– Догнать. Этот… пусть сам. Ей с ним… нельзя.
– Я зачем тебе? – Дима тоже начал задыхаться.
– Отобрать ключи… один не смогу…
Думать на предельной скорости выходило плохо. Но просить Артура поговорить спокойно, Дима понимал, бесполезно. Парень явно на кураже, тормозить его – как самолету на взлетке поперек дороги вставать.
Мчались не к штабной избе – к гостевому домику рядом.
Артур продолжал безжалостно ускорять темп. На ходу объяснял:
– Сейчас доктору в рыло… и его джип заберем.
Еще больше увеличил скорость, на полном ходу взлетел на крыльцо, мощным ударом плеча сбил с петель дверь.
Докторишка бросился навстречу:
– В чем дело?
Артур схватил его за грудки:
– Ключи от тачки! Быстро!
На съемках эскулап выглядел тетехой, тугодумом, но сейчас сообразил быстро. Заговорил умоляюще:
– Не надо! В Грибовске ей не помогут. А здесь уже утром будут лучшие врачи! Лекарства!
Ждать новых аргументов Артур не стал – двинул Савелию Юрьевичу кулаком в подбородок. Бедняга рухнул и больше не спорил. Трясущаяся рука полезла в карман брюк, швырнула ключи.
– Бежим! – бросил атлет Полуянову.
– Заводи, – кивнул Дима. – Я сейчас.
Помог доктору сесть. Осторожно спросил:
– Что с вашей семьей?
– Их отпустили. – Лицо с кровоточащей губой расплылось в счастливой улыбке. – Дочка звонила…
Во дворе отчаянно сигналил джип.
– Он не застрахован, – горестно сообщил врач.
Но Дима уже не слушал. Да, возможно, авантюра и бред, но отпускать Артура одного нельзя никак. Называет психом осветителя, но и у него самого нервы на пределе.
Дима выскочил из домика, плюхнулся на пассажирское сиденье.
Атлет вдавил педаль газа в пол. Несмотря на безумную скорость, ямы объезжал довольно умело. Еще и рассказывать успевал.
– Этот осветитель, Глеб, приперся к нам. Я хотел выгнать, но Кристи пожалела, попросила пустить. А он свою песню завел: типа нас всех подставили, и он не тварь дрожащая, чтобы тихо умереть. Орет: «Я в Грибовске в лучший ресторан пойду! В центр торговый! Всех заражу! Сотню за собой утащу. Тысячу!» Кристи сначала ему всякие правильные вещи говорила: ты, мол, лучше думай, как самому вылечиться. Но этот все свое: «Я уже мертвец! Шлак!» Потом она попросила сделать чаю. Я вышел на кухню. Минут пять там был. Прихожу – в комнате пусто. И дверь – снаружи! – на ключ заперта. Я пока понял, что они сбежали, пока выбрался – гляжу, поздно. Машина мчится. Ну, я тогда к тебе – дом благо рядом и мужик ты нормальный. Не подведешь.
Взглянул умоляюще.
– Но зачем Кристина поехала с ним? – удивленно спросил Полуянов.
– Она зациклилась: начать лечиться до того, как эти ее оспины созреют. Думает, Глеб в больницу отвезет. А я считаю, он ее на окраине выбросит в лучшем случае. А скорее с собой потащит вместе дурить. Кристи сейчас слабая. За себя постоять не может.
«Пожалуй, тут приоритет – не ее в больницу, а придурка остановить, пока весь Грибовск правда не полег», – подумал Дима.
Но делиться мыслями с Артуром благоразумно не стал.
Давно уже выехали за околицу, мчались меж голых, скудно посеребренных первым снегом лесопосадок.
– У них фора – минут десять. И машина мощнее, – в отчаянье пробормотал спортсмен.
Он гнал старенький автомобиль на пяти тысячах оборотов, машина ревела, воняла, тряслась.
– Движок сейчас запорешь, – предупредил Дима.
– Плевать!
– Просто встанем тогда посреди леса – и все.
– Вон они! – радостно выкрикнул вдруг Артур.
Далеко – километрах в двух впереди – показались габаритные огни.
Лицо спортсмена озарилось зловещей ухмылкой льва, учуявшего добычу.
«Ничего нет хуже, когда один псих нагоняет другого».
Полуянов сказал:
– Давай я поведу. Я школу экстремального вождения закончил.
– Иди ты! – отмахнулся Артур.
Ускорился до, казалось бы, невозможных на ужасной дороге девяноста.
– Лед. Ямы. Повороты. Убьемся, – спокойно предупредил Дима.
– Все под контролем. – Артур от напряжения прокусил нижнюю губу, по подбородку потекла кровь.
Расстояние между машинами сокращалось.
Дима вытащил телефон. Сигнал – пусть и слабенький – к счастью, имелся. Потребовал:
– Диктуй ее телефон.
Набрал номер – абонент недоступен.
– Что с ней? – запаниковал Артур.
– Сигнал хреновый. Или с собой не взяла. Или сел.
– А если он с ней уже что-то сделал?!
Спортсмен отвлекся лишь на долю секунды, но машина немедленно ухнула в яму, отчаянно загрохотала днищем.
– Будь хладнокровен. И мудр, – попросил Полуянов.
Но Артур будто не слышал – продолжал разгоняться.
Беглецы уже совсем рядом.
– Прижми их к обочине. Спокойно. Аккуратно. Там кювет, – скомандовал журналист.
Однако Артур лишь усмехнулся. И когда машины поровнялись, резко вырвался вперед, а потом дернул ручной тормоз.
