— Тогда щиты. Но с щитами лучше заниматься в паре. Или же… — он задумался, даже приложил указательный палец к губам, так, видимо, старался удержать слова до того, как додумалась мысль. — Что скажешь насчёт Манящего огня?
— Та жуткая штука, которой ты меня как-то заставил идти за собой? — я почти сразу вспомнила то жуткое ощущение безвольности и тупого восхищения, готовности выполнять все, что скажет другой человек. — Не боишься, что научусь и заставлю тебя что-нибудь сделать?
— Это посложнее снарядов и щитов будет, — ухмыльнулся он. — По сути, освоить его тебе практически невозможно, да и лор нужно иметь повыше. Но зато ты спокойно в любое удобное для тебя время будешь гонять энергию по каналам, развивать ауру и не причинять никаких неудобств ни себе, ни кому-либо.
— Бесполезное упражнение? — недовольно поджала я губы.
— А ты серьезно хотела стать мастером за три арна?
— Нет, но… — продолжила настаивать я, а потом осеклась. И действительно, чего это я? Ведь сама отнекивалась, когда Ринка сразу же побежала упражняться с жезлом. Да и потом понятное же дело, что даже изучи я файербол, то применить его не успею. Просто потому что вокруг были те, кто с этой магией уже не первое десятилетие возится и всерьез тренируется. Так что я согласилась на Манящий огонь, хотя его смысл мне откровенно не нравился.
Потом Карвер рисовал мне на земле прутиком схему, что и где в организме должно перемещаться и раскрываться. Я таких ощущений никогда не имела и понять, как «зачерпнуть из малого круга» или «вывести половину в верхний сегмент ауры» было почти невозможно. В итоге пришлось моему тренеру брать все в свои руки, буквально. Карвер тыкал указательным пальцем в точку на моей груди или руках, где должно было собраться тепло, а я пыталась сконцентрироваться и выдать верный результат. И ничего смущающего в происходящем не было. К концу первых двух попыток я вымокла от усилий почти полностью, проголодалась, хотела пить, лечь и умереть. Карвер охрип, объясняя одно и то же по кругу. Но в целом мы остались довольны друг другом. Третий заход прошел для меня в почти полуобморочном состоянии, но в целом указаний стало гораздо меньше. Так что я даже ощутила гордость. Правда, ноги не держали и перед глазами все плыло.
— Все, на сегодня хватит, — наконец осчастливил меня Карвер. — Только не падай на землю, продолжай вяло шевелиться.
— Хо-ро-шо, — простонала я и походкой зомби принялась обходить ближайший турник.
— Кстати, как там мой старшенький? Не сильно надоедает своими историями из лекарской практики? — Карвер, чтобы зря время не терять, принялся на этом турнике подтягиваться и делал это так легко, что у меня, несмотря на усталость, зашевелилась зависть. Но потом я вникла в то, что он мне говорил и даже остановилась.
— Что?
— Говорю, первые полгода его стажировки приходилось выгонять его из-за стола. Как-то не особо приятно ужинать под подробности, кому и что отрывало, и как эта часть висела, и насколько процентов человека обгорело. Даже меня, привычного ко всякому, проняло…
— Какой еще старшенький? — я собралась с силами и смогла переспросить, непонимающе хлопая глазами.
— Неужели не сказал, прохвост, — рассмеялся он. — Карро, конечно. Это мой старший сын — будущий истребитель всех болезней и травм!
— О как! А не похож, — брякнула я идиотский комментарий. Но, по правде, я студента особо и не рассматривала: темненький, тоненький мальчик с выразительными глазами, Ринке он нравился, ей с ним было интересно. Вот все, что я знала о Карро.
— Так-то да, он в жену больше внешностью пошел, — смешным тоненьким голосочком и обиженным тоном сказал Карвер. Это смотрелось совсем дико, учитывая габариты начальника охраны и шрам на его щеке. Видя мое окончательное ошеломление, он фыркнул, сцедил в кулак ещё несколько смешков и уже нормальным голосом продолжил: — Ладно, я ещё кружок пробегу, а ты иди уже. На сегодня с тебя хватит. Манящий огонь тренируй, но не больше трех вызовов за раз и не чаще четырех раз в день.
40
Почему лучше не превышать рекомендуемые Карвером нормы, я узнала через несколько дней. Действительно, Манящий огонь оказался замечательным, хоть и бесполезным упражнением. Ринка, хихикая, а иногда и откровенно покатываясь со смеху, помогала мне почувствовать какие-то там каналы. Иногда к нам присоединялся старший сын Карвера. И пусть его отец считал, что парень больше походил на мать, глаза у Карро были отцовские, и хмурился он очень похоже. В общем, с его помощью я стала немного лучше понимать, где и что у меня там двигалось. Огонек, который получился в итоге трехдневных тренировок, был крошечный, но радость моя была такой, будто у меня вместо искры огненный торнадо вышел.
— Теперь стоит отдохнуть, — вежливо посоветовал мне Карро.
