— Я бы тоже предпочла говорить с тобой лицом к лицу, а не стоять, переминаясь с ноги на ногу на одном месте, — перекривляла я Летто.
— Садись, — после продолжительного молчания сказал князь. Перед моими ногами засветились красным крупные инфографики. Оказалось, весь пол были ими усыпан. Еще немного — и я действительно бы наступила на одну из них. Но потом среди них появилась пустая дорожка, уводящая меня куда-то в темноту. Я широкими шагами бросилась по ней, в конце ее наткнулась ногой на плотный бок дивана и неуклюже плюхнулась на мягкое сиденье. В воздухе вспыхнули тусклые красноватые огоньки, и я увидела Летто. Он спиной лежал на полу, закинув босые ноги на кресло и сложив руки на груди. Его голова была всего в нескольких метрах от моих ног. Я видела только темную макушку, расстегнутую рубашку на груди и увесистый жезл в его ладони. Верхняя одежда и сапоги валялась на полу и диване, а многострадальную накидку я вытащила из-под себя. Рядом с Летто валялась какая-то бутылка и обычная металлическая кружка. Интересно князья отдыхают, ничего не скажешь!
13
Глядя на развалившегося на полу Летто, я даже задохнулась от возмущения. То есть он, видите ли, отдыхает от праведных трудов. Невесту принес, договоры подписал, дела уладил — и все шикарно у князя, не придерешься. А мы? А наши родные и близкие? И вроде бы не держали нас в казематах и не привязывали к кровати веревками, не тащили прям сейчас меня на эшафот, а Мелкую венчаться, и не требовали закрепить брак сексом на каком-то там алтаре. Хотя насчет последнего достоверно неизвестно… Тьфу, что только в голову ни придет!
На деле же кормили вкусно, платьишки в шкафах имелись, обращались ласково, на свиданиях дальше поцелуев пальчиков дело не шло, охрана была вежлива — все прелести жизни, кроме свободного передвижения и возможности вернуться домой. Я уверена, было немало девушек, которые за подобное — стать княгиней — оторвали кому-нибудь руку и не одну. Мне же от этого — мягкого и ненавязчивого сервиса — было не легче. Окружение было подобно паутине: оно затягивало, опутывало мягкими рекомендациями и внимательными взглядами, советами и правилами. Все за нас, неразумных, рассчитали и распланировали. В нашем случае это сделал Летто. Вон как устал, сердечный, от трудов! Настолько, что закладывает за воротник. Хорош жених, нечего сказать.
— Ты что, пьешь? — вопрос был в принципе не нужен. И так понятно, что квасить он начал еще до моего прихода. В комнате не пахло спиртом, но это ничего не значило. С чего бы тогда князю валяться на полу?
— Ну да, пью? Вроде бы я в вашем мире не видел никаких правил, запрещающих это делать, — едва ворочая языком, ответил Летто.
— Правил нет, но… — я хотела намекнуть, что лучше бы он просто лег спать, чем заливал свою усталость. Ринка к сильно пьяным людям относилась с опаской. Летто рисковал опозориться перед невестой. А я, конечно, ей обо всем расскажу. Но князь перебил меня: взмахнул жезлом и попробовал налить настойку или что там было в кружку.
— Я же должен ещё и тебя угостить! — так он прокомментировал свои действия. — Те девушки из вашего мира, с которыми я общался до того, как встретил Рину, постоянно спрашивали насчёт угощения. Вот ты скажи, а если я не хочу ничем делиться с ними? Мне никто толком не ответил на этот вопрос. Или ещё «поухаживай за мной»: будто бы я что-то особенное должен сделать. Я и так уделял все внимание, иначе это невежливо, на свидании нужно смотреть на любимую. Но зачем мне наливать кому-то вино или передавать салат? Нет слуг и магии, так сделай это сама. Это я не про те случаи, когда действительно была нужна моя помощь. А вот еще…
Он бубнил и бубнил, его голос то становился громче, то затухал. Я пригубила жидкость — в кружке внезапно оказался самый обычный сок. За эти два дня я этого сока уже выпила, по меньшей мере, пару кувшинов. И алкогольного опьянения он явно не вызывал. Я мысленно извинилась перед Летто за свои подозрения, но вслух ничего не сказала — так и сидела нахмуренная и сосредоточенная. Слушать князя было невыносимо. Мне даже показалось, что ему не с кем поделиться своими дурацкими — иначе не скажешь — переживаниями. Может, есть у него соратники, которым так же не чужды судьбы народа этого мира и в частности княжества самого Летто. Но вряд ли эти мужчины и дамы будут слушать о том, как князь Багряного огня отравился шаурмой на вокзале. Какая несправедливость: странная лепешка с начинкой пахла до одури привлекательно, а эффект от нее был противоположный — отвратительный. Я устала от жалоб быстро, но психанула и прервала его рассказ только, когда Летто перешел к тому, сколько раз ему в метро ноги оттоптали.
— Так! Я не за этим пришла, чтобы выслушивать твои мелкие жалобы. Все, караул! Ногу ему отдавили, какой ужас! Меня сейчас тошнить начнет, — я разозлилась. Какой же бедный несчастный князь, которого и мир мой доконал, и суженую так просто не найти, и девушки вокруг приставучие. Всего-то хотели обаять так, как это у нас принято. Как же ему тяжело, вот повод-то какой образовался, чтобы стонать!
