— А как он вообще сможет догадаться, что в дневнике? — озвучила я свои мысли. — Мы же явно не на вашем языке писать будем. Ладно, понимать разговор, но текст…
— А ты попробуй, напиши, — Немора очень быстро нашла в комнате письменные принадлежности: они оказались в одном из ящиков в гостиной, и предложила это все мне.
Я с готовностью расположила на столе лист розоватой бумаги, сжала пальцами неудобную, слишком тонкую ручку или перо, поставила пару точек и цветочек для пробы и начала писать. Воображение не подсказало ничего лучше, как «я помню чудное мгновенье». Текст знакомый, почерк у меня обычный, корявый, как у большинства взрослых людей, которые в последний раз много писали от руки в университете, а с тех пор чаще печатают. И сначала мне определенно показалось, что пишу я на русском кириллицей, все как нужно. Но из-за того, как ахнула Ринка, я решила присмотреться, какие буквы я вывожу, и даже отложила ручку от удивления. С одной стороны, я явно видела привычный мне алфавит, а с другой он иногда превращался в набор кругляшков и запятых с палочками. Последние мне тоже были понятны. И от этого становилось еще страннее.
— Как это так? — я даже для проверки подняла лист к светящемуся шару у потолка и посмотрела на текст. Но так и не разобралась, на каком именно языке здесь все написано. Магия, блин!
— Аха благочестивая, да это же магия! — Немора даже приоткрыла рот от удивления и вытаращила глаза, а потом от души рассмеялась. Я фыркнула, глядя на эту игру на сцене. Ринка похихикивала мне на ухо. — Ладно, я перестаралась… Но так и есть, это магия. Частный случай закона ассимиляции. Пока вы не привыкли к нашему миру, то обе будете пользоваться возможностями этого закона: вокруг вас будто пузырь из энергии. Но постепенно для полноценной жизни этого пузыря станет мало, и вам придется решать…
— Значит, Летто говорил правду, что мне придется уйти, — я нахмурилась и крепко обхватила Мелкую за руку.
— Я не знаю, как и что он говорил. Но определенно остаться можно только одному, — развела руками Немора.
— Да о чем тут беспокоиться? — хлопнула по столу ладонью Ринка. — Отсидим в княжеском замке чуть больше месяца и отправимся домой! Я же не совсем с ума сошла, чтобы соглашаться на свадьбу.
— И все-таки молодые девушки редко когда ведут себя осмотрительно, — щелкнула ее по носу Немора. — Уйти будет не так легко, как тебе кажется, милочка. Нужно действительно хотеть вернуться домой.
— Угрожаете, — набычилась Ринка.
— Что ты! Предупреждаю, — широко улыбнулась Немора и неожиданно поднялась со своего места. — Значит, мне пора. Завтра увидимся. Вас ждет насыщенное утро и день, так что стоит отдохнуть. До Багрянницы путь неблизкий — полтора дня.
— А нас разве не перенесут как-то? — Ринка, как и я, вспомнила всякие левитации и порталы.
— Над этой проблемой бьются ученые многих поколений. Но проще пробить окно в соседний мир, чем к соседу на задний двор. Так что поедете по старинке, как все ездят, дилижансом.
Я представила масштабы предстоящего путешествия и чуть расстроилась. Неизвестно, как нас там кормить будут и где удастся привести себя в порядок. Я изо всех сил пыталась верить, что Летто не покажет в очередной раз себя хмырем и мне не придется во всеуслышание, например, проситься в кустики. Одно дело ездить за город в компании друзей и родственников, а другое — под охраной. Да еще и эти покушения на жизнь Рины.
Немора оставила меня в задумчивости. Я так и сидела за столом и крутила в пальцах брошь, пока моя крестница обустраивалась на ночь. Я пыталась предугадать, что же будет завтра, перебирала вещи в рюкзаке — такие родные, напомнившие мне о работе, Лильке, родственниках и пропущенных звонках от Вальки. Он и правда звонил. Я с трудом убедила себя не отвечать на звонок. Я все-таки проверила список вызовов, чтобы убедиться, что все было правдой, что мы действительно переместились и уже почти двое суток в другом мире. Сети, конечно, нет. Я полностью выключила смартфон, надеясь, что останется хоть пара процентов зарядки к концу этих сорока дней. Тогда я сразу же, как мы вернемся, смогу позвонить всем-всем.
Я бы еще сидела и гоняла мысли по кругу, пытаясь предусмотреть совсем невероятные стечения обстоятельств, магия ведь, но Ринка вытащила брошь у меня из пальцев и потянула в ванну. Она была права: мне действительно нужно было смыть хотя бы на пару часов заботы.
А потом было пробуждение, робкое шуршание горничных и наша беготня по комнатам в попытках определить, что из оставленного в коробках и как надевается. Мы вели себя немного беспечно после всего, что случилось и неизвестности впереди. Мы не говорили о Летто, не вспоминали мой вчерашний ожог, отложили на будущее все разговоры о покушениях и правилах безопасности. Нужно все продумать и записать, но это утро не было предназначено для тревог. Может, птичье пение настроило меня на хороший лад, или приятный горячий напиток, чем-то напоминающий белый чай. Крупные кислые ягоды украшали крошечные песочные пирожные, почти такие же пару раз в год пекла моя мама. Мясо на бутербродах пахло обычной ветчиной, синие и розовые листья салата на вкус напоминали рукколу и латук. А вязаные тапочки нигде не жали. Все было не так уж и плохо.
