Однажды, ранней весной, мы поехали с Макой гулять в Ясную. Я повел ее хорошо знакомыми мне заповедными тропами от автобусной остановки через дом отдыха и лес на берег реки Воронки. Солнышко пригревало, и в плащах было жарко, пришлось их снять. Проходя мимо дома отдыха, мы неожиданно посмотрели друг на друга и сказали вслух:
– А хорошо бы здесь сыграть свадьбу!
В доме отдыха тогда работала моя дальняя родственница, которая смогла обо всем договориться. У моего отца был в то время небольшой бизнес, из которого он выделил свою часть на свадебные расходы. Родителям Маки пришлось продать бабушкину дачу на Байкале, чтобы оплатить расходы. «Бабушка все равно уже старая, да и на Байкал сейчас летать слишком дорого», – рассудил отец Маки. Звали его, кстати, Капитолий.
Однажды Мака зашла ко мне на работу, светясь счастьем. Отец подарил ей денег на праздник 8 Марта, и она шла выбирать себе духи. Я так соскучился, что решил идти вместе с ней, к тому же мне был небезразличен запах, который она выберет. В парфюмерном магазине мы перенюхали десяток духов – от средних по цене до самых дорогих. Нам обоим понравился аромат из новой коллекции Кензо, но денег даже на небольшой флакончик не хватало. Мака успела огорчиться и направиться к выходу, как я вдруг вспомнил о полученной вчера зарплате и радостно удержал ее:
– Стой! Вот! – с этими словами я выгреб смятые деньги из кармана и положил в ее ладонь.
Минуту она ошарашенно смотрела на них, глаза ее загорелись теплым мягким огнем, а потом спросила:
– Что это?
– Это тебе! На духи! Которые нам понравились! Покупай – а я пока на улице покурю.
И я выскочил на улицу, радуясь тому, что нашел выход из положения, и не понимая, на что буду жить в ближайший месяц.
Через пять минут она вышла из магазина, благоухая свежим Кензо, и, поцеловав меня в щеку, прошептала:
– Спасибо тебе.
Со всеми своими друзьями я познакомил Маку практически сразу. Мака же неохотно знакомила меня со своими. Первой была подруга Лена, что работала с ней в зоологическом парке. Сейчас Лена занималась собственным проектом – выступала с редкими животными перед публикой в офисах, ресторанах, ночных клубах. У нее дома жили удав, пара ядовитых змей, небольшой варан и крокодильчик. Она любила пресмыкающихся. Мака рассказывала, как однажды была у Лены в гостях, когда из клетки сбежала ядовитая змея. Лена приказала ей встать на стул, а сама сачком ловила змею по всей кухне. Змея не хотела жить в клетке, ей хотелось быть свободной. Но Лена была настоящим «гитлером» для своих животных. Змея была поймана и наказана.
Когда Мака привела меня к ней домой, я все время смотрел себе под ноги. Лена была девушкой со странностями и кучей любовников. Любовники тоже были ее увлечением наравне со змеями. Но мужчин ей никак не удавалось посадить в клетку. Единственный окольцованный экземпляр сбежал довольно быстро, будучи укушенным очередным ее питомцем. Лена привела меня в ужас.
Вторым другом Маки, с которым она меня познакомила, был Эд. Эд представлялся юристом, утверждал, что работает с Прокуратурой и Белым домом (так тогда назывались все административные здания в России), но чем именно он занимался, я так и не понял. Мака призналась мне, что у них был роман, но они предпочли остаться друзьями. Эд произвел на меня еще более странное впечатление, чем Лена. Он любил Анчарова, сыпал цитатами из его песен и романов, знал каждый факт его биографии, неизвестный даже биографам. И еще он много пил. Только потом я понял, что пил он, когда видел Маку, теперь недостижимую для него. Он по-прежнему был в нее влюблен, теперь тайно. Однажды он подарил Маке маленький сотовый телефон. Сотовые в то время водились только у крутых бизнесменов. Ему хотелось хоть чего-то эксклюзивного – например, права единственному звонить на ее личный телефон.
Странное исчезновение
О чем они переговаривались по своим сотовым, оставалось для меня загадкой. Мака говорила: «Мы просто друзья. Эд рассказывает, что был в гостях у Лены и его чуть не задушил удав». А однажды Мака исчезла. Ее не было дома, ее не было в редакции, и ее сотовый не отвечал. Я не находил себе места, беспрерывно курил и со всей силы бил костяшками пальцев по клавишам электрической машинки «Ятрань», чтобы сдать какой-то срочный материал. Я перезванивал на сотовый примерно раз в полчаса. Наконец Мака ответила. Голос ее был то ли заспанным, то ли не очень трезвым.
– Мака, где ты? – закричал я в трубку. – Я же волнуюсь!
– У меня все хорошо, я у Эда, – сказала Мака и сбросила звонок.
Я набрал номер снова:
– Ну что?
– Мака, я сейчас приеду! Скажи мне его адрес!
– Не надо.
Телефон умолк. Дозвониться снова не удалось, абонент был недоступен.
Я сдал, наконец, дурацкий материал и вспомнил про своих друзей из пресс-службы областной милиции, с которыми дружил по работе. Фамилию Эда я знал. Теоретически этого должно быть достаточно, чтобы пробить его адрес по милицейской базе.
