– Что вы знаете о женихе? То есть о новоиспеченном муже моей сестры? Мне нужны подробности, собственно, я приехал на свадьбу именно за ними. Кем вы ему приходитесь?
Ну вот, ситуация постепенно проясняется: два влюбленных сердца, достигнув совершеннолетия, связали себя узами брака, не получив весомого благословения… «Шоколадный фондан» его попросту не дал, какое там! Его величество против.
– Ирочка и Митя, от души поздравляю вас! Будьте счастливы, мои дорогие, обязательно берегите и любите друг друга! – донесся восторженный женский голос, и зал дружно загудел.
Теперь я знала имена молодоженов, довольная улыбка рвалась на свободу, но я не стала раздражать собеседника еще больше. Не сейчас. Немного позже.
– Для начала предлагаю познакомиться, – ответила я, игнорируя все полученные вопросы. – Мне кажется, это упростит наше общение, а оно, похоже, будет не из легких. Наталья Андреевна. – Я чуть кивнула, замолчала и, ставя первую отточенную запятую, обещающую обязательное продолжение, улыбнулась. Вот теперь можно и даже нужно.
Небрежно отправив вилку на стол, подавшись вперед, он прочеканил свое имя и прищурился, будто пытался пробраться в мой мозг и прочитать все личные тайны:
– Сергей Викторович.
– Похоже, вы не слишком довольны этим браком.
– Я? – Он криво усмехнулся и устремил взгляд на молодоженов, получавших подарки и поздравления. На специальном столике уже высилась гора ярких коробок, а вазы, перегруженные цветами, выстроились в ряд, соревнуясь, какая из них толще и ярче.
– Ира и Дима прекрасная пара, посмотрите, как они смотрят друг на друга, – нарочно с легкостью произнесла я, не сомневаясь, что слова упадут на раскаленную душу-сковородку, точно очищенные тигровые креветки в кипяточное масло. И зафырчат, зашипят, зарумянятся почти мгновенно. – Давно я не видела такую счастливую пару.
Серые глаза Сергея Викторовича вспыхнули металлическим огнем (да как она посмела!), губы сжались. Откинувшись на спинку кресла, он скрестил руки на груди и, подчеркивая каждую фразу, произнес:
– Наш отец умер давно, а вот мама – пять лет назад. И я Ирку растил один все эти годы. Не надо мне рассказывать, какой замечательной будет ее жизнь с этим прыщавым студентом, мечтающим стать великим ветеринаром. Я сразу понял, что ничего толкового из него не выйдет. Одного взгляда достаточно. Чудо лопоухое… Ира достойна большего, и это мое нерушимое мнение.
– Она достойна любви, Сергей Викторович, – быстро ответила я без примеси темных крупиц мести и добавила: – И сейчас ее глаза светятся. И его, кстати, тоже. А еще предлагаю включить объективность и честность. Дима немного лопоух, да. Но прыщей у него нет. Ни одного.
Можно ли сомневаться в искренности чувств взволнованных и смущенных молодоженов? Конечно нет. Хрупкая рыженькая Ирочка смотрела на брата и будто умоляла: «Ну прости, прости, прости, я так его люблю… Разве ты не видишь, какой он замечательный? Самый лучший! И не нужен никто другой. Я просто умру, если ты заберешь у меня это счастье».
– Кажется, я в этой суматохе наткнулся на истинную защитницу. – Я схлопотала вторую усмешку. – Вы не сказали, кем ему приходитесь.
– Вы просто не дали мне такой возможности. И какая разница? Что это изменит? – Превратившись в скользкую бледную устрицу, не желая откровенно врать, я умело ушла от ответа. – Вы ревнуете, вот и все. Раньше вы занимали слишком много места в жизни сестры, а теперь она пойдет своей дорогой, и другой человек станет поддерживать ее в горе и в радости. Впрочем, в вашей поддержке она тоже всегда будет нуждаться.
– Мне не требуется психоаналитик.
Наши взгляды скрестились, и я сделала попытку растопить глыбы льда в глазах Сергея Викторовича, но айсберги лишь повернулись другой стороной и засверкали, продолжая источать возрастающий холод.
– Я права.
– Нет! Чего ваш Дима добился в жизни? Он хотя бы встал на ноги?
– Вы торопите события, он слишком молод.
– Да, но не для того, чтобы запудрить голову моей сестре и жениться. Кто его родители?
– Хорошие люди.
– Мне нужны подробности.
– Разве Ира вам не рассказывала?
– Представьте себе – нет. Я только вчера вечером узнал, что сестра выходит замуж. Она это скрывала от меня. Вы хотя бы понимаете, что я сейчас чувствую?
Ах, как красиво он был раздражен! Есть люди, которым гнев определенно к лицу, и, похоже, Сергей Викторович – именно тот случай. Без сомнения, его мышцы напряжены и уже настойчиво болят, он два раза скрещивал руки на груди и опускал их, не в силах оставаться без движения. Мне хотелось дать осторожный совет: «Снимите галстук, расстегните тугой ворот рубашки, возможно, это хоть как-то облегчит ваше взрывоопасное состояние…» Но боюсь, минуты моей жизни тогда бы уж точно были сочтены.
– А что бы вы сделали, если бы узнали о свадьбе раньше?
– Я бы ее отменил.
– Вот и объяснение, почему Ира поступила так, а не иначе. Вы бы испортили ей волшебный день. А может, даже жизнь.