Я согласилась, потому что парень действительно был прав. Я не вымоталась, ощущала себя немного усталой, но вполне дееспособной. Но Карвер назначил мне тренировку на вечер, скорее всего, примется гонять по всему полю, поэтому восстановить силы стоило однозначно. Я распрощалась с ребятами, проверила, чем занимается охрана в гостиной и коридоре, узнала от горничных, что Летто опять где-то носит и пошла к себе. С этими комнатами я уже сроднилась. Даже странно было думать, что я снова вернусь с небольшую двушку в спальном районе. Здесь же ванная, стоящая на низких драконьих лапах, была размером с небольшой бассейн. И эти огромные кровати… Жаль, что удобства нельзя будет забрать с собой. Хотя, опять же, так живут княгини, а обычные люди? Я же не была в комнате обычной горничной или охранника.
Стоя перед зеркалом в ванной, я словила жуткую галлюцинацию, будто все вокруг меня нереально, слишком красивое, чтобы в действительности существовать. Что на самом деле я, скорее всего, упала где-то по пути в тот пафосный ресторан, ударилась головой и лежу в коме или в психбольнице. Холодная вода никак не привела меня в рассудок. Даже укушенный палец не помог. Для усиления эффекта я сосредоточилась и вызвала Манящий огонь, пусть Карвер и запрещал повторять упражнение более трех раз подряд. Но мне нужен был этот огонь. Чтобы я в зеркале увидела себя, убедилась, что это происходит со мной. Искра была такой маленькой и жалкой, что я собрала все свои силы и повторила упражнение еще раз. Как надо. Теперь лепесток пламени был с ладонь высотой — темно-бордовый с проблесками более яркого красного. Совсем как тот, который я видела в первый раз.
Но не успела я обрадоваться, даже подумать, что смогу похвастаться достижением Карверу на тренировке, как мои ноги подогнулись, а в глазах потемнело. И я рухнула на пол, абсолютно без сил. Лежать было холодно, меня била дрожь. Но не закричать, ни двинуться не получалось, будто из меня вытащили все кости — не тело, а желе. Первые долгие минуты было ужасно страшно, но ощущения отличались от тех, которые я испытала, когда поджарила монстра в лесу. Все было гораздо слабее. Так что очень скоро мои глаза начали слипаться, а потом я и вовсе уснула.
Я очнулась от резкой неприятной боли: ногу схватило судорогой. Поплакалась, размяла голень, потерла заспанное лицо — и вспомнила, почему спала на полу в ванной. Встать удалось не сразу. Раненным лебедем я вывалилась в свою гостиную, натолкнулась на кресло и, обретя точку опоры, нашарила взглядом часы. В этом мире не могли придумать нормальный циферблат со стрелками, здесь часы выглядели как три полые круглые колбы с песочком внутри. Местные отмеряли время на раз-два, мне приходилось считать чуть ли не на пальцах. Но сейчас мне не важны были здешние минуты. Главное я уяснила почти сразу: тренировку с Карвером я проспала. Но если постараюсь, то получится хотя бы пересечься с ним и договориться на следующий раз. Все-таки у нас с начальником охраны сложились неплохие отношения, а портить их было не к месту. Да и огонь хотелось показать.
Привести себя в порядок и добежать через весь замок и через внутренний двор в спортзал я уже не успевала. Но Карвер говорил, что есть вход и изнутри замка. Поэтому я сменила одно красное платье на — черт побери — другое красное платье, переколола брошь, переложила из кармана в карман жезл и накопившиеся инфографики и выскочила в коридор. Первому же попавшемуся на глаза охраннику был задан вопрос: как попасть на поле для тренировок. Поскольку только слепой не видел, что я там каждый день ползаю, то меня поняли правильно. И я в компании своих двоих охранников и третьего, указывающего дорогу, помчалась по коридорам.
Этот тупичок я бы не заметила, но меня вовремя развернули, запустили, проводили по ступеням. Так что буквально минут через десять я уже оказалась в коридоре спортзала, который вел к раздевалкам. Спросить, выходил ли Карвер, было не у кого, на лавках никто не сидел. А через пункт с жетончиками он мог и не проходить. Оставалось только ждать кого-то из мужской раздевалки. От нечего делать я прошлась вдоль коридора, присмотрелась к дверям по обе стороны. Из праздного интереса открыла одну-вторую. Я уже была в курсе, что за неподписанными дверьми скрывались кладовки для инвентаря, а подписанные — это кабинеты. В той, куда я заглядывала сейчас, были сложены запчасти для тренажеров.
Тут дверь в мужскую раздевалку открылась, я обрадованная выглянула из-за двери, но в следующий момент неожиданно для себя запрыгнула внутрь и прикрыла за собой дверь.
— Кро меня побери, совсем забыл, сейчас вернусь, — крикнул кому-то внутри раздевалки Летто. — Да, можешь смеяться! Нет, голову не забыл!
И именно он прошел по коридору, судя по всему, то ли за формой, то ли еще за какой-нибудь нужной мелочью. А я даже не знала, что он уже в замке. Видимо, от неожиданности и запрыгнула в кладовку. Вот встретились бы мы, и что я у него бы спросила: голый Карвер или уже одетый? Или, может, мы начали бы беседу о тренировках? А я бы похвасталась своими достижениями? Или рассказала бы о том, как Рина поживает? Да и вообще сказала бы я ему хоть одно внятное слово? За эти дни мы виделись только издалека. Карвер должен был уже посвятить князя в свой план. Но приглашение на «свидание» я так и не дождалась. А это достаточно просто объяснялось: не больно-то Летто хотел со мной видеться.