Азартно выкрикнул:
– Дорогу им перегорожу!
– Дебил! – рявкнул Полуянов.
Их джип потерял управление, заскользил, заюзил, съехал передними колесами на обочину, накренился вперед, но в последний момент удержался. Ремень безопасности больно ударил в грудь.
На мгновение сознание покинуло Полуянова. Когда он открыл глаза, узрел: лицо Артура заливает кровь, он тщетно пытается ее стереть. А машина беглецов лежит в овражке колесами кверху.
– Кристи! – взревел Артур.
И кубарем вывалился из джипа. Пока Дима отстегнул ремень, пока оказался у машины беглецов, парень уже вытаскивал из салона недвижимое тело подруги. Лицо девушки в свете тусклой осенней луны выглядело счастливым и милым.
– Аккуратней! – заорал Дима.
Мама-врач предупреждала: пострадавших в аварии нужно переносить очень бережно – вдруг сломан позвоночник.
Но Артур продолжал держать невесту на руках, целовал, бормотал:
– Кристи, солнце мое!
Руки красавицы бессильно болтались, грудь не вздымалась. Из покореженной машины донесся стон.
– Я убью его! – с ненавистью прошипел спортсмен.
Его глаза блестели, лицо заливал румянец, и до журналиста только сейчас дошло: это не азарт погони. Артуру плохо, у него температура. Болезнь нагнала и подавила его всего за какой-то час, пока они мчались по лесу.
«Болван», – укорил себя Полуянов.
Ему ведь казалось, что парень неадекватен. Но он ничего не предпринял, чтобы остановить. Перехватить руль. Предотвратить катастрофу.
Нужно хотя бы сейчас сохранить здравый ум и холодный рассудок.
– Кристи, девочка! Открой глазки! – лихорадочно бормотал Артур.
Дима приблизился. Взялся за пульс. Сердце билось, но еле-еле.
Приказал:
– Отнести ее аккуратно! Положи к нам на заднее сиденье.
– Ей нужна помощь! Врач! – истерически выкрикнул спортсмен. – Едем в Грибовск!
«Сейчас ведь даст по газам – и умчится!»
– Я сам врач, – легко соврал Полуянов. – По первому образованию. Дай осмотрю ее.
Максимально бережно принял тело девушки из рук Артура. Он очень надеялся на лучшее, но правая его рука – та, что поддерживала голову Кристи – мгновенно обагрилась кровью, а пальцы нащупали на затылке под волосами что-то острое, склизкое. С открытой травмой черепа шансов мало, особенно ночью на бездорожье, однако Дима уверенным тоном приказал Артуру:
– Тащи аптечку.
Парень сделал движение в сторону покореженной машины – стоны оттуда становились все отчаяннее, однако Полуянов повысил голос:
– Первым делом Кристина!
И Артур послушно потрусил к багажнику.
Дима отнес девушку в их автомобиль. Приказал ее жениху:
– Будешь помогать.
Как мог перевязал рану. Покрикивал на Артура:
– Еще бинт! Теперь марлю. Быстрей!
И все больше убеждался: ничего не поможет. В ближайшие часы, а то и минуты, бедняжка умрет.
Но спортсмену этого говорить никак не следовало.
Полуянов взглянул на часы:
– До Грибовска еще сто километров. В лучшем случае доедем к восьми утра. Вертолет в Селютино прилетит раньше.
– Но ей нейрохирурги нужны! Реанимация!
– Кто ей поможет в крошечном городке? Кристи надо в Москву, в Склиф! Как раз на вертолете доставят.
Дима понимал: его аргументы не самые убедительные. Но ехать в Грибовск с больным черной оспой и умирающей девушкой он никак не хотел. И Надьку бросать нельзя. Если их посадят в разные карантины – неизвестно, когда и где встретятся. Да и доведется ли вообще увидеться.
Полуянов коснулся лба Артура, безапелляционно произнес:
– У тебя жар. Найди в аптечке аспирин, прими три таблетки. И сиди здесь, в машине. От Кристины ни на шаг.
Сам вновь побежал к месту аварии.
Из джипа продюсера несся отборный мат.
– Заткнись. – Полуянов попытался открыть покореженную дверь.
– Хрена! Заела, падла! – злобно выкрикнул Глеб.
Выглядел парень прилично. Активный, румяный. Максимум, что получил, – перелом.
– Где болит? – тоном строгого доктора спросил Дима.
– Ногу, на хрен, прижало! – простонал осветитель.
«Даже если вытащу его – сейчас с Артуром сцепятся».
Полуянов приложил руку к собственному лбу – жара нет, голова свежая. И какой нечистый попутал его, втянул в бессмысленную погоню?
– Помоги, сейчас сдохну здесь нах!.. – взмолился Глеб.
И тут в Димином кармане крякнул мобильник.
Он вытащил аппарат. Девятнадцать СМС-сообщений. Все от Нади. Последнее – из одного слова, зато большими буквами: «СВОЛОЧЬ».
Полуянов прокрутил до первого послания. Оно было отправлено два часа назад и гласило: «Мы с Аллой едем за вами. На «уазике».
Дожидаться девушек Дима не стал. Оставил крики Глеба без внимания, вернулся к джипу, где сидел Артур, баюкая на руках недвижимую Кристину, сел за руль.
– Куда? – Голос спортсмена звучал равнодушно. После приступов куража и ярости его, похоже, охватила апатия.
– Я сейчас развернусь, – не допускающим возражений голосом произнес Полу