– По вашему мнению, я тиран и деспот? – Сергей Викторович хлопнул ладонью по подлокотнику кресла и вновь заглянул мне в глаза.
– Определенно, да, – легко согласилась я. – От и до.
– А на кого я еще похож?
– На шоколадный фондан.
– Что?
– На горячий шоколадный фондан, которому просто необходим шарик ванильного мороженого. Для меня это невероятная гармония вкуса, когда встречается тайное и явное, когда горячее отдает холодному тепло и наоборот. И в итоге получается истина. – Неторопливо поднявшись, насладившись короткой местью, я посчитала, что пришло время раскрыть карты и покинуть поле боя. – Вы искали директора, он перед вами, – ровно произнесла я, сохраняя спокойствия, не выдавая помыслов и чувств. – Да, я женщина, которая контролирует «весь этот балаган», как вы сказали. Увы, я не знакома ни с Ириной, ни с Дмитрием, но что с того? Сергей Викторович, посидите здесь какое-то время, чуть вдалеке от молодых, и понаблюдайте за ними. Быть может, уже через два часа, на меньший срок я в данном случае не надеюсь, вы наконец-то увидите любовь и счастье на лице своей сестры. А если что-нибудь понадобится, – многозначительная улыбка озарила мое лицо, – помните, я рядом. И готова в любую минуту прийти и ответить на ваши неспокойные вопросы.
Брови Сергея Викторовича удивленно приподнялись, он не привык ошибаться (раздражение и гнев подвели) и теперь знакомился с давно позабытыми чувствами. Претензии ко мне? Какие? «Это же не я хватала вас за руку и тащила к окну, требуя ответы на все пункты и планы красавицы судьбы».
Время уходить, я не стала растягивать наше прощание – развернулась и направилась в сторону бара. А кругом сверкала и пела свадьба: музыка кружилась по залу, задевая спинку стульев и кресел, фотографии, светильники, бокалы… Ирочка сидела ровно, улыбалась и кидала взгляды то в сторону Сергея Викторовича, то на гостей, а то с особым трепетом смотрела на Диму. Как ей хотелось, чтобы ее выбор сегодня был принят, чтобы можно было подскочить к брату, обнять его и сказать: «Я так счастлива!».
«Остается только надеяться, что вы все же подойдете к ней и поздравите. Она ждет, надеется и верит».
Около часа я просидела за ноутбуком в офисной комнате, удобно расположенной этажом ниже. Справа – небольшой кондитерский цех, где рождаются нежные десерты, слева – склад для сыпучих продуктов, похожий на пенал с многочисленными отсеками. Разгребая завалы в почте, я мысленно поднималась по ступенькам, ловила ароматы специй, заглядывала в первый зал, во второй… Ведущий свадьбы наверняка уже активно развлекает приглашенных, раздаются крики «Горько!», раскачиваются люстры, звучат короткие стихи, сдобренные стандартными пожеланиями, и… Сергей Викторович сидит голодный, так как аппетит, в силу обстоятельств, покинул его давно и надолго.
– Съешьте хотя бы тальяту из тунца, – шепотом рекомендую я, отправляя очередное письмо. – Между прочим, это фаворит нынешнего сезона.
– Если вы хорошенько зажарите мужа моей сестры, то я с удовольствием поужинаю. – Ответ пришел в голову сразу, я с удовольствием произнесла его грубым, раздраженным голосом и посмотрела на часы.
Острое желание вернуться кольнуло в бок, ручейками побежало к сердцу, потопталось немного между ребер и рвануло вверх, да так, что я стремительно встала со стула. Отдохнула и хватит, пора на разведку, необходимо убедиться в том, что все идет правильно, нет минусов со стороны кухни и официантов, любовь разрушает преграды, добро побеждает зло, и на всей планете устанавливается священный мир. Обычный рабочий день, не более того.
«Как вы там без меня?»
Ведущий свадьбы – высокий молодой человек в светлом костюме, включив профессиональное обаяние, уже старательно кидал гостей в пучину веселья. Громко и жизнерадостно он рассказывал о том лучезарном будущем, которое обязательно ждет молодых, дополняя обещания цитатами из классики. Взмахнув руками в такт музыке, он загадочно улыбнулся, а затем торжественно сообщил, что наконец-то наступил исторический момент, когда «замечательная Ирина и не менее замечательный Дмитрий встретятся в центре зала и подарят нам незабываемый медленный танец».
«Что-то запоздали с танцем, – мысленно прокомментировала я, выбирая удобный пункт наблюдения в тени винного шкафа. Обычно не откладывают: подарки вручены, первые тосты сказаны и – вперед».
Я нарочно не смотрела в сторону Сергея Викторовича. Зачем? Спектакль окончен, занавес опущен, у актрисы теперь должна начаться обыкновенная жизнь: без маски, многоходовых фраз и живописных декораций. Затянувшаяся игра никогда не сулила ничего хорошего, вовремя остановиться – искусство, но мне легко, в моей голове по-прежнему ищут тарелку брускетты и камамбер.
Во время танца Ирочка особенно походила на лебедя, плавные движения и белые кружева находились в удивительной гармонии. Танец явно готовился заранее, и пусть Дима сбивался, забывал держать спину ровно, постоянно покусывал нижнюю губу, но вместе они были парой. Про них можно было смело сказать: они такие разные, но при этом удивительно похожи.