Рюкзак с моими и Ринкиными вещами ждал своего времени. Мы то и дело обменивались случайными фразами и поглядывали на дверь: вот-вот раздастся звонок и появится Летто. Или Карвер. Или Немора. Кто-нибудь точно появится.
— Мы всего лишь возвращаемся домой окольной дорогой, — оптимистично сравнила наши будущие злоключения Мелкая. — О-очень окольной, по окружной, например. Так чтобы объехать все пробки и…
— Я поняла тебя, — я усмехнулась и на правах взрослой погладила ее по голове. А потом и вовсе прижала к своему плечу. И она успокоится, и мне станет не так страшно. Неизвестность пугала, как ни крути. Тем более в дверь все-таки позвонили.
16
Из покоев княгини нас вывел молчаливый Карвер. Сегодня он выглядел суровым и неожиданно воодушевленным: наверное, все дело было в праздничном варианте черной формы — чуть больше блестящих вставок в ткани и бордовый платок вокруг шеи. Поймав мой внимательный взгляд, Карвер тут же отвернулся, но заметно приосанился, будто демонстрируя все прелести своего внешнего вида и то, как он им сам доволен. Ладно, можно было признать, что форма ему очень идет — выделяет отличную выправку и отсутствие живота. Если бы еще не сурово-кислое выражение лица. Я тоже со скрипом распрямила спину, не ходить же корягой на фоне охраны, подхватила рюкзак в руки и прошла мимо нашего встречающего.
Рина сначала шла сзади, но когда я обернулась в очередной раз, за спиной крестницы не оказалось. Прежде чем я забила тревогу, светлое Ринкино платье мелькнуло под темно-красной накидкой чуть дальше по коридору. Это Летто появился как чертик из табакерки и решил расчехлить свой навык заботы, то есть принес накидочку в родовых цветах, заботливо помог накинуть ее Рине на плечи и показал, как застегнуть. Если бы он потянул свои грабли, чтобы сделать это самостоятельно — то есть возиться пальцами у самой шеи, подойдя ближе чем на метр, — то я бы швырнула в него рюкзаком. А так придраться было не к чему: чрезмерно близко не подходил, слащаво не смотрел и неуважения не проявлял. А то, что меня не замечал, так это даже и хорошо. Я вспомнила о нашем с князем споре и автоматически потянулась к запястью. Повторения вчерашнего ожога не хотелось. Еще меня беспокоили возможности Летто. Он же не может воздействовать своей магией на меня просто так через эту метку? Немора бы предупредила о таких вещах, да?
Ко всему прочему брошь я отдала Мелкой, чтобы не дразнить князя. Она, конечно, сопротивлялась, потому что с плохой магией еще не сталкивалась, да и ее как невесту оберегать должны. Вот только я не забыла про умершую предшественницу Ринки. Ее тоже оберегали и вряд ли хуже, чем нас сейчас. А еще та девушка была согласна на свадьбу с Летто, магию воспринимала нормально, может, даже и не из нашего мира была. По идее, ничего не могло пойти вразнос, а пошло. Поэтому то, что Ринка сейчас идет под руку с Летто, мне не нравилось, но это был самый безопасный вариант для нее. Пока мы не разберемся, что происходит и кто стоит за покушениями, не доедем до более безопасного места, я предпочту, чтобы князь был как можно ближе к нам. Ничего, я потерплю его персону.
Я мало что успела увидеть в Белгоре, городе и школе или университете: коридоры, внутренний двор, комнаты князя и княгини. Хотя была еще комната Неморы и Белый элементаль. Так что, может, и не так и мало? Да, я смотрела с укоризной на Ринку, которая все тянула Летто за рукав и спрашивала о чем-то, скорее всего, о городе вокруг или месте, куда мы едем. Но иногда укоризна сменялась пониманием. Ситуация с нашей пропажей, беспокойством родственников и со свадьбой неприятная, хотелось скорейшего разрешения. Но мир вокруг, вот бы хотя бы глазком взглянуть! Мчаться на белых лошадях с развевающимися гривами, есть шашлыки на фоне обрыва и гремящего внизу моря, с азартом рисовать инфографики, легко пользоваться жезлом, прям как Немора, зажигать магические огни в спальне и со смехом валиться на кровать. Не одной естественно, а с… с кем-то. Валька бы здесь точно не подошел.
С воспоминаниями о бывшем муже в красочной картинке, которой место только на страницах любовного романа, появились изъяны. Трясущаяся рысь лошади и отбитые ягодицы, волосы, лезущие в рот, и подгоревший шашлык, глупая я, которой по десятому кругу объясняют, как жезлом пользоваться и куда им тыкать, а в спальне, конечно же, сквозняк и отвернувшийся к стене муж. А ведь я — это не только работа, быт и бывшие отношения, есть же во мне что-то еще? Правда, есть? Казалось, что для меня даже время остановилось. Белые росписи на стенах, которые еще секунду притягивали внимание, теперь я почти не замечала. Менялись коридоры, наш кортеж провожали чужие взгляды, слышался гулкий шепот. Мы спускались по изящным лестницам и проходили мимо красивейших фресок, разноцветные магические огни парили в воздухе, из-за некоторых дверей доносились звуки учебного процесса и монотонные голоса лекторов. Но для меня будто свет потускнел. Даже Немора, которая шла ко мне, приветливо раскинув руки, не вызвала во мне отклик.