Друзья из милиции не подвели, и уже через полчаса я мчался по найденному адресу.
Это была обычная неказистая пятиэтажная хрущевка, квартира на первом этаже. На массивной железной двери был замок без домофона. Окна первого этажа вытянулись выше моего роста, заглянуть в них не было никакой возможности. Света внутри не было, движения за шторами тоже. Я обошел дом и вновь оказался у двери подъезда. Закурил, в надежде, что кто-нибудь выйдет и впустит меня. Но как назло, никто не выходил, время было рабочее. Я сел на лавочку и стал ждать. Прошло полчаса. Час. Окурками стала половина пачки сигарет. Когда начало темнеть, в окнах на верхних этажах зажегся свет. На первом этаже свет не загорался. Я еще раз обошел дом. Бездействие убивало меня. И я отправился искать ближайший телефон-автомат. Мака долго не отвечала по своему маленькому сотовому телефону. Наконец я услышал ее голос:
– Алло.
– Мака, это я. Где ты?
– Я уже дома.
– Что это было, Мака, сегодня?
– А что было? – Голос ее был спокоен.
– Ну, ты у Эда…
– Мы просто общались, Ники!
– Скажи, ты еще любишь меня?
– Что за глупый вопрос!
– Мака, ты не ответила!
– Конечно!
– Я сейчас приеду к тебе.
– Не надо, Ники. Увидимся завтра.
– Ты заедешь в редакцию?
– Посмотрим. Пока, Ники.
Опять это ее «посмотрим»!..
Собственно свадьба
На первой своей свадьбе Мака была прекрасна и растерянна.
Она заказала себе наряд по собственному эскизу. Красный брючный костюм с короткими рукавами. Я купил темный костюм и белую шелковую рубашку с бабочкой. Галстуков я не выносил.
Первый этаж ДК напоминал разбуженный улей. На свадьбу собрались многочисленные родственники и друзья с обеих сторон. Приехал главный редактор областной газеты, друг Капитолия. Приехали мои друзья из московских СМИ, друзья детства. Букеты и подарки вносились и торжественно вручались. Московские друзья подарили фотоаппарат, на который потом была отснята вся наша жизнь с Макой – множество нежных ню. Не было на свадьбе только друзей самой Маки. Лена уехала на очередные гастроли, а Эд…
В какой-то момент зазвонил ее маленький сотовый телефон. Мака изменилась в лице.
– Что случилось? – заволновался я.
– Эд. Он подъехал и стоит у ворот.
– Так пусть идет сюда! – радушно сказал я.
– Он не хочет. Он хочет поговорить.
Эд, Эд… Неужели он решил украсть у меня жену в день свадьбы?
– Пойдем вместе, я уговорю его, – сказал я.
Эд мрачно стоял возле машины и сосредоточенно курил. Он не ожидал увидеть меня и вздрогнул, когда я окликнул его.
– Привет! А чего не заходишь?
– Да я на минутку, только поздравить. Дела.
Он пожал мне руку, посмотрел Маке в лицо и чеканно сказал:
– Поздравляю вас.
Мака была сама не своя.
– Ники, нам нужно немного поговорить, – проговорила она. – Ты иди, а я сейчас приду.
– Мака, милая, я покурю в сторонке, разговаривайте на здоровье. Но без тебя я не уйду.
Я и в самом деле полагал, что Эд может посадить ее в машину и увезти в неизвестном направлении.
Они говорили минут десять. Мне было видно, что он убеждал ее в чем-то. Она горячо доказывала ему что-то свое.
Наконец, не попрощавшись, он сел в машину, хлопнул дверью и уехал.
Мака выбрала меня.
Сцена попытки похищения уже даже не невесты, а жены не выходила у меня из головы. Мака была растерянна, она искала кого-то глазами, наконец нашла – отца, главного мужчину ее жизни, и ринулась к нему за поддержкой, за одобрением того, что она не уехала сейчас с Эдом. Я налил и выпил полбокала водки, вышел на улицу и закурил. После водки меня отпустило, и я направился на поиски Маки. Она сидела за столом рядом с отцом, выглядела бледной и пила шампанское бокал за бокалом.
Мне вдруг захотелось увести ее куда-нибудь от этой веселящейся и пьющей толпы. И я повел ее по высокой, как в старых замках, лестнице на второй уровень, туда, где был кинозал и балкон. Я крепко держал ее за руку, будто боясь, что Мака может вырваться и убежать. Мы скользили по пустынным прозрачным пространствам, косые лучи света слабо пробивались сквозь плотные шторы, наверху царил полумрак. Из сотрудников в субботний день здесь никого не было, те же, кто был занят нашей свадьбой, суетились внизу. Я все еще не верил, что самая красивая девушка в городе вышла за меня замуж. Я притянул к себе Маку и поцеловал. Она немного сопротивлялась.
– Надо идти, гости нас потеряют, – сказала она безо всяких эмоций.
Я взял ее за руку, и мы спустились на первый этаж, где стоял шум и гам, танцевали гости, сновали официантки.
– Вот вы где! А мы уже вас искали! – воскликнул ее отец. Его глаза блестели, поскольку он уже поднял не один тост за новобрачных.
Капитолий был на голову выше меня, полный, с длинной седой бородой. Он приобнял Маку и, глядя на меня, пустил слезу:
– Увел! Прямо из стойла увел!