рамке. Взгляд Ираиды Яковлевны был красноречив, она смотрела на сына с укором и сожалением. «Я понял, мама, понял. Конечно, ты права. Как всегда», – наконец прошептал Полежайло непослушными губами в пустоту комнаты, не выдержав материнского взгляда.
P. S. Викентий Полежайло женился на Тамаре через год, после прохождения курса психотерапии. На общении с психотерапевтом настояла Тамара.
Саша РезинаОбязанный украсть
переодеты утром будем – по моде и погоде,
и по советам свит…
перетасованные люди у ангела в колоде,
у ангела любви.
1. Настя
– Садитесь, – сказал Артем, опустив стекло, и она сейчас же запрыгнула на заднее сиденье, едва не прищемив взбитый, как утренние сливки, подол подвенечного платья. – Ну вот, я и украл вас, – криво улыбнулся Артем, трогаясь. Почему-то возникло ощущение, что надо начать какой-нибудь непринужденный диалог.
– Поздравляю, – донесся до него неожиданно тяжелый и низкий для такого небесного ангела в сливочном платье и, как показалось, даже прокуренный голос, не обещающий никакого дружелюбия. Артем не уловил в нем ни толики игривости, ни полнотки свадебного счастья, которое, само собой, подразумевалось у той, что сегодня обязана торжествовать – довела-таки мужчину своей мечты до обетованного загса. Но «прокуренный» голос белоснежной невесты, больше походившей на черную вдову, источал лишь презрение, усталость и обреченность. Артем отвлекся от дороги и уставился в зеркало заднего вида, чтобы получше рассмотреть не ясно почему враждебно настроенную молодоженку. «Клубничка» напомаженных губок съежена в полнейшем расстройстве, два голубых шарика глаз под щедро намазанным тушью «лесом» ресниц устремлены вбок, на трассу, и не предвещают ничего хорошего… Брови живут отдельной жизнью и непрерывно вздрагивают. То же самое происходит с бровями сестры Артема Аленки в преддверии большого водопада – всякий раз, когда у нее что-то не складывается с очередным ухажером… И Артем уже научился успокаивать ее еще на этом, «бровном», этапе, не дожидаясь безудержных рыданий. Поэтому и тут он, не мешкая, отреагировал, придав тону максимальную мягкость:
– Вы чем-то огорчены?
Когда два «голубых шарика» гневно сфокусировались на отражении Артема в зеркале заднего вида, он невольно усмехнулся, испытав приступ умиления. Если Аленка злится на себя и ту дурацкую ситуацию, в которую опять попала, то в точности так же и немедленно переключает свою ярость на первую попавшуюся «жертву», готовую с ней говорить, то есть на него, на Артема… Но это лучше, чем «большой водопад». Спасибо, сестренка, теперь я женский психотерапевт со стажем…
– Огорчена?! – ощетинилась девушка и угрожающе перекинула ногу на ногу. – Нет, что вы!.. У меня все как нельзя превосходно!.. Не считая того, что мама решила выдать меня замуж за тупой мешок с деньгами, и если забыть о том, что меня все кругом считают бесправным котенком и переходящим знаменем…
Переходящее знамя бесправного котенка, хм… А Артем думал, что на подобное сочетание образов способна только Алена…
– Постойте, – Артем перебил воинственный поток жалости к себе и начал парковаться вблизи россыпи столичных бутиков. – Александр уверял, что у вас с женихом любовь-морковь и вы сами будете рады нашему приключению с кражей…
Девушка вышла из роли обиженной невинности, и ее раскрашенное лицо приобрело будничное выражение:
– Какой Александр?
Мотор затих, и Артем резко развернулся к странной собеседнице:
– Вы же Людмила?
– Почему Людмила?.. Я Настя, – ответила невеста. Выходит, совсем не та, за похищение которой Артем получил от парня по имени Александр внушительный задаток.
Договоренность состояла в том, что Александр выведет невесту из загса, а Артем будет ждать ее на некотором отдалении, чтобы отвезти к ресторану, где предполагается свадебное застолье. К тому времени «выкуп» случится, и Людмила торжественно явится перед гостями.
Артем шумно выдохнул:
– А что вы тогда делали на улице одна?
– Да ничего я там не делала… Я сбежала с собственной свадьбы, – ответила Настя…
2. Люда
Сейчас начнется, поняла Люда, завидев белый «Пежо» у обочины. Если бы отец взялся за такое масштабное мероприятие, то наверняка устроил бы целое костюмированное представление. С разбойниками, живыми лошадьми и бутафорскими саблями… Но важна же сама романтика кражи!.. Похититель на белом «Пежо», может, и не настолько гламурно, как разбойник на вороном коне, но тоже волнительно – слабо утешила себя Люда и тяжело вздохнула. А что это он там встал как вкопанный?! Долго еще ждать, собирая любопытные взгляды?..
Люда подождала-подождала, поигрывая подолом пышного платья, да и подошла к автомобилю. Постучала в окошко достаточно требовательно: