— Я и не хотела отпускать, — я не стала вдаваться в подробности. Тем более что Кариса все равно не оценила бы по достоинству мой план оставить Летто без невесты. Она-то уверена, что у них все стерпится-слюбится, точнее, совместимость и магия сделает из двух незнакомцев пару.
— Тогда вам и магофизиологу показаться надо. Как же это его светлость забыл мне сообщить! — тут же всполошилась Карис. — Хорошо, что ассимиляция у вас уже закончилась. Но вы же в Белом замке перемещались, а там проще всего с этим делом! Даже специальный настой изобрели для ускорения процесса привыкания к другому миру. Но проверка у магофизиолога и аурограмма нужны, перед выбором жезла уж точно не помешает. Я предупрежу наших умников!
— Спасибо, — кивнула я.
Экономка красиво поклонилась, что-то вроде книксена, и быстро вышла. В плане деловитости и быстроты решений она мне напомнила Немору. Интересно, как в этом мире с образованием и занятиями для женщин? На первый взгляд никто вышивкой и детьми не ограничивается. Или это только в отдельно взятых кругах такой расклад? И еще было что-то в ответах экономки, что меня зацепило. Фраза про развод. Разве Немора не говорила, что брак для них решение на всю жизнь? Определенно, нам с Мелкой нужно было больше информации.
Ринка неожиданно оказалась совсем рядом и коснулась пальцем морщинки у меня на лбу:
— Расслабься немного, иначе ни один, даже самый волшебный крем, не поможет от признаков старения.
— Ну ты и язва! — хмыкнула я, отодвинув ее палец.
— Кого вырастила, мамочка, — вернула мне усмешку крестница, но в следующий момент вздохнула и попросила: — Ты же со мной останешься хотя бы ненадолго. Вроде бы и комнаты замечательные, но такие большие, что я здесь теряюсь.
— Хорошо, — кивнула я в ответ. — Пойдем, я проверю, действительно ли настолько сказочный вид открывается с балкона, как ты говоришь.
27
Это определенно был красивый мир, особенно если смотреть на него с приличной высоты. Высокие перила балкона давили мне в области груди, над головой нависало растянутое полотнище, заслоняя от возможного яркого солнца. Балкон выходил на юго-запад, ну если в этом мире солнце не заходило на востоке или севере. Вдали расползалась широкая полноводная река, по ее берегам зеленели леса, которые в свою очередь пытались вскарабкаться на темно-коричневые и красные горы. Если прислушаться, воздух доносил громыхание воды, где-то за какой-то из далеких скал бушевал водопад. Больше всего увиденное напоминало яркую картинку из тех, которые я с удовольствием ставила фоном на рабочий стол ноутбука.
— Здесь красиво, — расслабленно выдохнула Ринка, развалившись в шаге от меня на широком уютном кресле. Солнце подсвечивало ее макушку, превращая русые волосы в настоящее розовое золото. Я не сразу ответила ей, потому что сейчас мы были немного оторваны от того, что находилось за пределами балкона. Здесь было спокойно, вся суета казалась несерьезной. Но это все было моим воображением.
— У нас дома тоже красиво, — наконец, собралась я с духом и оторвалась от закатных гор.
— Ага, слякоть, маршрутки и тараканы в столовой! — возмутилась Мелкая. — А здесь — красиво!
— А ты думаешь динозавры после себя плюхи не оставляют, проблем с транспортом здесь нет, а тараканы… Видели мы здешних тараканов! С палец величиной! — рассмеялась я. — Рина, ну ты включи думалку. Мы же с тобой не пешком шли за дилижансом, на хлеб с маслом зарабатывать не нужно и крышу над головой с мягчайшими перинами нам тоже предоставили. Сложись все иначе, ты бы говорила тоже по-другому.
— Например, как? — не успокаивалась Мелкая. А я запрокинула голову и задумалась.
— Будь Летто не князем, а каким-нибудь магом не из самых крутых. Денег у него и влияния на поддержание прохода в другой мир не осталось бы. То есть вернуться у тебя не получилось. И вперед: работа, возможный муж, попытка устроить свою жизнь хоть как-то. Тогда бы ты о красоте мало задумывалась, тебя скорее волновало бы, что соседский раптор откусил от твоего любимого платья.
— Я выкрутилась бы! — махнула рукой на возможные сложности Мелкая. Я же с сомнением покачала головой: взрослая жизнь для всех начинается по-разному. В чужом мире, без средств и навыков — не самое приятное начало.
— Или будь Летто князем, но заправским засранцем! — предложила я другой вариант.
— А сейчас он разве не такой?
— Не-е-ет, — протянула я. — Тот, другой Летто с ходу бы меня выпилил, я же не нужна, а тебя подхватил под руку и утащил в замок.
— У нас так все и происходит. Ну кроме того, что ты жива и здорова.
— Не скажи! Он бы не заглядывал тебе в рот, не целовал нежно пальчики, не выполнял желания. Свадьба на следующий день, брачная ночь без особых прелюдий, три-пять детей, забытая жена в княжеских комнатах. Обучение тебе не нужно, друзья-знакомые тоже, на приемах рта открывать не велели. Если заартачишься, поджарит элементалем…
— Что-то ты перегибаешь, — нахмурилась Мелкая.