— А я думал, ты пришла, чтобы расплакаться, — хмыкнул князь в ответ.
— Не надо на меня орать было! Авось бы и поговорили как взрослые люди, — я сложила руки на груди и вытянула в сторону Летто ноги, так что между нами остался едва ли метр.
— На твоем месте я бы не двигался, — князь привстал на локте и оглянулся на меня. — Я сейчас не в том настроении, чтобы подпускать к себе посторонних. Так что Багряный огонь любое касание может интерпретировать как нападение.
— Что, прямо любое? А если твоя предполагаемая жена захочет сделать сюрприз и обнять? Сожжешь на месте?
— То будет жена, — опустился обратно Летто и закинул руки за голову. — Она будет представлена Великому элементалю и охраняема им так же, как и я.
— Значит, это единственный человек, который может прибить тебя во сне?
Его слова показались мне странными. Каким бы близким ни был человек, пусть это и жена — женщина, которую ты сам и выбрал, но доверять ему всем сердцем — мало кто готов пойти на такой риск. Тем более, непонятно, как такое может говорить князь из мира, где распространены всякие проклятья и зачарования. Опять отсылка к глупой вере в единственную и неповторимую?
— Чушь, — отмахнулся Летто. — Ты не понимаешь, о чем говоришь. В княжеских парах не бывает расставаний и предательств, нам это не нужно. Мы абсолютно счастливы друг с другом.
— Если ты начал говорить о счастье, то почему мы с Риной не можем вернуться домой? — уцепилась я за возможность снова протолкнуть мысль о неверном княжеством выборе. — Ты сам сказал в оранжерее, что у вас с моей крестницей не такая и идеальная совместимость.
— Она будет идеальной, — Летто нахмурился и повернулся ко мне лицом.
«Чокнутый какой-то», — подумала я, но вслух, естественно, не решилась возражать. Это ж что должно быть в головах у людей, чтобы всем вместе реально верить в какую-то там совместимость по гороскопам или гаданиям. Магия магией, но и меру знать надо.
— Может, и будет, — решила не спорить я. — Но лучше остаться здесь — рядом с переходом в мой мир, если что-то с этой вашей совместимостью пойдет криво.
— Не пойдет криво, не беспокойся, — князь ухмыльнулся. Он спустил ноги на пол и развернулся: теперь сидел на полу и спиной упирался в сиденье дивана. В его руке появилась небольшая палочка. Огонь вспыхнул перед его лицом, палочка зажглась — и в воздухе поплыло серое облако дыма. Я кашлянула и попыталась отстраниться: запах не был кошмарным, но нет ничего особо приятного в том, чтобы провонять иномирскими сигаретами.
— Перестань курить, — попросила я.
— А ты перестань вмешиваться в мои отношения, — победно усмехнулся Летто, сигарету не затушил, правда, в этот раз выпустил дым в сторону от меня. Облако закрутилось вокруг одного из огней, развешанных в пространстве комнаты.
— Если мы никуда завтра не поедем, то оставлю, — предложила я. Но Летто только отрицательно качнул головой. Что бы ни было в этих сигаретах, но настроение оно улучшало, потому что князь заметно приободрился.
— Очень заманчивое предложение, но нет. Ты хоть понимаешь, в какой Рина опасности? Ты знаешь, что за эти полтора дня служба охраны раскрыла три покушения и еще четыре попытки кражи личных вещей моей невесты. Преступники наказаны, все прошло так, чтобы Рина никогда об этом не узнала. Но чем дальше, тем сложнее будет поддерживать тот уровень безопасности, который нужен. И это несмотря на то, что рядом постоянно были или Карвер, или Немора.
— Да вы тут все с ума сошли! — простонала я. — Зачем вообще кому-то твоя предполагаемая невеста? Явно ты во всем виноват!
— Естественно, — со смешком выдохнул князь. — Багряный магикус кому только ни стал поперек горла. Хозяйство, увы, ни к черту, наследник один, территория большая, еще и история, которую так просто не обойти. Мои предки бултыхались в этой жиже, и я намерен продолжить это делать. Хотя могу сложить руки и сесть на берегу…
— Чтобы подождать, как проплывет труп твоего врага? — вспомнила я присказку из пабликов.
— Идея мне нравится, но она нереальная.
— Значит, не оставишь?
— Да что на тебя нашло, женщина? С чего бы мне оставлять свою единственную невесту? — искренне удивился Летто. Я даже опешила: он реально не понимает, что не так?
— Наверное, с того, что мы хотим домой, а Рина — не единственная твоя невеста и ты вполне можешь найти себе другую, да?
— Нет, не можешь и не хочешь, — князь рубанул воздух ладонью. — Я был бы счастлив и с первой найденной девушкой. Она как раз была рада стать моей княгиней. Но не судьба…
— Ей все-таки хватило смелости послать тебя дальней дорожкой?
— Она умерла, — холодно ответил Летто. — Я не смог ее защитить. Поэтому я сделаю все, чтобы Рина не разделила ту же судьбу.
— Прекрати это! — не на шутку испугалась я и дернулась в сторону Летто. Перед моими руками взвились крупные лепестки пламени — горячее и живое, оно напряженно гудело и слепило меня. Стало жарко. Я отшатнулась обратно, втиснулась в мягкие подушки дивана, пытаясь и заслониться руками и не обжечься одновременно.