— Это я еще даже чрезмерных ужасов не говорю. Вполне вероятная ситуация, — мне даже показалось, что такое я где-то читала или видела в сериале. Действительно, мало ли какой это мог быть мир. — Хотя за засранцами даже далеко идти не надо, на такое и в нашем мире нарваться можно.
— Ладно, я поняла, что дома хорошо, тут плохо, — надулась Мелкая.
— Здесь неплохо, родная, — я потрепала ее по волосам. — Просто здесь другие правила и уклад. Чтобы приспособиться, нужно будет постараться. А нужно ли оно тебе в чужом краю с не особо знакомым мужчиной?
— Дома красивее?
— Дома роднее — это точно. А за красивостями нужно просто выбираться из родительской квартиры и путешествовать. Шаг в сторону — и сразу появляются руины, водопады, высокие горы, невероятные виды… — бурчала я, подбираясь к крестнице, чтобы слегка ткнуть ее пальцами в ребра.
— Ладно-ладно! Я поняла-а-а! Щекотно, — засмеялась Ринка, ужом вывернулась и убежала от меня с балкона. Я улыбнулась, глядя в ее сторону, а сама подумала: как хорошо, что крестница не может заглянуть в мои мысли. Ее-то я может и убедила, а себя как убедить, что здесь все ужасно и дома лучше — работа, домашние дела, бывший муж, с видом оскорбленной невинности смотрящий в мою сторону. И хорошо, если ботинки из-за путешествия по здешним лесам не расклеились, иначе еще и их покупать. Хотя согласна я с собой была в одном точно: нам повезло с миром, ну и с женихом.
Солнце еще не скрылось за горой, но я уже почувствовала дискомфорт в животе: банально хотелось есть. Все это время мы что-то закидывали в себя — хрупкое печенье, ягоды, странный компот. Когда было жарко, есть почти не хотелось, только пить. Потом от стресса и усталости я забыла, что вообще такое еда и что с ней делать. И вот мы прибыли на место, я расслабилась, и организм напомнил, что пора его накормить. Жезла в комнатах не было. Я на всякий случай заглянула во всем комоды и ящички, нашла немало странных и интересных вещичек, но не жезл. Видимо, это Немора заботилась о таких мелочах. В принципе неудивительно, если у них часто гости из других миров бывали.
Вызвать слугу без жезла было невозможным, посыльных тоже. Поэтому пока Мелкая приводила себя в порядок после поездки, я вышла в коридор и оглянулась. Схема странного семейного древа никуда не делась. Я коснулась пальцами нарисованных цветов и от удивления отдернула руку: рисунки были теплыми. Наверное, какой-то особенный состав у краски, потому что соседняя стена была обычной на ощупь. Или магия, она ж везде!
В коридоре не было охраны, это меня слегка удивило. Наверное, все остались за пределами семейного крыла. Прежде чем пройти к выходу, я решила заглянуть в комнату, которую мне предложила Карис. Дверь легко поддалась на мое прикосновение. Первое, что бросилось мне в глаза, когда я вошла в комнаты бабушки Летто, это цветовая гамма. Здесь все было гораздо темнее, чем у Рины. Много дерева, мебель более плотная, вкрапления не только бордового, но и синего. Запах сандала перебивался другим, более ощутимым — запахом мяты и травы. Я не стала долго блуждать по комнатам. Но судя по интерьеру, здесь не принимали гостей, по крайней мере, не больше нескольких человек. Стены почти во всех комнатах были уставлены книжными шкафами. В ходу в этом мире были не только книги с переплетом, но и свитки. Последних даже больше было.
Комнаты мне понравились, они создавали ощущение чего-то настоящего. На полках между книгами и свитками красовались простенькие статуэтки животных, возле кресел горели несколько дополнительных «лампочек», чтобы удобнее было читать, а в спальне на кровати лежало коричневое пушистое покрывало. Уютно, иначе и не скажешь.
Хотя четкое ощущение, что здесь жил обычный человек, а не просто сказочная княгиня, дополнялось еще и беспорядком. Будто бы здесь ничего не убирали с момента, как бабушка Летто умерла. Пыли было немного, но на журнальном столике в гостиной я обнаружила разбросанные свитки, несколько больших кружек с засохшими следами от местного чая, наверное, пару пустых пузатых бутылей за креслом, скомканные черновики под столом и на столе, разобранный набор для письма и другие мелочи. Одно только примятое покрывало уже намекало на чье-то присутствие. Ладно, меня не ждали. Но зачем Карис поселила меня в комнату, где бардак? Из-за неуважения, но мы вроде бы нормально поладили. Тогда разве это все не должны были убрать? Или здесь бывает кто-то еще?
Я поворошила пальцем смятые бумаги. Почерк у писавшего был жутким, галочки и прыгающие строки. То ли лень было сесть нормально, то ли никому другому эти заметки показывать не собирались. К сожалению, я смогла распознать всего лишь пару десятком слов. Речь шла о каких-то магических штуках. Я выбрала парочку самых исписанных черновиков и спрятала в узкий карман накидки. Все равно написавшему эти бумаги уже не нужны, а я потренируюсь. Ну и интересно же!
Где-то в коридоре раздались чужие шаги, и я поспешила на выход из комнат. Специально не закрывала двери, вдруг кто-то появится. Но в платье оказалось не так легк